“算算時間，他們也是該有一些進展了。”對於這個消息，約瑟夫並不太驚異。因為他知道，煉鋼技術最初的突破其實就是由英國人完成的，雖然在原本的歷史上似乎還要更晚一些才完成這方面的突破，但是既然法國人已經提前成功了，有了提前成功的法國人的啟發——雖然洛林鋼鐵一直將技術秘密保守得非常嚴格，但是法國人可以用某種技術手段，迅速地，大規模地冶煉出鋼材來，這個事實本身確實掩蓋不住的。而這個事實，也會給英國人巨大的刺激，讓他們投入更多的資源去進行這方面的研究。這樣一來，出現突破也就是必然的事情了。

　更何況，關於技術的事情，無論保密多麽嚴密，只要產品還在市場上銷售，只要這種技術在生產中得到應用，那麽一些信息被泄露出去也就是必然。更何況洛林鋼鐵的工人的流動性又非常大。

　洛林鋼鐵公司的工人勞動強度相當大，畢竟都是重體力勞動。而從事這些勞動的，大多都是些說德語的人。他們進入洛林鋼鐵公司之後，為的就是用最短的時間，弄到足夠讓他們移民到路易斯安納去的錢。

　英國人當然也會通過收買這些工人來了解相關的技術。雖然這些工人都沒有機會接觸到那些最為核心的機密，但是他們至少是有機會看到煉鋼爐是什麽樣子，多問幾個人，就能大致上知道一些工藝流程，雖然最關鍵的東西沒法知道，但僅僅是這些東西，就已經能給英國人很多的啟發了。所以到了這個時候，英國人在煉鋼技術上有了突破，這完全是可以理解的事情。

　“那我們現在要執行哪個方案?”呂西安問道。

　既然英國人在煉鋼技術上取得突破是大概率的事件，那麽，針對這種情況的應對方案自然是早就準備好了的，而且準備了不止一套方案。每一個方案都經過了認真的研究和推演，都有著不同的優點和缺點。所以在這個時候，到底選擇哪個方案就顯得很關鍵了。

　“當然是先看看英國人那邊後續的行動了。如果英國人在最近的貿易爭端中讓步了，那我們就降低我們對英國出口的鋼鐵，甚至是生鐵的價格，靠著我們在成本上的優勢，擠垮他們，讓他們知道什麽叫造不如買。”約瑟夫回答道。

　“那麽你覺得他們會做出怎樣的選擇?”呂西安又問道。

　“我又不是英國人，我怎麽知道，而且就算我是英國人，也未必知道。”

　“但是，我說說約瑟夫，我們現在如果采取一些行動，就可以誘導他們向某個方向發展。比如說，我們如果在貿易政策上，稍微給他們開一點口子，我覺得就應該能引導他們走向繼續維持雙邊的貿易的政策。”呂西安說。

　“但是如果我們不再要求他們廢除‘航海條例’，那麽在航海條例”的保護下，他們就可以在他們的殖民地銷售他們的鋼鐵製品，並且以此來獲得資金繼續發展他們的鋼鐵工業。”拿破侖說。

　“短時間內，英國的殖民地還不會出現太大的鋼鐵需求。”約瑟夫說道。

　約瑟夫做出這個判斷是因為，鋼鐵的需求主要來自於工業的需求，而英國一向的國策之一就是，殖民地不能有像樣子的工業。因為殖民地一旦有了這些，他們和英國的力量對比就會變化，然後，殖民地就會出現嚴重的獨立傾向。

　拿破侖點了點頭，又說:“不過這樣的話，他們大概就只能靠軍隊的支持才能生存了。不過我們也完全可以向他們出售軍用鋼材。”

　因為這些年來技術上的進步，拿破侖對自己軍隊的信心空前的充足，所以並不太介意向英國人出售更高端的東西了。

　“如果英國人願意大批量的直接購買我們的武器就好了。”呂西安說。

　“這當然好，”拿破侖說，“但是這必須建立在我們手中有準確的情報的基礎上。呂西安，這是你的事情，你的人得到的情報越精確，我們的應對就能越有力。”

　說到這裡，拿破侖停頓了一下道，“然而，這一次，英國人已經在煉鋼上取得成功了，而我們竟然是從報紙上得到的消息。呂西安，這次你的表現真是讓人失望。”

　“拿破侖，你不能這麽說。”呂西安一聽到拿破侖的指責，立刻就反駁道，“早在一個月之前，我就給你提供過一份報告了，在那份報告中，就提到了英國人的冶金技術很快就要有突破了。”

　“見鬼！兩個月前，你也提供過類似的情報，五個月前，你也提供過類似的情報。這些情報，幾乎就是將日期換一換，就沒什麽區別了。活見鬼，誰知道你的情報中的很快到底能有多快，幾天，幾個月，還是好幾年?消耗了大量的資金，大量的撥款，卻給我這樣的情報，我想，這種事情，要是交給富歇去辦，肯定比你辦得好！”

　“那是因為富歇的業務范圍有限，可以把全部的精力都放在這裡，我要管的事情太多了……”呂西安最見不得人家拿富歇來和他比了。

　“好了，別找借口了。”拿破侖說，“最近這段時間，你就盯著這件事。我需要你的人盡快地給我們提供最新的，最可靠的，在決策的時候，具有參考價值的情報。”

　“我會盯著這件事的。”呂西安說。

　而在英國，陸軍第六調查科，艾辛格·斯坦頓常務副主任正在給他手下的人布置任務。

　“最近，軍隊，以及劍橋大學和蘭代鐵廠合作的煉鋼爐項目成功的消息已經廣為人知了。法國人一定會想辦法來打探我們的秘密的。而這一段時間，我們的貿易代表，也正要去和法國人就貿易問題進行談判。鋼鐵廠的成功，將是我們在我們在談判中最重要的籌碼之一。所以任何有關於此的消息，都是最重要的機密。我們現在接到命令，進駐蘭代鐵廠，幫助他們全面強化保密工作。

　關於這一次的行動，有一個原則，我要告訴大家，那就是，我們要保的秘密，不僅包括我們有多麽先進，同時還包括我們有多落後。保密，就是保落後！我們會什麽，不能讓法國人知道;我們不會什麽，更不能讓法國人知道。明白嗎！”