緊張兮兮的一夜過後，皇宮又恢復了平靜，宮外甚至不知道裡面發生了什麽事情。

　時間從指縫淌過，眨眼間便到了農歷二月三十這天。

　大約午時許，秦雷才從睡夢中醒來，笑問邊上伺候的若蘭道:“我睡多長時間了?”

　若蘭微笑道:“十個時辰了。”

　秦雷咂舌道:“我說怎麽腦殼子疼得，原來是睡扁了頭了。”若蘭掩嘴輕笑道:“您要去辦大事兒了，養足精神也是應該的。”說著心疼問道:“真要連熬五天?”

　秦雷眯眼笑道:“放心，那些文弱書生能撐得住，爺就能撐得住，”與若蘭說笑著起身，又飽餐一頓，便要叫上石敢出門。

　若蘭卻命人從裡面抬出五個大食盒，便要往車上放，秦雷奇怪道:“這又是哪出?”

　“王爺您五六天不能出來，帶上這些吃食，可別餓著了。”若蘭很認真道。

　秦雷苦笑道:“貢院非比別處，除了身上的衣服，所有考官都不許帶進一絲一毫去，即使是孤王也不得例外。”若蘭這才怏怏的揮退下人，小聲問道:“那吃飯怎麽辦?有地方睡嗎?”

　秦雷哈哈笑道:“你就別操心了，我也沒當過考官，不知道的。”說完朝她擠擠眼，便離了清河園，徑直往西城禮部衙門去了半道上，沈冰又躥上來，無論秦雷走到哪裡，這家夥總能找得到。

　“樓萬裡作息正常、今天居然還有閑心遛了趟花鳥市。似乎毫不知情。”簡單的見禮之後，沈冰沉聲道。

　秦雷頷首道:“知道了，老頭子會在開考之後對他實施抓捕，估計也問不出什麽來。”那盜題的胡傳義已經畏罪潛逃，若樓萬裡是其同夥的話，自然也不可能還有閑情逛花鳥市。尋思一會兒，秦雷微笑問道:“你來捋捋這事兒。”

　沈冰點頭領命，微一沉吟道:“從幕後人地目的看，無非是想一箭三雕。其一、嫁禍山陽公主;其二、整垮樓萬裡;其三、破壞國家的取士。”

　秦雷笑道:“還有其四，若是僥幸成功，便可以藉此控制這群舉子;其五，不管成不成功，都給一心想要開創清明局面的老頭子一個響亮的耳刮子。”

　沈冰抿嘴道:“確實是好算計，不管這事兒會不會露餡。

他都不會蝕本。”

　秦雷把身子往椅背上一靠，撇嘴道:“光想好事兒去了，卻忘了一件事，就注定他成不了。”

　就連邊上默默聽話的石敢也忍不住問道:“什麽事兒?”

　大拇指指向自己，秦雷臭屁笑道:“他忘了誰是主考官，”說著冷笑一聲道:“想給我點眼藥。先挖了他的眼去……你繼續。”

　沈冰嘴角一下，趕緊繼續道:“在中都，能做到這一點的，無非是太尉、丞相和太子，總逃不過這些人。”

　秦雷笑笑道:“你說的完全正確。但沒有人規定中都外地人。就不可以乾這件事

　沈冰哦一聲道:“河陽公主?”旋即又自我否定道:“她沒有理由呀，畢竟山陽公主是她的親妹妹啊。”

　秦雷搖頭道:“這女人做事不需要理由……當然，這次她有充分的理由，比如說她支持的是太子，而不是她的親大哥;比如說樓萬裡，是老頭子用來監督她在中都勢力的;再比如說。陛下拋棄了她。我曾經羞辱過她。”說著一拍腦瓜道:“這麽看來，非她莫屬了。”

　沈冰心道:您也太臆斷了吧。又聽秦雷不負責任笑道:“當然別人也都有嫌疑。至於誰才是幕後黑手，就拜托你沈都司查一查了。”說完便把一臉無奈地沈冰攆下了車。

　一刻鍾後，車隊到了禮部衙門前。

　神清氣爽的麴延武早等在門前，見秦雷下來，趕緊恭敬相迎道:“微臣恭迎王爺。”

　秦雷哈哈笑道:“公客氣了。”兩人也算是共患難的交情，自然與旁人不一樣，相視一笑，便攜手進了衙門。

　進了大堂，敘坐上茶，打量著麴延武簇新的二品紫袍，秦雷微笑道:“說來怪了，都是二品的打扮，怎麽就看著你比正月裡氣派多了呢?”

　兩人知根知底，麴延武也不與秦雷虛偽，撚須笑道:“當時不過是個散秩大臣，散秩散置，被人家閑散著放置，就是一品大員，也是氣派不起來的。”

　秦雷也是滿面春風地點頭笑道:“想不到僅僅月余，公便成了禮部尚書、未來的百官座師，實在是可喜可賀啊。”

　麴延武真心實意笑道:“從襄陽府晴翠山莊開始，屬下就把前程榮辱、乃至身家性命都交給王爺了，所以就不跟您說謝了。”

　秦雷看看門外，石敢朝他點點頭，知道四下全被黑衣衛控制，這才唏噓道:“當日許你宰相之尊時，還說要十年，萬萬想不到才一年就要實現了。”

　麴延武的呼吸頓時急促起來，緊張問道:“王爺是說屬下將入主中書?”

　秦雷搖頭笑道:“那可是文彥博的土匪窩，去那作甚?”

　麴延武丈二和尚摸不著頭道:“不去中書，談得上什麽宰相?”

　秦雷嘿嘿笑道:“不僅咱們不去中書，還要讓文彥博主動出來。”說著揭秘道:“孤與陛下商議妥當，四月左右會正式設立內閣，到時候會有五名內閣大臣，共同協助陛下處理內政外情。你就是其中之

　麴延武好奇道:“這內閣大臣的權責是什麽呢?”

　現在不是詳說地時候，秦雷只是先跟他一說，讓他心裡有個數，便淡淡笑道:“以後大秦沒有丞相，只有內閣大臣了。”

　麴延武恍然道:“原來內閣大臣便是未來地丞相了。”心道:看來陛下不希望出現第二個文彥博，把相權分薄了。遂高興笑道:“千年來首輔地名稱和權力多有變換，叫什麽並不重要。”

　秦雷點點頭，輕聲道:“提前跟你透露這個，主要是告訴你。趕緊給我重新選好禮部尚書，為了避免推諉扯皮、自私自利，所有內閣大臣都要從原部門離職。”

　按照慣例，只要不是被免職的尚書大臣，在離任時可以向皇帝推薦繼任者。當然，用不用那是皇帝的事。不過若是皇帝還沒有心儀人選時，會將其作為很重要的參考。

　聽秦雷讓他考慮繼任者，麴延武苦笑道:“屁股還沒做熱，又要挪窩。”

　秦雷沒好氣道:“大比一過，你就得坐三年冷板凳，小心拉肚子。”

　麴延武趕緊陪笑道:“屬下就是這麽一感慨。好歹當了一段尚書，算是把履歷湊齊了，接下來為宰為輔也不心慌了。”

　秦雷點頭道:“正是此理，給你這段時間的尚書生涯，除了讓你聚攢些人脈。也是為了這個。”說著問道:“你看由誰接替地好?”

　麴延武微笑道:“王爺您看李光遠怎樣?”他是成了精地人物。揣測上意自然不在話下。

　果然，秦雷頷首笑道:“不錯，他是三品官、官聲也好，恰好又監考這次的春闈，我看行。”

　麴延武會意笑道:“那屬下便推薦他吧。”

　把這事兒說完，日頭便已經偏西。好在現在天長了。離天黑還早。

　兩人這才扯上正題，秦雷詳細問下貢院地情況。麴延武打保票道:“一應人工、器具都已經製備完成，您隻管去請試題，下官先行入貢院恭候。”說完取出禮部地官印、提調官的關防，在秦雷的奏章文書留白處加蓋，秦雷也取出自己的監試官關防蓋好。

　所謂關防，便是臨時官印的意思，一般隻授予臨時官職所用，比如這次大比中的考官提調官們。

　再加上原先就有地兩個副考官關防、衛戍官關防、一共是六個印章，秦雷這才將奏章收回懷中，起身道:“時候不早了，我去取考題了。”便與麴延武一同出了禮部，一個往皇宮去了，一個往貢院去了。

　秦雷一路疾行，正好申時到了禦書房，昭武帝早將一個黃緞包著的匣子擱在禦案上，待秦雷請安上折後。便親自雙手端著那匣子起身，在秦雷身前站定。

　雙目炯炯的看著這個令他最為得意的兒子，昭武帝沉聲道:“朕對這次春闈的期望你是知道的，切莫為了些許人情，壞了國家地掄才大典。”

　秦雷正色道:“父皇請放心，只要兒臣在，就一定會給士子們一個公平。”

　昭武帝欣慰笑道:“朕自然是放心你的，記得你曾經說過:大秦對別人是國，對我們皇家來說，卻既是國又是家;旁人坑害國家，也許為了自己的小家，但我們皇家，卻沒有一絲一毫的理由去坑害大秦。”如此一段長且沒有韻味的話語，難為他還記得。

　但昭武帝地擔心是不無道理地，因為此時隻追究受賄人的責任，行賄人卻被認為是弱勢一方，《大秦律》不予追究，是以那些行賄的考生依舊可以名正言順的參加春闈。

　雖然文家事敗，無法為達官富紳提供強有力的保護，但十八房考官、閱卷官、謄卷官等要害官員之中，肯定有被買通的。若秦雷這位監試官沒有些手段，那些達官富紳依舊可以輕松作弊，堂而皇之地走上朝堂、參加殿試。

　若是最後及第之人，與那份受賄上名單出入不大，無異於扇了昭武帝一個大大地嘴巴，甚至可能把他剛剛掌握回來的皇權也扇碎了……昭武帝心中地壓力可想而知。

　秦雷嚴肅道:“永不做損害國家地事，這也是兒臣的行為準則。”

　昭武帝讚許的點點頭。用微不可聞的聲音道:“朕之國家、既汝之國家，切記切記！”說完雙手向前一遞道:“開試大吉。”

　秦雷心尖猛地一顫，咬牙強抑住激動，鄭重點點頭。接過昭武帝手中的黃匣子，沉聲道:“請父皇敬候佳音，兒臣告退。”說完便與身後的皇甫戰文一道退出禦書房。

　從他拿到試題的那一刻開始，皇甫戰文便會帶著禦林軍寸步不離，以保證試題的安全和不被泄露。

　馬車便停在禦書房門口，皇甫戰文帶著兩名裨尉跟隨秦雷上車。其余一百名金甲禦林各自上馬，嚴密護衛著馬車出了皇宮。承天門外，還有另兩隊禦林軍候著，見那標著特殊符號的馬車出來，這兩隊禦林軍也跟在後面，浩浩蕩蕩向國子監出發。

　國子監就在皇城邊上。不到一刻鍾便到了監裡。早在十幾天前，國子監地監生博士們便已放假在家，就是為了不影響貢院中的春闈考試。

　而半營禦林軍士兵，也在國子監的師生們放假後，開進了國子監，將貢院包圍的密不透風。再加上今日陸續到來的禦林軍。未來五日內，這小小的貢院外，居然有足足三千精銳禦林守衛，可見昭武帝地決心是何等強烈。

　即使是被大隊禦林護衛著，秦雷依舊要抱著那匣子下馬。讓親自守衛在門口的沈濰與趙承嗣兩位正副衛戍官過目簽押。這才在皇甫戰文的跟隨下，進了已經鎖院將近二十天的貢院。

　也見到了自從鎖院那天起，便被關在裡面的李光遠、孔敬，以及十八房考官等各色考務官員。按照規定，自從公布人選那天起，所有內簾官都要進入貢院。與外界斷絕一切聯系。直至閱卷結束、排定名次後，才能重見天日。

　其實按說秦雷也該進來的。但大秦制度粗放，讓監試官兼任主考官，即是說，秦雷既是內簾官地頭頭、又是外簾官的老大。他便鑽了這空子，硬說自己是外簾官，這才逃了二十天的監禁之苦。

　與幾位大人見禮後，一眾考官便來到大堂，堂中早擺好香案燭台，孔聖人的畫像高踞台中，正笑眯眯的望著眾人。

　考官們在秦雷地帶領下，按尊卑站好，便有孔敬端個銅盆過來，請主考大人淨手。

　秦雷面色虔誠地洗了手，為至聖先師上了三炷香，又帶著眾人恭敬行禮後，這才將那盒子外的黃綾打開，便露出十字交錯的兩道皇家封條，上面還加蓋著皇帝的印璽。

　秦雷請兩位副考並十八房考官一同查看，待眾人都確定封印無損後，便在一旁的文書上一一簽字。

　他這才小心拆開封條，露出裡面的三層堅固鐵箱，這鐵箱乃是存放試題專用，每一層擱放一場考試地試題，且三面又各有一把鎖，攻擊九把， 三位考官每人三把，皆是一二三層各一把。只有三人聚齊才能打開。

　秦雷從懷中摸出一把綠色地鑰匙，將上層中間的鎖打開，李光遠和孔敬也各自開鎖，終於打開了第一層，取出了第一場地考題。

　在一邊等候多時的印卷官趕緊接過考題，請在所有人中字跡最工的謄卷官，將試題謄寫在雕版之上。

　那雕版寫成後，便有工匠邊刻邊印，而所有這一切，都在秦雷等幾十位考官眼皮底下進行，並不出大廳。

　幾十個工人通宵達旦地刻印，直到三更過後才印製完成。

　看看外面的天色，謄卷官和印卷官便低頭仔細核對每一張散著墨香的考卷，並在合格卷子的卷底用上自己的關防，將其裝入試題袋中，再用白紙糊好封口，最後由秦雷和兩位副考官一一用印，這才算是完成。

　待一千七百份考題全部印製完成，外面的天色已近黎明。

　而考生，便是在黎明入場。