司馬任、羅森同時轉頭看去，分別與兩個人交接了目光。
　　司馬任看到的是遼東經略熊廷。他身材高大、面色黝黑，但眼角中沒有了當年不可一世的激情，而多了無可奈何的倦怠。
　　羅森看到的是山海遊騎統領魏武侯。他原本由一個小卒攙扶著，與羅森對視後，便努力掙扎著甩開那小卒的手，想要一個人站立。誰知力不從心，一下子摔倒在地上。那小卒剛要去攙扶他，他拚命的搖了搖頭，撿起地上半截纓槍，努力的拄著站了起來。
　　四人各自沉默，都不知道該如何先開口。
　　終於，魏武侯先笑著說道:“遼陽城，我們敗了。山海遊騎和神策營全軍覆沒，十四征衣也就此沒了。”
　　羅森啞然失聲，高聲問道:“怎麽會輸的這麽慘?！”
　　熊廷搖了搖頭道:“黑水族與朵顏三衛聯合實力大增，我們在關外的駐軍供給出現了問題，神策營的將領軟弱無能隻圖自保。這些都是原因，但最重要的是朝廷各個流派內鬥不止，養寇自重，前方將士派別森嚴相互掣肘，一盤散沙，不堪一擊。兄弟鬩於牆外禦其侮，這麽淺顯的道理那個不懂?卻非要為了蠅頭小利，而鬧個你死我活。自己人把自己都打死了，哪還有力氣打別人。”
　　司馬任慚愧的低頭道:“經略說的對。山海關外，果然如你說的那般危急嗎?”
　　熊廷道:“我已經很克制了。三個月前我就又不好的預感，黑水族冬時糧草緊缺，可能會動手。因此轉成趕回京師要補給備戰，卻那裡想到補給還未到，黑水族就已經連下遼陽、錦州、欽安三座城池。不是我們不抵抗，實在是無能為力。連山海遊騎這種精銳，都被打散了。”
　　魏武侯雙眼看著遠方，默默說道:“我腰腿都斷了，被眾位兄弟拚死救出。本來想以身殉國，但我和穆祖正面交鋒過，有很多情報要告訴你們，所以苟活到現在。”
　　羅森怒睜雙眼問道:“八狩軍和朵顏三衛雖然能掙善戰，但卻沒有人能夠把你傷成這樣，到底發生了什麽?”
　　“他們的軍中，有許多高手。其中有一怪人，武功極高。我十四人與他對敵，每人出手不足三招就全敗了。”
　　此時，宋之濂、雲萬千也已走了過來，齊聲問道:“世間竟有如此厲害之人?難道能比賀雲暖還要厲害嗎?”
　　魏武侯道:“恐怕三個賀雲暖，也不是他的對手。”
　　“不可能的，賀雲暖有天下第一刀的名號，與洛嗔翁、司無相、柳玄枝並稱當世四大高手，難道還有人能他四人比肩嗎?”韓春雨問道。
　　魏武侯，搖頭哀笑:“我以前也是妄自尊大，一度覺得自己將來便是天下第一了，可是現在能在這裡站著已經是我最後的尊嚴。司馬侯爺！”
　　魏武侯扔掉手中斷槍，匍匐在司馬任腳下泣道:“山海關危機，我們若在不團結一致揮師東進，大明江山遲早會落入韃子手裡。你便是不為朝廷著想，也為這關內兩萬萬手無寸鐵的百姓想想。黑水族人，都是食人的野獸啊！”
　　司馬任“啊！”的一聲，倒退幾步。
　　魏奉朝道:“司馬侯爺，現在能與黑水族一戰的，恐怕只有你神羽營了。”
　　司馬任沉吟良久，道:“可是西面也不太平啊。韃靼虎視眈眈，盜賊蜂擁而起。一旦失去神羽營守衛，賀蘭山口若被打開一樣的不堪想象。”
　　“呸！”熊廷怒哼一聲，“京城離山海關不足千裡六百裡，八狩軍和朵顏三衛的騎兵一日一夜便可抵達。你賀蘭山離這裡兩千多裡，中間還有數個軍屯堡鎮，孰輕孰重你難道真的分不清嗎?”
　　司馬任被熊廷憤怒質問，說不出話！
　　熊廷怒火起來，繼續罵道:“我雖然是遼東經略，可是山海關的守軍兵部的人，神策營和山海遊騎是你魏奉朝的人，我一個也調不動。
　　而你們神羽、神機、神武營都愛惜羽翼，生怕損失了勢力，以各種理由搪塞不願意支援。
　　還有你們這幫文臣酸儒，一個個整天介無病呻吟，看似是大義凜然的樣子，背地裡結黨營私互相侵軋，你們誰背後沒有家族勢力，敢站出來嗎?只有一個賀雲暖，也被你們合夥害死了。
　　現在好了，被你們養起來狗變成餓狼反咬回來。到現在了，還不肯反省，難道真要做我華夏千古罪人嗎?”
　　熊廷一口鮮血從胸中噴出，濺在眾人衣擺上。
　　羅森要去扶他，他一甩手。手指蘸著胸前鮮血，走到行刑台上三尺白幡寫道:今生已許國，可恨無余力。便直直倒在地上。
　　魏奉朝急忙命人將他和魏武侯抬起，送去內廷診治。在場眾人全都動容，看到剛才還在以命相搏的對手，不由得滿臉羞紅。
　　司馬任向紫禁城方向一跪，道:“皇上，微臣辜負你了！我神羽營、神機營、神武營，立即揮師東進。 不滅韃子誓不回頭。”
　　神羽營將士立即跟隨跪下，禁軍、錦衣衛也相繼跪下。齊聲喊道:“不滅韃子、誓不回頭！”
　　司馬任站起身來，將身上虎符交給羅森:“你即刻取我虎符，前往寧夏衛調神羽營回京師，三大營會和後，便出山海關剿滅胡虜。”
　　“是。可是，西北防線怎麽辦?”
　　魏奉朝詭異笑道:“西北防線沒問題。你父親不是說了嗎?韃靼虎視眈眈、反賊日益猖獗嗎?就讓他們拚個你死我活吧，剿滅黑水韃子後，正好回去收拾殘局，到時天下便海晏河清了。”
　　羅森、司馬任相互看了一眼，硬是咽下了一句話:“反賊，也是大名的子民。”
　　魏奉朝又說道:“這麽多年來，我處心積慮經營，你們只看到我殺了多少人，卻沒看到我為朝廷收回了多少錢糧。你們自稱是清流，清流個屁。你們吃糠咽菜，勤勉儉樸，可是你們後面宗族兄弟那家的錢糧不是堆積如山?我告訴你們，我這麽多年收繳下的錢糧，就是為了下面這一場大戰。三大營加起來有六十萬人，征繳民夫至少二十萬人，另外我還有一支隱秘隊伍也有一萬人。兵器、糧草、軍馬、營帳，我算的清清楚楚。
　　司馬侯爺，你放心去戰。後勤用度，我絕不會在克扣你的。”
　　司馬任點了點頭，道:“如此甚好。我可以放手一搏。不過，我臨走前，想要見一見陛下！”
　　魏奉朝手一哆嗦，失聲道:“你，一定要見嗎?”