“對了。”在離開之前，張臨川忽然看著唐敦，“你是叫唐敦?”

　　“俺是叫這個名字。”

　　張臨川笑了笑，“敦者，厚道，誠懇。這名字不錯。”

　　唐敦撓撓頭，“小時候俺們教書先生給起的。”

　　“哦?”張臨川問。

　　“俺們唐舍鎮窮，出不起束脩，獵戶人家也沒幾個在乎識不識字的。是先生遊學至此，才留下來教了俺們三年。只是三年後又負笈遠行了。他當年最喜歡俺呢，說俺是什麽什麽玉。”

　　如此一來，便也說得通了。

　　負笈遊學的風氣為時人所推崇，各家弟子都有。

　　如儒門弟子信奉讀萬卷書、行萬裡路，多有周遊列國者。但有的是為了增廣見聞，有的則為到處兜售自己。

　　再如墨門弟子行遍天下，事事親歷。不過若換他們遇到唐敦，可能更多會教一些武藝，甚至傳授一些粗淺的機關術，而非讀書識字了。

　　莊國雖以道門為國教，但也不會太排斥其他流派的門徒。唐敦的經歷自是沒什麽問題的。

　　薑望便道:“你既然還讀過書，在這裡一直做個小捕快便有些蹉跎了。處理完妞兒的後事後，你若是沒什麽牽累，可以考一考城道院的外門。”

　　這是見其人質樸，有了幾分愛才之念，但終歸還是看唐敦自己的選擇。

　　……

　　出來唐舍鎮，沿著官道往南直行，便是回楓林城的路。

　　因為相應陣紋刻印的關系，官道上野獸絕跡。

　　馬蹄並不急，馬背上張臨川的聲音也不急不緩:“你知道要維持整個莊國境內的官道，朝廷每年得投入多少資源嗎?”

　　薑望搖頭，他對這些事情的確沒有了解。

　　“那是一個天文數字。”張臨川道:“而且，這些陣紋只能驅退低級妖獸，那些強大的妖獸凶獸，還是需要強者來清掃。朝廷每年投入巨大的人力物力，來維持各地通暢。更是不計成本地將資源投入道院中，而我們唯一能做的，就是盡快的成長，以承擔相應的責任。”

　　“受教了。”

　　“那我再問你，大城裡有大陣保護，朝廷為什麽不讓所有人都聚集到大城裡生活?”

　　“想來有兩個原因。”薑望思忖一番，道:“第一，大城也有其極限，無法滿足所有人的生存需求。第二，每一座城池的輻射范圍有限，朝廷需要這些官道往四處延伸，以城鎮作為節點，因為這代表著事實上的疆域。而土地，就是資源。”

　　“你看得很清楚。各鎮各村的陣法，不可能有大城裡那麽安全，但村鎮也有其不可替代的地方。就像唐舍鎮，只要它還存在，楓林城就可以收獲源源不斷的祁昌山脈裡的資源。一旦有一天唐舍鎮不在了，祁昌山脈也就與我們莊國無關了。”

　　“唐舍鎮民敢在祁昌山脈狩獵，他們當然也有高手。那妖人在緝刑司去的時候潛伏，在我們未去的時候也沒有其他動靜。卻偏偏在我們趕到的時候發起襲擊……”

　　說到這裡，張臨川轉頭，似笑非笑地看著薑望:“薑師弟，你身上，可有什麽吸引他們的東西?”

　　薑望無法回答。

　　他身上當然有秘密，但僅止於繼承自左光烈的虛鑰。一切的改變都發生在太虛幻境中，現實裡應該並未被發現過才是。可若不涉及於此，他第一次受到妖人襲擊，好像也是在他進入太虛幻境後。

　　他正斟酌著怎麽措辭蒙混過去，張臨川忽然抬手一指，

中指無名指屈起，其余三指伸指，直對薑望。　　而電弧便從豎起的三指尖躍起，匯成一道驚雷，正向薑望而來！

　　薑望甚至根本來不及反應，那道雷電便自他耳邊滑過，正正撞上一支染成墨綠的毒箭，將之擊毀墜落。

　　直到這時，薑望耳中才聽到那毒箭先前驟然加速的尖嘯聲，鼻端才嗅到被那雷電擦過的發絲的焦糊味。

　　“等你們多時了！”張臨川從馬上一躍而起，空余的右手以一個極為怪異的掐訣姿勢往上一抬，一道雷電之鞭憑空凝聚。

　　“與我死來！”

　　他駕馭著雷電之鞭，人如雄鷹撲擊，向那隱於官道左側林中的襲擊者衝去。

　　原來他竟早有準備，並且一心二用，暗中掐訣，提前準備好了兩門道術，這才能在襲擊發生的第一時間進行反擊。

　　薑望與這等久經戰鬥考驗的師兄，差距還很遠。

　　這時右側林中響起一個聲音，“點子扎手，分頭撤！”

　　正要追上張臨川的薑望驀地回頭！

　　他怎麽會聽不出這個聲音?在唐舍鎮那個小女孩的房間裡，雖然隻短短幾句對話，便足以令他刻骨銘心！

　　通天宮內一顆道元無聲炸開，薑望如一隻瘋狂的野獸，以最決然的姿態，撞往那聲音傳來的方向。

　　生活在莊國，幾乎所有平民在出門前要記住的第一件事——勿離官道。

　　因為除開人類城鎮的輻射范圍，官道之外，皆屬野地。那是野獸、妖獸，乃至於凶獸活躍的地盤。

　　張臨川夠強，所以他不顧。

　　薑望要殺人，所以他也不顧。

　　他從來、從來，從來沒有這麽憤怒過。方鵬舉對他的背叛雖然可恨，但終歸有跡可循。但那個小女孩，她還那麽小，她何其無辜?

　　薑望的劍，在劍鞘中顫抖。似乎它已經開始興奮，似乎它也知道，它將爆發一生中最璀璨的光輝。

　　十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事?

　　鏘鏘鏘鏘鏘。

　　長劍躍出的瞬間，竟與劍鞘碰撞了五次之多。而後才脫鞘而出！

　　劍如流星，人似蛟龍。

　　一顆大樹哀鳴著倒地，藏於樹上的左道妖人縱身急退。

　　倉促之下看不清面容，只看得到他在亂發遮掩下的、堪稱慘白的臉色。

　　通天宮內的道元，一顆接一顆的爆開。

　　薑望從未如此揮霍過，他感到全身充滿了力量。

　　在凝聚道旋之前，每一顆道元的揮霍都是修行上的倒退。

　　什麽長生久視，什麽未來可期，他全不顧了。

　　他要斬了這妖人，如此那些鬱積的憤怒才有出口，如此才能獲得心靈的安寧。

　　紫氣東來劍，殺法第二式，帶起霜光一片。

　　白面妖人後退之中來不及掐訣，右臂迅速膨脹，肌肉外凸，血管暴起，猛然一記直拳，轟向霜光。

　　劍與這條妖魔般的右臂瞬間交擊十余次。

　　薑望這時才猛然醒覺，判斷錯了！這個對手很強！至少強過他很多！絕非他之前以為的， 只是倚仗布置，只是在修為上強過一截。

　　換句話說，如果這白面妖人在唐舍鎮襲擊的時候就爆發全力，薑望很難保證自己當時能夠存活。

　　但薑望毫無退縮，長劍再震，銳嘯聲起。

　　紫氣東來劍決，殺法第三式！

　　那條妖魔化的右臂竟被整個斬斷飛開！

　　“該死！！”

　　白面妖人嘶吼起來，他沒想到自己稍不注意，便被這搏命的少年逼到絕路。

　　他的後腳猛然頓在倒飛途中的一顆大樹上，他知道不能再退，再退便是死。生機自搏殺中來。

　　以他後腳接觸的點為中心，整顆大樹瞬間枯萎。

　　而後從他嘶吼的嘴中，灰色的霧氣噴湧而出，帶著極其強烈的腐味、刺鼻的腥臭。

　　操縱生與死的力量，這是屬於幽冥的道術！

　　劍光暴漲。

　　道元催動劍光，劍光斬開灰霧，薑望自那灰霧之中，一躍而出！

　　紫氣東來劍決，殺法第四式！

　　唐舍鎮裡讓這妖人跑了，他措手不及，無計可施。

　　至少在此時，在此刻，他一定要給那個名為妞兒的小女孩，一個交代！

　　這是作為一個修者，對平民的責任。

　　這是一個成人，對孩子的責任！

　　薑望躍空而至的身影，破開灰霧，出現在白面妖人的眼中。

　　而在他愈睜愈大的、被驚駭所填充的眼睛裡，一道璀璨的劍光，自上而下。

　　那是他在永恆的黑暗之前，所見到的，最後的光。