下午。伊東出現在安京微生物工業技術研究所。他要調查高橋的工作場所和同事人際關系。

　　安京微生物工業技術研究所位於下京區。前面是夷馬場町，背靠西本願寺。左面是龍之谷大學附屬的初中和高校，右邊則是突拔二丁目。

　　這個研究所是個只有兩層的建築，不過面積看起來不小。

　　研究所接待伊東的是白保有樹。

　　伊東掏出名片，遞給白保。道:“下午好！對不起！我是伊東浩三，一個寫小說的閑人”。

　　白保眼中閃過困惑，不過還是接過了名片。

　　“下午好！對不起！伊東先生是嗎?我是白保有樹。您是歷史學家，我們這裡是科學研究單位。您到我們這裡……”

　　白保的言下未盡之意就是說，歷史和科學研究完全是截然不同的領域。一個是人文的，研究的是人類社會史。一個是研究事物屬性和自然法則的。你一個歷史學家，跑到這裡純粹是庸人自擾。

　　“歷史也分廣義和狹義。廣義的歷史本身也包含自然史。從某種意義上來說，過去的、現在正發生的都是歷史。時間不斷前行，新的一秒都是舊的一秒的覆蓋。有了人和事物，時間才具有意義。所以歷史和科學都無法孤立存在。白保先生，不知道您有沒有看過布封先生的《自然史》?”

　　“德?布封的《自然史》嗎?大學時代倒是看過。可惜此書長達三十六卷，如此煌煌巨著我並沒有看完。不錯！按您這麽一說，歷史和科學研究是有相通的地方。但是這似乎並不足以解釋您到此的目的所在……”

　　伊東爽快道:“有人委托我查查高橋先生的情況。應該是他的親人，想知道他生前在這裡工作的情況。您就是他的上級，對吧?”

　　“唉！高橋君嗎?幾天前還在這裡工作來著，怎麽就去了天國。真是令人驚詫的意外。雖然警方說是自殺，可我們全然不信。只是……搞研究實際上是件極為枯燥的事情，乏善可陳。所以您問他工作的情況，我也不知道該從何說起。至於高橋君。是的，我是他的上級，研究組長。”

　　額頭全禿，已經發福的白保回答。

　　“白保組長，高橋先生應該有很多成就吧?”

　　“當然。高橋君是京大畢業的。雖然不是院生，但是才華橫溢。據我看來，應該是某種原因耽誤了繼續精修的機會。真是可惜啊！他完成了一些科目的研究，成果斐然。”

　　“您這麽一說，我覺得高橋先生的離去更可惜了！”

　　“就是這個樣子啊。雖說是上下級的關系，我也經常和高橋君喝喝咖啡的。”

　　“他應該和研究所的其他同事很融洽吧。”

　　“高橋君是主任研究員。學者嘛，自然是兢兢業業。研究者沉迷於研究，通常都無法自拔。每個研究員都是孤獨的，看起來多多少少都有點不正常。因為研究的關系，很容易忽略身邊的人事。除了本組裡的人之外，下班以後，與其他組的人幾乎沒有交往。”

　　伊東道:“難道說做科學研究一定是孤獨的嗎?其實我也很孤獨。常常執著於某個歷史的點，徒勞無功的轉來轉去，卻不得要領。有時候也會發脾氣。那麽高橋先生會因為個人情緒與他人爭執嗎?”

　　白保搖頭道:“怎麽可能！您這種猜測毫無根據。這麽跟您說吧，高橋君這個人非常有涵養，絕不會陷入這種窘境。至於仇恨什麽的，我想是沒有的。如果說有，那就是嫉妒！您也無需想象，

嫉妒會演化為仇恨。畢竟這不是社情或者風俗小說。我們這些搞學術的，哪裡有精力去這麽做！”　　“不好意思。我只是……”

　　“我懂您的意思與想法。您是想說每個人都把自己的真心隱藏起來，難以揣測是吧。”

　　“啊！非常抱歉！”

　　伊東微微鞠躬。他這時突然想起高橋康夫的因毒而亡。

　　“對不起！白保組長。您知道烏頭嗎?研究所裡有這種東西嗎?”

　　白保搖頭苦笑:誰不知道烏頭是大名鼎鼎的“毒藥女王”?這種能迅速致人於死地的東西，實在是太可怕了！再說我們是研究微生物的，不是研究毒物的。不可能有這種東西。”

　　“非常對不起！因為高橋君就是死於烏頭中毒。所以我只是捎帶問一句。白保組長，若是方便能帶我去高橋先生的工作場所去看看嗎?拜托您了！”

　　“這個……唉！好吧。我們的這些研究人員，每天都處於高度緊張的狀態。我經常擔心他們突然失常。”

　　“您不會想說的是精神失常吧?研究人員的心理素質應該極為強大才是。”

　　“就算是機器人也需要養護，何況是有血有肉的活人。各行各業都有壓力。我們研究所的人員可不是高高在上的神靈，怎麽可能遊離於現實之外。”

　　“非常抱歉！您說得對極了！唉！世人對科學家的誤解太多了。 我們根據他們的成果，把他們想象成無所不能的超人。實際上他們和我們沒有什麽區別。會痛苦，會流淚，一樣會生病。”

　　伊東有感而發。他跟隨白保，到達了高橋的工作室。

　　白保介紹道:“根據研究的課題不同，分成了很多小團隊。高橋君和另外兩個人，屬於第八小組。”

　　這所謂的工作室大概有十二疊。裡面有一男一女在工作。雖然只有兩個人，但氣氛相當沉悶，仿佛有點透不過氣的感覺。這大概是因為兩個人的神態，都像是精神病人一般刻板。

　　伊東暗忖他若是在這種封閉的環境中長時間工作。時間長了，肯定不正常了。

　　這一男一女，根本沒有注意到有人來訪。就是注意到，恐怕也會置之不理。

　　男的大約在四十五六歲之間。頭髮大都已經斑白，也有許多已經不告而退。額頭也有深深的皺紋和不太醒目的黑痣。五官略微內陷，顯得臉胖乎乎的。他的身材相當粗壯，肚子則可笑地向前挺著。看來積存的脂肪已經太多，不堪重負起來。

　　不過，他的特質就在於專注吧。伊東能感覺到他的骨子裡散發出來的忘我。這種忘我是如此的巨大且不可一世。在這種宛若太陽般光輝的照耀下，身體的缺點被無限壓縮至虛無。

　　伊東突然有點熱淚盈眶的感覺。投身於科學的這些人，包括高橋在內。可能在性格外貌上都不完美。然而就是這種精神，才驅使他們完成一個個有益於這個世界的工作。所以，請忽略他們的瑕疵吧！