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“我們事前說好的，明明說好的。商行上下幾百口人等著活命！怎麽能不算了！”

“侯府這樣朝令夕改，如何服眾！”

“你們這個樣子欺侮人，威寧候知道嗎?！”

“焦爺，焦爺，別這樣，別這樣，我哪裡做得不對，還請告知，我改，我賠禮，我給你跪下了！行嗎?”

砰！

求情的人被一腳踹出老遠，在地上翻了幾滾才停下。

嘴裡仍在痛苦地絮叨著:“不能這樣，不能這樣啊……”

“滾！”一個勁裝打扮的壯漢立在侯府門前，應該是侯府裡養的家兵，正戟指其人，聲音凶狠:“再來鬧，殺你全家！”

告饒的聲音戛然而止，地上那人咬牙忍受了一陣，緩過氣來，爬起身慢慢地走了。

薑望遠遠地看了一眼，認出來其人。

當時在裡院壽宴上，武功侯突然來訪的時候，所有人都站起來相迎，有些客人更是迫不及待地迎出門，此人就是其一。

應該就是那個行為，得罪了威寧候府，讓早先談成的什麽事情泡湯了。

具體事情無從知曉，但想來對此人所在的商行來說，是性命攸關的大事。可對家大業大的威寧候府來說，或許隻像是趕走了一條野狗，無關痛癢，也無足輕重。

薑望一聲不吭，默默往黑夜裡又站遠了些。

能說被趕走的這人自作自受麽?能說他愚蠢看不清形勢麽?他怎麽說也代表了一個幾百人的商行，在一般人裡，應該算是有些家底。但在兩位功勳侯爺面前，他能算得上一個屁嗎?

驟然聽到武功侯的名頭，他敢不連滾帶爬地去迎麽?

威寧候府就因為這點事情，如此逼迫。

那個出聲威脅的壯漢，應是威寧候府的家兵。薑望聽得出來，那一句“殺你全家”並非虛言恫嚇，而是切切實實帶著殺機。

隻瞧被威嚇的人嚇成什麽樣，就能知道這句話的說服力了。

威寧候府隨便一個人出來，就可以動輒殺人全家?

從此事可見，對威寧候府來說，雍國的律法，簡直是玩笑一般！

一個規則得不到維護的勢力，是混亂的，是可怕的，也是不穩固的。無論國家還是宗門，都是如此。

薑望繼而又想到，封越帶厚禮前來祝壽並賠罪，結果卻突然被扣押一事。

他對封越當然談不上什麽感情，也不了解其人品德。但僅就這件事來說，青雲亭這樣一個順安府境內實力最強的宗門，威寧候府說構陷就構陷。連個好點的理由都不願意編，說難聽點，連個罪證都不願意去偽造！

再想想當時在遲雲山，青雲亭歷史傳承的秘地，焦雄說參與就參與，還成為主導者。不管暗地裡如何，至少在面上，池月仍需對焦雄百般逢迎。哪怕池月的真實實力，明明比焦雄強！

青雲亭不是什麽阿貓阿狗，在順安府甚至是響當當的名頭，都要面對如此欺壓，其他人，其他勢力，更是可想而知。

威寧候對雍國律法的輕蔑，簡直滲透到了骨子裡。

就像雍國才吃了敗戰，剛從亡國之危裡走出來，威寧候的壽宴就如此鋪張奢靡。

並非是說雍國就缺這點錢財，也不是說威寧候須得勒緊褲腰帶過日子，而是說在這樣的艱難時局裡，身為雍國最有權勢的人物之一，難道不應該以身作則，共克時艱?

莊高羨那種涼薄之人，都能做到克勤克儉，自繼位以來，宮殿未加一瓦。

說到底，焦武連面子工夫都不願意做。

這些種種，絕非一朝一夕的態度，

都是過往歲月裡遺留下來的習慣，是歷史積弊。這不是焦武一人的問題。

問題的關鍵不在於焦武為何如此，而在於焦武為何能如此。

在此時此刻，目睹一切的薑望，忽然就理解了，韓煦為什麽要變革朝政。為什麽在剛剛從亡國危機裡走出來的時刻，就掀起那般激烈的變革。

實在是過去的雍國已經腐朽到了極點。這個有著悠久歷史的國家，已經在過去長久的歲月裡腐爛，它浮華的表皮之下，是血肉朽壞的不堪。韓殷一日把持朝政，雍國就在那深不見底的深淵裡滑落一日。

想通這一點，薑望忽然就拓寬了視野，許多想不清楚的事情，一下子豁然開朗。從整個雍政變革的大勢來看，一切都有了新的解釋。

焦武壽宴，墨驚羽拜訪，或許可以視作雍國守舊勢力對墨門的爭取，當然從墨門的角度，可能是墨門內部對韓煦不滿的另一支力量，向雍國守舊勢力發出了邀請。

而武功侯的突然到訪，就是為了打破這種聯系。

大戰已經結束，要清算早可以清算，但韓煦卻一直按兵不動，直到今天才揪出礁國的奸細。

壽宴上的那一番交鋒。是武功侯薛明義代表雍君韓煦對威寧候焦武的逼宮，焦武因此不得不做出表態，站明立場。如若不然，一個叛國的罪名，恐怕少不了他。

威寧候的表態，就是與墨門反對韓煦那一支力量做了切割。

墨驚羽後來之所以意興索然，或許便在於此。他這一趟是白來。

至於後來扣住封越，焦武或許是為了泄憤，或許只是延續了他事前的計劃，或許……是想在革政徹底完成之前，最後再撈一筆。

從威寧候府獲得的信息不足，無法準確判斷。但無論是出於哪一種原因，他的胃口都會很驚人。

好在薑望之前已經跟封鳴陳清了厲害，其人如果夠聰明，應該知道怎麽做。

就算其人不懂或是不舍，薑望也沒有什麽損失。隔岸觀火而已。壯烈還是慘烈，都是別人家的事情。

當然封越的境況越好，他搭上這條線，就會有更多的便利。所以封鳴最好聰明一點。

夜晚靜靜地流淌過去了。

天剛亮的時候，龐大的車隊從遠處駛來，像一條長蛇緩緩遊來，漸漸靠近威寧候府。僅從那壓得極深的車轍，就可以看出馬車裡承載了多少東西。

封池騎著高頭大馬，在車隊最前列。

短短半夜過去，他的狀態就憔悴了許多，有一種不該出現在超凡修士身上的、無法掩飾的疲憊。但約是做成了大事的緣故，眼神倒明亮得很。

他看了路邊的薑望一眼，對過眼神，確認並沒有什麽意外變化後，飛身下馬，大步去到威寧候府的匾額下，叩動了門環。

他的腳步很篤定，手也很穩。

說明他決心已下。

早已得到消息的焦管事適時推開大門，有些驚訝地瞧著封池:“你這是?”

今日的封鳴深深一躬，與昨日的暴怒自傲判若兩人。

他的聲音又洪亮又懇切:“聞說礁國奸細間亂威寧候，順安府人深恨之！青雲亭雖勢小財薄，但也有一顆愛國之心。家父封越，乃是青雲亭宗守，受皇恩，得國澤。願散盡家財，助侯爺兵出礁國，平定我大雍西境！”

也不知這一番言辭，是他自己想的，還是請人潤色過，總之說得是慷慨激昂，情真意切。

焦管事深深地看了他一眼，再沒有了之前的輕蔑。

“封公子，請稍等，容我去通傳一聲。”他這般說罷，才轉身回到府中。

“存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆得。”的道理很多人都知道，但不是誰都有散盡家財的魄力。

僅僅是今天這一遭，封鳴在他心裡的評價便大不相同。

……

威寧候府像一隻張大血盆之口的巨獸，一口吞下一整個冗長車隊承載的財富，將封家連皮帶骨吞下，最終卻隻吐出來一個封越。

在過去的歷史中，在雍國浮華的外表下，有多少隻這樣的巨獸，在默默啃食這個國家的血肉?站在這個國家頂端的人，不可能看不到，不可能不清楚。甚至於他們每一個人，都深陷其間。

但韓殷不在乎，韓煦不忍受。

雍國或許會浴火重生，或許會崩於病途。在那一刻真正到來之前，誰也不清楚。或許國家大事無法用簡單的對錯來衡量，或許無論什麽決定都能找到諸多支撐、諸多理由。但或許，對錯就在每個人的心中。

它可能很簡單，但它並不單薄。

隻消想一想，便能知道封越這一晚該有多煎熬。越是聰明人，越是煎熬。生死完全操於人手，他被扣在其間，無法自主，隻可等待命運的到來。

那種痛苦幾乎可以逼瘋一個人。

但此刻走出侯府的封越精神奕奕，笑容滿面，與焦管事稱兄道弟，親親熱熱地道別。好像只是被威寧候府盛情挽留，於是客住了一夜。他積累半生的財富，如清風過側。

僅這份養氣功夫，就值得封鳴再學個幾十年。

侯府大門緩緩關上，封鳴上前迎住了他的父親。薑望默默跟上，現在正是在封家父子身邊佔據核心分量的時機，他當然不會錯過，但也不喧賓奪主。

來時帶著滿滿一個車隊，離開的時候兩手空空。封家多年的積累，一夜清零。

封鳴一時悲從心來，哀聲道:“我們什麽都沒有了。”

“不，我們什麽都有了。”

封越轉過頭，用力拍了拍封鳴的肩膀:“鳴兒，以前我一直覺得你不懂事。現在才知道，是為父忽略了。你早已長大成人！這次你做得很好！你孝心可嘉，玲瓏心更可嘉！”

封鳴的目光，有一瞬間掃過薑望，但終究一聲不吭的受了下來。

“此乃人子本分！”他說。