「我不敢有此言！」

薑望在台上第一時間反駁宮希晏：「荊國家大業大，宮都督文武皆通。薑某卻只是一個不到三十歲的小年輕，力小體薄而德微，風一吹就倒，怎敢妄言天下大事？」

他對宮希晏拱手：「在下只不過是說一些發自肺腑的感受，表達一些順乎自然的疑問。而絕無評價任何人，為任何人做定論的意思，更不敢對天下德者有所質疑，宮都督千萬不要誤會！更不要替我誤會！」

「薑真君沒有這個意思，我卻聽出來這個意思——」宮希晏微微一笑，倒也不真箇繼續捉他為刀：「也許是我想多了！」

台下許妄瞧著台上風一吹就倒的體弱年輕人，極體貼地給予支持：「薑真君何必說一半藏一半？霸權橫道，天下敢怒不敢言者眾，晦世久矣！正需要你這樣忠直耿介的年輕人站出來，秉以公心，率直而言！不必在意某些人的威脅，不必害怕某些國家，有什麼想法，今日儘管言來。這天下還有公道，自有本侯為你撐腰！」

薑望瞧了這位不嫌事大的貞侯一眼，側身做了一個『請』的手勢：「要不然貞侯自己上來說吧？我看您躍躍欲試，心有萬言，情難自禁！」

許妄哂然：「本侯卻是沒有年輕人看得清楚。方才要不是你點破關鍵，本侯也不曾想到，長河龍君之叛，還有內情——」

他移轉視線，看嚮應江鴻：「幸得薑真君提醒，本侯忽然想起來。在靖海計劃啟動之前，景天子曾宴請龍君於天京城，這當中是否有什麼我們不知道的事情？」

他自己上了！

放眼當今天下，來自秦國的挑戰是最直觀的。

近百年來，贏得霸國戰爭，取得無可爭議之勝利的，唯景與秦。

應江鴻漠然地看了一眼許妄：「吾皇宴請龍君，正是中央天子禮代人族，正常宴請，謂人族水族永為好也。是龍君負我，你需要何等樣內情？這宴請並非昨日才有，以前也有過。吾朝太祖、文帝，都曾專門設宴。秦貞侯以此為言，是否虧心？」

無論秦人如何爭搶地位，至少到現在為止，景國還是中央帝國，現世第一。景天子還是最能代表人族，禮法所歸的天子。

秦帝是不能禮代人族的，秦國歷史上不曾盟天下。

許妄以指撫須，輕聲而笑：「我只是隨口一問，南天師似乎過於激動。」

「長河龍君之叛，究竟是一件怎樣危險的事情，很多人好像都不明白。」應江鴻淡淡地點了一句，便道：「本座只是後悔，當日未曾建言吾皇。若彼時宴殺敖舒意，想來不至有今日。也用不著站在這裡，受譏忍言！」

許妄停下撫須的手指，也不笑了，口口聲聲說什麼「受譏」，景國人可是半句都沒忍！

他抬起那如刀的眼眸：「彼時無罪而言宴殺，這就是中央帝國的傲慢嗎？」

「事實證明，祂的確會叛，不是麽？若有早知，豈不早決。豈不聞，防患於未然也！」應江鴻淡聲道：「昔日應如此，今日也當如此。」

他的聲音波瀾不重，然而殺意極烈。

昔日防患於未然，是宴殺龍君。今日防患於未然，還能如何？

無非圈殺水族！

水族已無龍君，而又刑懸總管。各脈並不統一，兵力散於天下，歸落各國，任由驅策。以其整體而言，現今在人族面前幾乎沒有反抗能力。

論及對於人族的助力，也沒那麼巨大了，不僅遠不及中古時期那等左右局勢的關鍵，恐怕在神霄戰場也很難有什麼大用。

再加上長河龍君反叛這件事，水族對人族的忠誠、水族在神霄戰場上的表現，也尤其地需要斟酌。

水族還值得信任嗎？

一邊用著，一邊防著，真的就符合人族的整體利益嗎？

甚至更殘酷點說——徹底將水族圈為開脈丹的來源，當豬狗一般養著！也未嘗不可。

這樣的論點，卻也不是今日才有。

昔日荊國開國勛臣，有「魘神」之號的鄢華川，就曾公開宣揚此言，引發軒然大波。天下水族，群情憤慨。史載，「長河龍君數問之」。

最後是荊太祖唐譽親自出手，囚殺而止言。

自此以後，這樣的言論從來不敢擺到桌面上來。

但今天……時移事易也。

水族都沒有誰能上桌討論。

唯一一個「上桌」了的，是作為菜肴而非食客的福允欽。

同在現世，多少年幾乎慣性地壓製，水族要比妖族方便圈禁得多。

若要說最大化地壓榨水族的價值，這恐怕是最直接的方案。

「防患於未然」這五個字，簡直字字見血。

由應江鴻說出來，尤其字逾千斤。

因為他真有這樣的實力，真能推動這樣的決策。真能一言圈殺天下水族。

吊在應江鴻身後的福允欽，驀然抬頭，眼睛在亂髮隙裡睜出來，目眥欲裂！

「應江鴻！你不得好死——」

唰！

一道寒光經天！

應江鴻二話不說，直接拔劍釘顱！

階下囚敢不敬上國天師，殺之可也！

福允欽若就此被殺了，今天這場大會，也不用再論什麼。水族確定的結局，便如此顱——

轟！

劍氣狂飆，狂風亂卷。

那凜冽的勁氣，將福允欽披面的亂髮齊整整吹在腦後。而又有斷髮一根根，飄飛在空中。他的舌頭直接被絞成了肉泥，滿嘴的鮮血。所有的餘聲，都被斬碎在口腔裡，發出「唔！」「唔！」的悶哼。

但這柄劍，屬於南天師應江鴻的佩劍，畢竟是停下了。

停在福允欽的面前。

劍尖距離福允欽的面門，不到半寸。

台下台上，一時都靜。

截停這柄劍的，是一隻修長有力的手，薑望的手。

他的五指握住了劍刃，不朽之道軀，已然被割破。掌中鮮血淋漓，鮮血自指縫流淌，滴滴答答的落。很快就在福允欽身前，積成了血窪。

薑望卻是沒什麼波瀾地抬著眼，好像受傷的並不是自己。他就這麼站在福允欽的身前，看著應江鴻，極認真地道：「南天師，你這柄劍，是分日月、定山河的劍，是劃分萬界秩序、宰割現世災厄的劍，何能如此輕易地出鞘？」

應江鴻略略抬了一下眼皮，心中有三分驚訝。他這一劍，雖是隨性而為，沒用什麼力，卻也不是那麼簡單就能擋下的。

薑望雖然才晉真君，實力已然不可小覷，的確對得起那日轟動諸天、萬界歸真的威勢。

「你覺得這一劍太輕易嗎？」應江鴻問。

「太輕易了！」薑望有些沉重，甚至是有些痛心地道：「宴殺龍君，今日也當防患於未然……南天師，如此重的話語，何能如此輕飄飄地說出來呢？」

這一句話背後，是多少水族的性命！

而他甚至，連數字都不填寫。

世上最殘酷的莫過於戰場，人命賤如草，只是軍報上的一個個數字。

但水族的性命在應江鴻這句話裡，連數字都沒有。

自遠古至而今，漫長的歷史，英雄豪傑無以計數的水族，竟都緘藏在那個「患」字裡。

看著薑望此刻的眼神，應江鴻心中三分的驚訝，變成了七分。

因為這樣一位已經走到絕巔，和他們平起平坐的強者，眼神裡竟然還有真切的憤怒和憐憫。

為水族？

「你是站在人族的立場上，這樣問我嗎？」應江鴻問道。

「薑望生而為人，立場更改不了。薑望遨遊天道深海，劍懾諸天萬界，天師守天門，我守在天門外——這立場難道還有被懷疑的餘地嗎？」薑望注視著應江鴻：「如果咱們之間一定只能有一個人代表人族，我想也未必是天師！天師又是基於什麼樣的立場，問我的立場呢？」

應江鴻眼神深邃：「咱們腳下所站的，是人族先賢壘起的高台，咱們眼前所面對的，是亙古而今、一直要面對的水患。我想我們都應該是站在人族的立場上，來討論長河的未來。」

「我正是以一個人的身份，在說人族的未來，長河的未來，水族的未來。」薑望頓了頓：「薑望小時候沒讀過什麼書，但也聽老人講說，知道人族水族訂有古老盟約，親如一家。山野老叟，尚知此事。像薑望這樣記得清楚的人，應該不在少數。您今防患於未然，又要如何去教導這些人呢？」

應江鴻道：「此一時，彼一時也！」

「但總有一些事情，是不會被時間改變的。」薑望道：「總有一些道理，放諸天下而皆準，彼時如是，此時如是。」

「你的修為令本座忽略了你的年齡。」應江鴻道：「我今天才發現，你實在太年輕。」

薑望問：「人有長幼之分，道也有長幼嗎？」

應江鴻看了一眼自己的長劍，示意薑望鬆手。

薑望也就真箇鬆開了五指。

應江鴻提著這柄沾染了真君之血的長劍，淡聲問道：「六位霸國天子馭人皇之寶殺龍君，而今你言龍君無辜，是說諸位天子有錯？」

「我未言龍君無辜，更不曾說諸位天子有錯。」

薑望定聲道：「長河龍君舉旗反叛是既定的事實，一位超脫者的倒戈，也不容諸位天子多做思考，必須第一時間就鎮壓叛亂。在下讀史書，見古今列國莫不如是。戰爭就是最後的對話，是所有欲言之言已不能言，而言於刀劍——叛亂一旦發生，永遠是先平叛，再說其它。」

「六位天子第一時間鎮壓叛亂，杜絕局勢進一步惡化的可能，恰恰是對天下蒼生負責的行為。是擔責天下，無愧君名！」

「但應於平叛之後所言的『其它』呢？」

薑望問道：「是否要問一問為何而叛，能否不叛，以及……如何杜絕？愚以為，這才是做事的道理。」

他站在台上，環視四周：「誠如黎國魏大將軍和景國南天師所言，惡事應溯源流，方能根除後患。諸位天子拔劍為天下斬危厄，何憚於使天下知其威宏，明其法度？此事公諸見明，清正始末，不會損六位天子氣概，只會叫天下見識聖天子之威嚴，社稷主之承擔！」

應江鴻有一種彷彿旁觀者的冷靜姿態：「我等今日要談論的，正是如何杜絕水族叛亂。防微杜漸，何如斬草除根？」

「南天師！」薑望抬高聲音：「景天子調人皇之璽平叛，正是中央天子之承擔。如今溯往析由，正是中央天子之德昭！南天師——」

他就用那血淋淋的手，合掌一拱：「請您顧念國家，毋使景帝失德也！」

應江鴻握緊了長劍，冷下臉來：「主辱臣死，我固不能忍——薑真君，拔你的劍。」

「我並未聽到薑望辱景帝，他只是希望你，莫辱你國天子！」台下的許妄直接站起來：「應天師，你在台上，不許人說話嗎？若一定要以大欺小，不如問我的刀！」

旁邊魏青鵬詫異地看來一眼。

不是，在這種場合，大家都是滿口瞎吹，胡亂許諾……你真給撐腰啊？

當然他非常明白，許妄這時候站起來，一定是站起來更符合秦國的利益。

就像他口頭上可以無限地支持秦國，真要他挪屁股起身，秦國一定要有足夠的付出才行。

「薑真君說的是『毋使景帝失德』，南天師好像已經默認？」宮希晏溫文有禮地坐在那裡，但沒誰懷疑他能夠隨時暴起，他看著應江鴻的劍：「這希夷之鋒，就不要對著年輕人了吧？宮某也願承之！」

秦國真君、荊國真君相繼表態！

應江鴻在這個時候，反倒是平靜的。他輕輕一彈長劍：「站在這裡，不鬥一場，總歸少點什麼。也罷！應某今為天下戲，今日無論是誰，不妨——」

鏘！

卻只聽得這樣鋒利的一聲。

薑望在台上，拔出了他的劍！

台下皆驚！

應江鴻亦轉眸看他，眸中的驚訝，已作十分。

「十年之前我登此台，為的是內府境的天下第一。十年之後我已經拿過很多個天下第一，再登此台，隻為闡述我心中的道理。」

薑望說道：「南天師想要指點薑望，薑望不勝惶恐，也萬分榮幸。」

「今日也可，明日也可，隨時都可。」

「但該講的道理，薑望一定要講清。」

「我的徒弟，曾經問我——這是不是一個誰拳頭大誰有理的世界。」

「因為他在外面維護他師父的名聲，澄清別人對他師父的汙衊，沒有人理會他。他面紅耳赤地擺事實、講道理，隻得到羞辱和恥笑。直到他的幾個長輩去給他撐腰，才有人老老實實地在他面前道歉。他不明白，明明對錯那麼簡單、一眼可辨真假的事情，為什麼他講不通，他的長輩才能講得通。」

「老實說，我不知道怎麼妥當地回答他。因為在我有限的人生裡，也沒有人妥當地回答過我。我也不止一次地產生過和他一樣的疑問。」

「最後我跟他說，這是一個有秩序、有道理的世界。誰對誰錯，除了自我的認定，還有律法、道德、禮儀，公序良俗、人心所向。只是有些時候，對錯並不純粹，我們要具體地去看。另外一些時候，只有你拳頭大了，那些不講道理的人，才願意和你講道理。」

「直到今天，我仍然覺得我回答得不夠妥當，但也想不到更好的回答。」

薑望看向台上台下的所有人：「在座各位都是我的前輩，都可以做我的先生。不知諸位何以教我？」

台上台下的所有人，一時都沉默。

就連見縫插針搶修行時間的秦至臻，也睜開眼睛，陷入沉思。

薑望繼續道：「後來我想，我就往前走吧。一個師父的回答，應該在他的腳印裡。」

「有句話說，『公道自在人心』。」

「但如果公道一直只在人心。」

「那它真的還存在嗎？」

薑望橫劍於身前：「薑某自然不是南天師的對手，但薑某願意試南天師的劍，感受南天師的道理。」

他以染血的劍指撫劍，輕輕抹過：「天師大人，天庭失德，萬界舉旗。龍皇失德，九子鎮橋。今時不可不慮前事，以為鑒也！」

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