出了天元城，往東南行數十裡就到了沔州府的地界。

　　在楚境十三府、二十七城中，沔州府算是一個中原大行省，北與北邊關庸北城直接接壤，西臨天元城，南靠龍牧江，東達徽寧府，屬於一個比較重要的關隘，尤其在戰時。

　　大齊年間，沔州府將天元城囊括在內，所轄地域廣闊，西邊延綿不斷的山脈一直延伸到秦地烽火城關外，後大齊四分五裂，到如今沔州府隻佔兩城，勢頭一度被天元城蓋過，常有天元城而無州府之說。

　　沔州府一城為沔州城，另外一城為河督城，加上天元城三地，分別位於龍牧江兩側，這是一條交通要道，乃是兵家必爭之地，但是也因種種原因，鬧得如今不被朝廷重視，而又被江湖人所鄙的尷尬地步。

　　這沔州府的府尹年年都在換，一方面要恪盡職守完成上面交代的差事，另外一方面也要穩住中原武林俠士，不讓他們鬧事。故此在這兩者之間徘徊，猶如夾縫求生，此地行省的最高長官也通常不受人待見，甚至到了可有可無的地步。

　　年已古稀的老人蘇於錕從高位上被貶沔州府，夾著尾巴勉勉強強做了三年沔州府府尹，這日子倒也過得舒坦，上面不施壓，承蒙這些綠林好漢也沒有大范圍的作惡，那就隨他們去吧。

　　但今時不同往日，翻身做主人的時間到了，從到任沔州府府尹就養著的鳥雀他昨天讓人給煮了吃，今日城中有名的鐵匠鋪送來了一柄定製的寶刀，底下人全都嗅到了功績，一大早就來給府尹請安。

　　“呀，好一柄絕世寶刀，蘇大人相必花了不少銀子吧。”

　　賊頭賊腦的中年人擦亮了自己的眼睛，頓感覺寶刀光芒萬丈直衝雲霄，他驚歎一聲，又引來不少恭維。

　　蘇於錕一身沉穩的黑色錦袍，輕撚著八字胡，優哉遊哉的靠在太師椅上，微眯著眼睛，有種運籌帷幄的感覺，懶羊羊的回答道:“狗東西，眼光倒是毒辣，老夫幾年前從王都帶過來的寶刀，從未出鞘，你們呐今日都可以開眼了。”

　　“哎呀呀，恭喜蘇大人，賀喜大人，您今日這是雙喜臨門呐，那卑職一定得過來沾沾喜氣了。”

　　“噢，說來聽聽，是何雙喜?”

　　蘇於錕隻睜開了一隻眼睛，斜視著身邊滿臉紅光的老頭，看似漫不經心的問道。

　　“紫氣東來，恭祝大人日後定能平步青雲;功在其舍，大人定能長命百歲，此雙喜臨門，難道不該恭賀嗎?”

　　“下去領賞吧。”

　　蘇於錕陡然睜開眼睛，滿是褶皺的枯臉上仿佛容光煥發一般，好似一下子年輕了不少。

　　老頭眼前一亮，誠惶誠恐的跪伏在地上，眾人相視一眼，內心皆是一喜，齊齊拜道:“屬下恭賀蘇大人雙喜臨門，紫氣東來平步青雲;功在其舍長命百歲。”

　　鐵匠鋪的夥計戰戰兢兢地立在一旁，虎頭虎腦的眺望著被眾人恭維的寶刀，心裡暗自盤算道:“贈送府尹的寶刀，到時候多打造幾柄，傳出去一定可以賣個好價錢。”

　　他被人請出了蘇府，懷中是兩錠雪花銀。

　　定北大將軍帶著楚辭鈞早已經返回了北邊關庸北城，三天后楚王收到了四份內容大抵相同但意圖卻截然不同的奏折。此四份奏折分別來自定北大將軍孔恩遇、沔州府府尹蘇於錕、九皇子殿下楚辭淮以及三皇子殿下南洛王楚辭鈞之手，雖然奏折中所表明的態度無人得知，但單是從一些反常的事情上就窺見一斑。

　　南洛王與九皇子兵分兩路結合虛實帶禮品進城，

隨行有宮中禁衛和王城守衛軍聖靈衛近五百余眾組成的隊伍，竟無一人幸免，況且事後兩位皇子殿下卻因為種種原因也不得返城，不得讓人深思，他們究竟在天元城經歷了什麽可怕的事情。　　南洛王在王城的勢力一倒台，立馬就有後面的人站了出來，楚境江湖，中原武林必須進行大清理，除去糟粕，挑出純粹，最忠心的追隨者挑起大梁，否則後患無窮。

　　午時過後，楚王的貼身老太監帶著一隊禁衛前來沔州府宣旨，蘇於錕對聖旨行大禮，不禁老淚縱橫，握住名匠打造的寶刀，毅然的說道:“請吾主放心，老臣就算拚了這條賤命，也定還大楚一個乾坤，絕不容宵小在我大楚以下作亂。”

　　“如此甚好。”

　　老太監看得熱淚盈眶，內心一歎，懸在嗓子眼處的石頭終於放下了，無比欣慰的說道:“蘇卿家一心忠於大楚，為大楚江山社稷鞠躬盡瘁實在是難得，立下無數汗馬功勞，陛下全都看在眼裡，若是我大楚的官員能有蘇大人一半賢德，何愁不敵賊人的千軍萬馬。”

　　“崔公公過譽了，老夫早就想為吾主分憂，公公舟車勞頓辛苦了，老夫在後院略備薄酒，還望公公賞臉。”

　　“哎呀，蘇大人實在是太客氣了。”

　　“來人呀，扶公公去後院休息。”

　　蘇於錕臉一橫，雙手捧著聖旨來到了中堂內，中氣十足。彼時的中堂內外早已經是人滿為患，沔州府的大小文武官員列在兩側，應答聲振聾發聵，準備隨時聽候調遣。

　　“諸位， 如今中原武林混亂不堪，少年習武不為強身健體，俠者皆以執劍行走江湖匡扶正義之名，堂而皇之行苟且之事，士可忍孰不可忍。今楚王有令，為保我大楚百年基業，遂對中原武林各派弟子進行忠良安撫，若有不從及反抗者當場格殺勿論。”

　　“屬下領命。”

　　“來人呐，調兵前往天元城，將盤踞在城內的賊人盡數斬殺，將賊人首級進獻吾主。”

　　蘇於錕大手一揮，早已經如狼似虎的府兵傾巢而出，直奔天元城而去，這一去便定攪的風雲變幻。

　　“大人，屬下這裡有一事需大人定奪。”

　　“何事?”

　　蘇於錕穩坐太師椅上，端起茶杯呷了一口。

　　“河督城首善越天肅告發演武堂薛邡乃趙王朝奸細，這十余年來一直與趙王朝的人有聯系，靠著一身蠻力打壓沔州府境內商人，造成了曾經轟動一聲的烏黎村三十多口一百多條人命的滅村慘案，至今仍逍遙法外，大人您看是否將其捉拿歸案?”

　　開口說話的正是河督城太守。

　　這個案子影響極大，幾乎是無人不知無人不曉，可謂非常複雜，按理說一個窮凶惡極的殺人犯是無論如何都不可能一直逍遙法外的是，當然除非他有權有勢，或者是他並非是殺人犯。

　　其他人聞言，臉色皆是大變，聚精會神的聆聽蘇大人的旨意，要乾就得把事情乾漂亮，倘若一旦動起來，就覆水難收了。

　　蘇於錕取來寶刀，沉吟了些許，含了一口茶噴在了刀身上，沉聲道:“即刻捉拿，不得有誤。”