一連串的勝利終於讓世宗烈皇帝的自信心膨脹到了頂點，望著跪了一地的臣下，他卻越發覺著，自己才是掌握真理的那個。

　“諸卿不必多言，”昭武皇帝一撩下襟，起身堅決道:“朕意已決，禦駕親征，滅此朝食！”說著拔出天子劍，斬下一塊桌角道:“誰再阻攔，當如此桌！”

　眾將知道無法再勸，隻好紛紛請戰，說什麽也得保著陛下平安啊。

　昭武帝卻認為軍心可用，便點齊三十萬北伐大軍。其中禁軍邊軍各一半，眾將也傾巢而出，僅留下鎮東元帥李濁率五萬邊軍鎮守虎牢關……只要不是貿然出戰，五萬人足以保住退路了。

　雖然秦雷極力要求留守或者打先鋒，但皇帝陛下認為革命分工不同，不該挑挑揀揀，將糧草押運官這一重要的職務授予了他。

　對於偏執狂加自大狂的皇帝陛下，秦雷也是無可奈何，只能押著糧草緩緩墜在後隊，命令部下不得松懈。

　“兄弟，你怎麽看?”大皇子擔任中軍護駕官，在幾十萬大軍中有什麽好護的?所以他乾脆將差事交給副將，出發後不久便跑到後隊來找秦雷說話。

　翻翻白眼，秦雷沒好氣道:“我一個運糧食的說了又用嗎?”

　大皇子搖頭道:“眼下我軍精銳盡出，一不小心就是萬劫不複，不是賭氣的時候啊。”他有些相信秦雷的分析，是越想越害怕。

　秦雷這才正色道:“正確的戰法是沿著大河南岸東進，一路燒殺，將齊國許昌、東郡、徐州、揚州這些產糧重鎮，富庶之地劫掠一空，使其幾年緩不過勁兒來。之後每年掃蕩，搶掠以充軍資。逐漸蠶食東齊的國力……對於齊國這種龐然大物，望向一蹴而就是不可取的。”

　大皇子點點頭，沉聲道:“兄弟這是老成之言。”說著苦笑道:“但陛下要北上渡河。我們也只能將就著了。”

　“保護好後路。”望著看不到頭的蜿蜒隊伍，秦雷輕聲道:“一條安全暢通地後路，是我能為將士們做的全部了。”

　“夫將者，未言勝先言敗，兄弟能讓大軍立於不敗之地，已經是大功一件了。”只聽秦靂地聲音越來越小:“真那麽悲觀嗎?”

　瞥他一眼，秦雷冷笑道:“自古與名將對戰，心存僥幸者必死無疑。”

　見他如此斬釘截鐵。秦靂沉吟片刻，終是重重點頭道:“我會保護好父皇的，一旦有事立刻帶鑾輿回來。”

　“唉，但願來得及吧。”既然沒法改變昭武帝的意志，秦雷也只有寄希望於將損失降到最低限度了。

　不日便到了黃河渡口，三十萬人馬加上十幾萬民夫，想要過河可不是件容易地事。雖然搜集到了七八百條大小船隻、日夜不停的運輸，但仍然費去了整整五天時間。

　不過好在沒有齊軍半渡擊之，總算沒出什麽危險。等京山軍護著輜重隊也過了河，終於算是平平安安的全部通過了。

　“什麽?”一過河，秦雷便聽到了昭武帝已經先一步催促前軍上路的消息，不由皺眉道:“他們出發多久了?”

　“早上就走了。”看看天色已經烏黑一片。先行過河的皇甫戰文約莫道:“應該走出二十裡了吧。”

　“不，是三十裡！”風塵仆仆的許田翻身下馬，咕嘟咕嘟喝口水，這才喘粗氣道:“陛下勒令全軍加快速度，過河後也沒有休息，希望兩天內到達牧野城！”

　“亂彈琴！”秦雷的臉色越發難看道:“這不是找死嗎?”但見天色已晚，隊伍又因為過河而相當疲乏，他也不敢連夜行軍。隻好命令暫且扎營。等天亮再追趕大軍。

　三萬人便將八千兩輛大車、五萬多民夫圍在中間立營。埋鍋做飯之後，便抓緊時間休息。以恢復體力，明日好一早行

　半夜裡起了風，把僅裹著條軍毯的秦雷凍起來，他隻好鑽進身下地睡袋去，卻突然發現夜空中竟然一顆星都沒有。

　使勁揉了揉眼睛，他發現天空變成了沉重的鉛色，空氣也似乎濕潤起來。“不會要下雨吧?”秦雷驚呼一聲，睡意全消。

　翻身坐起來，低聲讓石敢把向導找來，劈頭問道:“齊國八月是雨季嗎?”

　睡眼惺忪的向導搖頭道:“不是，齊國春夏兩季下雨多，秋冬幾乎不下雨的。”說話間，他也注意到天氣的反常，咽口吐沫道:“就是下……也持續不了多久。”

　這與情報吻合，秦雷面帶憂色的點點頭。便吩咐石敢傳令，給糧秣物資都披上油布，以免被雨水糟蹋了。

　不一會兒，營地裡便熱鬧起來，秦雷雖然不用乾活，但經這麽一折騰，卻也是睡意全無了。便倚在個大車軲轆邊上，定定的想著心事。

　這次出征還是他第一次什麽都做不了主、什麽都得聽別人的，這種任人擺布的無力感十分討厭，最少壓抑了他七成地發揮。惱火的搓搓臉，便讓石敢把楊文宇喚來說話。

　恰好楊文宇也沒睡，很快便欣然而至。

　“坐。”簡單的見禮之後，秦雷沉聲道:“陪孤聊天。”

　楊文宇點點頭，便把秦雷丟在一邊的軍毯扯過來，裹在身上坐下道:“看王爺面含憂色，不知為何是發愁?”

　秦雷全身都鑽在睡袋裡，隻留了個腦袋在外面，像個大豆蟲似地，樣子頗為滑稽，但表情卻十分凝重:“孤有種感覺。我們似乎已經掉入趙無咎的圈套了。”

　楊文宇讚同的點點頭，輕聲道:“殿下應該做點什麽了。”

　“除了謹守後路。孤什麽也做不了。”秦雷不無惱火的歎口氣，又自嘲的笑笑道:“看來我隻適合當一把手啊……這種有勁沒處使的感覺太糟糕了。”

　“不，王爺有事可做。”楊文宇正色道:“在大河上搭起一片浮橋。然後守住它！”

　“若是按兵不動。”秦雷輕聲道:“輜重怎麽辦?”

　“大軍攜帶了七天地口糧，足夠走到牧野城了。”楊文宇堅決道:“他們可以在那裡接受補給……而且，我們已經被前隊落下三十裡，追也追不上了，還不如就在這裡扎營等候呢！”

　楊文宇正說著話，秦雷便感覺腮幫子落了個冰涼的水滴，起先他以為是楊文宇地吐沫，但接二連三地水滴落下。告訴他那不是口水，而是雨水。

　抬頭望向越來越頻繁的雨滴，秦雷苦笑道:“好吧，這次想走也不行了。”如果是騎兵或者步軍，尚可勉強在雨中行進，但輜重部隊就想也別想了……即使是秦國地官道，一下雨也會變得泥濘不堪，車軲轆說轉不動就轉不動，說陷下去就陷下去。

　楊文宇面色難看道:“但這種天氣對騎兵大大不利！”

　秦雷心頭一緊。閉目沉思良久，方才緩緩道:“祈禱這場雨天亮就晴了吧……”

　秦雷祈禱的那位神仙大概不在家，到天光放亮時，秋雨仍然淅淅瀝瀝下個不停。雖然溫溫柔柔但很有後勁。

　地上的黃土被雨水浸濕，漸漸開始泥濘起來。但大營中的人們卻不得清閑，京山軍指揮著民夫們扎營挖溝，布置鹿砦，而還得將一個個木桶、一片片木板連起來，為修建浮橋做準備。

　秦雷也沒有鑽進馬車裡避雨，他披著油布雨衣，深一腳淺一腳的在營中巡視。就算幫不了什麽忙。讓兵士們看見他，也能起到提振士氣的作用。

　正在大河邊觀看工兵架橋。便見著一名斥候從遠處奔行而來，向秦雷拱手道:“王爺，我們在十裡之外逮到一夥賊寇！”“賊寇?”撣撣領子上的雨水，秦雷奇怪道:“齊軍?”

　“不是，他們說是什麽……黑虎寨的。”斥候恭敬答道:“領頭地叫馬奎，說王爺一定會見他。”

　“帶進來吧。”秦雷深吸口氣道。他感覺自己的心臟在砰砰直跳……一種不祥的預感。

　靜靜的望著奔騰東去的大河，秦雷便聽著有幾人推推搡搡的靠近了:“王爺，那賊寇帶來了。”

　秦雷緩緩轉過頭去，便見著一個狼狽不堪的大漢被五花大綁過來。雨水將那人的頭髮淋成一綹一綹，緊貼在那張粗豪的臉上。

　果然是馬奎，秦雷恍惚了一下，仿佛回到三年那個春天一般。

　“卑職參見王爺！”馬奎掙脫了黑衣衛，在稀軟地地面上叩首道。

　秦雷回過神來，點點頭道:“是馬奎呀，你怎麽來了?”

　“卑職有軍情十萬火急，”馬奎也不賣關子，抬頭小聲道:“幾天前，寨中的孩兒們在太行山裡發現了漫山遍野的齊隊，把十幾個山塬都佔滿了，數目少說也有幾十萬……”

　馬奎還沒說完，秦雷便一個箭步竄過來，伸手把他提起來，雙目緊緊的盯著他道:“現在呢?”

　馬奎一指北面，嘶聲道:“卑職知道事關重大，一直跟著他們出了山，見他們往北邊去了！”

　秦雷地面色一陣變換，手上緊了緊道:“那你怎麽跑到這裡來了?”

　“齊軍人數太多，前後又有數不清的偵騎。卑職不敢靠近，便遠遠墜在數裡之外。”馬奎被勒得直喘粗氣，秦雷這才稍稍松手，聽他大口呼吸道:“原先齊軍都是曉行夜宿，所以俺們也跟著曉行夜宿。誰知前天那幫灰孫子突然連夜趕路，等俺們睡醒了便再也找不見蹤影。俺們趕緊沿著留下的印子追了一天一夜，結果昨晚突然下雨了。一下子就找不見了。”他起先幾句還有點大秦官腔，但說著說著便成了一嘴齊國土話。顯然已經入鄉隨俗了。

　看一眼那捉他來的斥候，馬奎接著道:“等天亮了，俺們像沒頭蒼蠅一樣亂轉一氣。便被王爺的手下給拿住了。”

　馬奎接下來的絮絮叨叨，秦雷再沒聽進一句去……他已經被這個消息驚呆了。如果按照馬奎所說，那麽齊軍就應該先一步抵達牧野，張開口袋靜候秦軍的到來！

　“許田是幹什麽吃的?”秦雷面色陰沉地問道:“為什麽一條情報都沒傳過來?”

　斥候趕緊跪下辯解道:“咱們昨日才過河，又趕上下雨，什麽蹤跡都被湮沒了。”

　煩躁地揮揮手，打斷了斥候地解釋，沉聲道:“把幾位將軍找來！”石敢趕緊命人分頭去找。

　借著這個空當。秦雷又一次把馬奎拎起來，冷冷道:“孤可以相信你嗎?”

　馬奎知道王爺為何說這種話，歎口氣道:“卑職生是大秦地人，死是大秦的鬼，王爺無須擔心卑職地忠心。”

　“那為何幾次三番違抗孤的旨意?”秦雷不置可否的問道:“徐偉可是告了你不少狀。”

　“那個小人！”馬奎憤恨道:“王爺莫聽他胡言亂語！”

　見王爺的神色不變，他連忙解釋道:“寨子裡的兄弟在流民大營就跟著卑職，幾年來全心全意信任卑職、尊敬卑職。人心都是肉長的，卑職怎能把他們再次帶入危險之中呢?”又滿面無奈道:“而且齊國再不好，也是他們的祖國。就算大多數人肯跟我下山，但保不齊就會有人去告密……”

　“要是真的心懷二志，卑職就絕對不會出現在這兒了！”見王爺地神情還是琢磨不定，馬奎委屈無限的喊道:“王爺明察啊……”

　秦雷終於松開了手。看著馬奎魁梧的身軀又一次摔落在地上，這才沉聲道:“給他松綁。”黑衣衛邁步上前，兩下將馬奎身上的繩索解開。

　扭動著酸麻的軀乾，馬奎伏在泥中叩首道:“謝王爺寬恕……”

　“抬起頭來。”秦雷冷冷道。

　馬奎趕緊聽話的抬頭， 便看見王爺利劍般的目光直射過來，不禁打個寒噤。

　面無表情的直視著馬奎，秦雷沉聲道:“就憑你幾次三番不聽號令，無論多大的功勞。孤都剮殺了你。”

　馬奎被嚇得瑟瑟發抖。卻不敢再低頭，就聽王爺接著道:“但你命好。因為孤就要出征了。”此時人都很迷信，就算秦雷不迷信，也得照顧手下地感受……大夥都認為出征前不宜殺人，所以秦雷正好借這個由頭就坡下驢。

　馬奎心領神會道:“卑職一定戴罪立功，要是再出么蛾子，您隨時殺了俺都行。”

　點點頭，秦雷沉聲道:“你先跟著孤吧。”如果前方的情況真如馬奎所言，那他的忠誠就沒問題，現在正是用人之際，當然要睜一眼閉一眼了……就算有什麽不痛快，秋後算帳也不遲。

　等幾位統領過來，秦雷把事情簡單的一說，便沉聲下令道:“皇甫統領和楊統領，你們二人嚴守營盤，繼續督促民夫架橋。”再把目光投向沈青，堅決道:“你帶上本部人馬，和孤一道北上！”