值此邦國危難之秋，此次的國宴按照韋文忠的意思，例行簡潔，並未大事鋪張。

　　連夜修飾的連環宮牆織錦為幔，為的只是輕掩戰火下殘留的余痕。宮人在帷幔見低首穿梭，不停上著一道道宮廷禦膳。

　　在韋文忠的叮囑下，今日所上之菜色雖然也是五味齊全，但卻少了往日的饕餮美食，山珍海味，更有一些平日裡絕不會上國宴的菜品，例如苦瓜。

　　當這道蜜餞苦瓜端上桌時，韋文忠從次席上站起，敲了敲手中的青銅爵。

　　清脆的聲音回蕩在宮殿之中，讓原本嘈雜的眾人瞬間安靜下來。

　　看著大殿之中的人都向自己看來，韋文忠清清嗓子，提高音量說道:

　　“諸位大人，值此舉國同慶之日，韋某秉承君上之意，特意安排了這道菜，請諸位品嘗。”

　　說罷，自己首先舉箸夾起了一片苦瓜放到了嘴中。

　　看到韋文忠的樣子，一眾大人也紛紛拿起筷子，夾起一片苦瓜放到嘴中品嘗。

　　剛一入嘴，不少人面色已變，一些人甚至皺起了眉頭，偷偷用長衫遮面，將嘴中的苦瓜順勢吐出。

　　一直觀察著這群人的韋文忠與呂國清見狀，心中都是暗自搖頭，韋文忠更是將那些舉袖的官員一一記在了心中。

　　在眾人將口中的苦瓜吞咽下去、紛紛落箸後，韋文忠的臉上漏出了一縷笑容，道:

　　“諸位大人，這苦瓜味道如何。。。”

　　聽到韋文忠的詢問，桌宴上的眾人都是笑著點頭，口不對心地答道:

　　“好。。很清脆。。”

　　“做的很清淡，正好去去肉脂的膩味。”

　　“這道蜜餞苦瓜雖然味道其苦，其蜜餞的味道卻能與其完美搭配，在苦後舌尖傳來一陣微微的香甜，很是不錯。”

　　。。

　　當韋文忠聽到這一句評論，眼睛不由一亮，轉頭過去，向著不遠處一位四十余歲的男子說道:

　　“李大人說的好，沒想李大人不僅對論議擅長，對美食評論也很是在行啊。”

　　眼見韋文忠提到了自己，新晉中大夫李英連忙起身，恭敬地回答道:

　　“不敢不敢，只是平日裡李某喜好些吃食，故說的多了些。”

　　坐在首席的呂國清聞言，卻是一笑，插話道:

　　“老夫聽說，李大人平日裡就善於美食品評，能分辨出各種菜的原材料甚至出處，極為精準，這靖康城中的大多數酒樓都以李大人的點評為榮，皆奉李大人為上賓呐。”

　　“呂太師。。這真是笑煞李某了。。。”

　　韋文忠聽聞，卻來了一絲興致，笑著問道:

　　“哦，李大人竟還有這本事。那李大人可嘗出你剛剛所食之苦瓜是何處的品種?”

　　李英聞言，臉上笑容微微一收，舉箸又夾了一塊玉盤中的苦瓜，放入口中，細細品了起來。

　　一面吃，李英一面口中喃喃道:

　　“南方的苦瓜多為長綠苦瓜，肉質淺綠;北方苦瓜多為短綠苦瓜，乃是自南方轉接而種，區別不大，只是苦澀之中略帶土澀之味。北方還有一種用山泉水澆灌的白苦瓜卻能做到肉質細嫩，苦味適中。但這味道卻也不太像。”

　　李英越吃眉頭皺地越緊，隨後，他又夾起了一塊苦瓜，先在一旁灌中的清水裡一涮，再送入倒了口中。

　　幾番咀嚼之後，李英面色微微一變，似是想起了什麽，他有些不確信地看著韋文忠說道:

　　“韋相。。這莫不是甜瓜?”

　　聽到李英的這聲回話，

大殿上嗤笑聲四起，　　“李大人，你不是在開玩笑吧。”

　　“李大人難道吃得東西太大，連甜和苦都分不清了。”

　　“這東西苦的差點讓我吐出來，這是哪門子甜瓜。”

　　。。。

　　聽到周圍眾人的譏笑聲，李英面色變了數變，他雖幾次想出口分辨，但一想到周圍都是自己的同僚，他平日裡負責評議，本就易於得罪人，沒必要在國宴時與他們起爭執。想了想，李英便閉口不再爭辯。

　　一直在旁邊拿著青銅爵，笑看眾人反應的韋文忠見狀，又用手中的筷子敲響了青銅爵。

　　清脆的青銅回蕩之音瞬間將眾人的注意力重新吸引了過來。

　　韋文忠見狀，笑著對眾人說道:

　　“李英大人說得很對，這道菜其實就是甜瓜所做。”

　　眾人聞言，紛紛變色，道:

　　“真是甜瓜，這怎麽可能。。”

　　“是啊，這麽苦，怎麽會是甜瓜。”

　　“韋相說是甜瓜，那就是甜瓜。”

　　聽到有人這麽一說，大殿之上登時就是一靜。

　　一些平日朝堂中的“高人”立刻想到:這莫不是韋相的指鹿為馬之計，為的就是測試一下這朝堂之上誰和他是一條心。

　　一有人這麽想，一些自以為聰明的人立刻紛紛開口道:

　　“確實甜瓜，我說怎麽滿口生香呢。”

　　“確實甜，甜的我滿口生津。

　　“韋相，這甜瓜是哪裡產的，我家幼子最喜甜食，我也買些回去給他嘗嘗。”

　　。。。

　　看到大殿之上竟有人開始慢慢把話題帶偏，原本一直保持笑意地韋文忠笑容微微一僵。

　　面對這群善於揣摩上意的人，韋文忠也有些無奈。為防止事態再向不可控的方向發展，韋文忠不再拐彎抹角，打斷了還想表態的眾人，直入正題，道:

　　“諸位大人自幼錦衣玉食， 幾乎很少有人會將甜瓜整個吃下，大都是食其靠近蘘心附近最稚嫩的部分。故而，你們可能不知道這甜瓜瓜蒂部分的果肉是發苦的。”

　　聽到韋文忠這麽一說，大殿之中那一片叫甜的聲音才真正停了下來。

　　“這還真是甜瓜呀，我還以為是韋相。。”

　　“噓。。咱還是聽韋相說些什麽吧。”

　　。。。

　　韋文忠見大殿之上終於恢復了幾分正常，他的面色才稍稍好轉了些，繼續說道:

　　“諸位所食的這道菜，主料為甜瓜，種植這瓜的農戶就在這靖康城外。

　　前些日子，韋某出城暗訪都城的城防情況，路經一片瓜園。那田裡的瓜農之前為躲避災亂，逃離了靖康，最近才剛剛回來。

　　但那些瓜由於長期缺少照料，大都壞了，或者被人偷摘去果腹了。只剩下一些乾癟發苦的甜瓜沒人食用。那農夫辛苦了半年，卻終無所獲，他便一面抹淚，一面口食甜瓜，隨口念了幾句詩，韋某聽後，很有感觸，便將他的瓜全部買了下來，給諸位做了這道菜。”

　　這時候，中大夫李英很適時地提問，道:

　　“敢問韋相，那農夫所做之詩為何?”

　　韋文忠聞言，衝著李英點點頭，似乎對他的提問很滿意，道:

　　“那個農夫當時做的詩是:榮華未必是榮華，園裡甜瓜變苦瓜。記得水邊枯楠樹，也曾發葉吐鮮花。”

　　殿上眾人聽韋文忠念完這句別有深意的詩，面色都是一變，殿上一時安靜了下來。

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