又等了一會，只聽見外面嘈雜，片刻後有人進屋，只見人群中，有幾個彪悍的漢子，身上穿著皮子，過來向他打招呼，仔細看時，薑杓就在其中。

　　李璫的一顆心落地，當下見面卻不知該說些什麽，薑杓到:“大人深夜巡訪莊園，若是看見小的們不夠出力，有何紕漏的話盡可責備！”

　　李璫道:“園子裡面目一新，甚好甚好！”

　　薑杓道:“既然如此，大人可趁早啟程回府，這帳目本大人一並帶回去查看，此處偏僻簡陋，不適合大人安歇，若是再晚不好行路，明日園內正好要給府上送柴火！”薑杓說完後，旁邊一個老漢拿出一本冊子遞給李璫身邊的人。

　　李璫點頭道:“恩，如此甚好！”

　　眾人見主人要走，趕緊準備了些火把，又給廄內那馬加了一點料，李璫問:“來了多久了?”

　　薑杓道:“一月有余！”

　　李璫道:“明日送柴草，你們幾個一起都來！”

　　薑杓點頭答應，一人又牽了來馬，那李璫就上馬後率人離開。

　　次日，這園裡的人早早起來，精挑細選了幾大車木柴，趕著牛車，緩緩朝著山下而去。

　　一到郡丞家門口，就有府內的人出來把車子接了，把送柴的人引進一間屋內，招呼吃喝，薑杓、鄭天乘、阿牛則是被請進一間雅室。

　　薑杓一見李璫，上前一拜道:“草民薑杓，多謝大人搭救之恩！”鄭天乘和阿牛見了，也上前拜了。

　　李璫道:“此事就勿需再提了，三位到來也有了些時日，我一直忙於公務不得閑，直到如今襄陽的戰事不緊了，才有點了時間，所以我今日備了些酒水，就算是為三位的到來接接風！”

　　薑杓道:“大人不必如此麻煩，今日我三人來此也是向大人告辭的！”

　　李璫聽到大驚道:“休要亂講，往日裡怕是多有懈怠，都是時局太緊，如今眼見就要太平了，我也正好與諸位在一起多念叨念叨！”

　　薑杓道:“那既然如此，我們不能不往席間一去，不過薑杓還是想祈告大人，今日既是接風酒，也是分別宴，我三人知道大人平日裡公務纏身少的清淨，本想一走了之，但念及大人有救命之恩，所以覺得離開前當面一謝必不可少，所以就在莊上叨擾多日，還望大人海涵！”

　　李璫道:“客氣客氣，我們快先去席間，邊吃邊談！”

　　當下李璫帶三人移步入了酒席，那席面上擺的好一個豐盛，酒過三巡，菜嘗五味後，李璫道:“我見邵老弟身邊這兩位壯士，氣度不凡，敢請做個介紹?”

　　鄭天乘道:“本人鄭大，也是獵戶出身，旁邊這位是牛二，都是同村之人！”

　　李璫道:“旁邊的牛二兄弟一看就是個照看園子的好手，不過鄭兄弟看起來倒像個讀過書之人。”

　　鄭天乘道:“大人好眼力，鄭某曾受村中老儒所教，略通文字。”

　　李璫點頭，說到:“那真是太好了，眼下襄陽戰事平息後，按照往些年的慣例，這各城各營少不了有些補缺，鄭兄弟可有興趣?若是鄭兄弟有興趣，我這裡倒是有位朋友能幫上忙！”

　　李璫說完後看了薑杓一眼，鄭天乘回答:“多謝大人好意！大人於我有救命之恩，鄭某怎麽還敢妄求其他，再說了，這軍中和衙門裡的事情，鄭某怕是乾不來！”

　　旁邊的牛二此時正在大吃，忍不住說到:“哥你怎麽就乾不了了?”

　　李璫笑道:“這牛二兄弟說的好，

怎麽就不能去嘗試一下，凡事總是從不會開始。”　　鄭天乘剛想說話，薑杓舉杯道:“大人，您就不要勉強他了，他志向在山水之間，我時常勸他他總不聽，他老說為官的難處，如今這襄陽戰況如何，我這兩位朋友老想趕快回家！”

　　李璫哈哈大笑道:“事情再大，也總會有人去承擔，承擔不了就再另想辦法！”

　　薑杓一笑，李璫接著說:“眼下雙方都不再打算打下去了，我皇已派人去了建康見了那晉國的君臣，此時正在討論退兵之法。”

　　薑杓道:“退兵之後，少不了有些賞罰吧??”

　　李璫笑道:“這個當然，那些個吃了敗仗的定要視具體情況接受處罰，當然了，有功之人也都會論功行賞！”

　　薑杓道:“大軍本次算勝還是敗?”

　　李璫道:“我本不該妄論軍國大事，但是今日酒興至此，我就亂發幾言，我相信各位都是忠厚之士，因而相信諸位，所以才敢講。”

　　薑杓道:“大人放心，我們聽過後就會忘記了。”

　　李璫笑道:“本次鎮南將軍南征，不至於敗！”

　　薑杓問:“此話怎講，我只聽說勝、負、平的，何有不至於敗一說?”

　　李璫道:“眼下襄陽依舊被圍，宜城以北盡歸了鎮南將軍，這看似勝了，但是在朝廷中，退兵之說日趨高漲，鎮南將軍恐怕不得不退，一退，所得必將盡還於南朝，那麽此次征伐所得也就空空如也。諸位可曾知道這次征伐所費人力物料之巨堪比海量，若是明年有個旱澇，那還了得，但是即便這樣，卻換來無功而返，虧空了國庫幾年的積蓄，這不是敗了是什麽?但是妙就秒在大將軍啟奏朝廷，讓梁人賠了些錢糧，鎮南將軍可是正兒八經的拿下了宜城，深入南境一百裡與其相距，所以即使龍顏不悅也不至於問罪下來，除了這些原因，鎮南大將軍可是打了好幾個勝仗的，破薄雲谷，大敗夏朗，特別是那水淹梁軍土城，三戰三捷，更是一絕！”

　　李璫一口氣說完，看著薑杓，薑杓笑道:“那南朝梁國呢，算勝還是負?”

　　李璫道:“算不勝！”

　　薑杓道:“還望大人明言！”

　　李璫道:“荊州依靠仲亮才賴以生存多年，本次雖是擊退了來犯之人，並且拿回襄陽指日可待，但一來也是損耗巨大，二來是這次荊州的情況非常危急，幾乎就淪陷了，他仗的手下將士的血性才轉危為安，為此梁廷不會不管，一管、就亂了，一亂，則勝勢無存，所以叫不勝！”

　　薑杓道:“大人對天下大勢了如指掌，在下佩服的很！”

　　李璫哈哈大笑，繼續說:“這仲亮本次還不是全賴手下幾人得力，才不至於敗走荊州，他的愛將胡駿，血戰松茲，硬是讓大軍進不去， 還有那座土城，若是沒有它阻擋，鎮南將軍的騎兵早就躍馬江北全線，說不定那時候蜀中之兵也來趁火打劫，若真是哪個樣子，仲亮就猖狂不的了！”

　　阿牛聽了，嘴裡的食物還沒咽下去就對鄭天乘說:“哥哥你聽見沒有?”

　　鄭天乘一笑點頭，還未說話，那薑杓卻道:“鄭兄弟，你說我們大燕的人去到建康，說些什麽好?”

　　鄭天乘邊吃邊道:“多向梁人討些贖金。”

　　薑杓道:“恩，正好可以補些虧空回來。”

　　李璫笑道:“此法可行！”

　　鄭天乘接著道:“村中有惡霸，長的又凶惡又好吃懶做，往往偷村人的雞鴨，說是看見雞鴨被野物叼走，給搭救回來，凡是送回雞鴨的，無不給那人一些好處，眾人明知道這是在訛詐卻也奈他不得！”

　　眾人大笑，阿牛卻道:“要是我阿牛在，不狠狠揍他才怪！”

　　李璫問:“牛壯士不是和你們同村的嗎?”

　　薑杓趕忙笑著說:“那都是以前了！”

　　李璫點點頭，片刻後又道:“依我說，各位就不要走了，就在我這裡住下，即便想走，那也等到明年立春以後！諸位看如何啊?”

　　薑杓道:“不了不了，趁著這天冷之前正好趕路，若是以後方便，我們定會來此再謝大人的！”

　　李璫道:“兄弟你就別推辭了，眼下兵火漸熄，日漸安定，你就在我這裡多住一些時日也無妨，若是你住些日子實在無聊，再走不妨！”

　　薑杓見那李璫挽留之心甚重，於是勉強答應先多住幾天。