工族總堂名為“工社”，位於嘉州首府嘉州城天工道一號，整個嘉州城都是圍繞著工社而建立。工族創立時，日照之處，尚無城鎮，因著工族近兩千年發展，工族四周也逐漸興建起市集、住宅、商鋪、飯館和酒肆等，以及各色工族相關產業，比如土建，木工，紡織，陶瓷和冶煉等。

　　還未走到工社，李得財和水無言就已察覺到濃濃的工族氣息，從幾裡外就可看到各式各樣大型工族建築，冒著濃濃的黑煙。與整潔秩序的天機樓，清新雅致的藝園相比，工族顯得如此落後，或者說遠古，使水無言又打起了退堂鼓，踟躕不前了。李得財隻好又安慰她，水無言耍賴，李得財隻得背著她走到工族牌樓前。

　　與天機樓的茶館和藝園的府第設計不同，工社並沒有設置圍牆或圍欄，只在路邊建了一道恢宏大氣的拱門，上面隻雕刻著一個字:“工”。連一個通報的小廝也沒有。

　　穿過拱門，是一座雙子樓。樓裡空空如也，一個人也沒有。左邊還有一個低矮的樓群，旁邊石碑上篆刻著“陶”字。往裡走，又一個樓群，一個木牌上用紅漆寫著“木”字，再往裡走，又有幾個樓群分別寫著“絲”，“石”，“金”，“土”，“獸”，“水”，“玉”，“炭”，“膠”，“油”等等，數不勝數。

　　好不容易碰到一個路過的年輕人，手裡端著一大盆黃色泥沙，像沸水一樣在瓷盤裡翻滾，頗為怪異。李得財趕緊抓住他問，如何才能找到工族大統領，那個人朝裡面努了努嘴著急地說，“方大統領在最裡面的會場裡主持集會，大概需要半個時辰，你去那邊等吧。”還沒說完，又急迫地跑開了，看樣子他是急著要把那盤黃沙送到某處。

　　果然往裡走有一座白樓，由於年代久遠，已成灰色，上面刻著“會場”二字。兩人趴在門窗上往裡看，會場裡站著有四五百人，高台上站著一中年人，身材魁梧，雖在大庭廣眾之下，卻依然不修邊幅，正是工族大統領方常安。他身後還坐著六人，應該是工族六位德高望重的理事長。

　　李水二人距離方常安有近二十丈遠，且隔著一道門，方常安的聲音卻清晰傳來，就像在兩人耳邊低語，“......適才各位也已經看到帳目理事長所舉數字，宏豐三十四年上半年，工族所得銀兩與純利銀兩兩者均有下跌，遠低於預期。經各理事長商討可知，其首要原因，是厘國國家萎靡，人民流離失所，手中無錢，對工族商品心有余而力不足，購買不起。另外，工族每年在研究製作新品和新工藝上的花費並非縮減，又兼官府加稅，支出上浮，致使我工族近乎虧蝕。因此，後半年工族將變更經營之法，具體調度，請總務理事長跟各位一一詳解。”

　　總務理事長是一位年歲較長的中年婦人，叫孫步輕，她的內力顯然沒有方常安強勁，在台上侃侃而談，至李水二人耳中，已弱不可聞。

　　水無言此時也正沒了興趣，道，“我一到這嘉州，覺得不舒服，從一進城到這工族會場，一路上亂七八糟，神神秘秘的，光看這些房屋，就已經老得不成樣子，再看這街道，好像幾百年沒有修過，坑坑窪窪，再看天上的黑煙，在這裡多待幾天，我的皮膚都會被它熏黑，再看他們的那些又矮又破的房子，還寫著各種奇形的字，也不知道做什麽用，更讓我氣憤的是，這個工族有事沒事還得在會場集會，真是無趣得很。最最重要的是，工族大統領剛才說，工族忙活了半年，不但沒賺到錢，

還倒虧。我們要是在這裡當差，遲早也會餓死。”　　兩人便不聲不響地退出工社。

　　下一步去哪兒呢?兩個人都有些急了。半個多月東奔西跑，三個大族，一個不滿意，一個夠不著，一個看不上，時間和精力都白費了。

　　李得財看水無言悶悶不樂，連話也少了許多，便逗趣道，“師妹，我們去當大俠吧。行俠仗義，劫富濟貧，也一定很有意思。比幫這些大族做事自由多了。”

　　水無言也不知在想什麽，隔了半晌才說，“那多累啊。跑來跑去最後還是幫窮人忙活。自己能有什麽好處呢?”

　　李得財道，“你呀！你就是小時候窮怕了，總想著發大財。可是呢又不想從小事做起，就想著一步登天。天底下哪有這麽好的事。”

　　水無言不知怎的忽然又哭了，兩隻淚汪汪的眼睛看著李得財，嘴角卻帶著笑說道，“師哥，還是你懂我。你罵的很對，我就是打小窮怕了，累怕了。可是我不認命，我就是要成為富人，過上富人的日子，每天不用為錢操心，住大府第，睡舒服的大床，穿錦繡坊的衣服，身邊還要一群一群的丫鬟奴才們伺候，他們要是讓我不順心，我就打他們，直到他們求饒為止。 我還要坐在八抬大轎子裡，奴才們開道，從我家鄉縣城裡大搖大擺地走幾趟，然後再停在我家門口，那該多風光啊”她越說越難受，竟大哭起來。

　　李得財抱著她，撫摸著她的頭髮，不知道該如何安慰。

　　水無言將李得財抱的很緊，一直哇哇地哭著。哭了許久，她才又說道，“我以為跟著師父學武藝，就可以變強。十二年，我每天辛辛苦苦練功，一天都沒有偷懶，就是為了下山後能乾一番大事業，變成富人。可是三家大族，都沒有機會讓我們展開拳腳，那些小幫小派，我又瞧不上眼，這可怎麽辦啊。為什麽會這樣?”說著又哭起來。

　　李得財面色也很淒苦，這麽多年，他還是第一次見水無言哭得如此傷心，也是第一次聽她說這些話，第一次知道她有如此強烈的欲望想要改變命運。李得財替她擦乾眼淚道，“你先前不是說過有五個意向去處嗎?這不是還有商族和將軍府沒有去。我們不妨也去試一試，說不定能成功呢。”

　　水無言看著李得財，將信將疑地說，“可是你不喜歡這兩個地方。我不想要你為了我，做自己不喜歡做的事。”

　　李得財吻著她的眼睛道，“可我更不喜歡你傷心。”

　　水無言眉開眼笑，大喊了一聲“師哥，你真好！”，便把李得財撲倒在地，親了一陣，又問，“那我們先去商族呢，還是先去大將軍府?”

　　李得財道，“商族吧。至少也算六族之一，武林名門。想必也不會太差。”

　　水無言又開始親李得財，嘴裡含糊不清地說，“那我們明早就出發。”