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《赤心巡天》第62章 麻雀
  注意到紙人鋪老板的遲疑,許象乾故技重施:“實在不行的話,你回頭跟老張一起,去青崖別院要錢,讓他給你捎帶也行!”
  恰巧這時候老張也帶著兩個年輕漢子回來了,聽了個邊角,便幫聲道:“這是書院的先生呢,那有什麽不好相信的?”
  薑望忍不住瞧了他一眼,這人聲音陰陰冷冷,內裡倒是個心腸熱的。
  紙人鋪的中年男人便隻應了一聲:“那行。”
  便又低頭去忙活他的紙人去了,瞧起來倒是熟練。
  這邊棺材鋪的老張又對許象乾道:“許先生,我找的這兩個,可都是肯賣力氣的好後生。您看可用嗎?”
  許象乾大手一揮:“就他們了!”
  順便不忘補充道:“一事不煩二主,他們的工錢,你也一並去青崖別院討要。”
  “好好。”老張連連答應。
  兩個年輕後生確也都壯實,深秋時節,都隻著單衣,身上的腱子肉十分明朗。一口棺材兩頭扛著,腳下輕松得很。
  倒不是說區區一個棺材,許象乾或者薑望自己扛不起,又或者是養尊處優,非得請人來伺候。
  而是,請人抬棺,本就是入殮禮儀中的一步。這已是盡量簡略後的結果。
  本來下葬的時候,抬棺者是需要八個人的,這八個人還須得是族中威望高、能夠服眾的,稱為“八抬”。
  但許放血親一個都沒了,他的老家在辛明郡松城——那些因為“閉戶金”眼睜睜看著許放家人死絕的“鄉親們”,若找他們來抬棺,只怕許放的屍體能夠從棺材裡氣得爬出來。
  兩個後生抬棺走在後面,許象乾一手兩個,舉著四個紙人在前頭開路。
  按照完整的入殮禮儀來說,除八抬之外,還得有舉白幡的、開道的、送紙人的、撒紙錢的……
  後面這些,許象乾一人兼了。
  與許放並不沾親帶故。這事既不好看,也有些晦氣。以青崖書院弟子的身份來說,更有些“屈尊”。尤見可貴。
  薑望在後面跟著,他現在在某種程度上已經能夠代表重玄勝,隨行吊唁便是極限,也能夠被理解。畢竟許放是個值得敬佩的人,而且切實上幫助到了重玄勝,如果重玄勝這邊全然無動於衷,又有些過於刻意。
  但扶棺之類更近一步的事情,也是不宜做的。
  這其間需要把握一個關乎人心考量的尺度。
  棺材鋪的老張也隨行在側,這棺木剛抬出鋪子,他就關了門,急著上青崖別院討錢呢,面上再怎麽相信,心裡也火急火燎的。
  只是順一截路,要到前面的街口才分開走。
  薑望漫無目的地左右看了看,果然又瞧到了目標,但隻一掠而過,並不驚動其人。
  嘴裡則裝作無意地問老張道:“你家隔壁那個紙人鋪子,才開的麽?”
  棺材鋪老張愣了愣,道:“鋪子倒是開了好些年頭,只不過老李前些天回老家去養病了,讓他侄子來頂陣子生意。這事挺突然的,趕趕的就回去了,都沒來得及說點什麽……怎麽,老李侄子扎的紙人不行?我們也不熟,他才來幾天,又不怎麽說話。”
  這些人是得罪不起的,故而老張第一時間推脫責任。
  “沒有沒有。”薑望解釋道:“就是看你們有些生分,所以問一問。”
  “這樣。”
  棺材鋪老張應了一聲,兩人便不再說話。到了前邊路口,他自轉去青崖別院方向了。
  而薑望則跟在抬棺人後面,往青石宮去。
  紙人鋪那個木訥的中年男人有問題,盡管他扎起紙人來很熟練,很像那麽回事。
  薑望注意到,鋪子已經很舊,而且那個中年男人穿的衣衫也是洗得發白,可見應是個勤儉的。
  但兩個紙人,說賒就賒欠。這錢又不多,並非金絲楠木打的壽材,斷沒有賒欠的道理,而且他們本又不熟。
  實在不像個做小本生意的樣子。
  後來糾結起來,也是因為許象乾要求再多賒兩個——如果這還一口答應,那就太假了。
  按棺材鋪老張的說法,那中年男子是紙人鋪原老板的侄子。這看起來沒什麽問題,但也禁不起細細推敲。
  養病不在臨淄養,舟車勞頓回老家去?再一個,老李便真讓自己侄子頂自己的鋪子,沒有不介紹左鄰右舍,讓人家照顧一下的道理。
  由此種種,薑望可以斷定,那中年木訥男子絕不是來安分做紙人生意的。
  但這畢竟與他無關,臨淄城的安危自有禁軍負責,治安自有巡檢府,而且,人家也未必就是什麽歹人。
  他不可能僅因為懷疑就去做什麽,隻把這事放在心裡。
  抬著棺木穿街過巷,即使是人流稠密的臨淄城,也得讓出道來。
  倒是青石宮外冷冷清清,沒人阻攔他們,甚至沒有人。
  連個異樣的眼神都沒有了,平白叫人心底發毛。
  許象乾開路在前,除了他們的腳步,便無別的聲音。
  雇來抬棺的兩個後生,先時還閑聊幾句約是壯膽,到後來也都不說話了。
  在青石宮唯一的那扇宮門外,薑望看到了死去的許放——
  其人仍呈跪姿,面向宮門,雙手合握著匕首,胸腹都是剖開的……其狀甚慘。
  因為死了有些時日,無人收殮,屍體也發生了一定程度的腐爛……大體還算完好, 能辨清人樣。
  兩個抬棺的後生當場嘔吐起來。
  薑望和許象乾都很沉默。
  許象乾直接以浩然之氣將許放的屍體托起,放進為其打造的棺材中。
  薑望則掐訣召出食之花,將地面的穢物清理乾淨。
  青石磚,綠苔蘚。冷冰冰無聲的青石宮。
  薑望有些擔心道:“你直接用浩然正氣接觸,會不會影響修行……”
  許象乾難得嚴肅地說:“許放這樣的人,就算成了屍體,就算屍體爛了,也不算穢物。他比浩然正氣,更接近正氣本身。我許象乾能為他入殮,是我的榮幸。”
  浩然正氣畢竟只是一門功法,如嘉城柳師爺那樣的人也能修出來。但真正的“正氣”,是發自人格的,也是無法磨滅的。
  薑望抬頭,瞧著飛簷上有一隻歪頭的麻雀,好像對他們很好奇。
  “這裡連個蒼蠅都瞧不見,竟然有麻雀?”許象乾似乎有些想法。
  薑望伸手拉了他一下:“走吧。別誤了時間。”
  許象乾當然接收到了這勿生事端的警告,想了想,還是招呼抬棺人道:“咱們走吧。”
  兩個後生緩得差不多了,抬起棺材便走,這地兒實在有些叫人不安。
  難得有了些動靜的青石宮外,腳步聲漸行漸遠。
  青石宮仿佛死物,仿佛青石本身,任風吹雨打,也任人來人去。
  ……
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