“奉商皇之令，請顏幸先生再入朝歌。”

　　西城門前，一行十數人策馬而來，布衣鐵甲，腰懸折扇，手持長槍。

　　“崇侯虎的走犬麽。”季路冷笑一聲，闊聲道，“爾等身為學子，讀了半生書，卻寫不來一個正字，又有何面目縱馬於世?”

　　為首的一人解下鐵盔，露出一張略帶青澀的少年面龐，高舉金令，笑斥道:“見令如見皇，季路先生，你得跪拜才是。”

　　“崇閔?”季路微微蹙眉，又道了一句頗有深意的話，“你爹也真是舍得。”

　　崇閔，朝歌夫子崇侯虎之三子，年六十余，立於知命初期，乃是大商小公子榜第六人。

　　“諸城夫子，皆有見皇不跪之權，也只有你爹甘願做人走犬，俯身舔趾。”季路言語間並未給人留情面，大斥道，“上梁不正，學風不正，這是朝歌學堂之恥！”

　　崇閔微微眯起眼，槍尖指著季路，笑裡藏刀:“尊你一聲先生，是看在儒家孔聖的面子上，你若是再對吾父不敬，可別怪我失了禮數。”

　　而後，他一揮長鞭，策馬入城。

　　黃沙揚起，吹皺了一襲夫子袍，季路背過身去，望著那十數人縱馬遠去，微微搖頭。

　　“還是來遲了一步。”

　　城門下，人多眼雜，若是肆意殺伐，他是盡興了，可儒家就難以在大商立足了。

　　然而，就在崇閔一行人入城之時，卻有兩柄劍刺入了他身前的石板，阻下了他的去路。

　　瘦馬高揚前蹄，長嘶不止。

　　街上的商販行人們見此，不慌不忙地收拾好攤子，退後數十丈。

　　長平城內，東軍數萬甲士駐守於此，可由不得外人胡來。

　　便是商皇子辛乘輦入城，也得守這裡的規矩。

　　“何人?”崇閔扯了扯嘴角，頗為桀驁地將金令掛在自己的胸前。

　　他固然行事魯莽，但也不是愚蠢之徒。

　　長平城甲士多是白丁出身，苦權貴久矣。近百年來，亡於此城的權貴子弟不可勝數。

　　崇閔貴為夫子子嗣，因朝歌皇權更迭之舊事得罪了不少人，所以甚是惜命。

　　於是他懸令於胸，以之護命。

　　見令如見皇，有此令在，便是長平城主也不敢殺了他。

　　彼時，有兩襲長衫負手走出，一人謙遜含笑，一人面冷高傲。

　　“太子門客，午長。”

　　“太子門客，午尺。”

　　崇閔瞧見二人，微微眯起眼，他此次奔襲長平城，是為了一個故人，一樁舊事。

　　確切地說，是父親的故人。

　　自小崇侯虎就經常提及一個人，夫子顏幸。

　　兩百余年前，皇權更迭，三公之一的申公與顏幸對弈兩局，一勝一負。

　　勝的那一日，申公帶走了草堂學子盧生，也就是九皇子子瀘。

　　負的那一日，顏幸拂袖出朝歌。

　　所以，父親常說，棋局上的輸贏並不重要，棋局外的博弈才是關鍵。

　　顯然，顏幸在棋局外的兩場對弈都輸了。

　　後來，父親崇侯虎被商皇子辛扶持坐上了朝歌夫子之位，勤懇授學兩百年，嚴於律己，從未怠慢。

　　然而，因有珠玉在前，朝歌城的學子不肯稱之為夫子。

　　所以，崇侯虎聽聞顏幸先生在長平城露面的消息後，就遣他來此，請之入朝歌，論道於世。

　　“太子殿下要插手此事麽?”崇閔肅然問道。

　　若是顏幸已入太子麾下，那可就麻煩了，

如今大商又起皇權之爭，而止戈城崇氏一脈的興亡皆系於父親一人。　　兩百余年前，父親乃是八皇子子辛的幕僚，因算計了夫子顏幸，被賜下皇恩，取而代之。

　　兩百余年後，眼看著刀戈就要再起，父親深受舊事疾苦，卻不願再舉乾戈、置百姓於水火了。

　　“顏幸先生，是岐山公子姬夏的護道人。”午長淺笑一聲，信手將長劍從石板拔出，淺笑道，“姬夏公子，是太子的友人。”

　　所以，爾等不能動顏幸先生。

　　崇閔大斥道:“吾等是奉了商皇之令！”

　　然而，午長作揖一禮，略帶譏嘲道:“假借金令，可是死罪。”

　　朝歌距此甚遠，顏幸入城不過七日，以商皇的脾性，怠於政事，又怎會這般快地遣人傳令?

　　再者，便是遣人傳令，來的也理應是商皇子辛的心腹南越騎，而非崇閔。

　　所以，此事有蹊蹺。

　　“金令不假，可話卻是假的。”彼時，夫子季路捏著一截青竹從城門緩緩走入，“兩百余年前，崇侯虎是朝歌學堂講師，授學之余，也負責擺弄整理學堂裡的棋盤棋子。 ”

　　觀望群眾認出了夫子季路，皆是作揖行禮，以表敬意。

　　邊陲之地，多是草莽，可季路不畏辛苦，有教無類授人以書，所以深得民心。

　　“區區一介擺棋人，又是如何攀上夫子之位的呢?”午尺躬身一禮，饒有興致地問了一句。

　　季路冷笑一聲，娓娓道出了一段秘事:“正逢皇權更迭之時，申公和顏幸先生對坐於草廬，執子飲茶。那一日，崇侯虎擺了一個殘局，局中有玄機，瞧上去黑白雙方勢均，可實際上白子暗藏頹態，勝算難有一成。”

　　午長微微頷首，似是明悟了什麽，猜測道:“顏幸先生執白子落敗，於是出走朝歌城，難覓蹤跡，直至前幾日才在長平城現身。”

　　季路用青竹指著十數瘦馬，痛斥道:“為人師表，以身作則，汝父行事不正，枉讀聖賢書！”

　　那是顏幸和申公對弈的第二局，輸一次，便不能再入朝歌。

　　事後，顏幸來到長平城，和季路複盤數次，這才覺察到了陰謀。

　　不多久，朝歌傳來崇侯虎攀上夫子之位的消息，二人這才確信是遭了他人的算計。

　　“吾父本就是商皇幕僚，在其位，謀其政，這也是聖賢之言。”崇閔微微抬頭，面上並無愧疚，“執子之道，不在方桌，而在棋盤之外也，吾父行事，無愧於心。”

　　“小人行事，自然無愧於心。”季路仰天大笑，“這一枚金令，便是汝父邀功所得吧，以此假借商皇口諭，請顏幸先生再入朝歌，不知這一次崇侯虎在方桌外又擺了什麽生死局呢?”