洛陽太守率兵急赴嵩山，卻收獲不大，同行的陳紹暗暗的在心中生出了一份外人難以察覺的憂慮。

　　這日，陳紹突然收到了一封密信，一看是來自於南陽長兄陳奉的親筆，他急忙拆信觀看，信中大致意思為:自春月以來，各方勢力恐將介入，此時當退避三舍，靜觀其變，切莫引火上身，太守既已是不堪大用，當妥善處置。陳紹把信細細的讀了兩遍，然後燒掉。

　　?

　　如今雖是春天，但嵩山的陡峰之巔，此刻春意卻是很淡。山下早已百花爛漫，遍地的紅黃紫藍，但山頂處，枯草才剛剛冒起了一絲綠芽。

　　鄭天乘和一位道士席地而坐，此時那春天的陽光照在兩個人身上，似乎並不是那麽溫暖。旁邊的道士名叫林臻之，年齡比鄭天乘略大，武功也屬於青山觀的前列，在去洛陽搭救鄭天乘的一行人中，也有他。

　　二人遙望著青山觀的方向，都沉默不語。林臻之將懷中寶劍靠在身體一側的肩膀之上，面露焦急之色。幾日前，崔天亮等三人去了洛陽後，如今全都沒有消息，緊接著就是太守帶著兵馬闖進了觀內，把觀內和外界封鎖的嚴嚴實實，此時觀內具體是個什麽情況，他二人毫不知情。如今是該走該逃，林臻之心裡沒有半點分寸，因為廣寧子隻對他講了好好照看鄭天乘後，便被太守緝拿到了洛陽，如此，林臻之也只能先帶著鄭天乘躲在這山頂隱藏起來。

　　而鄭天乘的心事之重，簡直是都快生出病來。自今春去到朱陽太守府算起，到現在已經有一月有余，他心中的疑問不但沒有解開，反而又加重了許多，前些天的大火，實在是可疑，這麽明顯的人為，可是到底是何人出於何種目的而將此陰謀施加於自己?

　　一看就絕不是冬天的那群鬼魅，他們怕是不需要暗中行事，那如果不是他們又會是誰?而且，崔天亮一行又是為何能如此之快就來搭救自己?

　　這真是一波未平，一波又起……不知道陳璒的情況如何，他是不是安然無恙?鄭天乘心中亂成了一團麻，他深深的呼吸了一口山中的空氣，先讓自己冷靜下來。

　　腳下有幾棵嫩草，鄭天乘抽出一棵，將滲透著汁液的一端放進嘴裡嘗了嘗，兒時在晉陽，每年春天抽茅草芯的往事又浮上心頭。在長安時，春天的印象只是幾個支離破碎的片段，倒是到了葛莊後，春天變的活潑鮮豔起來……

　　山巔處的懸崖峭壁上，有不知名的玄鳥在叫，它們時而在樹枝地頭，時而一躍而下，在半空翱翔，鄭天乘又一次想起了葛老莊主，他現在在哪，還好嗎?

　　鄭天乘乾脆躺了下來，他的臉一下子就面對著頭頂的太陽，讓他忍不住拿手去遮在臉上，他不知已經在心裡想過了多少次了，老莊主的武功似乎超過了平日裡自己的想象，他的仇家，姑且叫仇家吧，為何是這等奇怪的模樣，他到底是什麽人……

　　鄭天乘也在心中把分別時的情形想過無數遍，也想過各種可能，他不是沒有想到，也是最不願想到的，就是老莊主萬一已不在了人間……想到這一刻，鄭天乘猛然睜開眼睛，陽光好強烈！

　　老莊主交代的事情很簡單，要找到玄景師哥，把那天發生的事情原原本本的都告訴他，莫忘記分別前的那些功課，要活下去……

　　強烈的陽光穿透眼瞼，鄭天乘不得不又坐起身，他想到那天夜裡，他原本對廣寧子還抱有極大的希望，可惜的是，廣寧子非但沒有告訴他一些事情的真相，

而且連玄景提都沒提起。至少在那天夜裡看來，在事情沒有完全弄清楚之前，還不能把事情全部講給廣寧子聽。　　而且在後來，崔天亮他們在地牢裡及時出現，廣寧子道長就更加讓人看不懂了，鄭天乘也問過崔天亮一行，為何知道自己被人綁走，崔天亮的回答只是說受命而行，很明顯，發布命令的人只能是這位道長。

　　鄭天乘又想到了葛老莊主所說的，萬一有人和你談論起文章來，這文章自有妙用。為此鄭天乘生怕自己忘記一個字，這幾個月來早已經在心中不知背誦過多少次，此刻可以說是已經可以倒背如流，鄭天乘甚至在深夜見到廣寧子的時候，還幻想他可以和自己主動談論起來，可惜的是，他也沒有。

　　那文字的含義呢?可惜鄭天乘不明白，那文章生澀難懂，他反覆推敲，也沒覺得有何太過特殊之意，不過既然這是口口相傳而得來的，定是有珍貴之處。鄭天乘不禁思緒有點亂了，他覺得自己越想越亂，於是起身，往前方走了走，而那旁邊的林臻之也隨即跟著過來。

　　“鄭公子，別再往前了！”旁邊的林臻之發出提示，在他們兩人之前，是一個百尺懸崖。

　　鄭天乘點點，又走回原來的地方，旁邊的這個年輕的道士，雖然對自己客氣有禮，卻更像是一個看護一般。那日在地牢裡的傷已經快好了，他本就身體結實，也在第一時間裡敷上了瘡藥，此時已無大礙。那日崔天亮一共帶了三人，除了林臻之外，還有兩個是林文成和李曼城，五人過了洛河就急急的進了山，然後朝著觀內的方向急行。五人在離青山觀還有幾十裡的地方時，崔天亮提議，若是官兵追了上來，就會連累本觀的老老少少幾十口人，為了以往萬一，五人先不要回觀內，由他先回去和師傅廣寧子商量再決定不遲，眾人都說好，崔天亮就先回去一趟然後又返了回來，隻言是師傅廣寧子的意思，讓林臻之秘密帶著鄭天乘往後山三十余裡外的一個秘密山洞內隱藏，自己則帶著林文成和李曼城，又返回洛陽，崔天亮說，太守勢大，去洛陽攪動攪動，他就不會來觀裡了。

　　於是陸臻之連夜將鄭天乘送往了後山一個山洞內，此山洞隱藏於溝塹之間，極為隱秘，林臻之說:“此乃小洞天，倒適合療傷。”

　　崔天亮等三人去洛陽後，鄭天乘則在陸臻之的陪同下在山洞一待就是幾日。誰料這幾日過後，無人來接應二人，二人卻突然發現山下的觀內人影晃動，似乎還有呼喊之聲，二人選了合適地方仔細去看，看見有那軍中的旗幟，最後慢慢確定觀內已被官軍所佔。

　　這時候陸臻之突然說道:“眼下觀內情況實在是不清楚，我剛才觀察，發現官軍的守備似乎開始懈怠了，想今晚往觀內一趟。”

　　鄭天乘也早有此意，回答道:“還請務必小心為好！”陸臻之點頭答應。

　　此時的青山觀裡，清靜的氣質已經不在，反而處處都是烏煙瘴氣。幾個帶兵的頭目，本是響馬出身，說話做事依舊是十足的土匪之風，那些沒有被拿去的道士都遭了秧，每天挨打挨罵不說，還要如奴隸和仆從一般，伺候駐扎的官兵，觀內一時哀聲四起。

　　觀內曾有的五大好手中，老大王洵之此時尚在養傷，那日也被緝拿去了。崔天亮、林文成、李曼城一直沒有消息，如今也只有陸臻之還有去搗騰的能力。

　　是夜子時剛到，陸臻之就拿出夜裡的行頭，蒙的臉上只剩下雙眼，身上隻帶著一把短刀，就往觀內方向而去。鄭天乘見到他走後，隨著夜深漸漸困乏，便倒在那張用枝條搭建的簡易床上漸漸睡著。

　　此處山高，夜裡倒有幾分春寒，寂靜的洞內，只有斷斷續續的水滴從洞內上方飄落，發出聲聲回響。

　　一個身影，從山洞入口處幽幽的閃入，他身法極快，想必鄭天乘此時就算沒有睡著，也難以覺察到。

　　那身影一入洞內就沒於黑暗之中，片刻後就來到鄭天乘床前，直直站住，叫了一聲鄭公子！

　　鄭天乘迷迷糊糊之間，被人叫醒，睜眼一看，只見一個人影站在身前，他以為是陸臻之回來了，一看卻不是，心中驚詫，忙問道:“你是何人?”

　　那人卻不回答，隻說:“煩請公子前去一會。”

　　鄭天乘吃了一驚，論這語氣像是那夜的崔天亮，但從來人的身形來看又絕對不是他，鄭天乘實在想不到會是誰能來到這裡，遲疑了片刻無法決定。那人卻也不催促，鄭天乘驚恐心漸漸減弱，於是隨此人往洞外而去。

　　那人走到洞外後，卻不停住，繼續往前走。鄭天乘喊道:“敢問壯士因何深夜至此?”那人不回答。鄭天乘隻得拚命追趕，一直走到一處斷崖的邊上，此處已是山峰的頂部，一側是深淵，一側是山頂，已經無路可走，那人卻說道:“休要怕。”

　　說完右手拉過鄭天乘，就如那夜崔天亮一般拉著鄭天乘往前飛奔幾步，但卻不是將他甩過牆那般，而是在奔上斷崖之前，將鄭天乘夾在腋下，腳蹬峭壁上了斷崖。

　　上了懸崖後，那人放下鄭天乘，又向前走到一程，幾乎已經到了山頂方才站住，此時那人學那天夜裡廣寧子的口吻道:“深夜邀你前來，你可知是為何事嗎?”

　　鄭天乘回答:“尚且不知。”

　　那人叫道:“天乘！”說完把蒙臉的布一把扯下。

　　此時夜空中，星光閃閃爍爍，借著明晃晃的星光，鄭天乘清清楚楚的看清楚了來人的臉，此人正是葛老莊主唯一的徒弟顧仁。

　　鄭天乘又驚又喜，瞬間雙眼的淚珠滾滾而下，他起身就往前拜，多日來的壓抑和不安在這樣一刻終於得到釋放，顧仁一把拉起鄭天乘急忙說道:“快與我說來，恩師當下如何?”

　　鄭天乘屏氣凝神，良久才調整好情緒，於是細細的將分別那天的前後給顧仁說了，顧仁聽完後也落淚道:“我大概知道了，此處不是久留之地，我們要趕快離開，你同我來！”

　　鄭天乘什麽都沒想，隻隨著顧仁往前走，一直不停，沒想到顧仁帶著他直走到東方發白時才略略停歇了下來，此時鄭天乘才發現顧仁比之前見到時更加清瘦了一些，他的年紀隻比鄭天乘大七八歲，可是看起來卻一臉滄桑。鄭天乘本想問些問題，但是顧仁卻說，先抓緊時間趕路，鄭天乘也隻得點頭答應。

　　二人又走了整整一天，顧仁才找了一個偏僻的地方生火做飯，此時二人距離那嵩山已有百裡之遙，鄭天乘已經勞困得不成樣子，顧仁隻讓鄭天乘吃完飯先睡覺，說再過兩日後再好好說話，鄭天乘也隻得依了。

　　第二天凌晨，鄭天乘還在睡夢中的時候就被顧仁叫起來趕路，二人依舊是走到天黑之後才停下來，如此這般又過了兩天之後，二人已經遠遠離了嵩山，這個時候，顧仁才選了一個僻靜的地方，仔細的和鄭天乘說話。他先是又詳細問了一遍當日的情況後，又對鄭天乘說起了自己的情況，原來他是奉了葛老莊主之命，待在青山觀內。

　　鄭天乘問其原因，顧仁說道:“觀內大弟子王洵之，去年已經發現諸多疑問，後來又被暗器所傷，所以我來暗中調查一下，但是沒想到後來恩師那邊就出事了。”

　　鄭天乘急問:“葛老莊主的情況，真的連你也不知道?”

　　顧仁輕輕點頭後，只是低頭沉默不語。

　　鄭天乘驚道:“難道他老人家已經……”

　　顧仁還是微微點頭，過了半晌輕輕說了句凶多吉少後，一行清淚滑了下來，鄭天乘頓時也淚如雨下。

　　過了許久，顧仁道:“事情原委非常複雜，恩師師從道家名師，曾最受恩寵，真傳也得的最多，可惜多年以前，師門中發生了一件禍事，想我那師祖何等英明之人，卻在這件事情的處理上讓人不解，恩師只因為直言了幾句，就被師祖以言語冒犯的理由逐了出來，此後數年中，被逐出的人不斷增多，那留下的人當中，有幾人慢慢露出了原形。

　　原來都是奸人作祟，而忠良蒙冤，師祖後來也逐漸醒悟，可惜已經回天無力，彌留之際，他也原諒了恩師等幾人，並將門中的幾件重要的物件分了開來，如果奸人露面，就讓恩師和師伯們自行除奸！只是可惜，奸人卻一直沒有露面，恍恍惚惚的過了二十多年。”

　　鄭天乘靜靜的聽著，那顧仁又道:“前天你所問的那些甲士，江湖人稱鬼兵鬼卒，他們出自如今所謂的燕國國師呂依摩一門，是奸人的同夥，這些人修煉旁門左道，盡是一些下三濫的功夫，當年恩師與師伯已經相互約定，一旦這些邪魅出現，就由恩師與我去蜀中迎回師祖的寶劍，來中原重整門派，所以天乘，你如今要與我同去蜀中一趟！”

　　鄭天乘問道:“為何也要我去?”

　　顧仁道:“恩師信中有過安排，他在就是他去，如若他不在，便是你與我，如若你不在……便是下一個甲子之年由我獨自過去，如果我也不在，那時間到了，這寶劍自會有人迎送回來。”

　　鄭天乘點點頭道:“既然是老莊主的安排，我定會全力以赴與玄景大哥同去，助大哥拿回寶劍！”

　　?“天乘，”顧仁又說道，“恩師在信中還反覆提及，要我助你找回你的家人，所以，待去蜀中事情辦成之後，我再陪著你去，可好！”

　　鄭天乘點頭答應:“多謝顧大哥，一切以老莊主安排的為準，我們先去蜀中，我們現在就去！”

　　“我們這三日就是朝著西邊的方向，蜀中的師伯與我熟，他只怕現在也是在等著我們呢！”

　　鄭天乘又問:“前幾日在洛陽綁我的人，可是為了此事?”

　　“江湖中，有太多的人窺探這把寶劍的消息，恩師隱匿這些年來，知道內情的不多，那呂依摩算一個，現在看來廣寧子也知道，他們找你無非就是想知道恩師的消息和下落， 初此之外，恩師哪裡，還有我門中的真傳和其他一些寶藏，這都是奸人所窺伺的！”

　　?鄭天乘輕輕點頭，慢慢明白一些事情的原因:“那如此說來，廣寧子救我就是有意而為之了，不過起先綁我的人又是誰?”

　　“廣寧子早就已經被懷疑，至於那一幫綁匪，我本是要走一糟去看看的，但迫於時間緊張，一直未成行。不過，我想肯定是和那些官軍有聯系！”

　　鄭天乘點點頭，二人不知不覺聊至深夜，最後又確定了一下入蜀的線路後就各自睡了，第二天起來後，二人依昨晚商議的結果，決定先到長安，再從長安翻過終南山入蜀。

　　卻說林臻之一夜無甚收獲，四更天回到山洞，見到那張掛的高高的床上空無一人，當下心中驚駭。他以為鄭天乘跌落下來摔死了，就在床下四處尋找一番，結果沒有什麽發現，他又擔心是野物進來把屍身給拖走了，不過一看那山洞入口的火堆裡尚有絲絲火氣，覺得不會是被野獸所傷，林臻之當即判斷鄭天乘應該是獨自下山而去，但四周都是崇山峻嶺，卻如何尋找?

　　林臻之著急之下還是四下尋找一番，根本毫無發現，他心裡又急又慌，不知道該如何處理。只等到天亮，他料想到鄭天乘絕對走不遠，於是沿著山洞周圍走了那麽一圈，依然沒有任何發現，第二天，第三天依然如此，等到第四天時，林臻之心中實在焦躁不堪，又沒人商量，他想到當下觀內有如此劫難，而自己又出此紕漏，當下心一橫，做了一個不辭而別，改名換姓的朝江南而去。