“防火防盜，長夜安穩！”
　　“梆——梆！梆！梆！”
　　這聲音全部入耳，幾人才松了一口氣。
　　原來是打更人！
　　倒是這聲音一慢三快，說明此刻已是四更天。
　　對於打更聲來說。
　　一慢一快，連打三次，是為落更，即宣告入夜。
　　一聲之後接著一聲，如此連打多次，是為二更。
　　三更是一慢兩快，四更是一慢三快，五更是一慢四快。
　　所以只需聽打更人敲那竹梆子的聲音，就足以知道時間了。
　　他們來枯榮院也沒覺做了什麽事情，竟不知不覺耗了這麽多時間去。
　　但隻一轉念，心又提了起來。
　　枯榮院已荒棄多年，附近也無什麽人煙，為何會有打更人過來?
　　三人都是修為不俗，膽子並不小，什麽魑魅魍魎也沒甚好驚。
　　只是剛剛經歷了薑望詭異遇險一事，難免讓他們有些警惕。
　　幾人對視一眼。
　　十四身披負嶽甲，默不作聲地走在了前面。
　　薑望手已按劍，與重玄勝分別跟在左右，自然而然地組成了一個小三才陣型，這是戰場上殺出來的默契。
　　先前說過，枯榮院廢墟之外，有一池死水，據說是拔山融佛之後留下的大坑，被雨水所填。
　　就在三人走出廢墟之後便看見，在那池死水旁邊，就背對他們，站著一個略顯佝僂的人。戴著一頂破舊的皮帽，身上裹著破襖子，手裡提著一個白紙糊起來的燈籠，懸在水池上方。
　　十四身披重甲，又蓄勢待發間沒有特意控制，走起路來，難免發出甲胄摩擦出的聲音。
　　“誰?”
　　水池邊那人猛地轉頭。慘白燈光映照，一張衰老的臉上，雙眸圓睜，卻沒有一絲神采——是個盲的！
　　死水，瞎子，白燈籠……
　　而他的手上還未停，還敲著竹梆子。
　　“梆——梆！梆！梆！”
　　四更天！
　　“路人。”重玄勝壓著聲音說。
　　佝僂盲人停下敲梆子，隻道:“勿欺老兒眼瞎，老兒心明！”
　　從他身上，察覺不到任何修為。
　　但這話一出，無形的壓力已被三人感知。
　　通天宮內，冥燭中忽然發出薑魘的聲音:“如果我是你，就第一時間逃離這裡，什麽也別管！”
　　薑魘的聲音很慎重。
　　以焰流星爆發的速度，他或者的確比重玄勝和十四逃得快。
　　但薑望只是緊握著劍柄，對薑魘的建議置之不理:“不敢欺瞞老丈，我們這就要回去。”
　　打更人身形紋絲不動，白燈籠亦似凝固在空中。
　　隻慢慢問道:“可知這是哪裡?”
　　薑望的確更誠懇，也更容易讓人信任。因而重玄勝也保持了沉默，任由薑望出面交涉。
　　薑望想了想，回道:“破廟廢址。”
　　“可曾瞧見什麽?”
　　“眼中所見，斷壁殘垣。心中所見，心障而已！”
　　打更人又問:“可知歸途?”
　　“記得清楚！”
　　薑望所說的話，的確沒有半分虛假。
　　打更人稍稍停頓，才道:“小心路面，勿擾四鄰。”
　　說罷，他將白紙燈籠往旁邊一拉，似是為三人指路照明。
　　“謝過老丈。”薑望說著，便要從旁邊過去。
　　重玄勝冷不丁出聲問道:“老丈打更怎舉白燈籠?倒似祭奠什麽?”
　　打更人道:“許是漆掉了，老兒眼盲，未能瞧見。”
　　重玄勝說:“老丈家住何處?回頭我著人上門，為您補漆。”
　　打更人把白燈籠提到眼前，似乎這樣那雙盲眼能夠隱約感知到一些現世的色彩。
　　然而白燈籠的光，照在他皺紋滿面的臉上，顯得格外的奇詭。
　　他慢慢地說:“你若誠心，不妨與我回家，這時便補。”
　　重玄勝往後一縮:“不必了，老丈打更要緊。”
　　當下再不多話，三人看似隨意實則警惕地離開了這裡。
　　……
　　一直走出許遠，回過頭時，已經看不見那盞白燈籠的光。
　　重玄勝才凝重地說道:“枯榮院裡果然有古怪，不然沒有必要專門在這裡安排一個深不可測的打更人。”
　　打更只是一個很普通的職業，但畢竟吃的是皇糧，從某種意義上來說，也屬於官府中人。
　　而打更人也分層次。
　　眾所周知，打更除了報時，兼提醒人們防火防盜之外，還有一個職能就是——驅鬼。
　　涉及超凡，普通的更夫當然做不到這一點。
　　枯榮院廢墟外的那個打更人，應該就是最恐怖的那一檔。
　　以薑望等人現在的實力，還根本瞧不出深淺。
　　到底是什麽樣的秘密，導致在枯榮院被夷平這麽多年後，還有這樣強大的打更人巡視?
　　又為什麽，能夠引發萬字符的變化，拷問道心?
　　薑望當然知道重玄勝為什麽如此重視這個問題。
　　枯榮院裡的“古怪”，很可能跟他父親當年的變化有關。
　　薑望在通天宮裡問:“剛才那個打更人，你有什麽了解嗎?”
　　薑魘剛才提醒他逃走，想必是有一些判斷的。
　　然而……
　　冥燭紋絲不動，薑魘一聲不吭。
　　呵，還挺有脾氣。
　　“只能暫時先放著了。”薑望認真說道。
　　實力不夠，想什麽都是無用。
　　重玄勝也點點頭:“我知道。”
　　他轉問:“剛才沒有來得及問，你在枯榮院有什麽收獲?我感覺你的氣息更靈動，氣勢也更穩固。”
　　“生死枯榮，生殺如轉。枯榮院當年一定是一個很了不起的地方。”薑望說道:“我的道心更堅定了，同時察覺了自身的一些問題。”
　　他心裡有一種明悟:“壽元不夠圓滿。這將是阻礙我修行更進一步的關隘。”
　　在叩問內心，問心無愧之後。
　　他在堅固道心的同時，察覺了自身的遺憾。
　　當初在楓林城施展白骨遁法耗費的壽元，雖然有一顆養年丹，一枚壽果，但仍未能得到完全的彌補。
　　為什麽當時在通天境遲遲未能踏足極限，或許這也是原因之一。
　　這仍是缺乏名師指點的弊處，很多問題都要碰過壁後才能發覺，甚至碰得頭破血流也未必能發覺。重玄勝當初送出壽果，便以為幫他補足了遺憾，其實還差一些。
　　重玄勝點頭道:“問題能夠發現，就可以解決。有什麽需要，隨時跟我講。”
　　十四身披重甲，在長街上踏地無聲。
　　……
　　三人迅速融入臨淄的夜晚裡。
　　而在他們身後的茫茫夜色中，一隻白紙燈籠，一閃而過。
　　“梆——梆！梆！梆！梆！”
　　五更天。