立在雲中霧中，白狐裘堆如疊雪。

　薑無棄臉上有一絲往日罕見的潤光，他那貴氣而清寒的眸子，輕輕掃過四方，如同環視他的山河大地。

　“平等國陰私謀孤，孤當誅絕之！”

　字字如銀瓶乍破，似刀槍齊鳴。

　他長聲嘯道:“還有誰來?”

　他說的是此時，又不僅僅是此時。

　張詠哭祠，是平等國蔑汙帝名的陰謀。他被牽連其中，一蹶難振。他的根基在朝堂，更在於天子的寵愛，失去帝心，幾等於失去一切。

　而今日即是他薑無棄的反擊！

　此時四野無聲，雲停風也靜。

　他翻掌鎮壓兩神臨的威風，仿佛連這座雲霧山也懾住了。

　“殿下，誤傷我也！”厲有疚的聲音響在掌中。

　薑無棄不發一言，踏著雲霧，轉身往山下走。

　平等國強者選擇在今日行刺，“恰好”輪值附近區域的厲有疚，怎麽會無辜?

　甚至於厲有疚調整輪值區域的記錄，都早已經在薑無棄手裡。

　當然，厲有疚可以有很多合理的解釋……

　但是他不聽。

　他薑無棄以身為餌，要釣的人，當然不止這些。整個齊國境內，這條線都要蔓延開來……長生宮為今日，做足了準備！

　只是此時在雲霧山這裡，只有這些收獲了。

　畢竟他一直展露的，只有內府修為。哪怕貴為長生宮主，能夠直接釣出來的魚，也只能在這個層次。多大的鉤，配多大的魚。

　所以他轉身。

　腳下棧道已空，神臨境的橋二和神臨境的厲有疚，都被翻手鎮壓。

　其時朝陽初起，

霞光暈在天邊，羞看人間美少年。

　披著白狐裘的天潢貴胄踏空而去，雲霧都為他分流。

　天上人間難再見。

　整個雲霧山上目睹這一幕的超凡修士，全都啞口難言！

　世人皆知，大齊十一皇子薑無棄，乃是絕世之姿，憑借著常人難以想象的毅力和天資，在寒毒入命的先天限制下，走到了如今長生宮主的位置。

　可世人不知，薑無棄竟能天才至此！

　一步內府至神臨，一入神臨，便輕松以一敵二，翻掌間鎮壓兩名神臨境強者！

　這真是人力能及嗎?

　……

　……

　一樣的晨光，落在臨淄不同的地方。

　喚醒了一些人的淺夢，也撫慰了一些失落的人心。

　從來景相似，從來人不同。

　修家是進賢坊最氣派的宅子，因修遠而起，也因修遠而門庭冷清。

　仍然是那間靜室，仍然是那壺茶。

　仍然是閻途與修遠對坐。

　同樣的出身普通，同樣的驚才絕豔，同樣的投身軍伍，同樣的平步青雲。

　這兩個人生經歷如此相似的兵事堂統帥，早早建立起了令人豔羨的友誼。屈指算來，年月竟已難計。

　他們的默契自非常人能比，私下裡說話也比跟別人放得更開。

　但今日竟是長久沉默。

　直到遠在兩個街區外的的一聲叫賣——

　“磨~剪子嘞~~”

　雖然如此遙遠，但這一聲理所當然地被閻途所聽到。

　他端起茶杯，牛飲而盡。

　啪！

　茶杯頓在桌上。

　“不喝了，喝一肚子窩囊氣！”

　閻途徑自起身:“走了！”

　而修遠依然端正地盤坐在那裡，低頭看著茶杯。白色的雲紋茶杯裡，一根豎立的茶葉似於枝頭綻放，在沸水中浮沉似舞。

　他好像要盯著它沉下去，但是這根茶葉始終沒有。

　“行動失敗了，對嗎?”修遠問。

　已經走到門邊的閻途驟然回身:“什麽意思?”

　修遠用拇指和食指，輕輕轉著杯沿:“我一直在想，我為什麽會那麽看重崔杼呢?在大師之禮前，他為什麽能處處都合我心意?明明不是那樣的一個人，卻好像完全照著我欣賞的模子，鑄造了那麽一個人。”

　他沒有抬頭，但是問道:“你能告訴我答案嗎，閻兄?”

　閻途沉下臉來:“我們這麽多年朋友，你懷疑我?”

　“是啊……我們這麽多年的朋友。”修遠歎了一口氣:“如果有你的幫助，崔杼當然能夠投我所好。因為和我的交情，你對他的指點也沒人能多想什麽。恰好斬雨軍輪值京畿，所以哪怕夏國那邊送上平等國高層人物，線索也很快被斬斷。北衙聯合斬雨軍大索全城，抓到的都是些不痛不癢的角色……”

　“像這樣胡亂掰扯，我能掰扯出幾百個不重樣的人來，你不覺得牽強嗎?”閻途怒不可遏:“修遠，你腦子是不是被關壞了！”

　“牽強?”修遠終於抬頭看他，那眼神十分陌生:“我隻覺得難過。我們這麽多年朋友，你始終對我戴著面具嗎?即使是在我已經被囚居的現在，你還是要來利用我洗刷嫌疑。斬雨軍雖然輪值京畿，但是殿下出事的時候，斬雨軍統帥正在我府上喝茶呢！你覺得合適嗎，閻兄?”

　“我不知道你在說什麽，我也不知道你被誰蠱惑。但是修遠，你今天太讓我失望了！我們幾十年的交情，是用來讓你猜疑的嗎?”閻途痛心疾首地轉身:“給我好好冷靜一下吧！”

　“我很冷靜，是你不夠冷靜。”修遠冷淡地說道:“你已經亂了分寸。”

　閻途站定了身形，深吸一口氣，並指一劃，那結實的裙甲竟然被他劃斷了一角。

　鐺！

　砸在地上，發出金鐵之聲。

　“既然你從來都沒有信任我，這朋友不做也罷！”

　修遠看著他格外沉重的背影，忍不住搖了搖頭，又自嘲地笑了:“陛下說你是粗中有細，你何止粗中有細啊。簡直‘面如鐵塔，內雕眾生牛馬。’就算在此時此刻，我看到你的表演，竟然也有一瞬間懷疑我自己。閻途啊閻途，若不是殿下提醒，我真是不能察覺。我修遠輸你閻途實在不止一籌！”

　在彼此交好的那些年，無論是喝酒、演兵、戰鬥，修遠從來都不肯輸陣，從來都要爭個先後。

　他說得最多的一句話是——

　遠途遠途，“遠”字在前，“途”字在後。

　今日他自陳不如，不如的自然是這份拿幾十年交情當籌碼的心性。

　所以他的笑聲，這樣淒涼。

　“不可理喻！”閻途面沉如水，直接便要離開。

　“磨~剪子嘞~~”

　修遠忽然在他身後這樣喊道，每一個字，每一個音調，都跟兩個街區外的那聲音一模一樣。

　也就是說，修遠也聽到了。

　換而言之，修遠身上的封印……早已解開。

　這是一個局，一個專門針對他的局！

　危險的信號在心底炸開，閻途迅速意識到，問題出在哪裡。

　修遠說，是十一皇子提醒的他，他才開始察覺不對。

　那就說明，今日發生的一切，全都在薑無棄的掌控中。這個刺殺薑無棄的機會，是薑無棄自己給出來的。

　他們生出刺殺薑無棄的念頭，就已經陷進局中。

　掌握薑無棄的行蹤、了解長生宮的防衛情況、調動力量為這次行動作出看似自然的配合、從青牌捕頭到輪值京畿的軍隊做出相襯反應……這一切一切的行動，他們的確可以做得非常隱蔽。組織行事也向來是謹小慎微、不留痕跡，

　但這個過程若是被一雙眼睛緊緊盯著，那就到處都是破綻！

　好狠的一個人。

　平等國以張詠哭祠案牽連薑無棄，薑無棄轉手就以身為餌，要將平等國在齊國的布置連根拔起！

　閻途非常確定，雲霧山那邊沒有什麽埋伏。身為大齊兵事堂的高層，且主持整個京畿之地的駐防事宜，什麽大動作能夠瞞得過他?

　薑無棄是真正地把自己丟進死局中，如此才能真正釣出大魚來。

　不然這個行動，他不會同意，暫時負責東域事務的昭王也不會認可。

　雲霧山那邊……是怎麽失敗的呢?

　一個神臨境的橋二負責襲殺，一個神臨境的厲有疚以青牌身份幫忙控場、阻斷救援，活捉薑無棄離開很難，殺一個內府應當萬無一失。

　難道有哪個先前不在臨淄的真人潛伏出手?甚或有真君注視彼處?

　為何自己身為駐防京畿的九卒統帥，沒有收到半點風聲?

　難道真像修遠所說，自己事先就已經被懷疑?

　這些都是閻途必須要思考的問題，他只有想清楚了，才能在接下來的應對中少犯錯。

　當然，到了現在，擺在他面前的選擇已經並不多。

　閻途不動聲色地跨出門去，並不對修遠這一聲做出任何反應，隻道:“姓修的，你我今日絕義，往後好自為之！”

　但他的軍靴，隻踏出一步就停下。

　因為就在他的面前，一支白燈籠，洞穿了空間，橫將出來。

　“閻將軍，請留步。”那個定在他身前的盲眼老人，如是說道。

　明明身形佝僂，卻似充天塞地。明明顫顫巍巍，卻如淵似海。

　直接聽命於天子的打更人！

　職能監察長夜，誅除一切邪佞。

　驟然面對這個盲眼老人，整個齊國都沒有幾個人能不驚懼。

　但閻途反而往前一步，氣勢勃發:“我乃九卒統帥，一生為國征戰，名列大齊兵事堂！你們打更人敢無故拿我?”

　提著白紙燈籠的老人慢慢說道:“那老兒就說與你知。”

　“磨剪子的那個人很正常，他只不過是在昨夜做了一個夢。那個夢影響了他，讓他在經過油條攤前的時候，看到三根油條或者五根油條，叫賣聲有不同的語速和側重。

　賣油條的人也很正常，只不過那時候剛好有一個人路過，剛好買走了很多油條，讓他的架子上只剩三根。

　那個買油條的人也很正常，有人給了她一把刀錢，讓她剛好買那麽多而已。而她買完油條再去找那個讓她幫忙的人，那人已經不見了。

　我們的線索也斷在這個環節，沒有找到那個給她刀錢的人……真是一個非常謹慎的組織。”

　“聽起來很複雜。”閻途道:“但是這跟我有什麽關系?”

　盲眼老人問道:“你說這麽大費周章，他們是想要傳遞什麽信息呢?那個叫賣聲，代表了什麽?”

　閻途付之一哂:“我怎麽知道?”

　“我們不知道它代表什麽，但是能夠確定的是，它肯定有它的意義，絕不普通。”

　盲眼老人不急不忙地道:“以那個磨剪子的人為中心，我們調查了附近三個街區內的所有人。以修為排序，能在那個時間段，剛好聽到那個聲音的，一共只有四百七十一人……”

　閻途看著眼前這盲眼老人手裡提著白紙燈籠，竟感覺那像一面飄搖的、招魂的幡，搖搖晃晃地在他眼中。

　而耳邊這老兒的聲音還在繼續響起——

　“如你所想的那樣，我們詳查了這所有的四百七十一人。到此刻為止，只有三個人未能排除嫌疑，而閻將軍你，正是其中之一。”

　閻途搖了搖頭，表示讚歎:“真是精彩的過程。”

　“十一殿下有句話，我深以為然——‘在最愚蠢的辦法面前，最聰明的人也無法隱藏。因為聰明人隻習慣對付聰明人。’”盲眼老人道:“所以我們用了這種蠢法子，來找到了你這個聰明人。”

　“說實話，你的猜想很精彩，十一殿下也很聰明。但你們是不是太想當然了一些?”閻途慍著怒意道:“一個磨剪子的人，做了一個奇怪的夢，稍微改變了一下叫賣的腔調。只因為本將軍修為不凡，能夠隔著這麽遠的距離聽到，堂堂一個九卒統帥，就有了勾結平等國的嫌疑?簡直匪夷所思，令人發笑！”

　“你還不明白嗎?你並不是因為這件事情有了嫌疑。而是十一殿下早就在懷疑你，通過今天這件事驗證了你的嫌疑而已！不怕說與你聽，自哭祠案後，十一殿下就一直在調查你們組織，你只是懷疑的對象之一。閻將軍，我不負責解惑。你若還有什麽疑問，不妨留到天牢裡去問。”

　盲眼老人說著，轉身往前走:“跟我來吧，不要再浪費時間了。”

　他面前是一堵牆，但是他就那麽走進了牆壁裡。

　好像從一個世界，走進了另一個世界。好像也根本不怕閻途逃跑。

　閻途也的確沒有選擇逃走，只是終於再說不出辯解的話。

　至少在此時此刻，與這盲眼老人沒有什麽辯解的意義。倒不如好好想想，怎麽在天子面前自訴。

　逃是逃不掉的，這盲眼老人既然親自出現，反抗便毫無用處。麾下斬雨軍雖然現在輪值京畿之地，卻並不足以在這樣的時刻成為倚仗。

　齊廷允許各家在一定范圍內建立族兵，各郡郡守都有很大的自主權，境內宗門也都有齊律約束下的自由。

　唯獨九卒的最高權力，被齊廷牢牢把握。

　九卒精銳是齊之九卒，不是某一家某一姓之九卒。

　如重玄褚良調動秋殺軍，也需要朝廷發下虎符。

　如春死軍乃曹皆親掌，早先劍鋒山那一戰，薑夢熊也說調動就調動了。

　說到底，九卒效忠的是齊。而不是某一位統帥。

　在沒有齊廷調令的情況下，他這位斬雨軍統帥，所能調動的兵馬不超過千人。

　閻途怎麽也沒有想到，他居然會因為一次極其巧妙的信息傳遞而被確認身份。打更人為了確認他的嫌疑，竟然一次性調查附近三個街區的所有人！

　本來雲霧山行動無論成敗，都不至於影響到他。

　到底是在什麽時候被薑無棄發現的呢?

　閻途想了一會兒，便不再想，邁步往前走。

　往事多風雨，他的心中沒有後悔。

　只是他也不知道為什麽，此時此刻，腦海裡浮現的第一個畫面，竟然是七十六年前的雨夜。

　那綿密愁苦的雨……

　那時候齊國還不是東域霸主，甚至於薑述還未登基，只是以太子之位征戰沙場，但已初顯雄姿。而他作為平等國的核心成員，加入了齊國征服東域的鐵蹄中。

　那是一個艱難的雨夜，他被打得丟盔棄甲，離散軍伍。在一個山洞裡，遇到了同樣形容狼狽的修遠。

　兩個緊張非常的人第一次見面，是彼此問候以刀槍，各自強拖著傷軀交戰。在生死搏殺的過程中，才了解到彼此的身份，化乾戈為玉帛。

　兩人在那個山洞裡躲了五天，那場雨竟也五日不歇。

　直到有一天，他們聽到一聲非常明麗的鳥啼，走出山洞的時候，已經雨過天晴。

　很久以後他才知道那種鳥，名為“負雨”。

　據異獸志記載:有鳥名“負雨”，羽分三色，翼長九尺。鼓風而起，負雨而飛。此鳥一啼，雲散雨收。

　他還把這件事情講給修遠聽，但修遠非說那天在山洞外叫喚的，只是一隻麻雀……

　面前那堵牆，好像阻隔了一切。看不到前路，也找不到回憶。

　在踏進去之前，閻途歎了一聲:“空谷負雨，能複聞乎?”

　然後才一步踏出，消失在修家。

　而他的身後，沒有任何回應。

　自從打更人首領出現之後，修遠就沒有再吭聲，只是慢慢轉動著手裡的茶杯，默默注視著兩人的交鋒。

　直至此時此刻，才移轉視線，看向躺在地面上的那一片裙甲，久久沉默。

　旁人割袍，閻途割甲。

　修遠搖了搖頭。

　他不知嫌棄過多少次閻途的牛嚼牡丹，此時卻也舉杯，把這絕品的好茶，一飲而盡。

　……

　……

　紫極殿。

　朝議已是散了，文武百官皆已退去。

　齊天子卻仍在殿中。

　高高的丹陛之上，是巨大且華美的龍椅。

　雄闊的大殿之中，空空蕩蕩。

　大齊皇帝今日難得的沒有批閱奏章，也沒有做別的什麽事情，只是定定在那裡坐著。

　良久，才歎了一聲:“朕是不是，坐得太高了?”

　此時此刻侍奉在一旁的，當然也只能是韓令。

　他並不接話，因為天子並不需要什麽回答。

　啪嗒，啪嗒。

　腳步聲響在紫極殿外，響在那巨大的白石廣場上。

　其實並不重，但在他們耳中，都很清晰。

　天子撐了一下扶手，站起身來，往丹陛下走。

　龍靴觸及地面，是穩固且有力的。

　天子走得很慢，因為每一步，都承載著社稷的重量。

　而殿外的那個腳步聲，則很平緩、規矩。

　在“禮”的范圍內，不減其速。

　當齊天子終於走下丹陛，立在紫極殿的殿堂中，站定在平日朝臣列隊的最前方。

　那裹在白狐裘裡的削瘦身影，也站在了紫極殿的那扇巨大門戶中。

　如天闕般的巨大門戶，愈發襯得其人削瘦。

　他在身後傾落的一片晨光裡，人如雪，裘如雪。

　帶來一片凍殺人心的寒意。

　“兒臣，叩見父皇！”

　薑無棄推金山、倒玉柱，拜倒在雄闊的紫極殿裡。

　他本可以去天子寢宮覲見，但今日是子見父，亦是臣面君。

　所以選在紫極殿。

　齊天子並沒有阻止他的大禮，平天冠垂下的旒珠，遮擋了這位大齊至尊的情緒。

　但那搖曳的珠簾，分明也在說，他的心情並不平靜。

　最後天子隻問道:“何苦?”

　薑無棄規規矩矩地起身，現在他站在了大齊皇帝的面前。終於可以用一個兒子的身份，平視自己的父親。

　這是齊天子特允的恩典。

　但他謹守臣禮，眼垂兩分，很認真地說道:“父皇大業在即，軍中不能留有隱患。”

　天子道:“咱們有的是時間……”

　薑無棄道:“時不我待。”

　“無棄。”天子隻喚了一聲，便已沉默。

　立在天子身後的韓令，不發一言，把自己站成一座靜默的雕塑，但面容悲戚，淚已盈眶。

　唯獨薑無棄是笑著的。

　他笑著，像是一片開在紫極殿中的雪花。

　在他的一生中，很少有這樣明亮的、燦爛的笑容。

　因為他一生下來，就已經承載了太多。還在繈褓中，就已經定死了結局。

　在生命的凍土裡，哪有花開?

　“父皇，您相信兒臣嗎?”薑無棄問。

　天子沉默許久，終於是道:“天子不可以不疑。 ”

　薑無棄蒼白的俊臉上，依然是燦爛地笑了:“現在您可以相信兒臣啦。”

　他似乎是一定要讓齊天子，記住他如此燦爛的樣子。

　所以他笑得如此耀眼。

　“我只是希望您，相信我而已。”

　“父皇，兒臣從無逆心！”

　“請把那塊拿走的白玉，還給兒子。”

　“兒子從未感覺過，自己竟然如此康健。這種感覺……很好……”

　而他的笑容，就這樣凝固了。

　在十月的清晨，結為秋霜。

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