蠻荒。

　　石屋之內，薑子期將背上的竹簍放下，灌下一碗湯藥。

　　良藥苦口，身為薑家主脈最為傑出的公子之一，他配的藥自然是頂好的。

　　也是頂苦的。

　　“吱呀～”

　　門開了，有人自外頭緩步走進來，捧著一口破石爐。

　　“薑公子，叨擾了。”

　　金胖子臉上堆起笑容，面相憨態，絲毫沒有長生者的架子。

　　薑子期微微頷首，言語間並未有所敬意，卻是問道:“先生是來取人性命的?”

　　金胖子聞言，面上笑意更甚，撫著石爐，坦然應道:“然也。”

　　他所在的金家一脈，本是在觀今城落足，只是後來因他行事無所顧忌，得罪了城中權貴，這才遷入了月中城。

　　若老扒手不曾出了意外，金胖子本該成為姬家第三位當代長生者，入岐山族譜，享九城供奉。

　　然而，老扒手生死未卜。

　　鄰裡之人皆言，觀今城之主不作為，故而四牆之內，民憤之事迭起。

　　百姓苦不堪言，下三流之人朝不保夕。

　　老扒手的生死，是他心結，也是他不喜姬家的原因之一。

　　“九城對姬家而言，太多了。”金胖子微微眯起眼，肅然言道，“在觀今、弘道等地，城主府尚難以自顧，又談何治政安民?不如將之讓出，中州賢能者何其多也，才氣可安一城者百家皆有。”

　　薑子期長歎一聲，苦笑道:“先生有些偏執了。以現今之世道，這中州七十二城，除卻接風城外，可有一城安平?百家或有能者，卻多半非是賢人，所行所言，只為了一家之私利罷了。”

　　中州七十二城，夏商周三大皇朝得其四十二，三千年來，皇朝之人一向奉行的是權者命貴、平民命賤的規矩。

　　若非是接風城的那位未死，想必民間早就有人打著推覆皇權的口號，揭竿起義了。

　　不過，百家之人在治政方面，也並沒有做到體恤百姓，甚至苛責之事猶有過之。

　　例如，皇朝家大業大，故而並不在意向平民收取多少賦稅，畢竟，中州大小靈地十有八九是皇土，以靈地所產之豐物足夠供奉一朝修行之所需。

　　可百家則不然，修行到了知命境界之後，若要再往前走，則需某些貴重的資源輔助修行，可這些資源大多被皇朝所壟斷，百家若想要，只能以高價求購。

　　而大風刮不來錢財靈石，百家之人只能從治下萬民手中要。

　　於是，百家治下之城，往往苛稅重賦，民有怨恨。

　　金胖子自然也懂得這些，輕哼一聲，冷笑道:“何人不想家傳百代千秋?”

　　他是經歷過苦日子的人，早些年靠著老扒手的接濟勉強活了十來年，後來離家，輾轉四海五山，一無金銀財物，二無身份修為，苦不堪言。

　　他不想名垂青史，隻想後人能過上衣食無憂的生活，傳百代，傳千秋。

　　薑子期咳嗽了兩聲，將手中陶碗放下，搖頭言道:“既是如此，先生又何必謂之賢人?”

　　賢者，當不為一己之私。

　　對百姓而言，皇朝與百家之爭，不管是哪一方勝了，好處都落不到他們頭上。

　　甚至，百家所作所為，還不如皇朝。

　　“在我薑家，有三千年前戰後存下的長生底蘊，其中有一位獨臂跛腳的阿婆，中州一戰死了丈夫和三個兒子，折了一臂，功成之後卻不受祿、不求地，隻攜族人歸來蠻荒故土，將一眾亡者埋入祖地，

日夜守靈，添燭上酒。”　　“千年之前，姬家存亡之際，阿婆自祖地走出，領著子孫千人蒙面，阻下骨族十萬甲丁，事後，祖地添棺六百具，阿婆又瞎一目，而天下又有何人知曉吾之父祖的姓名事跡?”

　　薑子期嗤笑言道:“阿婆尚不自稱賢者，百家，呵，百家這群不知廉恥之輩也敢稱賢?”

　　金胖子聞言，歎息一聲，誠懇言道:“吾敬重薑家，百家亦敬重薑家。”

　　人皆有私心，可薑家之人，心中有大公，故而可無私。

　　“爾等敬的是我薑家的長生底蘊，敬的是接風城那位對薑氏一脈的垂青！”薑子期拂袖背身，漠然言道，“姬玄卿之子，與我薑氏聖女早就定下了婚約，你若動他，薑家不會讓你走出蠻荒。”

　　“金正臣，你若是死了，百家之人可會善待你之族人?”

　　金胖子微微蹙眉，不動聲色地後移了小半步，問道:“姬周，不是與大周的某位公主指腹為婚了麽，何時又與薑家攀上了姻親?莫非， 堂堂薑家聖女要給人做小?”

　　兩年前，姬玄卿提劍上須彌，斬佛徒，取之舍利作聘，娶了周文尚公主為平妻，誕下一子，名周。

　　正是姬周的誕生，讓百家之人又添新愁。

　　這些人本想在千載之期之後，謀取姬家九城，剝之底蘊，除之長生。

　　皇朝樂得姬家勢弱，卻不會坐視姬家消亡。

　　然而，大周此舉，意味深長。

　　或許，這是在告誡某些人，姬家，動不得。

　　百家不懼大周，可牽扯到了皇朝利益，大商、大夏勢必也會卷入其間，屆時，三大皇朝兵鋒所指的，也一定會是百家。

　　而百家之人，還未做好與三大皇朝同時交惡的準備。

　　“吾之族人，自有天數。吾身死之後，還望公子善待吾之族人，莫要牽連無辜。”金胖子抱著石爐，悵然歎道。

　　他生養於姬家城土，到頭來虛活了千來歲，卻是與姬家鬧得生死相向。

　　他金胖子敬重姬子玄卿，不過，道不同，不相為謀。

　　這中州非是百姓之中州，那又要之何用?不如讓百家之人試試，或許能讓下三流之眾過的更好。

　　而他相信，那一位，一定能夠承百家之志，立聖賢之書。

　　這時，薑子期有意無意地提醒道:“你若死了，金家或許還會在百家之列，卻也難有城土庇佑。這世間萬物，唯有活著，才有資格去爭。金胖子，你來這麽一出，倒是讓我生了興致。既然你心存死志，不如告訴我，百家之首是哪一家?又是哪一位麒麟子，竟是能讓一位長生者甘願赴死?”