薑望是在杜康城的酒麴街，收到朋友的禮物，

那是一隻鐵柳木所製的匣子，匣面扣著有「石門李」標識的暗鎖，將這暗鎖輕輕一推，匣面便已打開。

裡間鋪以紅綢，綢上躺著一支纖長的龍鬚箭。

隨箭附紙條一張，字曰——

「聽說你陷落天道深海，難以自拔，恰好我不久前閑著沒事，隨隨便便悟出了一招【定海式】，講求的就是一個『鎮』字，定心海，鎮神意，也不知你用不用得上！」

「用得上最好，用不上就速速與我忘了。

「這箭式將來必然是石門秘傳，摧城侯府獨有，不予外姓！除非……嘿嘿！」

紙條背面還有字。

寫著——「不要自作多情，癡心妄想。我說的是，除非你給我奶奶跪下敬茶，讓她認你做乾孫子。誰叫她老人家疼你呢？到時什麼嫡傳也捨得！」

重玄胖若是想保密，絕對可以做到半點風聲都不漏。同理，他若想要「有可能提供幫助的人」知曉，也可以做到自然而然的「應知盡知」。

薑望沒可能去責怪重玄勝什麼，與舊友也許久未見。展信看罷，一時失笑。

關於臨淄的記憶，在這些跳脫的文字裡變得鮮活，彷彿躍於紙上。

當初的「臨淄四少」，也是惡名頗彰——當然少不了重玄大爺和謝寶樹那時候的推波助瀾，暗中宣傳。

「有名重玄勝、李龍川、晏撫、薑望者，譬如人身痼疾，貪婪、風流、奢侈、蠻橫，謂以臨淄之賊也。」

他們四個倒是不曾有什麼實質性的欺男霸女的事情，但橫行臨淄，也不曾給誰讓過路。那些所謂的「惡少」，都是被他們「點名欺負」、「揪住了揍」的。

在薑望肩擔萬鈞的年少時期，也曾鮮衣怒馬，恣意京城。在晦暗的日子裡，有過那樣一抹亮色。

如今回首過往，他這個異鄉來的泥腿子，與三位一等一的名門大少同行，從未有過不自在的感受……彼時不覺得有什麼，現在想來，當初那個年輕人的情緒，是被有意無意照顧了的。

那個名為「薑望」的年少之人，他固執的自尊，在東國首都的繁華裡，被妥善地安置了。

那些被朋友、被可愛的人們珍惜了的情緒，就要這樣被天道抹掉嗎？

在昌國走了很久，嗅到過很多種酒香，他都毫無波瀾。但此刻讀罷這張紙條，他突然很想喝酒——和朋友們一起。

但非今日。

該在一個天朗氣清的日子，該是心無掛礙的時候。

……

……

鬼面魚海域的雨，一直沒有停下。

在霸下的磅礴身影被召喚出來之後，雨珠更顯清晰，撞甲如碎玉。

巨龜背上，景國和齊國的青年天驕，衝突在那座釣海樓城所形的墳墓外，在那沉都劍所立的豎碑前。

殺意冷凝在雨中。

李龍川生平沒有給人踩在腳下的經歷，但全身筋骨癱住，玉面貼著巨龜的甲殼，並不顯出羞憤。

「王坤。」

他反倒是非常平靜地抬眼，看著王坤的眼睛，彷彿他才是居高臨下的那個人：「人在做一件事情之前，一定要想清楚，自己是否能夠承擔後果。我在開弓之前，就已經預想了最壞的結果，我可以接受所有。如果你也像我一樣，確實明白自己在做什麼——你就斬下我的頭顱。」

王坤可以說——你先動的手，你先動的殺念，齊國沒有理由問責我。

王坤也相信，中央大景帝國絕對可以庇護他。

但是他被李龍川這樣的眼神逼著，彷彿箭頭抵著自己的眼睛。

他提住軍刀，刀鋒一次次轉向李龍川的咽喉，又一次次被按止。

李龍川的驕傲著實叫人不快，尤其是自下而上的眼神，高高揚起的下頷，讓人很想割壞這張臉，戳瞎這雙眼睛。

明明刀兵加身，卻毫無階下之囚的覺悟和姿態！

石門李氏，究竟在哪裡了不起？

什麼「定海神將」，也不過是山中無老虎，猴子稱大王。迷界戰爭都打完了，還去迷界囂張什麼？

王坤半蹲下來，用刀鋒抵住李龍川的脖頸，慢慢用力，直到印出血線：「我明白我在做什麼，但是你明白你在說什麼嗎？」

「嗬嗬嗬……」李龍川咧開嘴，鮮血已經染紅了牙齒，他確實是沒有反抗的力量了，身上的骨頭不知道被敲碎了多少根，早就失去知覺。

霸下之力，不是他一個小小的神臨修士能當。

但他笑得仍是十分的燦爛：「我說，你夠膽的話，就宰了我。」

景國的靖海計劃，是針對海族的行動，立足於種族大義，天然帶有正確的立場。

齊國沒有必須要破壞靖海計劃的理由——總不能說，為了避免海上霸權被挑戰，所以阻止景國人對海族的布局。

真要開這樣的先例，所有的種族戰場都要亂套。人族現有的秩序就直接崩潰了，要進入「無義無理」的亂戰時期。

但如果李龍川死在這裡，齊國人的理由就存在了。

哪怕拋開國家層面，僅僅摧城侯的發瘋，就足夠成立。

王坤握刀在手，頓了很久，這一刀最終沒有斬下。

「我不會殺你。」

他緩緩撤刀，在這個過程裡，感受著對一位青年名將的生殺予奪：「你這樣的人物，的確不該這麼毫不轟烈的死了。」

「捆起來。」他最後說。

自有鬥厄甲士，將已經無法靠自己起身的李龍川鎖住拖走。

嗒，嗒，嗒。

雨珠敲在龜甲，將那些島嶼的圖形，洗得更加清晰。

獨立在劍碑前，王坤的面容，沉在晦影裡。

本來躁動不安的巨龜，不知何時，已經閉上眼睛。

……

……

東邊日出西邊雨，天涯台上，天氣倒好。

「於此望斷天涯」的天涯台，究其歷史，其實也就四千年左右，但卻已經成為近海群島最重要的標識，被很多海民視為「文明的盡頭」。

中域第一真人，便於今日降臨在此。

他獨身懸立在陡峭的崖壁之外，負手靜看著釣龍客的雕像，已經很長一段時間。

相應的，鎮海盟盟主，也在天涯台上，站了很久。

如今代表大齊帝國駐守決明島、構築海疆防線的，仍然是齊九卒中的夏屍軍。夏屍統帥祁問，也是在這段駐防的過程裡，逐步完成自己對這支天下強軍的調整。更代表東萊祁家，重新回到齊國最高的政治舞台。

不過當今鎮海盟盟主，卻非祁問，當然更不可能是釣海樓或者暘谷的人。而是朝議大夫葉恨水。

也是在後來人們才明白，當初他為釣龍客寫的那篇祭文，就是齊天子的考核——驗證他對近海群島的戰略想法，他的主張，他的分寸。

在很多人的認知裡，葉恨水在齊國是寵臣、幸臣般的存在。不過是個為天子寫官文的，「空有華麗文筆，而無文人之精神」。

他的文章寫得極佳、字寫得極好，天底下沒有幾個人比得上，效仿者眾，一度有成為東域文壇領袖的趨勢。

但也不知從哪天開始，批評他的聲音就多了起來。

或許是他寫文章大讚齊天子囚廢太子是「古聖皇之行」？

或許是他寫「泥塑佛論」，成為齊天子掃除境內佛教影響的急先鋒？

總之他一度成為「阿諛」、「諂媚」的形容詞。

他的「龍宮苑」文風，「章台柳」字體，也被貶斥為沒有風骨、抽掉了脊樑。文人們恥於談論，以為「卑顏」。

但是他外放到近海群島，擔當鎮海盟盟主一職，正式主持齊國的海外事務——「近海諸事，無不妥貼。裡裡外外，叫人嘆服。」

朝野上下，多是譽聲。

正如他給平原郡守邢允蹈寫的信裡所言——「自離都後，聲名漸好，而葉恨水無一字一言不同。可見天下盲從者眾，眾矢之的非為罪，徒醒目耳。」

在已經有夏屍軍屯駐的情況下，齊國還把葉恨水調來，足見對近海群島的戰略重視。當然也有彼時初履帥位的祁問壓不住場的問題存在。

此刻這位鎮海盟主，穿著一身竹枝掛影的水墨長衫，立在釣龍客的巨大塑像旁，任海風吹過他的長發，也不作什麼言語。

好像景國在近海群島驟然展開的一系列行動，根本沒有被他察覺，又或是全不看在眼中。

他親筆寫下的那篇祭文，就刻在碑石之上，立在塑像底座，為「千年之言」。

筆鋒勾畫實在漂亮，便是不看文章內容，也如一幅繁華春景。

樓約靜靜看了釣龍客的塑像許久，長袍上綉著的猛虎，彷彿因風將出。這時候忽然說道：「釣龍客乃上古人皇后裔，說起來與我大景皇族是同出一脈，有嫡血之情。」

葉恨水什麼也不說。但抬起嘴角，笑了。

如果要把上古人皇的血脈後裔，全部排列下來，繪成樹狀的圖影。已經死去的軒轅朔，毫無疑問在正中的位置，且是一條直線，從有熊氏到他，縱貫歷史。

那是再清晰不過的血脈傳承。

而號為「人皇貴裔」的大景皇族嘛……必然要在旁邊的譜系裡尋很久，旁到根本就不應該算進去，眼神不好真不一定找得到。

當然，姬玉夙作為開啟國家體制的第一天子，亦是古往今來最靠近「六合天子」尊位的人，他願意尊重軒轅之姓氏，追溯上古人皇的血脈，軒轅氏族的族譜，也不會把這樣的人物往外趕。

所以儘管曲折，景國姬姓皇族，還是列名在有熊氏血裔之中。

只是究竟有多少認可度，看看軒轅朔和景國皇族的關係便知——人家軒轅朔當初可是幫著青帝後裔暘國太祖姞燕秋的。

若非軒轅朔絕不以上古人皇的名號行事，一開始天天打著上古人皇后裔旗號的姬玉夙，少說也要尷尬三五年。

至於後來釣海樓與景國有千絲萬縷的聯繫，那也是後來的事情了。而且從始至終釣海樓都保持絕對的獨立，也沒見危尋什麼時候搬出景國聖旨來……

大概樓約也曉得葉恨水的笑容是什麼意思，頗為無趣地轉過眸光，落在那篇石刻的祭文上：「葉盟主的文章，寫得著實華麗，但用於軒轅朔其人，未免不夠厚重——齊人大概也只需要花團錦簇。」

他看向葉恨水：「如這隻做表面工夫的雕塑。」

葉恨水的模樣不似文字漂亮，但也極有氣質，面對這並不客氣的言語，仍只是淡淡地一笑：「不知景國應天第一家的家主，大羅山的太元真人，是以什麼立場同齊國人講這一句？」

樓約負手道：「我為上古人皇之血裔不忿，為這靖海的英雄宗門而不平。」

葉恨水提了提袖子，極平靜地道：「需要我為樓真人曆數中域大宗興衰，其中多少景國狠手嗎？論起為他人之不忿之不平，天下眺景，非止一日。若要為書，傾海難洗。樓真人是真不知？看來這中域第一真，也不太真。」

「真或不真，不靠言語。」樓約抬起方闊的眼睛：「葉盟主要試試麽？」

葉恨水笑道：「你要鬥殺力，當去尋凶屠。若要爭那天下第一真，北有黃弗，齊國也走出了一個薑望。葉某是個擺弄筆杆子的，鬥字鬥文章，都能奉陪。若要動粗鬥武，鄙人說不得只能請篤侯移駕。」

樓約傲然：「曹皆不過先證道一步，你以為他就能擋我？」

葉恨水攤了攤手：「人生不是推牌九，不是坐在這裡挨個兒比大小。目前看來，海上風波雖巨，葉某勉強定之。閣下若不講禮，篤侯一人足矣！」

「葉盟主啊葉盟主，你是個精細人！海疆諸事，的確難不倒你。」樓約微微搖頭：「只可惜你在這個位置上坐了這麼久，從來沒有往座椅上看一看，不曾看到根本。這張椅子究竟是什麼材質，為何事而立！」

葉恨水笑道：「樓真人說的是什麼位置，指的又是什麼根本？」

樓約看著他：「你可知鎮海盟，何以名『鎮海』？」

「鎮平海疆？」葉恨水饒有興緻地反問。

「不。」樓約說：「是鄙國閭丘丞相所提出的——九子鎮海。」

隨著話音落下，他那負在身後的大手，驟然翻轉出來，掌心推出混洞一片——

自那混洞之中，躍出一隻隻恐怖巨獸。

或如虎呲牙，或似牛頂角……吼聲起伏，震懾天海。

中央大景帝國，君臨天下，屬國不止一家。

景國這些年來，不止是在佑國養龜，而是已經養成中古龍皇之九子血脈！

囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屓、螭吻，皆在其中！

「此海非近海，我說的是……」樓約補充道：「滄海！」