三月初八日，寅時，東方未明。

　　伍彥踏著繁星開始收拾東西，準備好考籃，與阿佐一道送宋玄到郡試貢院。

　　宋玄一行來到考場前時，場外已排成長龍。

　　來得甚早的考生，尚未入場時，四周的人皆交頭相談，以緩解緊張的情緒。

　　郡試的檢查要比縣試更加嚴格，就差沒把衣服全脫光來搜查。

　　來此考試的學子先得到院門登記，以核實身份，免得讓心術不正之人鑽了空子。一經發現替考者，皆是仗責一百，並永久取消郡試資格。在嚴刑之下，自然多了震懾的作用。

　　“肅靜！”

　　貢院的門打開時，差役出來維持秩序，檢查過後，考生陸陸續續進入貢院。

　　不多時，便輪到了宋玄。差役搜查得很仔細，連考籃裡放著的乾糧都檢查得很仔細，更別提鞋底和發髻這些隱蔽的地方。

　　經此一遭，宋玄想著，想要將小抄帶進考場，幾乎是不可能的事情。

　　然則，你有張良計，我有過牆梯。想要作弊的考生，依舊是有著宋玄所不知的千方百計。

　　進去之後，他拿著下發的號房牌，前去尋找所屬號房。

　　甬道兩側，排著整整齊齊的號房，一眼看不盡頭。

　　天尚未大亮，光線朦朧之下，有些號房也只能點燃燭照明。

　　幸好宋玄抽到的號房光線尚可，不妙的是號前滿布青苔，號內有一股霉味。

　　他坐進去之後，將考籃放一邊，取出蠟燭以及筆墨。

　　伍彥還在考籃中為宋玄準備了醒神祛味用的藥草“菖蒲”，宋玄將菖蒲取出，將其放在燭台旁，免去燈煙熏眼之苦，畢竟菖蒲還有吸附微塵的作用。

　　菖蒲，菖蒲，念覺清疏古樸，微微發出草木幽香。其實，它亦稱堯韭，長得和韭菜有些像，不過它更芳香端秀。

　　菖蒲既出，號房裡的霉味衝淡許多。宋玄再將食盒放到左側的角落，食盒有兩層，伍彥準備得很細致，想來是到外面打探消息時，注意到了許多問題。

　　兩層的食盒，第一層是炒河粉，初春天氣尚涼，炒粉存放的時間應當不成問題。

　　第二層則是一些酥軟的點心，看到此，宋玄不得不感歎伍彥的細心。

　　號房條件簡陋，吃喝自帶。若是像大多數人那樣帶著乾糧饅頭之類的食物，不出一天就硬邦邦的，談何下咽。

　　這些雖說是小事，但在宋玄眼裡，重要至極。

　　若是連吃喝都成問題，哪裡還有力氣與精神去作答考題。

　　伍彥下的這一番功夫，著實不錯。

　　號房甬道前，巡查的衙役來往不停。為防考生作弊，以及出現其他的意外情況。

　　雲霧撥散，曉日初升時，考場響起了雲板聲。

　　號房裡的考生心神一振，連忙端坐準備接卷。考官從甬道魚貫而入，將考卷親自下發給諸位考生。

　　宋玄略微緊張的心情，在拿到考卷那一刻達到高潮。

　　當他放正試卷，看到其中的題目時，呼吸頓時一滯，竟真的出了《周易》的題目。

　　第一題為五經題，“君子以除戎器，戒不虞。”

　　郡試前，裴希等人還來尋過他，說郡試的主考官為王學士，而王學士在《周易》上頗有成就。此次郡試，未料真的會從《周易》出題，這個猜想應當合了許多人的心思。

　　“君子以除戎器，戒不虞”出自《周易》第四十五卦，萃。

　　宋玄抬手磨墨，心中思忖著一道題的破題之法。

　　《周易?萃?象》:“萃，君子以除戎器，戒不虞。”

　　他提筆蘸墨，在草稿紙上寫下“萃”字。萃，上澤下地，聚也。萃卦，是君王與天下賢士及英雄豪傑聚萃於朝廷一堂之卦。

　　宋玄集中精神揣摩著這個題目，此卦象就如地上之大湖，四方之水源源匯入其中。而君王在薈聚多方英才之後，又如何發揮其作用，以及應對一些突發的情況，這也是這副卦象需要談及的內容。

　　他自忖著，初六，有孚不終。乃亂乃萃。若號，一握為笑。勿恤。往無咎。從“初六”的爻辭來看，天下英才聚集朝廷之上，君主的所承諾過的事情必得有始有終。不然，將會發生君臣亂哄的場面。

　　宋玄將筆擱下，除了這一層意思，他又在腦海中思慮了多處。

　　他坐在狹小的號房之中，卻也知道，龍川的郡試考場坐了多少與他一道做題的考生。若是不能從眾人當中脫穎而出……

　　思至此，宋玄收住心緒，將所有心神投諸解題之中。

　　“君子以除戎器，戒不虞”，這句話中的“除”為修，“戎”為兵，“虞”為度， 可解為修治兵器，以防不測事變。

　　宋玄邊在紙上寫下一些見解，一面又思忖著，萃卦，有事物皆可發生之義，聚眾人多事雜，難免有變故，故需戒之。

　　正在他苦於從何處破題時，腦海中忽然浮現薑太公所著的《司馬法》。其中就有此一言，“國雖大，好戰必亡;天下雖安，忘戰必危。”

　　而《周易》又有言，“君子以除戎器，戒不虞。夫兵不可玩，玩則無威;兵不可廢，廢則召寇。”

　　宋玄整理思緒，在紙上寫道:“存不忘亡，是以身安而國家可保也。”

　　除此之外，他還需提出應對此卦象的對策。

　　萃卦，以卦象觀之，是為澤泛於地，危機四伏。於君主而言，需順天任賢，未雨綢繆，使得彼此相得益彰。

　　宋玄仔細揣摩之後，從各個方面寫出了預備的好幾個破題之處。

　　他再一一思考，最終取下一個破題點，並將其寫入答卷之中。

　　“萃卦生焉，除者治也，人既聚會，不可無防備。是故君子於此之時，修治戎器，以戒備不虞也！”

　　宋玄以此破題，主要是從趙國的兩件大事立論，一是祀，二為戎。萃卦所示，提醒君主祭祀天地神靈、祖先，以全天地和諧共生之信。

　　宋玄筆下著重點乃在“戎”，一國之軍備力量，理當勤加修治，以備意外。

　　而在趙國，有將水作為兵器的傳統。澤為水，澤水匯聚高地，則有泛濫之危。若江河決堤，雖千軍萬馬，亦擋不住。

　　故而，宋玄所解的萃卦，正是這個理。