第一百七十三章、把米留住

　　太平軍自金田起義，以歷時三年;現在，仗越打越大，匪越剿越多;我大清，越來越吃不住勁了，也就越來越不斯文了。

　　厘金，實際上已經是飲鴆止渴了;可是，朝庭上下還都在喊餓喊渴;我大清朝中袞袞諸公，終於繃不住，為了解餓解渴，什麽虎狼藥，都一閉眼一跺腳，就往下開藥方了。開始是百抽一，後來是能抽多少就抽多少;還有就是，這不是一站式收費;而是各管一段，雁過拔毛，商品流通的成本，翻番地往上漲;千裡販運，慢慢成故事裡的事了，成本翻幾番都不曉得。

　　屋漏偏逢連陰雨，蘇北的豐北口，陸大人都為國捐軀快一年了，還是沒修起來;江蘇淮河以北，一片澤國，黃河水都恣意汪洋地流淌好幾年了;蘇北的很多河道、胡泊，都為之改變，短時間內，這一片豐饒的土地，基本變成無人區了;就是將來的某一天，大堤缺口堵住了，淤積了一層黃沙的土地，非常貧瘠，產量也低，種不出什麽東西來;需要經過很多年的耕種，才能慢慢恢復土壤肥力。

　　剛剛從邸報上得到的壞消息，今年安徽、江蘇半數縣份，遭遇蝗災;飛蝗還氣勢洶洶地飛過長江，連有魚米之鄉之稱的常州，竟然發生歷史上罕見的，在長江流域很少發生的特大蝗災，老百姓的口糧，都成問題了。連更南面的浙江，都有所波及，有一、二十個縣，減產個一兩成是肯定的。

　　何卓人晚上，給楊孟晗正在匯報呐，說預計翻過年，難民又會出現一個高峰。楊孟晗也有點頭大，沒想到這災害波及的范圍這麽大，要比自己原來預想的，嚴重得多。本來以為，通過這次大規模招兵，騰挪就業崗位，大致能夠把滬上現有難民營基本消化;為滬上卸下一個大包袱，然後慢慢消滅難民營的願望，看來又要落空了。而且，這一次災害，綿延數省，這個未來進入滬上難民的數量，還真不好估計，說不定還會出現新的峰值。

　　現在，通過口口相傳，都知道:要吃糧，到滬上，下南洋！

　　正說著話呐，潤淼從舅拖著二阿哥過西跨院來了。

　　一坐下來，潤淼從舅就說:你們兄弟倆說說吧，我們蘇松太道，還好點，其他地方都遭災了;我們不管怎麽平抑，蘇州、無錫糧價也超過每擔二兩銀子，常州都快二兩五錢了;老百姓也交不起糧，也不能交;一交的話，很多人家，年前就會斷炊，更遑論明年春天的青黃不接了;別搞得魚米之鄉的天堂蘇杭，都餓死人，那就是千古奇聞了。

　　二哥孟曦也是苦笑:鹹豐大帝怎麽這麽苦命，一登大寶，就水旱齊至，刀兵四起。旱災連著蝗災，更是雪上加霜。

　　楊孟晗:從舅，既然兩江受災這麽嚴重，朝庭稅賦有減免之策沒有?

　　潤淼從舅:受災的不止蘇皖兩地，北方中原四省，直魯豫晉，情況更糟;好像只是象征性的減了幾個縣。大部分是不可能減的，再減，朝庭也只有直脖子了，官員、兵丁的俸祿發放都成問題了;嗯，幾百萬我大清的忠勇乾城八旗大爺大娘們，也不可能答應;現在物價飛漲，一般旗人一個月餉銀四兩銀子;擱以前康乾年間，在北京，買兩擔米綽綽有余;現在在北京，能不能買一擔米，都不好說。嗯，好多旗大爺，現在也是空架子，兜裡沒幾錢銀子了。

　　看來，太平天國運動時期，長江中下遊、華北諸省，人口持續減少;既與長期戰亂有關，也與長期的災害天氣有關;戰亂、饑荒、瘟疫，

無一不是人口銳減的恐怖殺手。而且，首先是糧食;越缺糧，太平軍越要紅著眼睛去搶;越紅著眼睛去搶，越沒人種糧，拖兒帶女去逃荒;成惡性循環了。　　太平天國與其說是被湘軍打垮的，不如說是被生生餓垮的;在那個時空，後來，忠王李秀成領著幾十萬大軍回來救援天京，為什麽連萬余人的湘軍營壘都啃不動。一是士兵肚子裡沒有糧食，身上沒有衣服;二是士兵槍膛裡沒有足夠的火藥;太平軍是讓後勤，給生生拖垮的。

　　因為這勞什子拜紅毛大仙教，導致長毛走到那裡，都是民間自發的抵抗;即使可以裹挾許多人，但是，不能夠低成本地、穩固地建立後方基地，後方糧倉;後勤體系，永遠是海市蜃樓，總有一天，搶無可搶了怎麽辦?

　　楊孟晗:二阿哥，去年訂購的大駁船，到貨情況怎麽樣?

　　二哥孟曦:已經陸續交貨七八艘了，春節前，美法各自的三艘都會交貨，英國交貨不會少於十艘。

　　楊孟晗:暫時，松柏港鋼鐵公司，還用不了那麽多艘駁船吧?

　　二哥孟曦:這事，大阿哥和固亭先生，早就有考慮、有打算了;專門撥了兩艘船，給上海港從越北拉煤;另外騰出四艘船往回運糧，其中兩艘專門跑天津港，每個月能送精米兩萬噸，完成江蘇漕糧運輸事項，綽綽有余。

　　潤淼從舅:清鳴，你們計劃想怎麽做?

　　二哥孟曦:現在，南洋糧價也稍稍漲了一些，但不管怎麽漲，我們運到天津的成本，不會超過一兩銀子一擔。我家也沒想到要賺這個差價，就以這個價格，一兩銀子一擔，在江蘇賣交割漕糧的糧票;江蘇各地百姓，無需交糧，只需在本鄉本土，拿出相應的銀子，以一兩一擔的價格，就可以買糧票抵充稅糧。這樣，糧食無形中，就留在了南方民間;抗災的能力，將大大增強。

　　潤淼從舅有些感慨:這是積功積德的大好事！嗯，也要小心，跟進核查清楚;下面的官員小吏，可不都是好人;可千萬別讓好處，都讓這些貪官汙吏，落腰包裡去了。

　　二哥孟曦:在實行這個辦法的區域，兩江總督衙門，會遍地布告，派人走街竄戶宣講，讓老百姓都知道。

　　潤淼從舅:我聽人說，你們為了擴大糧食生產，還準備在美國西部種麥子?

　　楊孟晗:在澳洲南部和美國西部，都有類似的計劃;但現在移過去的人口太少，短時間效果不明顯;三五年後，才能看到成績。不過，這個月開始，美國、澳洲的牛羊肉，就運上來了;其實多吃肉，也省糧食吔。

　　潤淼從舅:哈哈，要是肉便宜，我都餐餐吃肉，不吃飯了！呵呵，你們這個，就是把以前胡雪岩、劉松岩他們的做法，更加正規化了，是吧;嗯，浙江也有不少地方鬧蝗災了，他們到時候，肯定要跟你們買糧票的。

　　二哥孟曦:這個，首先要解決老父親治下，兩江三省的問題;因為這三個省，也是和太平天國打仗的最主要的戰場;只有留住糧食，才能讓各地團練支持下去，讓老百姓活下去。

　　何卓人:現在滬上糧價，成了全國最低的地方了;就是現在，零售價也沒超過一兩二錢一擔。嗯，江北大營，自從開始收厘金之後，有錢了;派翁同書坐鎮滬上，開始從滬上買糧，從滬上運到揚州，加上運費，也比當地便宜好多呐;他們還對我們的軍鞋、軍靴、罐頭、中成藥，非常感興趣，每個月都買走不少。也就是說，變相地，江北大營的糧台，也是轉到滬上了，這也給蘇北，省下了好多口糧。隻從各地收厘稅，卻不從當地購糧了;這對江蘇、安徽兩地，是好事情;江北之地，糧食負擔輕了好多。

　　二哥孟曦:軍鞋、罐頭、中成藥，現在外地兵頭，把它叫做“滬上三寶”;不管那個軍頭，都喜歡這三樣;在江西作戰的湘軍、皖北的袁甲三，沒有不喜歡的。只要來滬上，先買這幾樣的，不用問，都是各家兵頭的糧台大當家掌櫃的。

　　楊孟晗摸摸鼻子:大家現在都學會畫地為牢，佔山為王，坐地分髒收買路錢了，是吧。嗯，收到錢，就能在滬上，買到各式各樣合用的好東西。

　　何卓人:這兩年，滬上住進來的富戶和官宦之家，可不少，也變相的為各地省糧食嘛。嗯，滬上成了各家的總糧台了，也說明，幼鳴當初之舉，是何等高明了;瑞臻公從不妄言，從不亂誇人的。

　　潤淼從舅:呵呵，現在各地兵頭，連皇上都敢頂;可沒幾個，真敢跟楊家和我們幾家，過不去的。嗯，面子永遠沒有肚子重要，哈哈。就現在，有南洋這樣一塊膏腴之地支撐，日子都這麽緊巴;我真不敢想像，假如沒有南洋大夏國，沒有這麽多輪船，天天往回拉糧食;這日子可怎麽過呀?

　　二哥孟曦:估計會餓死許多人;餓殍千裡、白骨盈野的悲慘情形，肯定會再次出現;而且，饑民越多，這動亂越不好平定。

　　潤淼從舅:清鳴，明年以後，船舶瓶頸，是不是問題就不大了呀?

　　二哥孟曦:明年肯定好很多，三大造船廠，都開始運轉了，下半年會有幾十條大船下水;最晚，明年底，想去南洋的，至少都能送得走了;明年，從澳洲、美國拉回來的牛羊肉，也會讓滬上居民，吃肉變成平常事。

　　楊孟晗:現在技術還不過關， 也許有一天，牛羊肉直接冰凍著運回來，那就漂亮了。現在要麽做成罐頭，要麽做成肉干、火腿、熏肉、臘肉，總是囉嗦些，費功夫些。

　　何卓人:也不算囉嗦，前線的士兵和滬上的工人，可喜歡楊氏食品的肉罐頭呐。很多滬上工人都說，最高興的事，就是下班後，開一盒肉罐頭，喝二兩小酒，此人間一大樂事也！哈哈......

　　潤淼從舅:唔，我聽說，連向欣然向軍門，都有這個習慣了呐;每天晚上，四款罐頭，輪流著選一款，熱一熱，喝二兩，雷打不動呐！嗯，現在在前線，能吃飽飯，有葷腥，不缺餉，不少衣，不少藥。即使其他人再搗蛋，向大人對軍隊的士氣，基本上還是在掌控之中的;打仗滑頭也許有，主動投降的、開小差的，基本沒有;出了軍營就會餓肚子嘛，投降了更是天天餓肚子嘛。

　　楊孟曦:太平軍的供應，一直就不怎麽樣，是吧?

　　何卓人:他們基本靠打草谷，王爺們可能還吃得不錯;下面小的們，在前線打仗時，還能勉強保住喂飽肚子;在後面的，肯定不好說了。即使他們下鄉去搜羅吃的，可是這幾年，水災旱災加蝗災，農民手裡哪有多少余糧;再搶幾次，農民都餓死了;要麽跟他拚命，要麽惹不起躲得起，遠遠走四方逃荒去了;嗯，現在有滬上這塊吸鐵石，很多人都把滬上當人間福地了。

　　楊孟晗:去年，方子詹就說了，好多難民一路拖兒帶女，千裡迢迢來滬上;跟那些虔誠的一步一磕頭，上九華山朝拜的善男信女的心境差不多，呵呵......