不知過了多少時日，或許是數月，或許是數年，待到姬夏遭受了第三千二百一十六次刀鋸之刑後，牛頭馬面又一次將他浸入了水池中。

　　水池裡填的是腥臭湯汁，可活死人，肉白骨。

　　姬夏一路受苦受難，受刑十萬次而未死，也多虧了地獄藥湯的續命。

　　在拔舌地獄、剪刀地獄之時，每每受刑之後，他只需喝下一二碗湯汁，就能複又長出舌頭、手指。

　　可到了石壓地獄之後，一次受刑，他需沐浴在湯池裡良久，才能續骨生血。

　　這其中有刑罰大小的緣故，也有他肉身蛻變的緣故。

　　“身入地獄，遭受十八般苦難，吾命數裡九死一生的變數，難不成就是石壓地獄的白面鬼差?”

　　姬夏憶起那個身穿紋字壽衣的鬼差，頗有些雲裡霧裡。

　　他先前在岐山之上，從未聽娘親提起過地獄之事，後來跟隨師兄李仲來到東海，也隻遠遠瞧見了他人術法引渡而來的黃泉。

　　何為鬼差，何為地府，他一概不知。

　　“不對，對我行刑之人，皆是身負罪業。”忽而，姬夏似是悟到了什麽，“拔舌地獄的獄卒，被剜去了一目。剪刀地獄的老嫗，也是被拔去了舌頭，只因我在拔舌地獄替她受刑，方才能夠張口言語。”

　　然而，老嫗此前分明只能發出咿呀之音。

　　“老嫗曾說，先前的一剪，是獄中的規矩，想必是身為獄卒，需再對我行刑一次，才能免去罪業，脫離苦海。”

　　鐵樹地獄，孽鏡地獄……所有獄卒皆是受過刑罰的可憐人，或身留刀疤，或面有燙痕。

　　可白面鬼差，面無刀痕，也無灼傷，瞧上去與常人無異。

　　怪不得，他封我感知，可地獄諸多鬼卒，無人能識破。

　　姬夏隱隱有所猜測，卻又不敢定論。

　　良久之後，牛頭馬面拖拽著他的身子，將之丟到了地上。

　　姬夏吃痛輕唔一聲，這才覺察到感知已然解封。

　　他聽見布履踏地的聲響，起身向前看去，瞧見一位長衫文士緩步走來，一手捧卷，一手執筆。

　　文士印堂發紫，雙目狹長，眼眶微微凹陷，下巴又蓄了些短須，倒是頗為好認。

　　“此地眾生，皆是身負罪業之人。”長衫文士的聲音很是嘶啞，且言語之時，逐字逐句拖的很長，頗為有趣，“你自陽間而來，替罪受刑一十二萬三千四百七十四次，功德無量啊。”

　　姬夏微微躬身，合掌言道:“既是修禪人，吾不入地獄，誰入地獄?”

　　長衫文士略一挑眉，笑道:“若非是你陽壽未盡，吾還真想將你留下。”

　　“敢問大人，吾之命數，還有多少陽壽?”

　　長衫文士微微蹙眉，而後提筆在書卷上寫下“姬夏”二字。

　　卷上有些許赤字浮現，可惜姬夏尚未知天命，不能以靈識竊觀之。

　　長衫文士意味深長地瞧了一眼少年，微微搖頭，言道:“這命數說出來了，也就當不得真了。”

　　姬夏聞言一怔，良久之後，深深一躬身，笑道:“吾懂了，多謝大人。”

　　他的命中三劫，被水府之主點破之後，何嘗不是亂了天數?

　　九死一生，九死一生，十死無生。

　　可既然他算計到了命中三劫，這九死十死之局，也就破去了一半了。

　　長衫文士也不多言，隻一揮手，吩咐牛頭馬面將少年送回陽間。

　　“你我有緣，自會相見。”

　　可姬夏卻是撇撇嘴，

在心底暗道:“還是無緣為好。”　　而後，他提足就要向十七層地獄走去，卻腦後一陣吃痛，昏厥了過去。

　　身後，牛頭鬼差握著一根手臂粗的鐵棒，咧嘴直笑。

　　這陰陽來去之路，可不能被外人瞧了去。

　　……

　　待到少年歸去之後，自長衫文士身後走來一個白面書生。

　　書生穿了一襲白袍，衣袍前後都紋有一個“司”字。

　　“崔判官，吾承你一個人情。”

　　長衫文士將掌上紙筆丟給了白面書生，撫掌笑道:“英司神，今後三年的司職，可就多勞煩你了。”

　　書生微微頷首，接過紙筆，而後轉身深入了十八地獄。

　　……

　　在鄰近大漁村的海域上，李仲身化青蓮，立於千丈黃泉上。

　　黃泉之上，有黃紙浮水，一艘艘紙船在泉上漂泊，船頭擺了一隻銅爐，爐中點了三炷香。

　　黃泉之下，萬千鬼怪人頭攢動，又有佛音陣陣傳來，似是在長歌哀曲。

　　“阿彌陀佛。”

　　只聽得一聲佛號，乍時，青蓮燃起業火，緩緩沉入黃泉。

　　業火於水中肆虐，黃白紙錢、紙船銅爐盡皆被焚作灰燼虛無。

　　唯有數百炷香火依舊立於黃潮之上， 嫋嫋雲煙升起，幻化成一個少年僧人。

　　“何苦呢。”雲煙擬作的少年僧人俯視著黃泉，言道，“即便是你滴盡阿修羅血，焚去本座黃泉地獄，也是無用。本座已渡他入十八地獄，不成佛，不得歸。”

　　然而，修禪人身化青蓮，入黃泉，喚業火，又豈會因青王一句規勸而止步。

　　“本座今日，要焚泉煮海。”

　　乍時，業火再升十余丈，淹沒了雲煙的同時，也將術法演化的少年僧人吞沒。

　　一株青蓮入泉，似一炷檀香插立香爐，熊熊赤火化青火，一時，黃泉上的數百香火皆被焚作灰燼。

　　“何必逞強。”

　　數百香火燒毀殆盡之際，一縷縷青煙擬作百余個少年僧人，皆是合掌閉眸，齊聲言道:“看在老和尚的面子上，吾不殺你，可你若存心尋死，就休怪本座不講情面了。”

　　“姬夏也是如來弟子，你可有和他講過情面?”

　　此時，木魁常度奶聲奶氣地抱怨了一聲，而後自楠木輕舟上躍起，來到了子冶的身前。

　　“觀人鬥法多無趣，不如你我也來比試比試?”

　　子冶自是不肯示弱，微微提足上前，他一摸腰間，卻才想起龍蟒劍已不在身上了。

　　木魁常度嘿嘿一笑，以老木虯枝般的手臂抓出了一柄長劍，將之拋給了子冶，奚落道:“可還記得，數月前，你以此劍作報酬，去水府買吾師兄的頭顱?”

　　“吾聽聞，身為修劍之人，劍即是命，你不惜劍，想來也不會太惜命，不妨就將劍與命皆留在此地吧。”