蠻荒，石屋。

　　黑雲籠罩著黃土青木，雨水似墨，草木沾之而枯。

　　薑子期撐著一柄紅羅傘，立在屋前，微微蹙眉。

　　身為采藥人，自幼老頭子就教誨他憐惜一草一木，平日裡在山野間行走，抬腿落足的輕重都是一門學問，若是無意間斷去了草木生機，就要受罰，一日不得進食。

　　石屋乃是采藥人休憩之所，閑暇之余難免會養些藥材，今朝卻是盡皆被毀。

　　“此吾之罪過也。”

　　薑子期黯然一歎，而後折返屋內，閉門謝客。

　　“你等逾了規矩，日後，萬千蠻荒采藥人皆是骨族之敵。”

　　白次飄然而下，也沒有貿然破門而入，陰惻惻言道:“吾等與人族，本就是不死不休之局。”

　　而白冷卻是折袖側首，漠然言道:“此事，你錯了。”

　　白次微微一怔，不明其意。

　　“神農之後，再無人以藥道入聖賢，薑氏想要再出一位神農，傳言，已有人差之不遠矣。”白冷悠悠一歎，唏噓道，“三千年來，吾等與薑氏不曾有過交集，為了避免與之衝突，伽羅聖賢有言在先，不得冒犯山野間的采藥人。”

　　“昨日，帝者不殺姬玄卿，恐怕還真是看在了薑氏的面上，你方才若是下了狠手，吾等還能有栽贓嫁禍的余地，可現在卻是來不及了。”

　　二人皆為長生者，靈識可觀千丈物。

　　此時，有貴客臨門，攜三萬甲士，來勢洶洶。

　　“怎的來的這般快?”白次有些驚異，姬玄卿麾下三十萬甲士，除去駐守關隘的，在四靈山一帶只有不到五萬之眾。

　　四靈山上，他們與虞歸黎做戲，白冷留下一根臂骨，虞歸黎任之離去，也不去幹涉帝者與姬玄卿之戰，也就是雙方的默契。

　　挑起中州百家與皇朝之爭，不僅僅是骨族的目的，也是麒麟一族想要見到的。

　　四方邊陲之地，三大皇朝各守其一，南面之帥者，由百家擇人輪換。只是，姬玄卿三百年窺長生之舉，打破了百家原有的謀劃。

　　於是，為了不讓姬玄卿靜心閉關，通悟千載道途，百家舉薦姬子大人掛帥，掌兵三十萬，日夜受兵戈之擾。

　　也正是因為如此，蠻荒三十萬甲士，百家細作不可計數，為卒為將者皆有不臣之心。

　　“即便是金胖子得了消息，也該按下兵馬、駐地不前才是，莫非是金家倒戈了?”白次望向北面，一時拿不定進退的主意。

　　金家乃是中州百家之一，立族不過數百載，底蘊淺薄，也只有一位長生者，喚作金正臣，由於其體態臃腫，世人稱之為金胖子。

　　金家沒有立足的城池，只是借居在月中城葉家之下，而這葉家也並非是三千年前人族入主中州時被賜下城土的家族，而是在約莫六百年前鳩佔鵲巢，將月中城沒落的古老氏族趕出後，這才佔下了城主之位。

　　傳言，月中城的那個古老氏族，有一脈族人正以客卿之名暫居岐山洛水。

　　葉家有兩位長生者，加上金胖子，僅這月中城一城就有三位長生者。

　　這也是中州百家心存野心的底氣所在。

　　金胖子為了避嫌，無心參與到治城安民之中，於是向接風城閣老求了一個副帥之職，駐守蠻荒之地。

　　姬玄卿也沒得選，姬家除了他之外，就只有白澤一位長生者無陽壽之憂，他總不能將岐山底下的木棺扛來蠻荒。

　　好在金胖子是個識趣的主，也不插手軍中事務，

對於姬玄卿將細作遣去前線一事也不過問。　　然而，金家與葉家是一道的人，對姬家懷有虎狼之心，此事明眼人都能瞧得出來。

　　“金胖子自然不肯援手姬玄卿，不過，你卻是忘了，除了他之外，蠻荒軍卒還有第二位副帥。”白冷輕哼一聲，譏嘲道，“麒麟一脈，還真是下的一手好棋。”

　　麒麟一族的三皇子虞歸晚，也是蠻荒三十萬甲士的副帥之一。

　　“兄長，何出此言?”白次見白冷沒有卻步的心思，也就稍稍鎮定下來，以長生者的能耐，雖難敵萬軍，但若要走，萬軍也攔不住。

　　“若我猜的不錯，這枚玉簡，就是四靈山上的某人遞出的。蠻荒山野百萬裡，唯有走獸一族耳目遍及四方，可尋到帝者蹤跡，也可尋到姬玄卿的落腳之地。”

　　白次微微頷首，不解問道:“那為何虞歸晚會率軍前來?若要姬玄卿死，他就不該來，若要帝者亡，那為何四靈山上的人要將玉簡送到帝者手上，而不是送這五萬甲士過去呢?”

　　“來了。”白冷靜立在石屋門前，卻無邁步推門之意，“不如，你上前去問一問我們的三皇子?”

　　他倒是真的想破門而入，斷去姬玄卿的生機。只是，接風城的那位給四方主帥都賜下過護之不死的手段，即便是再給白冷半炷香的時辰也是無用。

　　白起當時匆匆離去，也有這方面的考量。

　　這也是姬玄卿在邊陲之地一人阻之帝者的底氣所在。

　　“我懂了，是帥令。”

　　白冷似是察覺到了什麽，恍然言道:“或許，帥者瀕死之際，帥令會召集麾下甲士，前來護主。”

　　此時，塵土飛揚，五萬士卒披甲持刀，浩浩蕩蕩而來。

　　前有力士扛旗捶鼓，後有射手彎弓搭箭。

　　有二人立在陣前，浮於虛空，一人雪發白袍，悠然負手，一人肥肉掛身，眯眼樂笑。

　　“白冷，看來今日，你又要留下一根臂骨了。”

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　　四靈山，某條懸瀑之上，虞歸黎坐在石塊上，捧泉飲之。

　　身後，有一人穿著黑袍，眉宇桀驁，卻躬身言道:“兄長。”

　　他是麒麟一族的二皇子，本該在此條懸瀑之下閉關。

　　“吾等了你三個時辰。”虞歸黎拍去了衣上的塵土，似是不經意言道。

　　“我……”虞歸午言語上有些躲閃，他本編好了一套騙人的說法，可當面對兄長之時，卻怎麽也說不出口。

　　幼時，兄長教他識字修行，亦父亦師，他虞歸午可以不認軟弱的父皇，可以不認投敵的三弟，卻做不到欺瞞兄長。

　　“你也長大了，有些事，不用吾教你也該懂。”虞歸黎立起身，拍了拍弟弟的肩，笑言道，“吾為你求來了一個入祖地的名額，在這多事之秋，守成的那一套規矩行不通啦，你稍作一番準備，今日就進去吧。”