“你們的這茶葉，不夠好。”范德薩船長先是用手拿起一小撮茶葉，放在鼻子底下聞了聞，又將一點茶葉放在嘴裡嚼了一下，然後搖了搖頭道，“很顯然，並根本不是大吉嶺或者乾脆一點說，這不是任何在高海拔地區栽種出來的茶葉。它的味道很澀，而且香氣也不純正，更沒有大吉嶺的紅茶的那種葡萄香味。這就是最下等的茶葉。你要的那個價格，太高了。”

　“啊，您是行家，這茶葉的確是不大吉嶺的，但是您也知道，大吉嶺的產量是有限的，我到哪裡能弄到一整船的大吉嶺紅茶?但這的確是產自喜馬拉雅山山麓的茶葉，當然，海拔位置比大吉嶺低一些，質量也不夠好。不過用來做奶茶也還是不錯的。而且您也知道，因為戰爭的緣故，茶葉的價格上升了不少，以我現在給您的價格，您把這些東西送到歐洲，也能賺很多錢。”

　“你說的沒錯。但是您也要考慮到，之所以會出現這樣的狀況，就是因為運輸困難，現在，大量的運輸船隻被用於於戰爭相關的事務，再加上封鎖和檢查，自然導致這些東西漲價。但是您也應該明白，我們要將你的這些貨弄回歐洲去，成本和以前也是不一樣的。嚴格來說，來自印度的東西，除了少數的，像火硝這樣的東西之外，其他東西，包括茶葉在內，都是違禁品，不是直接拖到市場上，就能夠出售的。這裡面要走一大堆的門路，要花很多錢的。

　這麽說吧，從你這裡買下茶葉，然後再在歐洲賣出去，賺到的錢，至少七成要用來打點，剩下的三成，還要和水手們分，我才能到手多一點?所以，要按你的這個價格來，我就沒得可賺的了，不行，兄弟，你這個茶葉的價格要再低一點才行。”

　這個法國佬說的當然也不是假話，的確，如今絕大部分的歐洲市場都對英國以及英國殖民地的產品關上了大門。茶葉這樣的奢侈品，更是被嚴格限制。但是從法律上來講，其實也不是沒有合法的在歐洲出售茶葉的辦法。這辦法就是宣稱，這些茶葉是繳獲的戰利品。

　開戰之後，英國人宣布允許民間船隻襲擊與英國交戰的國家的船隻，並且從繳獲當中獲利。作為回應，法國也宣布允許民間船隻襲擊英國船隻，並且從繳獲的戰利品中獲利。嗯，這基本上就是恢復了很多年前的私掠船制度了。

　當然，怎樣確認到底是走私還是戰利品，這裡面就有很大的活動空間。為此就需要走特別的門路，花不少的錢。所以，法國佬說的倒也不是完全沒有道理。只是，不僅僅是法國人需要錢用於跑門路，英國人自己也一樣要為此跑門路的。

　“但是船長，你們能做這個生意，你們是有門路的不是?和那些完全沒有門路的家夥相比，你們應該能節省不少錢，所以你們已經有很多賺頭了。”

　“不錯，我還有賺頭，我要沒賺頭，誰乾這個事情?我的確有門路，因為是老關系，我通過這些門路的時候，的確比一般的新人省時省錢省力。但是這個節省，是我憑本事跑出來的，由此帶來的更多的利潤，也是我應得的。而您現在因為我有本事拿到比人家更高的利潤，所以就要求我讓利給您，您不覺得這很不合適嗎?”

　於是兩個人便就茶葉的價格爭論了一番，最後還是法國人佔據了上風，畢竟英國人，尤其是還在印度的英國人更需要錢。再說了，就算在法國人這裡少賺一點，也可以在船票上再找回來一些。剛才幾位船長已經向法國人打聽過他們的船票的行情了。

　“黑，真TMD黑！”這是英國船長們對法國人的船票的價錢的一致感慨。同時也忍不住產生出了“大丈夫當如此也”的想法。不過考慮到現實，他們雖然覺得漲價是一定要漲的，但是他們卻也很難真的按照法國標準來收取船票錢。因為那些乘客中的不少人都是很有背景的家夥，他們拿法國人沒辦法，隻好隨便人家宰，但是，治不了法國人，我還治不了你嗎?

　不過就像拿破侖執政說過的那樣:“只要決心不滑坡，辦法總比困難多。”一位船長想出了這樣的一個辦法。

　“我們可以利用不同的艙室，將有地位的人和沒有地位的人區分開來，然後我們對上等艙的船票保持較為合理的價格，主要宰那些低等人。雖然他們身上的肉雖然少一些，但畢竟也是肉。”

　“除了這樣之外，我建議，我們還應該和哪些真正有影響力的乘客合作。”另一個船長說，“下等艙的人也不是傻子，他們肯定不願意就這樣被宰。說不定還想要鬧事呢。尤其是如果我們給頭等艙優惠而隻漲他們的價的話。”

　“你說怎麽合作?”有人問道。

　“我們不能讓頭等艙的價格太便宜，相反，下等艙漲百分之多少，頭等艙就也要漲多少，甚至更多，只有這樣，才能製造恐慌，把票賣出去。然後等票錢到手之後……”

　“等票錢到手之後，頭等艙的票錢如數奉還，下等艙收上來的票錢，我們再和頭等艙的乘客分帳。這樣又快又安穩，是個好辦法。只是不知道那些‘高等人’牙口會不會太好，要是他們也和印度的那些大人物一樣，給我們來個三七分帳，甚至是二八分帳，那就沒意思了。”

　“他們應該不會。他們能坐上那個位置，就很清楚自己能做什麽。印度的大人物能這樣和我們分帳，是因為他們能幫我們辦到我們辦不到的事，或者是讓我們本來能辦成的事情辦不成。但是如今坐我們的頭等艙的大人物，手上已經沒有真正的權力了，當然他們還有余威，還有和印度上層的聯系。所以他們現在只能被視為是有地位的掮客，我們和他們分成的話，我覺的二八，甚至是一九都有可能，而且還是我們八或者九。”

　計議已定，幾位船長們便將任務分配了下去。大家分別行動了起來。

　不久，謠言就開始在港口中流傳，據說法國人又有新的軍隊被派遣到了南非，而且這次來的，還是針對東方的情況的軍艦，嗯，就是賣給了英國人的“自由市場號”的前一款，那次捕鯨行動中，打得英國海軍灰頭土臉的那頭“鯨魚”。

　“哎呀呀呀，你們還不知道啊?法國人的這條軍艦是一條風帆蒸汽混合動力軍艦。法國人原本已經把它放進了博物館了的，但是現在，他們把她改動了一下，將原來的舷側炮拆掉，換成了炮塔，然後就把她派到這裡來了。這條船平時用風帆航行的時候，就不比一般的風帆巡洋艦慢，啟動了蒸汽動力之後更是比我們在東方的任何一條船都快，再加上新式大炮和新式炮彈，我們在東方沒有一條船比得過她的。要是她殺過來了，我們就都要變成俘虜了。”

　“不是法國人把我們送到這裡來了的嘛?他們難道還會?”

　“法國人送我們到這裡來，是為了黑我們的錢。法國人是什麽德行，你們還不知道?他送我們到這裡的合同已經完成了。而且我們帶了多少值錢東西，法國人清楚得很，你說他們會不會再來搶劫一次?”

　“我們不是已經有船在這裡了嗎?趕緊讓我們上船走呀！在這麽等下去，要等到什麽時候?那不是太危險了嗎?”

　“我聽說現在來的那些船上面的貨物還沒有全賣出去。他們要趕集賣出去的話，可能就賺不到錢，他們賺不到錢，可能就要提票價。”

　一聽到“提票價”這兩個詞，大家便一起改變了臉色。

　“不會吧，好歹是我們自己人，應該不會和法國人一樣黑吧?”

　“應該不會吧，雖然……我說實話呀……有些英國人和法國人至少是一樣的黑，和我們血緣越近的人越想要喝我們的血。”

　“我聽說，我們那幾條船上面的位置根本不夠，這次根本沒法把這麽多人都裝走，會有很多人，甚至是大部分人都會被留在這裡，等以後的幾批。”

　“啊?要等以後幾批，還不得等到明年了?”

　“別的不說，留在這裡，每天花的錢也不少呀。唉，再這樣下去，我就要去找一個在碼頭扛包的事情做了。”

　“對呀對呀，一定要盡快去印度，越快越好。”

　“聽說這一批來的人當中，有不少是有錢有地位的，他們很可能優先就把票都買去了。”

　“聽說很快就要公開賣票了。據說先賣頭等艙的，然後才輪到二等艙和三等艙。”

　“二等艙和三等艙是什麽價格?”有人問道。

　“現在誰知道呢?等吧，應該就這幾天了。”有人道。

　於是大家便都一起忐忑不安的歎氣。

　又過了兩天，終於開始有了頭等艙票價的消息。很多想著如果要在這裡待到明年，還不如多花點錢，趕緊買一張船票走人。

　然而，頭等艙的價格卻非常高，雖然在被法國人宰了一輪之後，他們對於船票的價格已經有了更高的承受能力，但是如今公布的頭等艙的價格還是讓大多數人望而卻步的。

　但是頭等艙的船票的銷售卻非常火爆，不到半個小時，所有的頭等艙的船票就都已經售罄了。至於二等艙的船票，據說還要等中午吃過午飯之後，才進行銷售。

　於是那些滯留在港口的英國人便趁著這個機會議論了起來。

　“頭等艙的這個票價真是太高了。但就這樣，還是一下子就賣光了。也不知道二等艙和三等艙是什麽價?”一個人說。

　“湯姆，頭等艙就算再貴，有錢人也坐得起的。”另一個人說道。

　“事情沒那麽簡單，吉姆。”另一個人道，“那些有錢人的確買得起。但是他們肯花這麽多錢，還是能說明問題的。你知道，大多數的有錢人，其實越是有錢，便越是一絲一毫不肯放松;越是一絲一毫不肯放松，便越有錢。他們肯這樣痛快地掏錢，只怕是長時間待在這裡真的不安全。”

　“我們在中立國的土地上，法國人……他們應該不會踐踏中立國的中立吧?”有一個人說道。不過從他軟弱的語氣中，就可以看出來，他對自己的這句話其實並沒有什麽信心。

　“法國人?法國人就算直接把軍隊派進來抓人，葡萄牙人還敢和法國人翻臉?說不定還會主動辦法國人掩飾呢。”又一個人說道。

　大家便又沉默，最後還是吉姆又歎了口氣道:“就看二等艙和三等艙的價格了。不管怎麽樣，盡可能的把船票買下來吧，要不然， 萬一法國人的混合動力軍艦真的來了，那就完蛋了！”

　“總比在這裡多待幾個月的花銷少吧，盡可能的買吧，要不然，天知道幾個月之後，又是什麽樣子了?”

　這個觀點得到了更多的人的支持。大家便一邊吃，一邊焦急的等待著二等艙的船票的出售。

　二等艙的船票的數量比頭等艙多很多，這也很正常，因為二等艙的客人都是好幾個人擠一間房的。所以，售票工作的時間自然也就長了不少。而至關重要的票價當然不會便宜。雖然相比頭等艙，他要便宜不少。但是相比從前和平時期的價格，這個票價翻了好幾翻，甚至比以前的頭等艙的價格都要貴個一兩倍。但是相比法國人的票價，很真不算太貴。再考慮一下滯留在這裡的損失，再加上各種可怕的傳言，所以購票依舊非常踴躍。到了下午，所有的二等艙的船票也都賣出去了。

　剩下的就是三等艙了，三等艙其實就是剛剛搬空了的貨艙，所有的人在那裡都只能隨便睡在地上那裡連床都沒有，除了可以隨時上甲板放風之外，在條件上甚至不比運奴船有大大區別了。但即使是這樣的條件，即使三等艙的票價依舊很高，船票還是很快就銷售一空。