植穩坐中軍大帳，已經呈現出花白色的頭髮令他看上老。歲月在他臉上劃下了一道道痕跡，那個少年就學與馬嵩門下的絕世神通，如今已經垂垂老矣。

　不過，那張剛正的臉上，依舊帶有的姿態。

　正襟危坐，腰板挺直，雖然被貶到東觀多年，可依然能看出當年的英雄氣概。

　手撫桌案上的寶劍，盧植的心裡卻有一種苦澀。畢竟不在年輕，畢竟不能再如當年那樣做強項令。雖然不願意承認，可盧植也知道，東觀多年的磨練，讓他學會了妥協。

　對於董卓，盧植的印象並不深刻。

　只是聽說他和大將軍何進走的很近，而且善於鑽營。但是在危急之時，這個六郡良家子還是表現出了一個大漢忠臣應該具有的本色。南宮一戰之後，董卓可說是名氣大盛。如今陽酒樓之中談論最多的，就是這個被士大夫稱之為鄙夫的家夥。

　從陽出發之前，袁隗專門找盧植談過話。

　當時的景象，盧植至今歷歷在目。

　那是在袁隗的書房中，陽光很明媚，可早春的寒意卻充斥與書房裡，令人感到很冷。

　袁隗說:“今日請盧中郎是有一件重要的事情告知。”

　見慣了人世間的人情冷暖，在東觀中消磨了四年，盧植的火性比之以前已經小了很多。袁的話語間還是很恭敬，但也許是他四世五公的背景，神情間還是有一種不太尊敬的氣息流露。如果在以前，同是士大夫出身的盧植絕對會拂袖而去。

　可現在……

　盧植問道:“太傅有何指教?”

　袁隗敲著桌子說:“皇甫嵩在離京之前，上書皇上解開黨禁。皇上也準許了。盧中郎想必也清楚，如今宦閹在朝中為非作歹，我們有時候必須要做一些妥協。能與宦閹對抗的，只有大將軍一人耳。士人未來，大漢的未來，都在大將軍一人身上。”

　盧植眼皮子一耷拉，心裡就開始煩躁。

　又是黨爭！當初皇上行黨禁，不就是你們這些黨人爭的太凶?如今黨禁才開，你們就立刻上躥下跳，看起來還是沒有吃夠虧啊。不過表面上還是很恭敬。“植對此事，略知一二。”

　袁隗點點，“大將軍是士人的希望，可大將軍總是和那些宦閹勾勾搭搭，著實令人有些心煩。此次盧中郎督戰翼州，河東太守董卓負責協助，你可知道這個人?”

　“略知一二。”

　“那就好……”袁隗眼皮子也耷拉著。似乎是有氣無力，“董卓是大將軍的人，我們有必要讓大將軍知道，沒有我們的支持，單憑區區武夫，休想治理好國家。”

　盧植心裡咯噔一下，“太傅的意思是……”

　“董卓此人素來狂妄，而且為人粗魯。給他一些教訓，也算是給大將軍一個警告。”

　心裡暗自叫苦。怎麽才從東觀出來，就遇到這種事情?

　東觀編修《漢紀》的日子雖然清苦，可至少日子過的很清閑，沒太多煩惱的事情。

　忍不住說:“太傅。難道您不怕大將軍為此而生氣。”

　袁隗哈哈大笑，“子乾，你在東觀時間太長了，有些事情和當年已經大不一樣。如果在四年前，我們動董卓，遂高會很生氣，甚至會翻臉。可是從去年開始，我加本初加入大將軍府，董卓在大將軍心目中已經不如從前。否則大將軍怎麽可能會取了他的司隸校尉而由本初擔當?大將軍心裡清楚，一個本初。百個薰卓也比不上。”

　盧植一皺眉，陷入沉思。

　袁隗眼睛一眯，“怎麽。子乾不願幫我?”

　言語輕柔，卻帶著一股陰森森的味道。盧植明白，如果不答應，只怕馬上就會倒霉。

　也罷，在東觀呆了四年，好不容易有出頭之日，實不願放棄。

　盧植說:“植盡力而為。”

　“好……有子乾這句話，我就放心了！”

　

　“老師，老師……”

　盧子乾驀警醒，“什麽事?”

　“董河東已經報門而入，在帳外候命。”

　“讓他進來！”

　盧植扭頭，看了看在身後叫他老師的人。這個人年紀大約在二十多歲，身高七尺五寸，面如冠玉，唇若塗脂。最明顯的特征，是他的耳垂很大，按照面相來說，這是有福氣的象征。手臂較之常人長，垂手站在盧植的後面，神態中極為恭敬。

　此人名叫劉備，是幽州縣人。

　曾在盧植門下學習，但說實話，盧植對他並不是很喜歡。

　不喜讀書，讀過之後，也不求理解，囫圇吞棗似的應付過去。家中也不是很富裕，可偏偏喜好華服。如果不是和盧植是同鄉，而且此人對母親孝順，在鄉裡中有賢明，盧植是絕不會收他做弟子。雖然說盧植是有教無類，對門戶並不看重，但這種人總是看不順眼。沒想到，大亂起時，此人竟能挺身而出，在幽、青二州立下功勳。

　有些時候啊，對有些人，還真不好用等閑的眼光看待。

　好像當年高祖皇帝，也是個遊手好閑、不學無術的無賴子，可後來偏偏成就大業。

　當然，這也只是盧植心裡想想罷了，表面上卻沒什麽話語。

　這時候，董卓已經走進了中軍大帳，臉色鐵青，拱手道:“河東太守薰卓，奉命來到。”

　盧植仔仔細細的看了董卓兩眼，確實有些粗魯。

　但狂妄……

　有心就此算了，可眼角余光不自覺的掃過了帳中一人，心裡不由得一沉。

　那是個中年人，姓宗名員，是北海人，也是袁隗給他配備的軍司馬。說是副將。可盧植心裡清楚，這就是袁的耳目。宗員是北海宗氏後裔，祖上頗有賢明，只是到了如今已經不複當年的強盛。可在北海，依然是當豪門世族，和袁家來往密切。

　盧植道:“董卓，你可知罪！”

　薰卓憋了一肚子火呢，青著臉硬聲道:“卓不知。”

　“好吧，那我就讓你明白。你先是擅自改變行軍路線，置我將令而不顧。而後又在高邑擅自出兵。還落得一個大敗。這也就罷了，從安平國到此，也就是一天路程。我讓你星夜出發，為何你現在才到?違抗將令，兵敗高邑，再加上誤了時間……數罪加一起，我命你報門而入。你可不服氣?”

　—

　欲加之罪，何患無辭！

　薰卓終於明白了這些士人們的厲害，嘴皮子一張，不管做什麽都變成了罪過。

　想要辯解，可也明白細胳膊拗不過大腿道理。他咬著牙，憋著氣，“卓服氣！”

　服氣就好，如果董卓真的強辯，盧植還真的不知道該怎麽收場。

　好了。下馬威也給了，差不多是時候給個蜜棗了。

　盧植正要開口，一旁的宗員卻說話了，“將軍。既然董卓服罪，正應重罰才是。如今大戰將臨，正應借此機會整肅軍紀。以末將看來，薰卓數罪並罰，應以極刑。”

　好家夥，這個更毒辣。

　什麽叫做極刑?那就是砍了頭了事。

　這家夥顯然是想要董卓的命。可董卓實在想不起來，什麽時候得罪了此人?之前連見都沒有見過，為何要恨之入骨?其實想想也不難明白，宗員為什麽跟過來?說白了，還不是要拿些功勞。以光宗耀祖。薰卓在這裡，可是他立功的一大障礙。

　盧植的臉色騰的陰沉下來。

　這個宗員，可是比董卓還要狂妄囂張。仗著身後有袁隗。就以為真可以指手畫腳?

　囂張狂妄?

　袁隗說的一點沒錯。不過不是薰卓，而是他袁隗太囂張了！

　盧植強壓火氣，眯著眼睛看了宗員一眼。那眸中冷芒，讓宗員不自覺的哆嗦了一下。

　“董卓，按理說你罪不容赦，可大戰將臨，正是用人之際。我命你戴罪立功，可願意?”

　薰卓躬身，“卓願意。”

　“高邑為巨鹿門戶，若能攻佔下來，則大軍長驅直入，平定反賊指日可待。我命你在三天內攻下高邑，若成了，則既往不咎，本帥定上報朝廷，為你請功。但若是拿不下高邑，就休怪本帥無情，數罪並罰，而何當被斬首。如此安排，你可願意?”

　薰卓深吸一口氣，“卓，願意！”

　“既然如此，就命你為主將，宗員為副將……停留一日，將所失人馬補充完整。明日三更出發，以你對高邑發動攻擊之時為界限，三日之後本帥要站在高邑城頭。”

　“喏！”

　薰卓看了盧植一眼，對那宗員理都不理，轉身走出大帳。

　宗員的臉色卻變了，而且是變得非常難看。

　“將軍，您這是何意?”

　盧植一笑，“宗將軍莫緊張，命你擔任董卓副將，也是為了你考慮。一來你在他身邊，可以監視他。如果他有什麽抱怨，可以立刻告知我，我也好治他罪。二來，薰卓打下高邑，是你監軍有利，首功一件。若是打不下，他是主將，與你何乾?”

　宗員聞聽，怦然心動。

　盧植似乎說的沒錯，這裡面好處，可真的是不小。

　“既然如此，員聽從將軍調遣。”

　目送宗員離去，盧植臉上露出了不屑的笑意。

　黨人也好，宦閹也罷。這些年在東觀，很多事情也算是看透徹了。

　我隻忠於皇上，少說多做，其他糾紛一概與我無關。至於董卓，隻好委屈他了。

　劉備一直在旁觀，忍不住輕聲說:“老師，這樣做會不會有點過分?”

　盧植的臉色一沉，“過分?非是老師過分，而是他們背後的人過分。國家危難之際，還在你計算我，我計算你。我奉命平定黃巾，這些爭紛與有何乾系?隨他們去。”

　“可是那宗員……會不會影響您的計劃?”

　盧植笑道:“計劃?什麽計劃?”

　“自然是董卓攻打高邑的計劃啊！”

　盧植森然一笑，“董卓攻打高邑，和我沒有乾系。他打下來。我為他請功;打不下來，我也不會怪罪。反正我本就沒想過要打高邑，只是要借此機會，攻佔魏郡。”

　“魏郡?”

　劉備眼睛一亮，“學生明白了！”

　盧植歎了口氣，輕聲道:“玄德，朝廷中的事情就是這樣，你算計我，我算計你。你想置身事外都難……也罷，他們這樣相互算計。還算計到了我頭上。那就休怪我算計回去。平定反賊，則大功告成。至於袁和宦閹，他們愛怎麽鬧怎麽鬧。”

　“可是，那宗員……”

　“玄德，你可留意董卓的眼睛。”

　“學生未曾留意。”

　“董卓非是能容人之輩，此人或許不是袁隗所說那種狂妄之徒，可心計也不淺。他無緣無故受我如此侮辱。心裡如何能不生氣。但從始至終，他未曾辯解一句……可這並不代表

　忍宗員。若我猜的不錯，只怕宗員這一次可要有難了

　劉備心裡一驚，“老師，您是說董卓會殺宗員?”

　“我什麽都沒有說……對了，你叫上你那兩個兄弟，明日五更天，隨我兵發魏郡。”

　“學生遵命。”

　劉備拱手退出了中軍大帳，沒走兩步。就聽到有人高聲叫喊道:“大哥，我們在這兒。”

　抬頭看去，只見有兩個體魄雄偉的大漢走來。

　一個年紀和劉備相差不多，身高九尺二寸。頜下二尺長髯，煞是漂亮。面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，生的是相貌堂堂，威風凜凜。而另一個人看上去可就有點不一樣了。二十上下年紀，身長八尺有余，豹頭環眼，燕頜虎須。走起路來。端的是龍行虎步，說起話來，嗓門極大。猶如巨雷炸響一般，震人耳膜。

　劉備一看這二人，卻忍不住笑了。

　這是他在縣看榜時認識的兩個好漢，紅臉的漢子叫做關羽，原字壽長，河東解良人，因殺了當的土豪，故而流落他鄉。後改字為雲長，在黃巾之前，販棗為生。

　善使一把青龍偃月刀，刀疾馬快，殺法凶猛。那太平道的幽州首領白雀，就死在關羽手中。

　黑臉漢子叫做張飛，字翼德，是縣一大戶，家有良田，頗有資產。

　其人勇武，生的是格外粗豪。可偏偏能寫的一手好字，更擅長仕女圖。連劉備也是讚不絕口。手中一杆丈八蛇矛，有萬夫不擋之勇。鄧茂，正是被張飛所擒獲。

　三人一見如故，結拜為兄弟。

　後世名揚千古的桃園結義，主角就是這三人。

　不過如今，有長沙三醜結義在先，不曉得桃園三結義，是否還會一如從前名望?

　關羽、張飛看到劉備，非常高興。

　兩人大步流星的跑過來，張飛隔著很遠就怎怎呼呼的說:“哥哥，你去哪兒了?”

　“哦，今日老師找我有事，剛才在中軍大帳。雲長、翼德，你二人是第一次到軍營，還習慣嗎?”

　“男子漢大丈夫，就該血戰沙場，馬革裹屍！”

　關羽半眯縫眼睛，好像睡著了似。聽到張飛的話，昂著頭，撚著美髯說:“三弟此話，亦是羽之想法。”

　哪知張飛後面又蹦出來一句:“不過規矩太多，不能喝酒，這嘴裡都淡出個鳥了！”

　劉備和關羽立刻上前，一個抓住張飛的胳膊，一個捂著他的嘴巴。

　“三弟，休要胡言亂語。”

　“嗚嗚嗚……”

　張飛說不出話來，連連點頭，表示明白。

　就在這時候，劉備看見了一個人。忙放開張飛的胳膊，匆匆的趕上前去給那人行禮。

　“河東大人！”

　那人正是董卓。只見他鐵青著臉，在轅門口翻身上馬。也難怪他生氣，莫名其妙的遭了一番侮辱不說，領了一個莫名其妙的命令，然後去軍需官那裡報備所需，又受了一肚子的氣。軍需官是宗員人，想那宗員連盧植都不甩，他又那看得起董卓。

　劉備心知，董卓心裡對盧植定然怨恨。

　可偏偏盧植是不想插手糾紛，隻想早早打完了仗回去。劉備嘴上不說，可這心裡卻很清楚:老師雖說受了幾年的苦楚，可有時候還是想的太簡單了。既然明知薰卓是個心機深沉的人，何苦不私下裡向他說明情況，以換取董卓原諒呢?

　有時候，再強大的人也要有個依靠。

　好似盧植這樣誰也不結交，就算是坐在家裡，也容易遭受殺身之禍。

　劉備想為盧植解釋一番。

　可殊不知，董卓受了一肚子的氣，正沒處發呢。剛才在中軍大帳中也見到了劉備。

　雖然不曉得這劉備是什麽人，可多少也知道，他是盧植的人。

　眼睛一翻，“閣下是誰，有何事?”

　“在下劉備，縣人……乃盧中郎的學生，有事情要與河東大人說明。”

　不提盧植還好，提起盧植，那肚子裡的火氣騰的一下直竄頭頂。董卓哼了一聲，“你是何出身?官居何職?”

　這一句話，可戳到了劉備的痛處。

　黃巾之亂爆發前，劉備家境貧寒，是靠著叔叔的救濟生活下去。母親年邁之後，他不得不放棄了學業，在家裡靠編織席子、草鞋為生。官職?他哪有什麽官職啊！

　“備， 今尚是白身。”

　薰卓仰天哈哈大笑兩聲，“爾一白身，有何資格與我說話?真是不自量力，閃開！”

　催馬離去，把劉備扔在轅門外好生的尷尬。

　這件事他確做的有點不自量力。只是董卓的話，也太直白了。

　一下子惹惱了關羽和張飛，兩人跑到了劉備身邊，張飛望著董卓的背影哇呀呀的暴跳如雷。

　“這胖子何人?竟敢如此辱我兄長?若不殺他，難消我心頭之恨……來人，備馬！”

　張飛說著，就要上馬執矛，擊殺董卓。

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　關於關羽的字，有說早期字長生，後該做雲長;也有說早期字壽長。

　本書以清康熙刊本江南長洲毛宗崗評《三國志演義》為主，取壽長為字，特說明之。