4月1日，日曜日。

　　清晨醒來，伊東就收到朋友中島良平的短信“祝福”。

　　“伊東，救命！我欠下了高利貸。他們說要是今天上午九點前還不上欠款，就要殺了我！求求您了，看在是朋友的份上，請轉給我500萬日元吧！”

　　“什麽！”伊東驚呆了！救命！高利貸?500萬日元?難道良平……?

　　伊東剛想給良平打電話，卻又收到他的另一個短信。

　　“啊哈！伊東。看了我的短信後臉都嚇變色了吧！我沒事，就是很長時間沒見到你了！開個玩笑。不要說我沒有提醒過你，今天是愚人節！好了。”

　　又是愚人節的玩笑！伊東憤憤不平。良平總是這樣，以調侃他為樂趣。伊東都能夠想到，良平笑得既放肆又夾雜著得意的笑容。

　　太不講究了！中島良平！伊東咬牙切齒。

　　鬱悶的伊東悻悻不已。吃過早餐，他決定轉變心情。直接去美代子的娘家調查。

　　美代子的娘家在滋賀縣大津市。大津是滋賀縣首府，位於風景秀麗的琵琶湖西南岸。

　　琵琶湖舊稱“近之淡海”，古近江國因境內有此湖而得名。近江國又稱江州，隸屬五畿七道的東山道。明治4年廢藩置縣，即為滋賀縣。

　　琵琶湖位於近江盆地，是日本最大的湖泊，大約形成於400萬年前。那時，地球處於非常寒冷的冰川時代晚期。

　　由於京都、奈良、大阪和名古屋的飲用水，均來自琵琶湖。因此被稱為“生命之湖”。

　　伊東曾因為小說的關系，造訪過琵琶湖。因為琵琶湖是戰國時代的舞台，戰國三梟雄都在這裡留下了歷史印記。著名的國寶彥根城、長濱古城還有安土城遺跡，都在琵琶湖周圍。這裡的古跡、風光和美食，給他留下了深刻的印象。

　　因為琵琶湖歷史悠久，古跡很多。所以在平城23年，(日本放送協會)拍攝大河劇《江?公主們的戰國》時，到這裡取景。

　　伊東買了從京都到大津的JR火車票。京都和大津。雖說一個是府，一個是外縣的城市。名稱看起來似乎很遠，其實地理距離很近。

　　從京都站乘坐JR西日本的琵琶湖線就可以抵達大津站。

　　琵琶湖線被JR西日本稱作“都市網絡”。是指JR西日本東海道本線上“京都-米原”這一路段。琵琶湖線分為兩段，即湖西線和北陸線。全長75.4公裡，共19站。

　　京都到大津，站名依次為京都-山科-大津。時間需要9分鍾，距離大約10公裡。由於路途短，車次繁密。平均十分鍾就有一列電車發往大津站。票價也是比較低，260日元/人。當然是自由席。

　　根據列車時刻表。京都到大津的JR琵琶湖線首班車5點09分，末班車凌晨0點03分。大津到京都的JR琵琶湖線首班車5點30分，末班車凌晨0點34分。

　　伊東上車後，由於已經快到終點站大津。車上人很少。大批自由席都空空蕩蕩的。

　　伊東隨便找個位置坐下，他已經在憧憬美味的午餐。他喜歡美食。滋賀縣的名產“熟壽司”(用鹽和米飯將魚發酵後製成)和香味獨特的湖魚料理，是他此去的餐食名單。

　　熟壽司源自於奈良時代，屬於滋賀縣的鄉土料理。湖魚料理主要有鯽魚壽司、佃煮、鯰卷。其中的鯽魚壽司是用琵琶湖特產的鯽魚製作的。但是由於製作方法，鯽魚壽司有一股獨特的臭味。一般人未必能接受得了。

　　伊東去過大津的雄琴溫泉。雄琴是個小港口，安靜而悠閑。據說那裡曾經也有八頭大蛇。湖邊釣魚者很多，湖畔的建築也很有特色。當然，那裡的近江和牛也是不容錯過！

　　九分鍾後，伊東隨著稀疏的人流走出了車站。他覺得時間過得太快。還沒等他回過神，這麽快就到了。

　　車站外的街道兩旁，紫紅的山櫻正在枝頭怒放。在黃綠色葉芽的映襯下，顯得異常優雅。

　　山櫻是野生的品種，壽命很長。花葉同生，葉子後面帶著白點。

　　最出名的賞山櫻名所就在奈良縣吉野山上。所謂“一目千本”，即一眼望見千樹櫻花。開花時節，三萬株同時盛開。漫山遍野，彩雲朝霞。又如飄雪，舞動山間。

　　伊東只是匆匆看了幾眼。要看山櫻，有空還是去吉野山吧。現在調查要緊。他來到打出浜的E警察署， 調查美代子的情況。

　　E警察署屬於近畿管區滋賀縣警察本部。警察署長的級別是警視正。

　　刑事課的巡查部長神谷慎吉，接待了來自東京的客人。

　　神谷是典型的黑粗胖，站在那裡活像一座肉山。不知情的人見了他，會以為此人是料理店的資深廚師。也不知道如果是抓捕犯人的情況下，他是如何移動的。

　　伊東已經想象到，當神谷奔跑時，腳下的石板路紛紛碎裂的景象。不過這種場景，應該是在動漫裡。但只是想一想，就會覺得有趣。

　　他遞出名片，自我介紹:“對不起！我是伊東浩三，寫小說的。”

　　神谷接過名片。看著上面的頭銜和名字，他有些疑惑地問道:“對不起！作家先生，您來自東京?那麽到我們滋賀縣大津來有何貴乾?””

　　伊東開誠布公:“有人委托我調查一個叫做高橋美代子的女人，我想得到她的個人資料。”

　　神谷瞥了伊東一眼，搖了搖頭表示拒絕。既然對方不是警察。有何權力這樣要求呢！

　　伊東眼見沒有希望，就微微鞠躬後離開了警察署。

　　“要不要給高崎叔叔打個電話呢?”

　　伊東想想又放棄了。一有事就要求助，只有小孩子才會這樣做。作為成年男人，需要有獨立的思想和與之匹配的行動能力。再說麻煩別人總是不妥當的，即使委托他調查的就是高崎。

　　那麽不通過警方的渠道，還有個地方可以查。那就是大津市的市政廳。查過地圖後他驚喜地發現，市政廳就在附近不遠。