進入宮門，裴晉衷和宋延便不在說話，低頭慢走，走過連廊，躡手躡腳進入蓬萊殿。

　　內侍官通報，帝君讓兩人入殿。

　　“裴愛卿，宋愛卿，你們說說，這天下還是不是朕的天下?”

　　裴晉衷回道:“陛下，老臣以為，普天之下，都是陛下的天下，我等都是陛下的臣子。”

　　宋延沒有回話，只是跪拜在地，不敢抬頭。

　　“宋愛卿，你倒是說說，為什麽舟邑城會發生如此慘烈的大火啊?”帝君提高了聲音，更顯得憤怒，不滿，責備，試探，也許都有。

　　宋延，微微抬起頭，說道:“回陛下，據說是因為炮竹，大風。”

　　“那你可知，他們燃放炮竹是為何?”

　　“因為，因為……”宋延有些哆嗦了，不知道該如何回答，又不至於這種事情的論斷從自己嘴裡說出來，到時候傳到潁水郡，肯定是在鄘王心裡記下了一筆帳。

　　“到底為何?”帝君繼續追問，怒目圓睜，兩眼通紅。

　　裴晉衷像看熱鬧一樣，站在那裡，若無其事，並沒有回答帝君也沒有給宋延一個台階讓這位老臣可以順坡下驢。他也是在心裡權衡了一番，不清楚帝君的憤怒是因為百姓為鄘王祝壽還是因為舟邑城的火災。如果不能弄明白這一定，裴晉衷是不想表明自己的態度的。

　　“朕問你話呢?說！”

　　在帝君的逼問下，宋延也是有苦難說，他乾脆磕頭如搗蒜，連說，臣有罪。

　　“你有何罪啊?宋愛卿。”

　　“回陛下，舟邑城大火災，老臣管理失序，用人不當，執法不嚴，臣有罪，請陛下開恩！”裴晉衷都為宋延的應對之策感到不可思議，宋延真不愧是朝中老臣，面對帝君的逼問，依舊沒有說出百姓聚眾燃放炮竹的緣由。其實，帝君也是明白的，只是都需要有一個人先說出來。

　　作為一向表明與鄘王有親密兄弟情誼的帝君，是不可能親自說出斥責鄘王的話來。聰明的臣僚應該懂得帝君的心，才是最討帝君歡心的人。

　　只是有些失望，在現場的兩個人都不是帝君可以輕易駕馭的大臣。

　　裴晉衷是朝中肱股之臣，自然不願意此時站出來替帝君分憂解難。宋延是朝中老臣，歷經朝堂數十年，見過了許多的風風雨雨，經歷過血雨腥風，面對帝君是暴怒，也是處之泰然的，不可能亂了方寸。

　　“陛下，舟邑城慘烈的火災，不是天災，更像是人禍，請陛下明察。”裴晉衷雖然不會直接說出這件事的關聯人物，卻希望帝君通過派出廷尉署的人去調查，來達到將鄘王推上前台的目的。

　　“好，朕依你，裴愛卿所言甚有道理，內侍官擬旨，廷尉署即刻派人勘察現場，查明真相。”

　　“陛下，查明火災也不是一天兩天就能有個結果的事情，還請陛下不要動怒，傷了龍體，叫天下百姓如何心安呢。”裴晉衷一直想享受這種君臣之間的默契關系，只要是裴晉衷提出的方案，帝君多數情況下都會應允。裴晉衷甚至覺得，這種感覺或許比登上高位更能體現自己的意志，而不用過多考慮群臣和天下人的看法。

　　“陛下，最近在乾都，有稚童在傳唱一首童謠，不知道來自哪裡，是何人所做，童謠內容似有反意。”裴晉衷繼續說，“宋大人，您也聽過吧，新傳唱的那首童謠。”

　　“哦，是是是，老臣略有耳聞，不知道裴大人說的是天上星星的童謠?”宋延使勁兒扭過頭去看看裴晉衷的臉色。

　　“說來聽聽，朕也知道一下宮外的狀況。”

　　“天上走星星，地上淮河清，飛龍海中遊，十八升太平。”裴晉衷竟然哼唱起來了。

　　“這首童謠，有何不妥呀?”帝君問道，“這飛龍究竟是誰，裴愛卿可有探聽到消息啊?”

　　“回陛下，飛龍只能是陛下。可是，童謠裡卻說飛龍海中遊，十八升太平。老臣以為，童謠是有所指啊，陛下。”

　　“飛龍，十八歲，就是說飛龍還沒有成年，也許就是一個孩子。還有一個關鍵信息，淮水清清，莫不就是指潁水郡的淮水河?”裴晉衷繼續引導開去，直指鄘王府。

　　宋延有些詫異，這首童謠明明很早就在傳唱了，今日，裴晉衷再次提及，肯定是想火上澆油吧。此時，宋延也似乎明白了，童謠究竟是從哪裡開始傳唱的，裴晉衷最青春。如此看來，裴晉衷是不達目的絕不罷手的。

　　既然如此，那又何不再推波助瀾一下呢，反正最終的結局必定是朝著裴晉衷的謀劃在一步步靠近。

　　“陛下，老臣有一本奏折呈上，請陛下過目。”宋延說著拿出奏折， 呈交帝君。

　　“又有何事，宋愛卿?”

　　“陛下，這是海巡營校尉胤天轉呈都本府衙門的奏折，請陛下定奪。”

　　“呈上來。”

　　朝堂之上，帝君與裴晉衷和宋延互相試探。

　　潁水郡，鄘王提筆疾書，羅列自己八條罪狀，懇請帝君恩準，自己願意離開封地，前往北麓軒，潛心研究金石古文，不再過問朝堂政事，也不再做一個閑散快活的王爺。

　　最近的一些事情讓鄘王徹底失去了與朝中大臣講和的希望。他早就明白，至少是被先帝廢黜王儲的那一刻起，對權力就充滿了恐懼，對臣僚失去了信任。往往是最信任的人傷害越深，也最為致命。那時候，裴晉衷還是王儲的座上賓，轉眼之間，就成了沒有見面的死對頭。

　　舟邑城的一把大火徹底燒毀了鄘王對朝堂的幻想。這十幾年來，雖然時常有各種大大小小的事情讓鄘王府牽涉其中，這一次是最慘烈的，也是最直截了當的一次挑釁，或者說是來自對手的戰書。

　　面對挑戰，鄘王已經別無選擇。

　　也許，只有犧牲自己，才可以換來王府的平安，護著一家人的性命。

　　當然，鄘王沒有說的最主要的事情是不希望胤天卷入其中。他希望用自己的犧牲換來胤天的平凡日子。

　　鄘王把奏折拿給程老伯，速速安排送往乾都。

　　程老伯瞬間明白一切，老淚縱橫，嘴裡不停地喊著些模模糊糊的話語，聽不清楚，也沒有人會去聽清楚。

　　“王爺，您走了，少爺怎麽辦?王府，如何保得住啊?”