晚間，吳德操和方以智全家一起吃完晚飯。席間隻留下方以智並未離開，吳德操便知道，方以智是因白天的事情需要找自己詳聊。

　　“蜜之，今日之事，大兄應該還有教誨吧?”吳德操見周邊無人，便非常恭敬的與方以智說話。

　　“鑒在，你即為長汀知府、朝廷命官本因比我這個山野閑人更了解朝廷的情況。按理我不該過問你的事情，但我既已投奔與你，便希望你做的每件事都與國有利。我聽聞陛下不修皇宮隻為省下錢財恢復南都。今日你一句話便動用五千兩購買了一個小作坊。我知道這些設備是製作武器的利器，但最多隻值兩千兩。”

　　方以智作為明末的科學家，自然是知道這些機床的作用，對吳德操說此番話無非是希望吳德操能夠多體諒朝廷，節省開支。

　　“大兄說的是，這些機床設備最多值得兩千兩，我大明匠戶也能夠學習製作。只是大兄可知，我大明如今不僅卻錢，更卻的是時間。兩京淪陷，丟失的不僅僅是城池土地、軍隊、武器、人口。但這些不是最重要的。最重要的是時間。如果我們有足夠的時間就可以生產出足夠的武器、訓練足夠的軍隊。有了裝備精良的軍隊我們才能奪回我們丟失的城池、土地、人口。”

　　方以智不敢相信吳德操能說出這樣的見解，這哪裡還是那個總是跟在自己身後不說話的小表弟。看來自己的表弟能夠得到皇帝的重用是有原因的。方以智便聽吳德操繼續說。

　　“大兄，你也看到了，這台機床生產的銃管是十個鐵匠的產量。而且生產的每個銃管都是口徑統一。如果我們回汀州以後讓科德略和羅德裡格為我們隻做十台甚至一百台這樣的機床。那麽我們一個月就能生產成千上萬支合格的火銃。有了這些火銃，我們便可以訓練優秀的軍隊。如此利器豈能用區區兩千兩來衡量。若只是多花費了三千兩，卻可以換來我大明只需要一個月就可以訓練兩千人的軍隊。何貴之有。”

　　方以智聽了吳德操說了這麽多，隻明白白天吳德操說的“科學技術是便一生產力”的意思，也未自己的固執感到慚愧，說道。

　　“鑒在，為兄錯怪你了，今日聽鑒在的話，知道鑒在他日他日之成就必在為兄之上，將來必成國家棟梁。為兄慚愧。“

　　吳德操感覺到方以智剛剛萌生為官的念頭開始動搖了。這可不行，方以智將作為自己能夠攀科技樹最大的技術支持。

　　“大兄，過譽了。大兄曾與畢方濟和湯若望相交，並說'天下脊脊多事，海內之人不可不識，四方之勢不可不識，山川謠俗，紛亂變故，亦不可不詳也'，如今弟便是學習大兄，師夷長技以製虜。大兄曾作詩'繁霜如雪孤南征，莫道能無故國情。斥抱揄方始大笑，牽牛負軛總虛名。凌雲久動江湖氣，杖劍時成風雨聲。海內隻今信寥落，龍眠山下有狂生'如今國家危難正值我等士人為國效力之時，苟li國加/生死以，豈英/福huo/避qu之。”

　　年輕時期的方以智自信張狂，擁有非凡的政治抱負。為諫議皇帝選賢用能，革除弊端，實行某些改革，曾寫了《擬求賢詔》、《擬上求治疏》、《擬上求讀書見人疏》等，決心以襄扶明朝中興為己任。他曾在《書鹿十一傳後》中表示要“挹東海之澤、洗天下之垢”。曾與張溥、陳子龍、吳偉業、陳貞慧、吳應箕、侯方域等主盟複社，裁量人物，諷議朝局，人稱“四公子”，以文章譽望動天下。

方以智的父親方孔炤任湖廣巡撫時被楊嗣昌彈劾下獄，方以智懷血疏訟冤，方孔炤這才得釋。一時傳為佳話。但自此以後方以智也看清了朝廷的昏聵，以至於後來北京被闖賊攻破，崇禎殉國。甚至是南都被清虜所佔，弘光帝被俘。方以智對大明的朝廷心灰意冷，又不願出仕清廷。只能繼續南下避世。這也是那個時代，大部分文人士大夫的寫照。　　當方以智聽到吳德操的“苟li國加/生死以，豈英/福huo/避qu之。”原本心生退意的新又重新點燃，只是想不起此句的出處。

　　“鑒之，為兄這些年看清朝廷諸公的昏聵，甲申國難， 為兄便投奔南京弘光朝廷，可是阮大铖把持朝政，黨同伐異、排除異己。為兄便不得不改名吳石公，流寓嶺南、兩廣一帶以賣藥為生，陛下以庶吉士召我入朝，我擔心朝廷諸公隻知門戶之見，不知國事。為兄便未應召入朝。今日聽見鑒在一言，心中便生慚愧，豈能因為個人得失，而忘記為國效力。”

　　吳德操聽方以智如此說變說出心裡的計劃:“大兄，我已請奏陛下在汀州設立大明講武堂，招募我大明願意棄文從武的有識之士，然後培養這些讀書人訓練新式軍陣，為配合新式軍陣我準備在汀州建立兵工作坊生產優良的武器鎧甲。我知大兄對西方科學武器製造，以及中醫醫學都有研究。還望大兄祝我。”

　　說完吳德操便鄭重向方以智彎腰行禮，等待方以智的回復。

　　“鑒在，為兄這次來濠鏡就是投奔你，今日為兄觀你已不再是曾經的懵懂少年，治國，平天下本是我讀書人的追求，鑒在既有心報國，為兄自然是要祝你的，更何況也也是為兄的夙願。”

　　修得文武藝賣與帝王家。不是方以智不想入仕為官，只是朝堂的紛爭確實讓方以智無力招架。可是真當國家快要滅亡時，方以智還是會挺身而出。歷史上，隆武朝廷覆滅以後，方以智參與了擁立朱由榔為帝的活動，並被封為大學士。

　　“哈哈！大兄！來，今晚我們不醉不歸！”

　　兩人自是舉杯暢飲，仿佛又回到了桐城老家，仿佛又回到了那個激情狂傲的年輕時代。酒至半夜，兩人又是舉杯同飲，又是吟詩明志。直至兩人都喝醉睡去。