還沒到中午。西閉川原町的街道上，出現了身穿米黃色風衣的伊東。在京都要吃一乘寺的拉麵，必須等中午沒開店的時間來排隊。

　　這一乘寺並非拉麵店名，而是京都眾多拉麵名店的聚集地。位於左京區。

　　今天伊東選擇的是:一乘寺第一的x屋極雞。這家店可是全日本排名前五十，電視台美食節目大肆推薦的名店。

　　x屋極雞的門面很小，外牆由磚塊堆砌。看起來非常簡約，並沒有名店的意象。伊東毫不在意。許多知名的店面都是這樣簡約。外觀不重要，重要的是內在。就像他一般。雖然面貌不夠俊秀，身材也不出眾，但也充滿內涵。至少在服飾的搭配方面，還是頗有心得。照著鏡子看上去，無疑是風度翩翩。

　　伊東本以為自己是頭名。結果發現前面已經有了七八個人。看來這名聲赫赫的“極致雞湯面”，果然擁簇眾多。

　　開門後，伊東作為第一批客人進入店門。坐下後不久，終於吃上了雞湯面。

　　這雞湯面名不虛傳。面條清爽，湯汁濃厚。配上冬筍、叉燒、白蔥絲。簡直是人生的極致享受。

　　伊東覺得，從東京趕到京都的疲倦已經一掃而空。從東京到京都路途雖然遙遠，不過坐新乾線只需要2小時20分。甚至還有2小時11分的。列車運行速度高達320公裡/小時，價格則是13910日元。雖說有些貴，不過物有所值。

　　若是從東京坐飛機到京都，時間比新乾線要快上50分鍾左右。京都本身沒有機場。離京都最近的是大阪伊丹空港，不過航次很少。航班多的是關西國際空港，也是在大阪。機票大約7000日元。航程1小時30分。看起來比新乾線快。可是若算上安檢，飛機起降，換乘的時間，則時間優勢完全喪失。

　　只是這一次的調查，伊東有些勉為其難。自己只是個歷史學家。雖說為了研究歷史，不得不跑遍全國。但是，專門調查一個人的死亡狀況，卻有些超出他的想象。窮搜細節是研究歷史的必要。只是運用到案件，他就毫無把握了。

　　下午一點。午餐吃了八分飽的伊東，出現在第一人壽公司京都分部。

　　這是一棟二十多層的大廈。左側是地下車庫的出入口。右側金屬板上紅色徽標“第一人壽”四個字，在午後強烈陽光的映照下，就像是在燃燒一般。若是將這些金屬板放倒放在樓頂，不懂行的會認為這就是太陽能電池板。

　　伊東是來查詢死者的保險金情況。

　　他剛剛完成一本歷史小說。本來想好好休息一下。原本已經打算去瀨戶內海的高松，看看那裡的藝術祭。順便去小豆島度假。結果卻被高崎強派，調查高橋康夫的死因。

　　伊東覺得，這就像調查歷史上的疑難。反正現在已經完稿，編輯部也不會催稿了。況且還有錢可拿，也算是酬勞了。

　　高橋康夫兩年前購買了日本第一人壽保險公司1000萬日元的人壽保險，受益人是妻子高橋美代子。

　　伊東來之前，已經和負責高橋康夫的保險員通過電話。保險員的名字叫熊井榮太郎。

　　下午一點零二分，伊東進入大廈。大堂的頂部是一個巨大的枝形吊燈。整體造型神似一大串葡萄，細看卻是分體結構，上面的玻璃被打磨的就像鑽石，熠熠生輝。牆面和地面用的是黑色的大理石。大堂內所有能用得著金屬的器物，都用黃銅製成。所以整個大堂顯得金光閃閃，寬敞明亮。

　　伊東歎息不已。

光看大堂富麗堂皇的樣子，便知道保險公司是多麽賺錢。比起自己整天調查研究，通宵達旦地寫稿子，不知道要好上多少倍。　　大堂有保安值班。這個保安大約三十多歲，面色發黃。看到伊東進來就攔住了他。

　　伊東隨即報出自己的名字，順利拿到了訪客證。應該是熊井榮太郎通知了這裡。伊東把訪客證套在脖子上。懸掛訪客證的帶子不光滑，有的地方還有褶皺。他感覺有點瘙癢。

　　工作人員把伊東引進會客室，便退了出去。這是去通知熊井榮太郎。

　　會客室的面積不小，至少有20疊。黑色的實木桌子上，鑲嵌著彩色玻璃。椅子的背墊和座位，都蒙著米黃色的皮革。伊東摸了摸，手掌傳來的觸感說明是真皮。

　　大約3分鍾後，一個身穿淡青色西裝的人走了進來。這個人個子不高，身材肥胖。臉色顯得憂鬱，眉毛更是緊緊蹙在一起。

　　“下午好！對不起！我是熊井榮太郎。”諳啞的聲音隨即響起。令人感到他處於情緒的低潮期。

　　伊東優雅地掏出名片，雙手遞給熊井。自我介紹道:“下午好！對不起！我就是給您打過電話的伊東。我想知道高橋先生的保險金情況。”

　　“請坐，伊東先生。”熊井也拿出自己的名片，遞給了伊東。

　　熊井念著名片道:“失敬，沒有想到伊東先生是作家。您想喝點什麽?”

　　伊東道:“麻煩了。請給我一杯咖啡。”

　　熊井拿起桌子上的自動咖啡壺，倒了兩杯出來。先給伊東一杯，另一杯則放在自己面前。

　　伊東很會察言觀色。熊井看來已經知道，高橋康夫身死的消息。畢竟已經兩天了。在資訊發達的現代社會，壞消息總比好消息流傳地更快。

　　伊東道:“您的客戶高橋先生已經去世了。我想您已經知道了。”

　　熊井神態頗為黯然，歎息道:“我二十八日上午還去拜訪了高橋君。他當時看上去氣色很好！萬萬沒有想到，晚上就自殺了。”

　　伊東沉吟後問道:“二十八日的上午。您是在哪裡見到的他?大概什麽時候?”

　　警方推斷高橋康夫死於二十八日晚上10點到12點之間。熊井榮太郎那天上午看見他，有可能知道什麽情況吧。

　　熊井露出回憶的表情。“上午10點吧，我到了淨土寺西田町。到了公寓，就去拜訪了高橋先生。”