長平城外，夜未央。

　　白馬低頭飲雪，時而一個激靈，抖幾下身子，將身上的覆雪抖落。

　　紅袖微微抬頭，俯瞰著一眾太子門客，雙唇開合間，吐出的暖氣似是雲霧，嫋嫋而升。

　　“來。”她道了一聲。

　　手持斷筆的書生判官、拖著半截長刀的憨漢刀山、捧一碗白雪覆面呢喃的老嫗孟婆皆是陰森一笑，齊聲低喝道:“飲馬渡秋水，水寒風似刀。”

　　書生一提衣袖，擦去了面上的兩撇短須，隨後臥於霜雪之上，倒捏銀毫毛筆，以筆杆為尖，刻下一副山水。

　　山是刀山，水是火海。

　　山上有白馬，四蹄被刀刃刺穿，水下有紅衣，佳人焚作骷髏女。

　　書生喃喃自語，似是在念叨著什麽咒術。

　　良久之後，他以斷筆刺破手腕，滴血入圖。

　　畫中烈火甚是紅豔，竟是破土而出，染上了衣袍。

　　“葬吾之身，以求煉獄臨塵。”

　　書生猖獗咧嘴，張開雙臂，火勢愈演愈烈，三十丈之地皆成焦土。

　　乍時，火光驅逐夜色，於是城上城下觀望的人們都得以一窺場中的交鋒。

　　紅袖瞧著這一幕，略一蹙眉，提起長槍。

　　地府之術，她也不甚了解，傳聞這個古怪的勢力藏了十八式長生術，一式一地獄，便是皇朝子弟也敢肆意屠戮。

　　不過，這流言多半是假的，三大皇朝豢養龍脈，攏聚四方之氣運，立足中州足有三千年，也沒能籌得十數門長生術，一個小小的地府又豈能做到?

　　彼時，白馬感受到了炙熱，頗為驚懼地踩著蹄子，不由自主地向後撤了幾步。

　　“旁門左道。”紅袖輕哼一聲，撫了撫白馬鬃毛，以靈識觀四方。

　　身前三五十丈處，書生身入火獄卻並沒有被火勢吞沒燒死，只是衣袍稍有些凌亂，青絲被焚去了二三成。

　　顯然，他有避火的手段。

　　在書生掌上，一截銀毫毛筆失了靈性，被他當作木柴信手丟入了火海。

　　隨後，他微微眯起眼，念咒掐訣，向著白馬緩緩走來。

　　馬兒長嘶一聲，四蹄踉蹌。

　　書生走一步，白馬退一步。

　　書生走十步，白馬退十步。

　　然而在身後，憨漢刀山、老嫗孟婆也摸了過來，各施手段。

　　“以吾之身，以求刀劍鎖人。”

　　“以吾之身，以求黃泉覆地。”

　　憨漢扛著斷刀，大步奔襲，不多時就逼近了白馬。

　　紅袖倒也並沒有慌亂，只是一掌拍在馬鞍上，借力躍起，轉過身去對著憨漢直刺了一槍。

　　此一槍，似是一樹梨花齊開。

　　憨漢修為淺薄，隻覺著身前有千百槍頭刺來，卻辨不出虛實，於是橫刀於胸，大喝一聲，冒死提足。

　　“洗塵第九境，太弱了。”

　　紅袖略帶譏嘲地笑了一聲，千百梨花又合為一樹，先是刺穿了擋在憨漢胸前的刀面，隨後又貫穿了他的胸膛。

　　然而，在她懈怠之時，又有一道昏黃刀氣襲面而來。

　　紅袖側過身想要避開，卻發現這一刀並不是衝著她來的。

　　“糟了。”

　　她似是看穿了憨漢的意圖，可已是來不及做應對。

　　須臾間，刀氣割破了白馬的長頸。

　　赤血揮灑，映紅了一地融雪。

　　馬兒無力地癱倒在地，馬上的紅衣染了些許血跡，翻身而下，頗有些自責地俯下身，輕撫著還未死去的白馬。

　　“是我對不住你。”

　　她瞥見了落於不遠處的那一截刀尖，與憨漢刀山手上的那一截正好可以合成一柄五品之器。

　　方才，憨漢以身作餌，暗藏了一式刀技。

　　以他一命，換白馬一命。

　　世人皆知，耍長槍的，一旦離了馬，便去了五成戰力。

　　“你等，需償命。”

　　紅袖收斂起面上的輕佻，閻羅、刀山之死令她看清了地府之人的不擇手段。

　　以小博大，以弱搏強，是賭徒，也是亡命之徒。

　　或許，這便是殺手的道吧。

　　不成功，便成仁。

　　她自小在大夏鎬京城修習術法，見慣了以帝王之術殺人不見血的權貴子弟，可似當下這等舍命相搏的狠徒，還是頭一次遇上。

　　“甚是有趣呢。”

　　此時，紅袖身前那位喚作判官的書生扯著難看的笑容，加快了步子，乘風而來，距此不過二十丈。

　　身後，喚作孟婆的老嫗陰惻惻一笑，摸出一似是枯黃紙頁之物，將之放在了肩上。

　　“入竹籃，黃泉去，奈何橋上有孟婆，陰司府邸有諦聽。”

　　老嫗冷笑著口吐不知名的經文，枯黃紙頁聞聲鼓脹，竟是化作一個紙人，抱住老嫗的脖子，張口啃食她的血肉。

　　紅袖以靈識瞧見了這一幕，不由打了一個冷顫。

　　紙人披頭散發，似是活人，雙目呆滯，四肢僵硬，只顧埋頭吸血咬肉。

　　“那是一張死人皮。 ”城下，蒼禾牽起姬夏的手，低聲提醒了一句:“阿桑道友，天快亮了。”

　　該早做了斷才是。

　　“阿桑?”姬夏心系紅姨，於是也勸了一句。

　　“莫急。”陌上桑微微搖頭，“那丫頭見血太少，多吃些苦頭，對她有好處。”

　　他微微抬頭，瞥了一眼城頭，緊了緊握住姬夏的手。

　　當下大商太師子聞正於城上虎視眈眈，他可不能離開岐山公子。

　　畢竟，百年護道之約，不容有錯。

　　“姬夏，我不能一直為你護道。”陌上桑意味深長地說道，“你得學著自己去解決麻煩。”

　　“我明白。”姬夏微微頷首，“我一直都明白。”

　　所以，他從未懈怠修行。

　　姬夏按捺下雜亂的念頭，望向火勢肆虐之地，瞧見了書生判官額頭滲汗，舉步維艱，已是走到了紅姨身前五丈。

　　烈火熊熊，將那一襲紅衣也裹了進去，似是一座牢獄，意圖將之困殺。

　　好在紅袖手上的長槍是由歸墟深海的碧藍沉鐵冶造，自有玄妙，倒也不太畏懼火海。

　　果然，只見紅袖不斷地往裡注入靈氣，槍尖隱隱有幽藍陣紋亮起，形成數道鎖鏈，圍在佳人身側，抵住了四面的炙烤。

　　然而，在她身後，紙人吸盡了老嫗的血肉，將殘軀丟開，又雙目呆滯地望向了那一襲紅衣。

　　寒風吹拂大地，老嫗的殘軀化作煙塵飄散，而那張死人皮被風吹過，颯颯作響，依稀可以辨認出是這麽一句聲響。

　　“血，喝血。肉，吃肉。”