第三百五十一章、袁家父子兵進歸德

　　從北京城剛動身出來時的袁午橋老大人，本來對未來前路，還是有幾分茫然的;放眼四顧，幾無所持，幾無所依;雖然話是說，路在腳下，可是往那邊走呢?總不能若鬼打牆一般，四處亂串，滿世界瞎磨悠吧！

　　可是，在滬上盤桓了這麽一陣子，見過幾個人，尤其是和兩江總督楊安卿一席長談之後，心裡就有點譜有點數了;反而，慢慢把心放回肚子裡了;也能夠吃得下、睡得香，精氣神兒，慢慢也回來了。

　　端午節之後，他就搭著楊孟晗老父親返程的順風船，先到了揚州;然後，衛國軍又給他準備了一條稍小點的內河船，讓他一路上溯北上;隨著離老家河南越來越近，離自己的子弟兵隊伍越來越近，心情也就越來越好了。

　　兩江系已經承諾的背後支持，讓站在船頭看風景的，年方半百、華發早生的袁午橋老大人，雄心再起，豪情頓生;腰杆子，不知不覺地，又挺得筆直了。

　　他到揚州後，換船轉入大運河，在淮安轉入煙波浩渺的洪澤湖，進入淮河主航道;然後，在懷遠轉入支流渦河，經蒙城，直趨位於豫皖邊境的亳州(譙城)。他的長子袁保恆，領著他最後的一支力量，在苦苦地等待，老父親的歸來。

　　被無端端地，折騰了這麽一次;竟然一晃眼就是小兩年，河邊的楊柳，都再榮再枯兩個來回了;歲月如梭，光陰似箭，時間過得真快啊。

　　嗯，袁甲三老大人的小脾氣，還是有點倔;也沒想到，要棄舟登岸，稍微繞幾步路，途徑廬州，去看一眼曾經的頂頭上司，現在還算是地頭蛇、大杠把子的安徽巡撫福濟大人。也是，做人留一線，日後才好相見呐;這福濟老家夥，當初也沒少在後面下黑腳，沒少開黃腔，還真是相見不如不見;見了後，看他那張不陰不陽、皮裡陽秋的一張老臉，反而堵得慌，很倒胃口的。

　　福濟這次，由於有和春在前面吸引火力，在前面頂雷，誰都沒顧上他;嗯，也有人說，私下裡，大萬歲也是下旨斥責了的;就不知道，這坊間傳言，是不是真的了。

　　袁老大人的歸來，對整個袁家軍，提振士氣的作用，還是很明顯的;兩年多來，這支部隊，像一個沒娘的孩子，在外面四處遊蕩，淒苦無比。雖然軍隊口糧這邊，基本上能從衛國軍這邊化點緣，打個秋風;但其他的開支，就得靠袁保恆自己想辦法了;很多時候，他們也是當搶土匪的“土匪”，靠打劫小股撚子，三天兩頭，撿軟柿子捏一捏，獲得一些繳獲，才活到今天。

　　嗯，這幾年，他們在安徽，算是正兒八經的客軍;而且是安徽巡撫衙門不認帳、不待見的客軍;因為是屬於歷史遺留問題，沒把他們生生地攆回河南，也算福濟大人“厚道”了。所以，他們自打袁老大人離職返京後，就成了黑戶，開始斷炊了，沒人管糧餉吃喝了。因為是客軍，只能接納捐贈，卻不能收稅，開厘金更是不可以的;不說安徽巡撫福濟，就不會答應;在兩江地盤上，楊家父子也不許有這事的。所以，這兩年，他們日子過得，那叫一個苦啊;也就是在衛國軍接濟下，能勉強吃飽飯而已。

　　現在，老大人回來了，就肯定會有辦法了;袁家軍上下，都是滿心歡喜地這麽認為的;這幾天，大營裡，喜慶的像過年一樣。

　　袁甲三老大人回到亳州沒幾天，在潁州的衛國軍第一師師長趙安驤，就帶著大量的物資和武器，

來到了亳州;他已經接到總部命令，撥付楊孟晗這邊承諾答應的第一批給養物資，和那一個營的武器裝備與配套彈藥;並且，帶來了負責培訓的一應教官。　　趙安驤過來亳州，另外一件事情，就是和袁家軍協調協商一下，收復歸德的戰事。並且，協調在袁家軍開撥歸豫後，接管亳州的駐防事宜。

　　他這麽快當地，像送財童子一般，到達亳州後;袁家父子可是有點沒想到，有點喜出望外;熱情備至，遠遠地領著部屬，迎出大營老遠，客氣的不得了。嗯，新式步兵營的訓練要靠他;以後在豫東作戰，後勤支持，主要還是繼續要靠他汕;縣官不如現管嘛。況且，衛國軍第一師，自陳睿霆手裡開始，就一直對袁家軍照顧有加;袁家父子，還是時刻記在心頭的，知道感恩的。

　　趙安驤:袁公，筱午，幼鳴那邊一再交待某家了;而且，總部參謀部，給下達了相應的作戰指導計劃。我們安徽衛國軍第一師這邊，會出動一個主力團和壽春鎮，約五千人馬，配合作戰;山東那邊，吳長慶的魯南巡防支隊，也會從北面出兵，夾擊歸德府;嗯，他們出動的人馬，也不會少於五千人，只會更多;其中，魯南巡防支隊，出動人馬不少於四個營兩千人。嗯，按照總部參謀部的指導計劃，南面，我們兩家，將兵分兩路;我們衛國軍計劃走東線，一路橫掃永城、夏邑、虞城之敵;你們直接從亳州北上，直取歸德;最後，形成三麵包圍，分進合擊，三路圍攻歸德府之勢。嗯，倒要看看，盤踞在這一帶多年的，那個什麽以“大漢永王”張樂行為首的撚軍，江湖諢名是如雷貫耳了;這回咱就找機會試試他們斤兩，看看他們到底有多少成色。

　　這個時候的撚軍，已經於去年夏天，在河南項城會盟了;分為了黃、白、紅、黑、藍五旗軍製;算是有了統一領導。但這個時候，他們主要還是“反清複明”的，和太平軍只是聽調不聽宣的友軍而已;也沒有接受太平軍紅毛大仙教的教義教規;嗯，作為一個中國人，只要沒人拿著刀子逼著，就沒幾個人，會腦子抽抽了，信那個鬼玩意兒。撚軍勉強歸到太平軍旗下，其實是大家抱團取暖的成分，更多一些;跟羅大綱的天地會義軍，跟著太平軍廝混，是一個路數;嗯，撚軍的獨立性，比羅大綱他們，還要更強一些。當然，撚軍內部，組織也不嚴密;各旗之間，不可能做到如臂使指;也是一個大雜燴，一鍋大亂燉。

　　在另一個時空，後來，張樂行要高舉紅毛大仙教的偉大旗幟，要更加緊密地團結在以洪大教主為大杠把子的太平軍長毛周圍，要和太平軍融為一體，親如一家，還接受了洪大教主的“沃王”封號。可是，自由散漫慣了的撚子，可受不了太平軍男女分營、一切繳獲歸“聖庫”的規矩;也不想成為太平軍的一員，離開家鄉，四處遊動作戰;這種不可彌合的分歧，還造成了撚軍內部的嚴重分裂;嗯，分家時，大家夥還撕破了臉皮，相互動了刀子。當然，這些都是後話了。

　　(筆者注:張樂行的江湖匪號，幾經更迭，如有謬誤，讀者君一笑而過。)

　　因為衛國軍的強勢，在河南的太平軍曾立昌等主力部隊，也不願意靠近豫皖省境活動;這樣，在豫皖邊境河南一側，即河南的東部與東南部，形成了一個緩衝地帶;自然而然，成了撚子的天下，成為他們主要的活動區域。嗯，河南的官府體系，幾年前，就給摧毀的七零八落了;老百姓看不到縣官衙役，已經很久很久了。

　　由於衛國軍早早就派陳睿霆部北上定遠;幾年來，與袁甲三及其他團練，緊密配合;再加上一直在推行的“糧食運進來、人口運出去”的政策;幾年下來，效果還是很明顯的。另一個時空中，肆虐豫皖蘇魯四個省份，時間長達十五、六年，對北方來說，比太平天國還要持久一些、破壞性更強一些的撚軍之亂;因為楊孟晗的先手卡位，現在的活動區域，被僅僅局限在河南一隅;影響與聲勢，比之另一個時空，還是遠遠不及的。

　　當然，上帝關上了一個大門，也會打開另一扇窗戶;縮在豫東一隅的撚軍，隻好精耕細作了;所以，幾年下來，他們在豫東的根子，還要比另一個時空，扎得更深一些，更接地氣一些;四處遊蕩打劫的時候，雖然少了很多;都變成了種田流，都有點“苗沛霖”化了。在當地的影響，一點也不小;撚軍的整體實力，也比之另一個時空，一點不差。

　　趙安驤:嗯，袁公，筱午，因為原來機動營被劃歸第九師了;我們師，新的機動部隊，雖然編制還大了，變成了機動團;然而，該部尚在整編之中，未有完成全部訓練科目，還沒有正式練成。所以，這一次投入戰場的，就是一個常規普通團。嗯，撚軍的數目，確實有點說不清楚，也有點民匪不分;出則為撚，入則為民。嗯，而且，撚子打仗，比長毛還要一窩蜂;都是靠聲勢唬人，亂戰取勝。是吧，筱午，這個你最清楚啦。

　　袁保恆:安驤將軍，這個，我們和撚子打交道好多年了;其實，他們的正面作戰能力，並不強悍的;只要我們站穩腳跟，穩打穩扎，別讓他們把隊形衝亂了;實際上，我們是很少吃敗仗的，除非是碰到兵力太懸殊了的特殊情況。

　　趙安驤:嗯，看以往戰例，每次戰損，最多也就是幾百人;鮮有幾千人同時戰歿的情況發生，是吧?

　　袁保恆:撚子也是最欺軟怕硬的，碰到大股官軍，他們就先慫了，往往是掉頭就跑;嗯，官兵吃大虧，也往往是發生在追擊過程中;一旦在追擊過程中，官兵隊伍一把小心跑散開了，或者是光顧著搶東西、撿洋落了，就容易被他們反手回頭打伏擊了。

　　這套路，撚子是玩得精熟的;心高氣傲，銜尾追擊，緊咬著不放的僧格林沁，就是掉這個坑裡面的。

　　趙安驤:最近，撚子主力，好像就在歸德府一帶，他們還瞄著魯西，賊惦記著魯西呐。這次，三路夾擊歸德府，不知道能不能撈條大魚啊;期望他們不要太滑不溜手了，不要讓我們空手而回啊。

　　袁甲三笑笑:唔，安驤師長，看來，即使我們打下歸德府後，在當地的後續清鄉作戰，還是要下很多功夫啊;就是守住這次計劃拿下的一府三縣，一袁家區區五千之兵駐防，也顯得單薄啊。

　　呵呵，韓信點兵，多多益善，這個道理誰都懂;可是，養兵真的好貴的;尤其是這個大饑荒時代，誰人都是招兵容易養兵難啦。

　　趙安驤:袁公，筱午，對付撚子，肯定要耐心一點;肯定不能狗熊掰棒子，掰一個丟一個的。嗯，最好是事情做得扎實一點，打下一個地方，就清理好一個地方，保證不能出現任何反覆。所以，打下來的地盤，各地的鄉民自衛團之類的，還是必須建的;嗯，正規部隊，負責一線作戰，後方的守衛與治安，也得依靠本鄉本土的士紳與百姓的;而且，只有他們，才能把像地老鼠一樣，隱藏在民間的撚子，給你一個一個地統統挖出來。

　　袁甲三:在滬上，我聽安卿公和楊三郎都說過，今年中原年景，肯定不樂觀;嗯，老輩子人也都說，一旱三年啊;後面幾年，估計還有一段苦日子。老夫從揚州一路過來，天氣可真是旱得緊啊，連大運河裡的河水水位都是偏低偏淺的。拿下歸德後，恐怕也要抓緊時間，移民一部分吧?

　　趙安驤:袁公，這幾年，人口運出去，糧食運進來;這個方針，短時間內，是不會變化的，也不能變化。嗯，河南也沒多少銀子，拿來買糧食;人口運出去，就更是必須的了。

　　袁甲三笑吟吟地問道:安驤師長，在回來前，楊幼鳴答應我，按巡防營的供給標準，每月給我兩萬人份的口糧;不知道以後，這個怎麽按時逐月交接?

　　喝喝，說了老半天，這句話，才是要緊的，才是戲肉啊！

　　趙安驤也暗自好笑，袁公，人窮志短啊，你著相了。

　　趙安驤:袁公，這個不用擔心，也比較好辦;我們有專門的合作運輸公司，會按時送到你們指定地點的。嗯，一旦收復歸德，可以沿著澮河，用小火輪，給你一船送到歸德府(商丘)嘛。嗯，袁公，按照我軍的口糧標準，招一些守衛地方的民團，還是比較容易吧?

　　袁保恆:安驤將軍，不是比較容易，是太容易了汕;呵呵，你以為家家都像兩江士兵那個待遇啊，每天無肉不歡的，拿豆包不當乾糧。在河南，就是蘿卜鹹菜窩窩頭，只要管飽，都有大把的人來;喝喝，按現在的新標準，只要來當兵，本人自己在軍營管飽不算，每月每人還另發一袋南洋大米、一袋白面，作為養家的餉銀。嗯，安驤將軍，其實，這個待遇，在河南都已經是好到天上去了，旗營都沒這個待遇的;喝喝，你可能不曉得，在黑市上，把這些個米面賣出去，十兩銀子都不止唉。

　　袁甲三:呵呵，所以老夫準備，把正兵擴編到一萬;嗯，輔兵暫時也是一萬，減半給糧;剩下的糧食，拿出來做實物獎勵;實行舉報撚子有獎，官府立馬兌現給糧食，還是上好的南洋精米、白面;老夫就不信，這撚子，能藏得多深?就永遠挖不完嗎?

　　嗯，袁老大人這個套路有點狠，看來，歸德府裡這幾年吃香的喝辣的的撚子們，真的有難了，禍事來了，好日子不多了......

　　在亳州， 又準備了半個月，看著天都快熱起來了;袁家父子，終於按奈不住，不願再等了，反正天氣也旱得很，也不用等什麽根本就不打算來了的雨季過去了，趁早現在就進軍吧。

　　五月下旬的某一天清晨，第一師一個團領著壽春鎮，突然出現在永城縣南門;永城縣是撚軍大把頭蘇天福的老家;撚軍會盟後，蘇天福被推為黑旗總旗主，號稱順天王;嗯，這裡，也是撚子黑旗總壇的所在地。

　　按理，撚子分五旗，每總旗至少應該有好幾萬人，小旗也有數千人不等;不過，對這個數字，不能太當真;由於撚軍的特性，出則為匪，入則為民;嗯，當土匪跟別人家當民兵、乾民團是一樣事。所以，它的數字出入是比較大的，好多時候，跟後面起哄架秧子，或者閑得蛋痛純粹跟後面看熱鬧的，都不在少數。打順風仗，要是贏了，氣勢肯定挺盛，烏泱泱的嚇死個人。

　　但是，一旦打敗仗了，你也不能指望這支部隊，有多大的韌性;肯定是一哄而散，作受驚的鳥獸狀，四散而逃的。

　　永城縣撚子的守城部隊，也是搗糨糊得很;也許是很久很久了，都沒看到朝庭官兵的身影了;嗯，打鹹豐四年，曾立昌從山東回軍，從永城一趟而過之後;河南省東部，好幾年都不見官兵的身影了;太有安全感了，還真是搞得本地撚子，很是懈怠了。

　　乾守衛城池的活兒，就得眼睛瞪起來，連打盹都得睜著一隻眼，怎麽可以放松放羊，懈怠賣呆涅?

　　可不，六月債，還得快，報應說來就來了......