「玉枝，我說怎麼著？大家都很歡迎你呢！」

溫汀蘭拉了拉抱著孩子的苗玉枝，又對眾人道：「我就說大家都是好朋友，坐在一起吃個飯而已，沒誰會見怪，玉枝還很不好意思～」

作為朝議大夫溫延玉之女，出於世代書香之家。她是那種典型的大家閨秀、名門淑女，琴棋書畫樣樣精通，待人處事都能夠辦得很體面。此時笑容燦爛，但並沒有立即拉著苗玉枝落座，而是看向坐在主位上的薑望。

因為今天這一宴，雖然是晏撫買單，但卻是薑望組織的。

薑望當然不能拂了溫汀蘭的面子，也便溫聲一笑：「博望侯說的也是我的意思，一起坐吧，我也很久沒見小玄鏡——他睡著了？」

溫汀蘭說苗玉枝每天帶孩子，事實也的確如此。

像鮑氏這等名門，圍繞著一個孩子，不知有多少人照顧。但苗玉枝誰都不放心，去哪裏都要帶著，每晚都要親自哄睡。

生於齊曆元鳳五十七年九月二十九日的鮑玄鏡，到現在已經一歲多快兩歲了。

沒有足月生產，但很健康。朔方伯府的條件畢竟好，長的是白白胖胖，十分可愛。

這會兒在苗玉枝的懷裏閉著眼睛，呼吸勻稱，臉上是很放鬆的表情。

苗玉枝看著自己懷裏的孩子，眼神溫柔：「剛才路上還在鬧呢……」

她對薑望笑道：「大概是累了。」

她抱著熟睡的小玄鏡讓薑望看，順便也就在薑望旁邊坐下了。

這頓飯接下來就沒甚滋味。

雖然溫汀蘭一直努力活躍氣氛，也很會找些話題。

但有個不太熟的故人遺孀在這裏，大家都不怎麼自在。

易十四向來內向，婚後稍好一些，但也就是在熟人面前能聊聊，碰到生人就不知該怎麼辦。

易懷民慣會東拉西扯，可朔方伯府的寡婦在場，他多少也要注意分寸。

慣來長袖善舞的重玄勝，只是不鹹不淡地接著話，也不讓溫汀蘭的話茬掉在地上，但也甭想他鼓動什麼氣氛。

鄭商鳴察言觀色，漸漸只是喝酒。

晏撫中間努力配合了幾次，慢慢話就少了。

倒是苗玉枝自己，對現場氣氛渾然不覺，對其他人全不在意。時不時就問薑望幾個問題，薑望也都一一禮貌回應。

就這樣不尷不尬地持續了一陣，李龍川嘴裏都淡出鳥來，隻覺還是三分香氣樓有趣。起身打開包間門，打算出去透透氣，卻正好看到一個熟人。

「謝小寶！」

謝寶樹正跟一班朋友從門外走過，他本不想來晏撫的酒樓。但一來這裏菜肴確實地道，朋友們都很喜歡，二來……就當花錢買晏少的服務了，想想還挺舒爽。平時你能上哪兒用錢砸晏撫啊！

岸芷汀蘭……哼！

驟聽得這麼沒禮貌的一聲，他皺起眉頭，循聲看來，恰對上了座位正對門口的薑望。

視線略一交匯，薑望先開了口：「哦，是寶樹啊。」

謝小寶畢竟成熟了許多，不似以往。眉頭舒展開，甚至還拱了拱手，道了聲：「薑真人！什麼時候回的臨淄？」

「才回來不久。」薑望看著他道：「坐下來一起喝點？」

謝寶樹的視線有意避過溫汀蘭，隻對薑望道：「薑真人的好意我心領了，實在是剛剛喝完……我叔父還在家裏等我。」

薑望也不欺負他，隻擺了擺手：「行，代我向謝大夫問好。」

謝寶樹很有禮貌：「薑真人的問候，我一定帶到。」

薑望想了想，又道：「算了，我親自去吧，正好找謝大夫有急事。」

說罷便起身，對房間內眾人拱手一圈：「不好意思了，我有點事情要辦，剛好碰到寶樹，也是緣分，便先將此事解決。今天就先失陪，咱們改日再聚！」

鄭商鳴起身送別：「咱們都是好朋友，隨時可以聚，你辦正事要緊。」

其他人都只是揮揮手，重玄胖眼皮都懶得抬一下。

倒是苗玉枝有些意猶未盡，戀戀不捨：「那，薑兄路上慢些。」

「好說。你也照顧身體，照顧好小玄鏡。」薑望留下一句，便逃之夭夭。

謝寶樹還沒有反應過來，薑望已經走到了前面，還衝他招手，很親熱地道：「走啊寶樹，愣著幹什麼？」

謝寶樹很想說自己的叔父不在家，但又擔心薑真人真的找叔父有事。

畢竟都是當世真人，在同一個層次了……

「薑真人是打算怎麼去？」走出岸芷樓大門，謝寶樹禮貌地問。

「哦，坐你的馬車吧。」薑望心不在焉地道。

他其實壓根沒想找謝淮安，只是找個理由趁機離開罷了。

苗玉枝太奇怪了，每見一次面，那種奇怪的感覺就更甚。

他不是沒被人追求過，這些年也多多少少拒絕過一些示好。

前幾次機緣巧合的見面，苗玉枝還只是隱隱約約的眼神，言語都在分寸之間，倒沒什麼問題。

今天著實過了些。

世上哪有母親會這樣，懷裏抱著自己的孩子，卻滿眼都是另一個男人？

那孩子又不是他的！

薑望既不想招惹什麼桃花，更不願被朔方伯砍上門來。但也怕是自己自作多情，誤會了一個剛剛生下孩子就死了丈夫的女子的柔弱。

故只能避而遠之。

「薑真人要找我叔父，不知是什麼事情？」在平穩行駛的馬車上，謝寶樹斟酌著開口。

「噢。」薑望回過神來，溫和地道：「這是真人之間的事情，現在跟你說，你還聽不懂。」

謝寶樹不再說話。

……

……

岸芷樓裡的聚宴，在薑望離席後，很快就散去。

各人回各家。

李龍川這時就跟易懷民勾搭在一起，笑容燦爛地離去……他倆不回家。

離開聚餐的雅間，向來溫和的晏撫，不怎麼說話，默默地回了頂樓，這裏一整層，都是他休息的地方，有時候會在這裏閑住。

面上情緒不顯，手裏拿了一本書，慢慢地讀。

他不是一個沒有脾氣的人，但幾乎從不失控。他的爺爺晏平認為，人生中最重要的兩個字，是「自製」。

晏平為相，少有怒容。

繼承政綱，令前相得以偉力自歸的江汝默，甚至猶有過之。一直以來都是老好人的形象，都不必「製怒」，他好像從來不會生氣。

等到前相成功自歸偉力，江汝默才開始在前相政綱的基礎上，推行自己的政治主張。

如果非要用一句話簡單地概括大齊這兩任相國。

前相的政治主張是積極進取，手段是剛柔並濟，既有和滅陽國之春風化雨，也有血戰夏國之冬霜雷霆。

今相的政治主張是溫和守成，行事低調，推崇雙贏，總是不聲不響不著急，慢悠悠推進自己的想法。

在今相尚未卸任時，還不能說誰更勝一籌。但他們的政治主張，在某種程度上，是跟齊國國勢相關聯的。前相之時，齊國舉國爭霸業。今相之時，齊國需要鞏固霸業。

國相當然有自己的政治主張，但在某種程度上，也是君王意志的延續。

上知君心，下撫群臣，方為相國。

所以晏大公子的名字裏，才有這一個「撫」字。希望他可以撫人撫心，坦路直行。

薑望跟他認識了這麼久，唯一一次見他生氣，還是他不堪忍受宣懷伯柳應麒所引導的輿論，狠言提刀斷長舌那次。

溫汀蘭先把苗玉枝母子送上馬車，親昵告別之後，這才回來找晏撫。

像往常一樣沏好茶水，坐在他身邊，往他身上靠：「夫君~~請用茶。」

他們兩個早就定了親，但一直沒成婚。

溫延玉希望等晏撫做出點自己的成就，再正式大婚。

晏撫也並不著急。

但私下裏他們早已夫君、娘子喚得親熱，連牧國婚宴都一起去參加。

這時晏撫道：「我不太想喝，先放著吧。」

溫汀蘭又道：「那我給你切水果。」

晏撫嘆了一口氣：「汀蘭，讓我自己休息一會。」

溫汀蘭知書達禮，美麗知性，但在溫柔的底色之下，其實是有些強勢在的。

要不然當初也不會聽到有人傳她破壞晏撫、柳秀章的感情，就上門去逼問晏撫，逼得晏撫親自去扶風郡說清楚，了斷最後一絲情分。

此時亦看著晏撫，不肯就此安靜：「你不開心？因為今天遇到謝寶樹？」

晏撫放下書：「他只是單方面喜歡過你，你覺得我晏撫會因為他而產生什麼情緒嗎？」

「那是怎麼了？」溫汀蘭問。

晏撫靜靜地看了她一陣，終是道：「重玄勝最後走的時候付了錢。」

溫汀蘭道：「天天都是你請客，他偶爾付一次帳也沒關係啊，博望侯府又不是沒錢。」

「你真的看不出來，大家都不開心嗎？」晏撫問。

溫汀蘭可憐兮兮地眨了眨眼睛：「是因為玉枝嗎？」

晏撫深吸一口氣：「她是一個孀居的女子，若是離了鮑府也就罷了，她現在還是鮑家的少夫人。她還抱著孩子……」

「但這不是家宴嗎，不都是自己人嗎？」溫汀蘭問。

晏撫看著她，語氣變得嚴肅：「汀蘭，你很不對勁。這是朋友間的私宴，你沒有道理請一個大家不熟的人。這不是你會做得出來的事情。」

「哎呀，不要這麼小氣。」溫汀蘭道：「我跟薑望也是朋友啊，以前辦詩會，就請過他幾次，他也欣然赴約。玉枝也是我的朋友，薑望也是我的朋友，我介紹朋友認識朋友，有什麼關係呢？而且他們本來也相熟吧？薑望甚至記得玄鏡呢！」

晏撫沒有說話。

溫汀蘭又道：「唉，都是我的問題，我認錯。你讓人來叫我赴宴的時候，我正好同玉枝在一塊。她便問能不能一起，她很久沒有出過門……她年紀輕輕，剛生了孩子就死了丈夫，我怎麼好拒絕？好了，別不開心。既然你不高興，不會再有下次了。」

晏撫隻道：「那便如此吧。」

溫汀蘭好像並不知道，她之所以能夠走進以薑望為中心的這個圈子，是因為晏撫，而無關於她是溫家女、她的父親是溫延玉。她不比易十四，易十四本身就和薑望是朋友，只是因為重玄勝而更加親近。

但……溫汀蘭怎麼會不知道呢？

……

……

車馬行生意是鮑家的主要收入之一，朔方伯府的馬車，自然是齊國一等。

就在這回府的路上，苗玉枝靠在座位上，慢慢閉上眼睛，陷入了昏睡。

她近年來總是渴睡。

但迷迷糊糊的狀態，在腦海裡變得清醒……

這是無窮黑暗裏的唯一異色。

卻也是一片空白之地。

方圓百丈左右，並不算巨大。

在此地的中心，是一張白骨神座。

白骨神座之前，靜靜躺著一片殘破的衣角。

衣角上，有半截的蘭花。

而神座之上，坐著一個眼神天真、笑容可愛的孩童——兩歲不到的鮑玄鏡。

苗玉枝早已經習慣了這裏。

進來便道：「你為什麼一定要去看薑望？我看他似乎已經生疑。」

鮑玄鏡咯咯地笑，發出可愛的童聲：「娘親，你不想去看他嗎？」

在腦海中的苗玉枝，臉色倒是很好，不似外間憔悴，整個人也清醒許多：「我不用這樣著急。」

鮑玄鏡道：「我要回收一份禮物，也需要親自看看他。我一定要親眼看看他現在的實力，看他成長到了什麼地步。不然我無法安心。」

「除了天資之外，他有什麼特殊之處嗎？」苗玉枝沒有問那份禮物是什麼，她知道不會有答案，隻道：「他從未對你表現出敵意，對你的父親、鮑仲清那個死鬼，也很寬容。為何你這麼警惕他？」

「警惕？」鮑玄鏡開心地笑道：「我不警惕，我喜歡他。有個比他難對付得多的人，被他替換了。」

苗玉枝問道：「如果那個人比他難對付得多，又怎麼會被他替換呢？」

「唔……」鮑玄鏡用胖乎乎的小手摸著下巴，很可愛地道：「這個問題倒是值得思考。」

苗玉枝又問：「既然是來看他，你怎麼全程都在睡覺？」

鮑玄鏡道：「房間裡的那個胖子，太聰明了……我不想讓他看出任何端倪。」

苗玉枝不太理解：「你這樣小，沒人會警惕你，他能看出什麼？」

鮑玄鏡索性在那張白骨神座上躺倒，過了一會又起身，扭頭看向苗玉枝，笑容可掬：「我親愛的娘親……不要小看凡人的智慧哦～」

……

……

……

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