“昏聵，他們重要還是正事重要?”秦雷惱火問道。

　“正事重要。”沈冰毫不猶豫道。

　秦雷翻白眼問道:“那你還敢如此?若是被文彥博察覺，他定然會猜到我早有圖謀，怎能如此輕易上當?”說著輕輕一拍桌子道:“告訴你沈冰，咱倆熟歸熟，老子殺起熟來也是好樣的！”雖然說的嚇人，但聲音還帶著幾分戲謔、讓沈冰不至於嚇掉了魂。

　沈冰跟秦雷日久，自然知道，王爺打人罵人，說明他對這人還是有期盼的，屬於恨鐵不成鋼那種類型。若什麽時候王爺不打不罵跟你論感情了，就說明他對你沒指望了，那才是壞事的時候呢。

　是以他也不甚害怕，叩首道:“屬下知錯了，請王爺責罰！”

　秦雷冷笑一聲道:“你知道此乃用人之際、你又是我的心腹大將，所以不可動你，是不是?”

　沈冰的汗刷的一聲就下來了，使勁磕頭道:“屬下絕無此意，屬下只是看今日文府上下一片混亂，想著渾水摸魚定能瞞過文家的注意，所以才決定動手的。”其實他挺委屈的，因為這種事情完全在他的職權范圍之內，無需事先稟報便可全權處理的。

　秦雷也只是稍微敲打他一下，感覺火候差不多了，面色便緩和下來道:“起來吧，你沒有違規，孤王不會處罰你的。”沈冰趕緊乖乖起來，小心翼翼望向秦雷，輕聲道:“屬下真的錯了。”

　秦雷溫言道:“今天的事情，你做的合法但不合理，這是孤要說道你的地方。”說著讓他坐在對面，輕聲道:“我知道你心地善良，天真無邪……”

　見沈冰嘴角幾下。秦雷翻翻白眼沒理他，繼續道:“但做情報工作的，最忌諱這些兒女情長、英雄氣短地事情，”又加重語氣道:“莫要再存些婦人之仁……尤其是這種時候。”

　沈冰認真點點頭，輕聲道:“屬下知道了。”

　秦雷怎會看不出他眉宇間的幽怨，拍拍他的胳膊，溫和笑道:“非常時期非常對待，等過去這一段，我給你換個崗位。”

　沈冰心中一動。強作鎮定道:“全憑王爺吩咐。”這段小風波就算是過去了。秦雷便進入正題道:“文彥博接下來定然要對孤展開瘋狂的報復，我們的目的算是達到了。”

　沈冰點頭道:“他們應該無暇估計那些士子了。

”說著輕聲道:“我們是否應該做些準備?應對來自相府的攻擊呢?”

　秦雷輕笑一聲道:“已經做了……”將手一抬雙掌推出道:“看我化骨綿掌！”

　沈冰和石敢面面相覷、無言以對……

　馬車緩緩行駛在靜謐的夜裡，天空飄落的雪花紛紛揚揚、無聲地灑向大地，不一會兒就積了厚厚一層。但京裡的百姓們對此安之若素，即使愛玩鬧的孩子也懶得理會……這個冬天下了太多的雪，實在不稀罕了。

　但有誰知道，這竟是冬裡的最後一場雪。再想看到這樣的景象，就要等到十一個月以後了。

　又有誰知道，在接下來的一段日子裡，就連這樣靜謐的夜晚也是奢求了……

　山北會館。

　自從得了那個名單。每個人的情緒都很焦灼。當這種情緒蔓延開之後，這裡便有如一座活動的火山一般，隨時都會爆發。若不是商德重及時前來安撫，像塗恭淳這樣火爆脾氣地家夥，早不知捅出多大簍子了。

　他們雖說家境小康，能念得起書，但遠遠稱不上大富之家。否則也不會在這價格便宜的會館中盤桓。人家有錢人都是包下客棧的小院、或者乾脆租一座民居住著，卻沒有與他們在一起湊合的。

　原本他們並不以為恥、反倒以安貧樂道詡，每日裡吟詩作對、討論學問，倒也不亦快哉。但自從了解到科場黑幕之後，便再也沒了這份窮歡樂的興致原來名額都已經讓那些達官貴人、富家子弟瓜分了，我們卻只是過來跑個龍套、湊個人場的。十年寒窗、無數家人的期望，在那一霎那化為泡影，怎能不讓他們心灰意懶呢?

　若是公平考試落地了還好些，畢竟是自己學問不濟，雖然難過。卻也怨不得別人。但現在不管你有多大學問，統統考了也白考地感覺，實在是令人憋屈無比。

　但還有人存著一分僥幸，心道:那都是往年的皇歷，只能代表過去。說不定這次天子嚴令、海晏河清，我們能公平一考呢。雖然知道這種可能性不大，但畢竟還有點指望不是?

　可那份姓名、籍貫、行賄數目俱全的名單，徹底打碎了他們的幻想原來今年也早已定好了……士子們終於絕望了、憤怒了、就要爆發了！

　雖然勉強答應商大哥不鬧事，但年輕舉子們心中的憤懣卻越積越多，隻好湊在一起喝酒解憂。又哭又罵，又喊又叫，直到半夜才東倒西歪的睡下，就連窗外下雪都沒人知道。

　翌日一早，當他們搖晃著酸痛欲裂的腦袋爬起來時。才看見外面已經是白皚皚的一片。便有人詩興大發道:

　“微風搖庭樹，細雪下簾隙。

　縈空如霧轉。凝階似花積。

　不見楊柳春，徒見桂枝白。

　零淚無人道，相思空何益。”

　塗恭淳冷笑一聲道:“應該是朱門酒肉臭、路有凍死骨！才對。”說著便穿鞋下榻。

　那吟詩的書生撓頭笑道:我這是苦中作樂窮歡樂。”見塗恭淳往身上套棉襖圍圍脖，不由奇怪道:“這麽冷你去作甚?”眾人也奇怪道:“你不是最怕冷了嗎?”

　塗恭淳一邊圍圍巾，一邊翁聲道:“昨兒還挺暖和的，今天卻又凍殺人了。我不放心那些個災民，看看他們有沒有凍壞了地。”

　正在用楊柳枝蘸著青鹽刷牙的方中書聽了，吐出口中的鹽水，笑笑道:“同去同去。悶在家裡會憋出毛病的，還不如出去透透氣。”他顯然比較有影響力，眾人聞言紛紛起身笑道:“同去同去。”

　一行人穿戴整齊出了山北會館，便往最近地一個難民點趕去，正月裡時，他們都是從這裡挨個探視，直到把北城的難民點轉個遍才回來。

　這個道他們走了好幾十遍，順溜的很。不一會兒便到了那位於城隍廟後的難民點，看到的景象卻讓他們大吃一驚只見往日搭滿窩棚擠滿人的空地上。居然空無一人，隻留下一地破破爛爛地窩棚子。

　方中書和塗恭淳滿腹狐疑的在空地上轉一圈，發現他們給弄來的被褥鍋碗之類地全部不翼而飛……那些難民顯然是搬走了。

　“搬走了也不說聲，真不夠意思！”塗恭淳忿忿道，說完狠狠吐口痰。最近火氣太大，無論什麽事情都能讓他發作一番。

　方中書尋思半晌，搖頭道:“他們能往哪搬?咱們去下一處看看。”他橫看豎看都覺得那些難民不像是主動搬的，反倒像是被什麽人驅趕而走地。

　一夥舉子們又往下一處地方趕去，路上碰到幾夥同樣去看難民地士子，大夥便一道過去。又到了一個難民點。結果還是空無一人，眾士子開始犯嘀咕了:這麽多人一夜之間能跑到哪裡去呢?

　一連探訪了三個難民點，皆是如此，舉子們察覺出事情不妙了，便分頭到附近店鋪住戶中去問詢，昨夜至今晨到底發生了什麽事情。一個大聚居點足有幾千人，小的人數也要超過一千。這麽多人同時離開。那動靜絕對瞞不了四鄰街坊。

　果然，不一會兒，舉子們便重新匯聚起來，一個個面色不善、氣急敗壞道:“官差把他們攆走了！”“中都府把他們帶走了！”“兵馬寺把他們逮捕了……”等等等等，許多個消息匯聚成一句話:朝廷攆人了！但要問往哪裡去了，卻是一問三不知……京裡地道理跟蜘蛛羅網一般，不跟著看的話，誰知道會走到什麽地方去。

　眾士子這下不幹了，七嘴八舌的聲討起來，最後幾個比較有威信的站出來商量一下。推舉方中書對眾人講話道:“諸位！子曰苛政猛於虎。咱們早就清楚，一日不消滅苛捐雜稅，難民們就一日不能回家！”眾人紛紛點頭稱是，通過許多次集會，他們都清楚了百姓有家不回、有地不種這種怪現象背後的罪魁禍首是誰。

　待眾人安靜些，方中書大聲道:“現在我們要去中都府衙問詢那些難民地下落，若是有必要我們會與中都府交涉，至於結果……”方中書微微低沉道:“孔曰成仁、孟曰取義。我們讀書人受聖人教化，當以國家黎民為重，豈因禍福避趨之?”

　“以國家黎民為重。豈因禍福避趨之！”眾士子毫無征兆的齊聲高呼道:“同去同去！成仁取義也要同去！”百十個士子便慨然向位於銅鎖大街上的京都府走去。

　一路上引來無數路人旁觀，也有不少好事的跟在後面湊熱鬧，甚至還碰上幾夥舉子，問明情況後，也義無反顧的加入了請願的隊伍。

　等到了京都府門前時。隊伍中已經聚集了近二百士子。以及無數看熱鬧的市民……當然，這些人也只能撐個人場。至於別地?不搗亂就不錯了。

　京都府的衙役哪見過這陣勢，嚇得趕緊關上大門，連滾帶爬的去後堂通報給府尹大人知道。

　舉子們見府衙大門閉上，更是氣不打一處來。那塗恭淳便蹦出來，站到門邊的大鼓前，抽出鼓槌，奮力敲擊起來。

　嘭嘭嘭嘭嘭……低沉震耳的鼓聲頓時在整個府衙內回蕩，自然也把正在見客的秦守拙吵到了。朝對面的沈冰歉意笑笑，他剛要命人前去查看。就聽門外有衙役急促稟報道:“大人不好了，有一大群舉子帶著老百姓過來鬧事了。”

　秦守拙微微吃驚的望了沈冰一眼，沉聲對外面道:“知道了，我這就出去。”說完小聲道:“沈大人稍作片刻，下官去前面看看。”按照律法，鳴冤鼓敲響後，官員需得在一刻鍾內開堂，否則以瀆職論。當然，若是發現有人亂敲那鼓取樂。他一定會被衙役們抓回來用水火棍敲著解悶的。

　沈冰搖搖頭，起身輕聲道:“王爺地囑咐在下都已帶到，還是不耽誤大人您地正事兒了。”微一停頓，又慢悠悠道:“王爺說，你的位置很關鍵，雖已經立了很大的功勞，但接下來才是真正考驗您的時候……這把火能不能燒起來，全看大人了！”雖有些言過其實，但用來鼓動人心剛剛好。秦守拙面上微露激動之情，沉聲應道:“謝王爺厚愛。屬下即使肝腦塗地、也不負所托。”兩人拱拱手，沈冰便從後窗翻出去，消失在花園之中。

　秦守拙不慌不忙的起身將窗戶關上，這才踱步出了房間，向大堂走去。他是先帝朝的進士，宦海浮沉二十余載，大秦近二十來所有的大事他都見識過。現在這個局面在他眼裡。不過是有點亂而已，還遠沒到可以亂人方寸的地步。

　在大堂坐定，一拍驚堂木，他清聲道:“開門放人。”衙役們趕緊將府衙大門打開，把外面地一乾舉子請進來。這些舉人是有一系列特權的，其中諸如見官不拜、不受肉刑之類地，在今日便特別好用。至於那些看熱鬧的百姓就沒那麽好運了，被衙役們毫不留情的趕將出去，隻好在門外旁聽。

　一番升堂威武之後，秦守拙望著堂內堂外的二百余舉子。沉聲道:“派個代表出來說話！本官只有一張嘴巴，伺候不了你們這二百多位。”他一上來就毫不客氣，非要打消這幫士子對朝廷的最後一絲親近不可。

　士子們微一商量，仍舊推舉伶牙俐齒地對王方中書出來說話。方中書卻也不是個怕事地，站出來朝堂上踞坐的秦府尹拱手道:“府尹大人在上，請受學生一拜。”

　秦守拙冷笑一聲道:“難道不知府衙之內，要先報上姓字名誰家住哪裡才有發言地資格嗎?”

　方中書拱手笑道:“學生方才只是先打個招呼。現在才自我介紹……”

　卻聽秦守拙道:“本官對你是誰毫無興趣，有何冤情快快道來，否則休怪本官判你個亂敲鳴冤鼓的罪名，”說著打量他一眼。哂笑一聲道:“看你細皮嫩肉的樣子，怕是吃不了本官的四十大板吧。”他先讓人說、後又不讓人說， 分明便是想借機找事來著。

　眾人見他一上來便胡攪蠻纏、喊打喊殺的，立時對其惡感頓增，只聽人群中有人小聲喝罵道:“狗官！”秦守拙惱火的四處尋找。無奈那人再不出聲。根本找尋不到。

　怏怏收回視線，秦守拙惱火的望向方中書。冷聲道:“講！”

　方中書雖然性子比較隨和，但這些天置身於一群火藥桶子中間，胸中火氣自然也是不小，此時又被堂上狗官百般刁難，頓時便氣不打一處來，說話也沒了好氣，沉聲問道:“敢問大人！京都難民何在?為何一夜間竟然全都不見了蹤影?可是被大人驅逐出城了?”

　質問地語氣令秦守拙微微皺眉，看一看堂下同仇敵愾的舉子們，他不禁心道:王爺讓我不顧個人安危的挑逗他們，直到激起他們的怒火為止。但這些人也太好激怒了吧……生怕再繼續下去會有生命危險，他便收起那副不屑的模樣，正襟危坐肅聲道:“不錯，是驅逐了，但還沒有出城！”

　察覺到他語氣的變化，方中書也微微平和問道:“請問大人，他們被攆去了哪裡呢?”-