“前田女士，只有高橋兄、森川先生和您研究革蘭氏陽性放線菌群嗎?”

　　“在我們研究所是這樣，因為大家都有不同的課題來做研究。但是日本有很多同行也在搞這個。更不用說國外了。”

　　“那麽你們的研究速度處於領先地位嗎?”

　　“算是吧。只是主任……”

　　“我懂了！高橋兄的離開，是一大損失啊！研究會因此中斷甚至是轉給其他的小組來做嗎?”

　　“唉！不知道呢?聽天由命吧！”

　　前田終於露出了心力交瘁的表情。

　　憑伊東的直覺，顯然其中摻雜了個人情感。

　　“你們三人中，高橋兄先到的研究所任職嗎?”

　　“啊！不！當然是森川前輩。”

　　“咦?那麽為什麽高橋兄是主任啊?”

　　“森川前輩雖然到得早，但是怎麽說呢?要是在企業論資排輩，到他這個年齡至少是課長級別。但是在研究所，一切以成果論。所以森川前輩不適合主導，作為副手……應該更合適一點。而高橋主任年富力強，腦子聰明，並且口語好，在與國外同行交流中佔盡優勢。”

　　前田客觀地評價著，卻一句也沒有提及自己。

　　伊東很想說:您應該也有白人血統，那麽您的口語應該也不錯啊！

　　但是他還是覺得過於冒昧。據說有一半外國血統的人很忌諱別人問這個。這種容易觸痛人的心靈的隱私，還是裝作不知道比較合適。

　　“是這樣啊！那您是何時到的研究所呢?”

　　“嗯。我大學畢業就過來的，那一年是平成……十三年。”

　　“那您出生於昭和多少年?恕我冒昧，這樣打聽您的年齡確實不太妥當。對不起！請忽略！”

　　“早就是歐巴桑了，還有什麽不能說的！我出生於昭和五十三年。”

　　“啊！您和高橋兄的夫人是一個年齡呢。應該都是四十歲。”

　　“美代子?哦，是的。我在主任的婚禮上見過一次。那時候，主任只是和我一樣的研究員而已。”

　　前田回憶著。

　　“啊！前田女士。高橋兄的婚禮您也去了?您真幸運！我和高橋兄結識的太晚，他又不肯重新結婚讓我參加。”

　　伊東講了句俏皮話，不過曲高和寡，前田並沒有像剛才一般笑出來。

　　“幸運?！唉！說實話還不如……不去呢！場面實在是太奢華了！聽說主任的嶽父是滋賀縣的大富豪，為了獨生愛女豪擲千金也無可厚非。只是……唉！當時主任的樣子看起來也是勉為其難，硬著頭皮完成了全過程。”

　　前田抿了抿嘴，估計是想起了當時高橋的窘態。

　　“啊！當時您送了多少禮金?”

　　“唉！根據《結婚式お呼ばれマニュアル》(出席婚禮的指南)，付了整整三萬日元啊！幸虧當時主任還是研究員，要不然還要多付一點。”

　　“啊！當時高橋兄結婚應該是在平成二十年。您當時三十歲。月工資應該在三十萬日元。扣除稅收保險大約只剩下二十四萬。要是您當時還是在租房住，這三萬日元可是一筆很大的開銷了！您那個月，手頭一定很拮據吧！”

　　伊東推算後，頗為同情地道。

　　京都的消費水準雖說低於東京都、大阪和名古屋，但是也並不低多少。尤其在某些食品方面，比大阪都貴。

　　實際上，他還漏算了職場必須的交際費，例如下班後的同事聚餐。還有就是職場女人既不寒酸又不過於奢華的服裝費和化妝品等等。

這些同樣是他陌生的領域。　　“伊東君，你果然是主任的忘年交啊！說實話，主任哪年結婚我都忘記了呢！”

　　前田並沒有在禮金這塊上喋喋不休。

　　“那您知道兩年前高橋兄與夫人分居的事情嗎?”

　　“當時不知道。後來是聽森川前輩說漏了嘴。當時據說主任非常痛苦，經常借酒消愁。可是工作的時候卻更加勤奮了！看來，主任已經把全部精力都放在研究上了。”

　　“那個時候研究的是什麽?”

　　“當然是革蘭氏陽性放線菌群。”

　　“啊！已經兩年了！”

　　“科學研究也許得十年二十年。伊東君，說句冒昧的話。您是在記錄歷史，我們是在創造未來。”

　　“不不不！前田女士。沒有過去和現在，何談未來呢?科學家研究的成果，也是一步步完成的。前一步就是歷史。沒有位於歷史長河中前人的成果，我們的科學研究真的能夠憑空而生?就說微積分吧，那麽是牛頓還是萊布尼茨率先建立的?”

　　伊東目光炯炯，寸步不讓。

　　否定歷史和忘記過去都是不可取的。

　　“哦！是這樣。主任曾經也這樣說過呢。”

　　前田目光幽幽，似乎想起了往事。

　　“啊！高橋兄也這樣說過啊！”

　　“嗯！”

　　她低低應答了一聲，情緒低落起來，似乎充滿悲傷。

　　看到前田的神情，伊東已經判斷出他的猜測是對的！無論高橋對她有沒有超越同事和部下的情感，但她卻對高橋有說不清道不明的愛戀。

　　又是一個暗戀者。

　　伊東搖搖頭。自從他被迫參加調查，就遇到了大量與他相似的暗戀族群。所以他不需要再抱怨什麽。也許，青春就是這樣。暗戀雖然有時感到痛苦，不過大多數時間是愉悅的。

　　他想起島崎的《在我心靈深處》。

　　“……

　　假如我是一隻鳥，

　　就在你居室的窗前飛來飛去。

　　從早到晚不停翅，

　　把心底的情歌唱給你。

　　……”

　　真是優美的句子啊！

　　伊東看著前田的樣子，意識到此時已經無法再交談下去。

　　他頗為歉疚地望了她一眼，暗道一聲對不起！然後告辭而去。

　　隻留下玻璃窗邊，前田孤獨而又略微佝僂的身影。

　　離開了Kurasu，伊東也是心緒不寧。他不斷回憶起前田的樣子，覺得他自己非常殘忍。

　　但是前田畢竟不是女孩子，而是有著豐富閱歷的女人。所以應該很快能調整過來。

　　想到這裡，伊東輕松起來。是時候找個地方覓食了，他的肚子已經在唱歌了！

　　但是這個時間段，是晚餐的高峰期。拜他自己所賜，他沒有預約過任何一家料理店。這對於喜歡美食，又不願排隊的伊東來說。無異於當頭一棒。

　　上上簽也不能保證他無需預約，就可以不排隊吧！

　　伊東最終選擇了伊勢丹11樓的xx屋。這家的和牛看起來非常不錯。

　　果然需要排隊啊！他垂頭喪氣，無奈地到了隊尾。等輪到他時，已經是餓得頭昏眼花。

　　“歡迎光臨！”店員中氣十足地喊道。

　　伊東微微鞠躬。相比人家，他已經是有氣無力，隨時能夠成為新的“垮掉的一代。”當然，只是餓得發昏的那種垮掉。與Beat 毫不相乾！

　　他飛速掠過菜單，很快點了特選和牛壽喜燒。這家店其實還有松竹梅三個等級。不過，挑食的伊東決定慰勞一下自己，順便慶祝得了上上簽。

　　身穿和服的女店員把和牛端了上來。“久等了。”

　　當香噴噴的牛油，融化在灑滿糖粉的鍋底。伊東已經有些迫不及待了。

　　鍋底鋪好和牛，就傾灑湯汁。待到牛肉初熟，就迎來了蛋液的包裹。他口水都快流出來了。

　　伊東趕緊加了兩片牛肉放入口中。真是美味啊！他覺得味蕾處，傳來了難以言傳的美妙感覺。好幸福啊！一會其它的配菜也陸續下鍋，還有米飯。他興致勃勃地吃了起來。前田已經被他忘到了腦後。

　　吃了一會， 伊東覺得嗓子像冒了火。才發現自己忘記點清酒了。這時候，喝清酒顯然不合適。他迅速點了一杯生啤，愜意的享受起來。

　　酒足飯飽後，伊東走出xx屋。坐了電梯下到1樓，然後走出了伊勢丹大廈。此時霓虹閃爍，繁華喧鬧。他穿過人群，走到了W酒店免費接送車站點。坐上了車，就一路回到了酒店。

　　回到自己的房間，伊東開始思考明日的行程。他已經決定去神戶看看。不過他從來沒有去過神戶。對於伊東來說，神戶的印象僅限於童年時期的電視裡。他出生於昭和五十九年，而阪神大地震發生於平成七年。那時候他還是小學生呢。

　　然而要在神戶逗留多久，他也不能確定。畢竟他不知道，神戶究竟有什麽在等待著他。這樣看來，明天只能退房了。若是不住卻一直保留房間，那也太浪費了。即使有人出錢，但是浪費就是浪費。要講究國民素質。

　　不過應該不需要提前訂票。伊東開始整理行李，他的東西其實不多。

　　換洗的衣物，是旅行箱裡的常客。阿瑪尼西裝，當然得帶著。毛巾、牙具、洗浴用品則必不可少。雖說酒店一般會提供，但是很多民宿沒有。剃須刀、手機充電器、充電寶都需要攜帶。對了！還有《冰與火之歌》。總之，他帶到京都的都需要帶到神戶。

　　洗完澡臨睡前，伊東眼前又閃過前田憂傷深邃的眼睛。這雙哀怨的雙眼，如泣如訴。要是她是個寒風中瑟瑟發抖的小女孩，他肯定會脫掉黃色風衣給她披上。至於能不能因此感冒，就顧不得了！

　　第一卷終