一隻棲息在高高樹枝上的噪鵑被驚動，撲騰著翅膀發出響亮的“喔呱”叫聲，從楊吉兒頭頂飛過。
　　靜謐的林子裡驟然間響起鳥叫聲，幾名膽小的備身侍衛和閹宦都嚇了一跳，楊吉兒更是驚叫一聲嚇得抱著頭蹲下身子，慘兮兮地抬起腦袋望了眼，小臉上驚懼不已。
　　李元愷顧不得嘲笑她，轉身張弓搭箭朝那黑綠色泛著金屬光澤的噪鵑射去，只可惜，李元愷的箭法稀松平常，射出去的箭矢力道十足，只是準頭差了點，從噪鵑扇騰的翅膀間穿過，幾片羽毛飄飄落下，噪鵑驚慌地大叫著，用力扇動翅膀高飛，消失在林子中。
　　“就差一點！這種鳥可不常見，若是能留下完整的羽毛，定然價值不菲！”李元愷放下弓滿臉可惜地搖頭嘀咕。
　　瞥了眼扶著樹乾戰戰兢兢起身的楊吉兒，李元愷怪笑道:“公主殿下可還要繼續往裡走?”
　　楊吉兒咬咬牙，受不得李元愷的嘲笑，惱火地剜了他一眼，堅決地嬌喝道:“當然要走！不捉到雪貂，今日我決不回去！”
　　李元愷無所謂地聳聳肩:“既然小殿下決心已定，那就走吧！”
　　這片原始山林對於李元愷來說，行走其間稱得上如履平地，其他人完全跟不上他的速度，以至於他只能走走停停，耐著性子等候楊吉兒跟上。
　　又走了大半個時辰，李元愷蹲在一塊嵌入半山腰的巨石上，嘴裡嚼著幾根嫩草莖，冷眼俯視著下方，還在艱難爬行的楊吉兒一行人。
　　楊吉兒累得滿臉通紅，山林間逐漸升高的氣溫，讓她汗如雨下，渾身都濕透了，潮濕的空氣和汗漬黏在身上，楊吉兒從未覺得如此難受過。
　　腦子裡無數次生出折返回去的念頭，但是一看到李元愷那略帶鄙夷的眼神，楊吉兒就惱恨得牙癢癢，暗暗給自己鼓勁打氣，千萬不能讓那條大笨牛小看了自己。
　　楊吉兒沒有注意腳下，踩到一塊長滿苔蘚的石頭，腳下一滑，身子一個踉蹌，膝蓋磕到硬石頭上，疼得她眼淚水直打轉，委屈又氣惱地抱著腿坐下，抬頭看了眼遠處，蹲在高高巨石上，滿臉輕松一副悠哉模樣的李元愷，氣更是不打一處出。
　　“不走啦！不走啦！我要歇息一會！拿水來！”楊吉兒氣鼓鼓地大聲叫嚷道，一個宦官趕緊從背囊裡拿出一個精巧的小水壺奉上。
　　楊吉兒趕緊接過咕咚咕咚喝水，其余人也捶腿彎腰地就地歇息起來，這段爬坡山路可把他們累壞了。
　　李元愷見這些人又停下歇息，吐掉嘴裡的草莖碎末，一個縱身躍下巨石去到他們身邊。
　　“歇息好了，我們就原路返回！”李元愷拍拍巴掌漠然地道。
　　楊吉兒脹鼓鼓的嘴巴裡含著涼水，抬頭看著他，趕緊咽下問道:“為什麽?”
　　李元愷冷笑道:“就你們這個走法，這屁大點地方，沒一整日是繞不出去了。現在距離天黑只有三四個時辰，難道小殿下想在山裡過夜嗎?”
　　一乾備身侍衛和宦官一臉訕笑，不敢反駁，楊吉兒抹抹嘴巴，有些心虛地搖頭道:“我才不要回去！今日一定要捉到雪貂！”
　　一名宦官壯著膽子賠笑道:“李千牛，小殿下剛才磕到腿了，咱們這些奴婢累死不算什麽，萬一趕路倉促，小殿下磕磕碰碰傷到了，奴婢們就是死罪呀！”
　　李元愷見楊吉兒噘著嘴揉著膝蓋，上前兩步蹲下身道:“把腿伸過來我瞧瞧，到底傷得如何?”
　　本來有人關心，還是讓小姑娘心裡很安慰的，可是瞟眼間見李元愷板著臉，動作粗魯，心裡沒來由地生出一股惱火，狠狠剜了他一眼:“用不著你管！哼~”
　　李元愷撇嘴懶得理她，伸手就去捉小姑娘的腿，要是傷的重了，他就要考慮提前終止這趟內苑之行。
　　楊吉兒嚇了一跳，有些羞惱，沒想到這條大笨牛這麽壞，當著這麽多人面就要看自己的腿，通紅著臉蛋很是氣憤地用力推了他一把。
　　幾名備身侍衛趕緊將頭轉過去，其余的閹宦則是掩嘴偷笑起來，這李千牛好不解風情，哪有大庭廣眾之下就要看姑娘腿的?
　　何況人家還是金枝玉葉的小公主，也難怪小殿下會羞惱了。
　　李元愷一時沒站穩，一隻腳落下石坎，踩進了雜草叢中。
　　剛想一瞪眼睛喝叱楊吉兒幾句，忽地，腳下傳下“吧唧”一聲響，李元愷隻覺得腳下軟塌塌的，像是踩到了一灘爛泥上。
　　一股腥臭味頓時飄散在空氣中，楊吉兒捂著鼻子逃也似的躲開，氣得直跺腳，指著李元愷大怒:“你...你竟敢衝我放屁！可惡！”
　　李元愷翻了個白眼，也不跟氣急敗壞的小公主爭辯，慢吞吞地將那隻腳縮了回來。
　　只見那隻革靴底子上沾滿汙穢，楊吉兒眼睛一瞪，捧腹大笑起來:“哈哈~倒霉的大笨牛，你踩到屎啦！哈哈~~”
　　李元愷拍拍腦門有些惱火，怒瞪一眼楊吉兒:“你是故意推我下去的！”
　　楊吉兒像隻得勝的小公雞，驕傲地挺著胸脯，嬌哼道:“明明是你自己倒霉！我們這麽多人走過來都沒踩到，怎麽偏偏你踩到了?”
　　“李千牛這次是誤會小殿下了，剛才在這裡歇息，明明沒有聞到臭味嘛！我們也不知草叢裡有一坨屎！”幾名宦官也幫著楊吉兒辯解道。
　　李元愷使勁蹭著靴子上的汙穢，剛想說什麽，眼睛朝草叢裡瞟了眼，發出“咦”地一聲驚呼。
　　李元愷顧不上說話，趕緊找了根木棍，蹲在石坎上，撥開草叢找尋剛才自己中招的那坨糞便。
　　楊吉兒正疑惑著，卻見李元愷竟然拿木棍去撥弄那坨臭穢，趕緊後退幾步，滿臉嫌棄地捂著鼻子:“大笨牛！你真惡心！”
　　李元愷卻不理她，從那坨糞便裡挑出一塊暗紅色有斑點的皮，磕落在旁邊的石頭上，仔細辨認著。
　　楊吉兒見他專心致志，有些好奇地上前兩步，強忍厭惡地道:“大笨牛，你究竟再看什麽?”
　　李元愷瞟了她一眼，皺眉道:“這灘糞便是好幾個時辰前留下的，表面已經風乾硬化，所以我踩到以後才散發出臭味。你來看這塊皮，這應該是一小塊鹿皮。”
　　楊吉兒才不肯湊過去研究一坨屎，不解地道:“是鹿皮又如何?”
　　李元愷面色凝重起來，站起身環顧四周靜悄悄的密林，沉聲道:“以這灘糞便的量，必然是一頭大型野獸所留。內苑中雖有食肉獸類，但卻沒有能夠捕殺一頭鹿的猛獸存在。如此一來，這灘糞便的來歷，便解釋不通。除非...”
　　“除非什麽?”楊吉兒聽得一臉懵懂，完全不明白事情的嚴重性。
　　李元愷看著她沉聲道:“除非內苑裡混入了一頭大型猛獸！”
　　楊吉兒怔怔地呢喃道:“內苑裡向來沒有凶獸，只是陶光園獸欄裡，前不久豢養了一頭西域小邦進貢的猛虎，被父皇定為禦獸，準備送往會通苑放養的。我還見過哩，真的是一頭好凶好威武可怕的大老虎呢！”
　　不知為何，李元愷的心猛地被揪緊，剛想追問那頭禦虎送走沒有，遽然間，眼角掃過一道白芒！
　　只見一隻雪白毛茸茸的小東西不知從哪棵樹上跳下，落在了楊吉兒和李元愷二人中間的石頭上，小東西身長一尺多，身子細長，四肢短小，扁平倒三角的小腦袋上兩顆紅寶石般的眼睛十分靈動，粉紅色小耗子一樣的鼻子兩側，長滿長長的胡須，蓬松的長尾巴左擺一下，右擺一下，尾巴尖有一綹黑色。
　　小東西直起身子，兩隻小爪子上還沾了幾片羽毛，看樣子是剛從樹上偷吃了哪隻倒霉的雀兒回來。
　　小東西歪著腦袋，看看李元愷，又瞅瞅楊吉兒，發出“咯嗡咯嗡”地歡快叫聲，似乎在嘲笑這些想捉住它的人不自量力。
　　楊吉兒眼睛瞪大，驚喜地低呼:“好漂亮的雪貂！”
　　李元愷有些吃驚，旋即露出微笑，好個大膽的小東西，竟然還自己送上門來了。
　　李元愷松開扶刀的手，弓下身子，一點點靠攏過去，準備撲過去徒手抓住這隻調皮的雪貂。
　　小東西似乎覺察到危險，很是機警地趴下身子，小爪子按在石塊上，粉嘟嘟的鼻子不停地顫動，幾根小胡須隨時注意空氣中細微的變化。
　　李元愷猛地一蹬腿撲了過去，雪貂動作更快，一扭頭噌地一下逃開，像是一道白色光影一樣鑽入草裡，順著山坡往上跑去。
　　“快把網給我！”李元愷急吼一聲，這小東西太過靈活，不用工具還是難以擒獲。
　　一名備身侍衛趕緊將捕獸網扔了過來，李元愷一把接住就準備去追那雪貂，楊吉兒揪住他的衣甲，指著雪貂逃竄的方向著急道:“帶上我帶上我！快快！貂兒要跑啦~”
　　李元愷暗罵一聲麻煩，伸手一攬勒住她的腰，半摟著她就朝山上跑去，其余隨行人員趕快跟上。
　　李元愷身形飛快，但雪貂動作更迅捷，一邊跑一邊發出歡快叫聲。
　　楊吉兒比他更急，絲毫沒有被人裹帶著飛奔追趕的覺悟，一個勁地催促:“你倒是快點呀！再快點！都瞧不見影子了！你怎麽這麽慢呀?放紙鳶的時候不是跑得挺快的嗎?”
　　李元愷氣得直咬牙，若不是帶著你這個累贅，老子早就追上了。
　　雪貂如白色精靈般在山林中四處亂竄，李元愷抱著楊吉兒在後面狂追不止，足足跑了將近半個時辰。
　　翻過了山坡淌過了溪水，又衝進了山林更深處，還是追不上那隻雪貂。
　　小東西似乎知道身後的兩個家夥追不上自己，也不上樹，就這麽在山石溝坎草叢裡逃竄，玩起了捉迷藏。
　　終於，追到一處溪流濺落的溝谷處，徹底失去了雪貂蹤跡。
　　饒是以李元愷的體力，此刻也不免覺得喉嚨乾啞冒煙，渾身大汗淋漓。
　　楊吉兒跑到高處，踮著腳尖四處眺望了一下，沒有發現雪貂的身影，滿心失望地朝李元愷大聲叫嚷:“都怪你！大笨牛！跑得這麽慢，現在連貂兒在哪都看不見啦~”
　　李元愷狠狠睨了她一眼，冷哼道:“嫌棄我速度慢，公主殿下倒是自己去找啊?”
　　楊吉兒氣急，被嗆得說不出來話，撿起腳邊的一塊小石頭朝李元愷扔了過去。
　　李元愷頭一偏躲掉，輕蔑地哼了聲，懶得理會她，自顧自地走到溪水邊，踩在兩塊石頭上，蹲下身掬起一捧清冽的山溪水大口喝了起來。
　　楊吉兒眨眼望了望那條潺潺小溪，忽地心生一計，嘿嘿賊笑著，偷偷脫掉鞋襪，卷起褲腿，露出兩截小白腿，白生生的腳丫子踩進上遊溪水中，清涼的感覺讓她舒服得嬌笑起來。
　　“大笨牛~讓你成天欺負我！本公主請你喝洗腳水~哈哈~”
　　李元愷正捧水潑在臉上降降溫， 忽地聽見上遊傳來楊吉兒得意的笑聲，抬頭一看，氣得肺腑生煙。
　　只見那臭丫頭正光著腳丫子踩在上遊溪水裡，玩水玩得正歡快，小腿白嫩得晃眼。
　　李元愷濕漉漉的臉上咬牙切齒，正要臭罵她兩句，忽地，耳廓微動，山林間一股夾雜血腥氣的陰風襲來！
　　“吼~~”
　　山崗之上，一聲嘯傲山林的虎嘯聲傳來，李元愷猛地仰頭望去，瞬間眼瞳一縮，渾身緊繃，陣陣惡寒湧上！
　　只見楊吉兒身前數丈，那溪水濺落而下的石台上，一頭斑斕吊睛白額猛虎高昂著頭顱，張開血盆大口，衝著楊吉兒和李元愷吼叫！
　　那虎嘯聲震動山野，無數的鳥群驚慌紛飛，走獸落荒而逃！
　　那猛虎體型龐大，身長近丈，粗壯的尾巴就有三尺長，棕黃色的毛發上條條黑色窄紋，大黑鼻頭皺起使勁嗅了嗅空氣中的人味，低吼著露出四顆兩寸多長的可怕利齒！
　　口涎混合著血水從猛虎嘴邊滴落，金黃色的眼珠中央一點棕黑瞳仁，直勾勾地盯著下方不遠處，驚慌跌到在溪水中的楊吉兒！
　　李元愷迅速定住心神，緩緩拔出腰間千牛刀，此刻他已經來不及考慮，內苑之中怎會出現一頭如此龐大的猛虎，稍有不慎，小公主楊吉兒便有性命之險！
　　楊吉兒若是出了意外，就算他能全身而退，也必將承受楊廣的滔天怒火。