卻說那元讓道長，自從收服了大元後，將他囚禁在一處山潭之間，雖名囚禁，其實是為他解毒療傷。

　　起先一兩天，這大元時常發狂，惹得眾人不敢接近，但經過元讓道長幾次整治後，大元漸漸恢復了元神。

　　元讓道長又讓莊內的人在大元腳腕的鐵鏈處，增加了一個三百斤的鐵球，而後凡是去送飯的人，也無需接近發狂的大元，他們從山澗的上遊將飯菜放在一隻系了皮繩的木盆中，讓木盆飄流下去，待大元拿了飯菜後再把木盆拉回來。

　　但是大元卻始終想不起來呂依摩受命之人是誰。

　　如此過了四五天，元忍一行卻始終沒有回來，劍莊內多人都覺的心慌。

　　這一日午後，元讓卻勸劍師離開，他料到老劍師要東歸，此時不走是在等元忍作別，元讓寥寥幾言，說動老劍師，這次他沒有拒絕，老劍師擇了一日，就率了家眾，啟程往哪東海之濱。

　　而那元讓道長，在老劍師離莊後，也選了一天飄然而去，他是往山中尋找元忍等人，但無人知道。

　　一時間劍莊內隻留下幾個看門之人，鄭天乘就陷入了兩難，他那日曾經拒絕過元讓道長的好意，所以這次他又一次拒絕了元讓道長之邀。

　　鄭天乘苦等幾天后，也隻得先下山而來，他無處可去，本打算再去往成都城，但是他忽然想到，岷山伯和這顧家莊關系密切，為何不住在這顧家莊等他們，鄭天乘去拜會了莊主，那莊主倒也爽快，一口答應。

　　於是鄭天乘就在這莊內住下了，專等岷山伯和顧仁的消息。他白天隨著農人一起乾活，早晚讀書，平常生活勤勤懇懇，待人和藹，莊內眾人都對他頗為喜歡。

　　光陰似箭，不知不覺間，半個多月已經過去，可還是沒有等到消息。

　　這天傍晚，鄭天乘和一些農人路過一處秀美的林地時，看見林中有幾間房屋頗為精致，他問農人此處居住的是何人，農人回答，此處以前住的人家前些年逃難了，這房屋已經空置多年，鄭天乘走進樹林，進了房屋查看一番後，對房屋的結構和環境讚不絕口，他就去稟告了莊主，說明自己想搬到這林中的房屋來，莊主勸說了幾回後，也就同意了。

　　第二日鄭天乘就攜幾個要好的農人來將房屋打掃整理一番，待院落中的荒草落葉鏟除後，這院落越發的出眾。鄭天乘的行李很少，除了簡單的鋪蓋之物和幾本書墨紙筆外，就是做飯的一個瓦罐，一個陶碗，一把砍柴刀，一把弓，二十根雕羽箭。

　　這日晚間，正好是七月半，一輪明月掛在半空，照的大地明晃晃，鄭天乘見月色實在是好，於是推開窗戶，拿出書，在月光下讀了起來。

　　也不知過了多久，他突然聽見屋外傳來窸窸窣窣的聲音，似乎就在屋子的門外，鄭天乘輕輕放下書，將砍柴刀插在腰間麻繩內，又取下牆上弓箭，悄悄走到門後。

　　鄭天乘左手持弓，將一箭搭好，用食指扣住，右手猛的拉開房門，只見屋外果然站在兩個人，鄭天乘拉弓道:“是何人深夜到此，快快說話，不然別怪我手中弓箭！”

　　屋外傳來一個女子的聲音，鄭天乘這才看清楚，這女子就是那酒館內的三娘，旁邊的一個瘦瘦小小的是莊內的婢女，鄭天乘在這顧家莊的一個多月內，倒也見過幾次顧三娘，只不過此時這三娘突然出現卻令他有些詫異。

　　鄭天乘收起弓箭問到:“姑娘深夜到此，是為何事?”

　　顧三娘讓旁邊的丫頭捧出一個瓦罐來，

說到:“我聽莊上的人說，公子天天吃的都很粗糙，所以今日煮了一些羹湯來，送給公子吃！”　　鄭天乘聽到後心中百感交集，連忙舉手致謝，他自住到這裡後，每日晚間回到住處，都是用瓦罐煮著糧食吃，味道確實是寡淡無味。聯想到那日在酒館內也是三娘送來飯食，鄭天乘急忙道:“上次的一飯之恩我還沒有報，今日小姐又送來羹湯，在下是實不敢受！”

　　三娘回答:“這對我來說只是舉手之勞，公子快快先將這湯喝了！”

　　鄭天乘這才將三娘和那小丫頭迎進房內，趁著鄭天乘喝湯吃肉的時節，那三娘和小丫頭又把這房間整理了一番，三娘還帶來一盞油燈，一隻熏爐，她先把油燈點亮，又焚起了一柱蚊香來，平時晚間為了驅趕蚊蟲，鄭天乘都是割些艾草荊葉來，在房間的地面上焚些煙霧熏走蚊子。

　　等鄭天乘吃完羹湯，那三娘近前來問道:“公子還要在此住多久?”

　　鄭天乘回答:“如果莊主讓我搬回去，我即刻就可搬回。”

　　三娘道:“奴家是說，公子要在莊上住多久?”

　　鄭天乘這才明白三娘所問之意，於是回答:“這個我如今倒是不能確定……”

　　三娘道:“家姐的酒館外三裡的街上，如今有間鋪子空著，公子為何不學家姐一樣將鋪子買來開個小小的酒館，我見公子又是讀書之人，能寫能畫，在那地方倒不會比如今會差，反而會好很多呢……”

　　鄭天乘一時間蒙了，問答道:“這個我實在未曾設想過……”

　　三娘問:“公子可是在家中曾有婚約?”

　　鄭天乘回答道:“我離家時尚小，未曾婚配。”

　　三娘道:“那鋪子雖是不大，但是價格便宜，公子如果手中無錢的話，奴家可從家姐那裡借些出來，往後慢慢還她也不遲。”

　　鄭天乘道:“不必、不必，我如今還有些許錢財……”

　　三娘道:“那這法子可好?”

　　鄭天乘道:“開店行商，這個我還沒有想過……”

　　三娘道:“這也難怪，公子是讀書之人，怕是看不起營商之人……”

　　鄭天乘忙說到:“不是看不起，只是如今我還有許多事情要去做。”

　　三娘問:“可方便告知是何事嗎?”

　　鄭天乘道:“如今亂世紛紛，我身為男兒，豈能坐視天下動蕩，如今我已經歷練許久，正待要擇一明主，為這撥亂反正盡一點微薄之力！”

　　三娘道:“這個奴家不懂！”

　　鄭天乘道:“盛世和亂世不可同日而語，當今是亂世，如我開一家酒館，如遇到賊人攻城，滿街燒殺搶掠，普通人如何做買賣，我要做的就是要讓這亂世安定下來，待安定了，再開酒館不遲！”

　　三娘道:“怒奴家愚昧，為何亂世就開不得酒館，難道喝酒也要分時代?”

　　鄭天乘道:“蜀中已有五十年安定，我自中原而來時，千裡無雞鳴，路旁就是皚皚白骨，你若見到那樣的情形，怕就是明白了！”

　　三娘點點頭，說到:“我大概能想到公子的意思了，我兒時聽過長輩傳說，說是不知是那一年，蜀中盡是強盜，普通人家只能往西山中躲命。”

　　鄭天乘點頭道:“這便是亂世，是大劫難，在亂世中，人人都得受苦，無人能夠幸免……”

　　三娘問:“那如今像奴家這樣的纖弱女子，該有何作為?”

　　鄭天乘一時間愣住了，這個問題他還沒有仔細想過，但過了片刻，他說到:“這問題我還真沒有仔細想過，不過我覺得，無論是誰，如果身處在這樣的時代，就算出不了力，但至少不能助紂為虐，要分得清好與壞、美與醜、善於惡！”

　　三娘點點頭，旁邊的那小丫頭也聽得津津有味，三娘道:“奴家一直想能夠讀書識字，但一直沒有機會，公子能教我寫字嗎?”

　　鄭天乘微笑道:“這個當然可以，你當真一個字都不認識?”

　　三娘紅著臉，盯著鄭天乘點點頭，鄭天乘道:“那今日就先教小姐寫自己的名字吧！”

　　三娘道:“太好不過！”

　　鄭天乘拿出紙筆硯墨，在油燈下提筆要寫之際，才想起自己只知道三娘叫三娘，而三娘具體叫什麽自己並不知道，於是鄭天乘問到:“敢問小姐具體芳名?”

　　三娘道:“我自小就叫三娘，爹娘再無起過，別無他名！”

　　鄭天乘點頭，於是在明月普照的油燈下揮筆寫下了顧三娘三個字。

　　送走三娘後，月已到中天，鄭天乘想到家人過往，不免思緒萬千。此後的十多天裡，那三娘多次來向鄭天乘請教，以至於後來三娘已經是不太避嫌。

　　這日早間鄭天乘剛剛起床，就聽到屋外有人在叫，他出門一看，原來是莊內的老仆人名叫雷老三的，此人年約五十，一見鄭天乘就面帶笑意的說到:“我家主今日請你過去！”

　　鄭天乘問是何事，雷老三笑呵呵的說自己並不知道，鄭天乘隻得跟著雷老三往莊上而來，待傳了門信進了正房大堂內，只見那莊主早已經在屋中正坐了，鄭天乘上前行禮，主賓於是都坐下說話。

　　幾句客套後，那莊主問到:“鄭家小哥在家中可有婚配?”

　　鄭天乘聞言，心裡立刻猜出了幾分，但也能低頭照實回答:“尚未娶親，亦無婚約！”

　　莊主面帶笑容道:“蜀中可比得上你家鄉晉陽?”

　　鄭天乘回答:“沃野千裡，天府之國，富庶之地！”

　　莊主道:“我見公子一表人才，如今我兄弟的小女三娘，今年剛剛十八歲，公子可曾見過?”

　　鄭天乘隻覺得額頭微汗，低聲道:“在下有幸曾睹芳顏。”

　　莊主道:“我那兄弟去世尚早，三娘雖是長在鄉野，但人品賢淑，公子如不嫌棄，我願意促成這樁好事！這蜀中田地多，我可資助公子，讓你在此立祠建社，使你鄭家在千裡之外開枝散葉！公子意下如何啊?”

　　莊主的話講的誠誠懇懇，但鄭天乘聽完卻驚出一身冷汗，一是他心中尚無成家的想法，而且這成家之事豈能不讓父母知道，二是又經過這十多天接觸，鄭天乘已知了三娘的心意，他早就想婉拒三娘好意，以免誤傷人心，只是這些天來他只是拖拉了一下竟然事到如此，鄭天乘想到這三娘善良單純，做事執著，心中頓然愧意大生，於是立刻拜倒在地道:“莊主大恩在下感激不盡，只是在下如今尚無娶親成家的打算，而且在下父母自中原兵亂後尚無消息，在下想找尋父母在先。三娘是曾向在下問過讀書寫字之事，但在下與三娘清清白白，並無絲毫逾越，還望莊主明察，為三娘保全名節！”

　　莊主道:“這個我相信，三娘身邊的丫頭都是我內子派去的，我不過是覺得三娘人才標志，正好與你相配，鄭公子怎麽就不接此大禮！”

　　鄭天乘又拜了一拜道:“莊主的好意在下心領了，只是此事恕在下難以答應，望莊主勿要再相逼。”

　　那莊主點點頭，微微歎了一口氣，道:“既然如此，那也只能這樣了，公子還是擇日搬回莊內居住，也少一些閑話！”

　　鄭天乘回答:“在下這就遵照莊主的意思，今日就搬回來！”

　　莊主微笑點頭，鄭天乘又與他閑談了片刻後就起身告辭，他當下就來到這林間房內收拾東西，全部家當一個包裹就背在背上， 只是那三娘帶來的幾樣東西，他全都擦洗乾淨，整整齊齊放在屋內一角。

　　鄭天乘當日就拖人打探顧仁消息，竇家店的人回話依舊如以往無顧仁半點消息，鄭天乘心中焦躁，又過了一天，他打定了注意，決定獨自離開蜀中，去投靠荊州太守仲亮。

　　鄭天乘給顧仁又留下一封信，然後在第三天又去拜見顧家莊莊主，闡明去意，那莊主勸說了幾回，勸鄭天乘不要走，但是鄭天乘去意已決，莊主隻得放行。

　　離別那天，莊內一些熟悉的農人都來送行，鄭天乘打算步行三十裡後走水路而去，但當他走上一個山崗的時候，他遠遠望見前方有一個人影，慢慢的走近了，竟然是顧三娘在等他。

　　二人相見之時，還未說話，三娘的臉上已是清淚兩行，鄭天乘佇立無語，不是他無話說，而是他內心亦是痛苦萬分。過了半晌，三娘道:“公子為何這等狠心，要棄奴家而去?”

　　鄭天乘回答:“何有這棄字一說，在下不過是為了心中理想而去！”

　　三娘道:“奴家願意跟隨公子，即便是刀山火海，吃糠咽菜都在所不惜，公子如果願意，就帶奴家一起走！”

　　鄭天乘默然無語，隻得行了一個大禮，說到:“望三娘以後多多保重！”

　　鄭天乘起身也不回頭，就望前走，那身後的三娘已經哭成一個淚人:“公子還回來嗎?”

　　鄭天乘站定，他想回頭說一句不一定，但是話到嘴邊，又是硬被他咽了回去，他眼中擎著眼淚、踏著長滿青草的小徑，毅然決然的朝前方太陽初升的地方大步而去……