到了正月底，書院便正式開學了，宋濂也如約而至，開始在書院正式授課。雖然他學識淵博，精通詩文，但上課比起湯山書院的眾位先生而言，卻枯燥乏味了很多，並不能吸引學生們的興趣。
　　劉牧隻旁聽了宋濂的一節課，心裡便深深地同情朱標，畢竟他已經在這樣的教育模式下生活了十多年。
　　宋濂一開始並不在意，畢竟他只在書院裡教大約半年的時間，並沒有必要這麽認真，只要應付過這半年過去就好了。
　　但前一節課還在他的課堂上昏昏欲睡的學生，第二節到了劉伯溫的課上就變得很積極踴躍，一來二去，這讓他的老臉有些掛不住了。
　　“伯溫啊，有件事情想要跟你討教一下。”宋濂等劉伯溫放學之後，便在路上攔住了他，再確保無人聽得間之後，小聲地詢問。
　　“景濂兄，你這麽神神秘秘的幹什麽啊，有什麽事情盡管說就好了。”劉伯溫心裡非常清楚宋濂這個人的一個缺點，那便是太好面子。
　　宋濂猶豫再三，最終還是問出了口，“伯溫啊，為什麽你們的課能讓學生們哄堂大笑，而老夫的課卻讓小學生們昏昏欲睡，毫無興致。”
　　劉伯溫一怔，他實在沒想到宋濂會問有關書院的問題，便笑道:“這個慢慢來就好了，我們來書院第一次教課的時候，也好不到哪裡去。景濂兄只要記住，要把學生當朋友就好了。”
　　“荒謬。”宋濂破口而出，“自古以來，便要求我們尊師重道。跟學生當朋友那豈不是亂了倫理。”
　　劉伯溫第一次從劉牧口中聽到這話的時候，反應跟宋濂也差不多，但隨著與學生的相處慢慢地加深，尤其是自己招收了二年級的學生之後，他越來越能理解劉牧當初的那句話。
　　“老夫子不是說過嗎?三人行，必有我師啊。在湯山書院，先生跟學生的關系不僅僅是師生關系那麽簡單，更像是一群人在一起研究共同感興趣的一個問題。”劉伯溫解釋道，這是他在湯山書院最直觀的感受，也是劉牧為湯山書院注入的思想。
　　宋濂一時之間還是接受不了，但隨著時間的推移，相信他也會慢慢地接受。
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　　劉牧這段時間也沒有閑著，他已經開始琢磨著如何完成自己年前的設想。他從石商那裡購買了一大批的石灰石，不僅品相好，而且價格比較低廉。
　　有了這些石灰石，劉牧便準備研發水泥，這種改變了世界建築史的水硬性材料。歷史上的水泥是在19世紀由英國工人約瑟夫·阿斯普汀發明的，倘若劉牧能夠在明朝洪武年間研製出水泥來，無疑讓中國的水泥技術領先西方四百余年。
　　水泥的燒製流程說起來並不算很複雜，主要是將石灰石，黏土還有鐵粉混合起來，燒製成熟料，然後烘乾磨成粉末狀即可。
　　原理雖然聽起來很簡單，但劉牧並不知道詳細的水泥燒製技術，不知道水泥燒製過程中應該控制的溫度，這對於他而言完全是一個全新的領域，只能摸著石頭過河。
　　原材料對於劉牧而言並不算困難，他隻用了不到兩天的時間就把需要的原材料都準備好了，在燒製玻璃的窯旁邊又重新壘了一塊新的窯，專門用來燒製水泥。
　　“劉大人，這樣的窯真得能燒製出來你說的那麽神奇的東西嗎?可以將石頭磚塊都黏在一起，而且還不怕下雨。”站在劉牧身後的人叫李大壯，是當初跟馬武一起來到莊子上的囚犯，因為以前在石場上乾過苦力，就被劉牧給叫了過來一起燒製水泥。
　　“誰知道呢?我們只能試試了，反正我們有那麽多的原料。”劉牧指指旁邊的幾堆原料，他已經讓李大壯帶著人把石灰石都研磨成了粉狀的顆粒。
　　劉牧將原材料按照不同的比例混合了好幾份，他只能確認一個大致的比例，而且也不能確保記得清楚，至於燒製的溫度，則只能靠自己一點一點的嘗試了。
　　好在自己原料多，可以經得起折騰。
　　劉牧帶著李大壯和一群莊戶們一直在窯上工作了大約半個月的時間，眼看著備下的原料馬上就要用完了，但劉牧的水泥還是沒有研製出來，但這半個月的時間也不是完全浪費了。
　　通過最笨的方法，劉牧已經大致的掌握了燒製水泥的原料配比和溫度，如果不發生什麽意外的話，水泥研製成功只是時間的問題啊。
　　劉牧的皮膚黝黑，頭上裹著一個毛巾，像極了黃土高原上的大漢，他坐在馬扎上喝了一口水，說道:“等明日再進一批材料， 眼看著就要成功了，可不能這麽半途而廢了。”
　　李大壯咕嘟咕嘟地喝乾淨了一碗水，很爽快地抹著嘴，點頭道:“是啊，劉大人，我估摸著在需要兩日便能燒製出水泥了，可是。。。”
　　“可是什麽……”劉牧站起身，捶打著已經有些發酸的脊背，抬頭只見李大壯給自己使了個眼色，便向遠處望去，正好看到了父親和劉伯溫。
　　劉牧放下碗，便一路小跑的父親的身邊，打了聲招呼，便問道:“爹，劉先生，你們怎麽來這裡了?”
　　“我兒在窯廠已經幹了半個月的時間了，為父就不能過來看看嘛?”
　　劉繼善頭扭向了一側，冷哼了一聲，他實在看不得自己的兒子跟活計匠人們天天混跡在作坊裡，明知道自己肯定勸說不了他，便索性把劉伯溫也請了過來。
　　劉牧聽出來父親生氣了，便撓著頭嘿嘿笑道:“我這不是在研製水泥嗎?還差幾天就已經研究出來了。”
　　“水泥?”劉伯溫只知道劉牧最近新建了一個窯廠，但並不知道他在幹什麽。
　　“水泥。啊，劉先生，你聽聽啊。”劉繼善一臉無可奈何地對著劉伯溫說道:“我並不是不讓劉牧去幹一些東西，但你也聽見了，不就是用水和泥嗎?村頭五六歲的孩子都會，至於搞得這麽複雜嗎?”
　　“。。。。。。”劉牧一臉黑線，看來父親理解的水泥就是用水和的泥巴。