劉牧整理好衣服，就跟著劉三來到了門外，果然如他所說，門前跪著十個人，他仔細一瞧，竟然是當天那些試槍的死囚犯。
　　“劉大人，我們終於見到你了。”死囚犯見到劉牧之後，立馬一把鼻涕一把淚的跑到了他的身邊，撲通一聲就跪在了地上。
　　“都趕緊起來說話。”縱使來到明朝已經三年的時間了，劉牧還是沒有習慣別人給自己下跪。
　　“劉大人，我們今日前來就是給您報恩的。”死囚犯終於在劉牧的生拉硬拽下站了起來，他們身上早已經脫掉了囚服，但是卻沒有錢置辦點新衣服，看上去就跟乞丐沒什麽兩樣。
　　劉牧對為首的那名囚犯的印象比較深刻，小夥子看上去二十來歲，但腦子很機靈。那天教他們打槍的時候，別的囚犯都是學了兩三遍才學會，只有他學了一遍就很熟練了。
　　“你叫什麽名字啊。”劉牧指了指他問道。
　　囚犯抬起頭，看著劉牧，低聲說道:“回稟大人，小的名字叫做馬武，是官窯上的人，因為出手打死了窯頭，就被判了死刑，要不是大人給俺這個機會，估摸著俺馬上就要死了。”
　　從馬武臉上的憨厚的笑容來看，這人應該不是那種十惡不赦的壞人，至於為什麽殺掉窯頭，肯定其中另有蹊蹺。
　　“打死了窯頭?”劉牧試著問問，看能不能從馬武嘴裡得到些什麽信息。
　　馬武很爽快地點點頭，“對，就是這個窯頭欺負俺娘，俺實在看不下去了就和他打了起來，沒想到他那麽不經打，被俺揍了兩拳就死了。”
　　“你也倒算是個孝子啊。”
　　劉牧把十個人的情況也都問了個遍，他們被判處死刑的理由也都五花八門，但卻有一個共同點，都是貧苦人家出身，這些人在被抓緊牢房之前，也都有一技之長，比如剛才說話的那個馬武，就是一個燒瓷的好手。
　　“陛下不是給你們恩典，讓你們返回原籍了嗎?你們怎麽還不走，反倒來了我劉家莊。”劉牧繼續追問道。
　　“家裡面人也沒了，地也沒了，就算回去又能幹什麽呢?我們幾個商量好了，劉大人把我們從大牢裡解救出來，我們只有做牛做馬才能報答劉大人的恩情啊。”說話的是一個四十多歲的漢子，坐牢之前曾經在石場上乾過苦力，所以渾身的皮膚黝黑，散發著健康的光澤。
　　劉牧有些心動，這些人身上的一技之長可能正是現在自己所需要的，他並不擔心這些人在莊子裡做什麽為非作歹的事情，畢竟從死裡逃生之後，他們會更加重視自己的這條生命。最重要的是，武械司裡還有十個手持燧發槍的官兵，劉牧不相信這些人還能在他們的眼皮子底下作亂。
　　“那既然這樣，你們就現在莊子上安頓下來吧。”劉牧還是決定把這些人都留了下來，然後順便找了毛驤一趟，從他那裡確認了這些人被判以死刑的原因，跟他們自己所說的都能吻合上來，劉牧這才放下心來。
　　就在這些人安頓下來之後，太原煤礦產得煤也運到了劉家莊，整整二十車。
　　“劉大人，這是我們煤礦新產的第一批煤，按照你的吩咐已經送到莊子上了，這幾日一直在下雨，路上有些泥濘，所以耽誤了些時間，還請劉大人見諒。”一位身穿粗麻布衣服的中年人說道，他的名字叫做王貴，是朱棡挑選出來派到太原煤礦上的人。
　　能將這二十車煤從太原運到京城來絕對不是一件簡單的事情，劉牧自然不會怪罪他，趕緊讓劉三帶著王貴和他的弟兄們到家中喝點茶歇息歇息。
　　劉牧從車上隨便撿出幾塊煤塊都是上好的煤塊，有了這些煤塊，自己就可以做一些大事情了。當然，湯山只能作為劉牧的一個小心的實驗基地，等試驗成功了，就會將設備和技術轉移到太原，畢竟從太原往京城運輸煤炭也是一件大工程。
　　王貴前腳剛進了庭院，朱棡後腳就來到了劉牧眼前，“劉先生，這些煤都是我們煤礦上產出的吧，能不能先給我兩車啊。”
　　看來，王貴的馬車並沒有直接進進城，而是直接來到了湯山。
　　“你要這些煤炭幹什麽?對了，你已經有好幾日沒來書院了，最近在忙什麽呢?”劉牧拍拍手上的煤渣，一臉疑惑地看著朱棡。
　　“嘻嘻。”朱棡傻笑了幾聲，從懷裡掏出一張圖紙，解釋道:“前段時間，我們的小輪船不是已經試水成功了嗎， 我這兩天便帶著工匠們在改裝一艘戰船，蒸汽機和螺旋槳已經已經都搭好了，現在就準備試水呢。”
　　朱棡一臉興奮地說著，劉牧則是低頭看著圖紙，朱棡改造的這艘船大約有三十米長，五米寬，七米高。可能放到二十一世紀並不算什麽，也就是一艘捕魚船的大小。但放在現在，那絕對就是一件龐然大物啊，能將這艘戰船交給朱棡處理，可見陛下對他的信任。
　　劉牧看完之後，就把圖紙給了朱棡，“我說晉王啊，別說兩車煤，就你那龐然大物，二十車煤也不夠你用的。”
　　朱棡一臉失落地耷拉著腦袋，他的目光不自覺的瞥向了那二十輛馬車的煤炭，低聲說道:“要不，你就先將這二十車煤都送給我，我馬上就讓太原那邊源源不斷地往這邊運煤，你看如何啊。”
　　“不可能。”劉牧斬釘截鐵地說道，自己活了這麽多年還能讓你一個小屁孩給套路了，“既然這些煤不夠你用的，那就索性一點也不給你了。”
　　不等朱棡反駁，劉牧就招呼來了莊戶，開始卸車。
　　今天的事情讓劉牧有些擔憂，隨著蒸汽機的發明，煤礦的需求量會越來越多，但隻憑現在的生產力恐怕供不應求，或許可以提高先現在的采煤技術了。
　　等煤炭到的第二天，劉牧就帶著馬武去了莊子後面的空地上開始選地，他要準備建一座實驗窯，用來生產一些工業品，中國精湛的燒製技術隻用來燒製瓷器，那確實有些大材小用。