雖然老吉對水家餅店的老板娘罵罵咧咧，看起來為這少年打抱不平，但少年並不領情。

　　少年覺得老板娘除了嘴碎愛罵他，別的地方都好。

　　只要老板娘給他一口飯吃，他就覺得很好。

　　這個地方能管自己吃飯的地方並不多，包括老吉的茶店。

　　所以當老吉看似抱不平的罵老板娘的時候，少年心裡並不痛快。

　　但他不是那種喜歡跟人爭論的人，他默默看一眼老吉，撒開腳丫子奔跑起來。

　　陽光慢慢溫熱，四野一片寂靜。

　　起伏的地勢波濤一般蜿蜒無際，小鎮和村莊就像波濤上的大船小舟，孤獨零落。

　　田裡的麥苗拱出了嫩芽，纖纖弱弱，難以覆蓋黃黑的土地。

　　小徑兩側的野草已經枯黃，在水溝的背陰處，結在草葉上的晨霜還兀自清冷。

　　少年加快了步伐，他必須在中午之前趕回餅店，而在送餅到這個茶店之後，他還要再走五裡地，去陽河邊的一個村莊收上個月的餅錢。

　　雖然陽光和熙，但風還有點冷。

　　餅店少年手凍得有點暗紅，身上卻冒著熱氣，這一冷一熱，通紅的手指就會謔謔地疼。

　　少年的手並非是被冷風吹傷，而是在冰冷的水中洗菜和面，加上天氣轉冷沒有保護，就變成這樣了。

　　其實少年一到冬天就會把手凍壞，因為冬天氣溫更低，水缸裡都會結上冰楂子，少年每天早晨要在太陽還沒有升起的時候，一個人跑到古井上挑水。

　　封古鎮的冬天鎮民們要在日上三竿才起床，但少年要在雞叫三遍起床。

　　這時候鎮上還沒有人聲，有時候林間小道還飄著霧，或者樹枝上結滿了霧凇，少年一個人行走在冷硬的路面上，聽著自己的腳步，就會感到非常親切，腳步聲證明了自己的存在。

　　如果放在白天，路面上人聲雜遝，少年就聽不到自己的腳步，除了乾活，他已幾乎不知道自己的存在一樣。

　　然後，少年要煮水發面，這是個技術活。

　　少年對老板娘教會了他發面而心存感激，有了這門手藝他才能在餅店生存下去。

　　“兔崽子，面發好沒有?”

　　冰冷的冬天，少年早早的起床生火，煮一些水，待水澆開後，將銅面盆放在大鍋裡，將溫著熱氣均勻和好酵母的發麵團好，覆上鍋蓋，在灶爐裡煨上暗火，保持著鍋內的溫度。

　　太冷，無法如期發開，影響第二天的生意，太熱，酵母就會被燒死，面就會發酸變質，沒法做餅了。

　　兩種情況，少年都會挨板子，挨板子的時候，不會問原因。

　　老板娘習慣叫他兔崽子，所以在那天叫他一聲“鄭小天”後，著實讓他激動萬分。

　　少年思來想去，將這歸結為那位背劍老者。

　　一定是老者豐采逼人，讓老板娘一時不好爆粗口，雖然在叫了鄭小天之後，又加了一句“兔崽子”，但少年還是滿心歡喜。

　　走過一段長滿馬尾草的小路，再拐一個彎，就能看清楚梁下那個村子了。

　　小路上的馬尾草多半已枯黃，草間的小路灰白龜裂，顯見得太久沒有見雨水了。

　　初冬的霜凍天氣，梁子裡的空氣並不乾燥，但卻火辣辣直灌鼻孔，有時直竄到嗓門。

　　少年緩一口氣，體外的冰冷和體內的燥熱交織一起，涼風襲入脊背，冰冷如割。

　　忽然有一股辣辣的氣流從髒腑湧上眼眶，眼裂和鼻孔同時酸辣難忍。

　　他頓了一下，定了定神，這兩日他一直有一種預感，自己似乎撞到了不乾淨的東西，但凡出現這種感覺，心跳就驟然加速，狂亂得就像要跳出胸膛，只有他掐自己的人中，這種感覺才會稍稍平撫。

　　究竟是撞到什麽不乾淨的東西?

　　封古鎮還有一種傳說，三百年前的那場浩劫，導致封古鎮幾近滅絕，在封古鎮的梁子下，有一個地下墳場，其規模足足延伸百十裡，埋葬了古戰場數十萬坑殺的士兵。

　　而封古鎮的先民，原本是由古代帝王豢養的術士，被派往這裡鎮守異靈，世代延襲慢慢發展成了現在這個規模。

　　少年聽的這些故事，都是從小鎮的小夥伴那裡聽得來的，且都是私底下悄悄議論，互相發誓不得說漏嘴讓家裡的大人知道，孩音稚子之言，本來就荒謬不經，其真實性，少年也說不準。

　　梁下的村子窩在一個土坳裡，從遠處看，這個村子並不起眼，但距離一裡地的時候，就會發現這個村子極其特殊。

　　村落裡地勢北高南低，建築也大多座北向南，繞村一圈陳刺樹，遠遠看氤氤氳氳成一道天然圍牆，離村子約五百步，一條小溪潺潺流過。

　　小溪水常年不斷，跨溪一座青石雕琢橫欄的石橋，是聯接村子與外界的通道。

　　少年走過青石橋的時候，日頭已有了熱度，青石立柱下的薄冰在橋身的陰影裡閃著冰冷的光。

　　村子裡空無一人，只有樹在太陽下靜靜的佇立，陽光發出滋滋的微響，連一聲鳥叫也沒有。

　　清冷如墳墓的村落連空氣都是遲滯的。

　　少年眯起眼，身上的熱意頓消，寒意從背脊升起來。

　　一條狗從院門一側的矮洞裡爬出，它有著一身金黃的短毛，體魄健壯，如果不是它瞎了一隻眼，你一定會認為它是一隻雄健俊朗的狗。

　　這隻原本體態壯美的雄狗，在三月前神秘的瞎了一隻眼。

　　他的主人盧歧川見到它的時候，沒有在這頭愛犬的眼眶發現任何血跡，它也沒有什麽異樣，細看它的右眼空洞，眼珠子不知去向。

　　狗在見到主人時，左眼流出一滴淚來，狗的表情麻木而謙卑，它心有余悸地回望:那是一道慢坡，一直延伸到封古鎮的西邊。

　　雖然遠遠地分不真切，但他知道，那是封古鎮西的那個最不能說的地方。

　　狗主人是方圓數十裡的名醫，他的歧黃之術深得家學淵源，望聞問切，丹藥針石，術藥之精，近百年無人能及。

　　官衙兵營，數次重金請他入府，但他都婉言謝絕。

　　封古鎮北古井與山林交界的地方，駐守著一個兵營，兵營總管曹犀若不是念他曾醫好自己的二夫人，早用麻繩把他強綁到軍營了。

　　“奶奶地，惹惱了，就把他捆到軍營，隻侍候老子一家子人。”

　　曹犀恨得牙癢癢。

　　這曹犀團面大耳，兩縷胡須看似生長有序，但一到了面頰，便肆意瘋長，他的表情看似和和氣氣，但從那恐怖的嘴裡說出來，令人背上嗖嗖冒涼氣。

　　曹犀的二夫人天生質麗，是曹犀從封古鎮的翠花樓買回來的花魁，雖然二夫人出生低賤，但架不住曹犀寵愛有加，所以在曹府二夫人地位尊寵。

　　“粗人就是粗人，盧先生是我的救命恩人，你說話就不能好聽點?”

　　眼神流轉，充滿幽怨。

　　殺豬出身的曹犀雖然粗人一個，但二夫人的一個眼光，就讓他改變了主意:“好好，如果夫人需要，我派人去請……就是了。”

　　曹總管雖然身經百戰，殺人如麻，但這在中夏帝國，只不過武夫一個。

　　中夏帝國尚武崇文，武者的修為極高，論品階，武者分三階九境，通常情況下，入了一級品階的武者即可率兵禦關，每一階又分三境，越往上，修為進境越難，所達的境界就越奇妙。

　　帝國武者皆有師承，雖然中夏帝國幅員遼闊，但武者世界宗師卻不過數家。

　　統禦三軍，遠征西夏的梁武王魏無雙算是頂尖級的，中夏邊寇只要有他在，往往揮師邊關，敵寇望風遠遁。

　　魏無雙可以說是中夏國的定海神針，帝國的安全，幾乎與梁武王劃等號。

　　還有一個宗師級的人物，深居皇城，雖然修武世界流傳著他的傳說，但一百來年幾乎沒有人見過他的面。

　　武者都知道他達到了三階九境，其瘋狂的程度可以彈指碎城，但因為神龍見首不見尾，卻又成了一個傳說的存在。

　　正因為百十來年無人知道他到底在哪裡，這個傳說就更帶有神秘色彩。

　　甚至望月城的城主戴之天還放言稱，“袁基罡早就死了，世人不過談論一個傳說罷了！”

　　而另外一個武者，在中夏國名聲不小，但他卻不是中夏人。

　　此人一身的修為，在極地修行，每隔六十年會回到故國。

　　他的故國，不是中夏，是西霍國。

　　中夏帝國的人樂意把他稱作中夏人，是因為他與中夏的確有著極深的淵源。

　　據說他出生在中夏，那時的中夏正逢戰亂，所以他父母給他取了個帶有童年印記的名字——劍生。

　　除了武修世界，中夏帝國還是道修的發軔國。

　　傳說中夏帝國因道而生，所謂“道生一，一生二，二生三， 三生萬物”，道祖因道而生，著述天下，道心蘊養天地，故而後世修道之人很多，但凡有靈根或自認有靈根的人，都熱衷於修道。

　　而修道最初由對天地本體的認識，慢慢變成尋找人與天地同體。

　　修道之士又分為幾派，以修身為本的追求長生大道，羽化升仙，這一派被稱為終極道修。

　　博學一派則參與時事，對天下大事評頭論足，更有甚者已完全脫離了修道的本旨，假借道修之體空談玄學，左右朝政。

　　這一拔人還真有在朝廷裡得勢的，前朝國師秦作觀就是一例。

　　他曾利用宮中巫術案借機除掉了皇上的一位得寵妃子張貴妃，其能量舉國震撼。

　　道祖認為，道為宇宙本體。

　　人類作為宇宙一分子，追求長生永恆，實屬宇宙法則的一部分。

　　但事間萬物，有道器之分。

　　就道而論，道心有高下，就不是每一個有道心的人都具備逆天靈根，故而天然靈根較弱的修士，則轉而修煉吐納之術，以後天靈氣補先天靈氣不足。

　　這類修煉吐納之道的修道者，也被稱作煉氣士。

　　煉氣士品階不高，但同樣需要一定的先天靈質，所以真正取得成就的也並不多。

　　最下一階的，解簽佔卦，淪為江湖術士，在市井間張幡畫卦，混口飯吃。

　　武夫曹犀對武道中人，大致是知道些根底的，但對道修界，他所能接觸到的不過是些江湖術士，那些張口長生閉口修道的人，在屠夫面前，不過是些騙小孩的伎倆，曹總管基本不怎搭理，直接轟出去就是。