要進入紫禁城，共需穿過九道門。而皇帝就在這重重包圍之中，如同一個在蠶繭中的蛹兒，被包裹的嚴嚴實實，外面再怎麽風雨飄搖，也不會驚醒沉睡中的他。
　　即便是他想聽到什麽、看到什麽，怕也是無能為力了。而這位皇帝已經不再是年輕時候那個可以和他並肩戰鬥的人。
　　他默默的想道:如果有人跟你說過，他永遠不會變之類的話，你要做的就是當時相信，以後且不可當真。因為十年前的你和十年後的你，本不是同一個人。就像你永遠無法理解年輕時候做的荒唐事情，但是回憶裡卻做得十分開心。
　　他就這樣一邊想著曾經戎馬倥傯的時光，一邊想著現在槽糕的境地，一抬頭時，卻發現不知何時太陽已經躍上了紫禁城牆。前面就是午門，過了午門就算出了紫禁城了，他長長的舒了一口氣。沒有見到皇帝，是他預料中的事情，不過好在遼東的兵和錢糧總算要到了。現在還剩下一件事情，那就是吃飯。
　　過了午門向東一裡地，就到了葫蘆街口，進了葫蘆街向南走上兩百步，有一個山東煎餅鋪子。一個破敗的窩棚，前面隨意擺了些陳舊的桌椅板凳，早起出工的人已經吃完早點，鋪子裡空無一人。熊廷便找了一處相對乾淨的地方坐下。一個衣著陳舊但卻乾淨利索的小夥計便走了過來。
　　“客官您要來點什麽?”
　　熊廷看了看，面生的很，於是說道:“來一個煎餅卷炒雞蛋，不放蔥。一碗糊塗粥。兩斤蘭陵酒。最後，你們這裡還有沒有人喜歡吃煎餅果子，不放香菜、不放蔥花、不放辣椒那種?”
　　那夥計聽完熊廷要的東西，立時便警醒起來，仔細打量了打量來的這位客人。那熊廷身高八尺、身形挺拔魁梧，皮膚黝黑、毛發乾黃，兩道橫眉粗壯，一雙眼睛漆黑，這樣子自是談不上英俊瀟灑，卻生的是正氣凌然。夥計小心問道:“客人從哪裡來?”
　　熊廷笑道:“你就說關外老熊找他聊聊天。”
　　那夥計道:“客官您先稍等，我去去就回。”說罷反身便進了那窩棚。不一會，一個身著白衣的年輕人走了過來，將手上端著的一盤煎餅一碗稀粥放到桌子上。
　　熊廷看了看來人，他並不認識。於是問道:“請問秦老板呢?”
　　年輕人嘴角一抿，微笑著說道:“秦老板不在，這裡由我接手了。”
　　熊廷還待詢問，那年輕人卻搶先說道:“煎餅和粥要趁熱才好吃。熊大人在關外這麽多年，風餐露宿，難得吃上這樣一頓，不如先好好吃一頓早飯吧。待你吃完，我們在細細說吧。”
　　熊廷點了點頭，一手抓起煎餅，一手端起粥，大口咀嚼起來。他戍守遼東三年，那邊境之地雖然荒涼貧瘠，但是身為統帥倒也不缺酒肉。可這樣精致的家常飯食，卻是想也不敢想。風卷殘雲之後，熊廷端起那壺蘭陵美酒一飲而盡。白衣年輕人，遞上一塊方巾。熊廷卻並未接過，只是拿手背在自己嘴上一抹，道:“還是老味道！”
　　年輕人道:“現在的風氣，飯菜什麽的總是要什麽推陳出新，好端端的把一些老味道給丟掉了。好在我們這個小店這麽多年來，有人來有人去，但卻始終沒變。”
　　熊廷道:“是啊。就連這破爛房子，都不舍得修繕一下。”
　　年輕人道:“莫說是這房子，便是這一整條葫蘆街，十幾年來都不曾變模樣。若是變了，熊大人還敢不敢直接進來呢。”
　　熊廷呵呵一笑，那年輕人也覺得自己題外話多了些，於是說道:“我叫做秦措。這裡原先的老板秦泰一年前被錦衣衛抓走了，現在關在錦衣衛的天牢裡。”
　　熊廷皺了皺眉頭，說道:“這不可能。錦衣衛裡，還沒人能有這樣的能力。再說那天牢也關不住秦老板。除非……”
　　“正是。熊大人果然心思機敏。雖然是錦衣衛出手，但卻是秦老板自己進去的。”
　　熊措道:“這便對了。那老猴子不知葫蘆裡賣的什麽藥。既然這裡你負責了，我便問問你幾件事情。可好?”
　　秦措微微頜首。熊廷便問道:“東林武宗沒了後，這京城中的江湖是誰接手了?”
　　秦淮道:“武宗自賀大人而下，五百余人被殺或被斬首。現在城中還存在的， 據說只剩下寥寥幾個密部的聯絡人了。原先武宗掌管的城防等一應事務，均有錦衣衛接手。而江湖事務，則被東廠的人接手。”
　　熊廷又問了一些事情，秦措一一作答，不知不覺間已經中午時分。他站起身來向秦淮拱手道:“多謝秦公子。我久居塞外，消息閉塞。有什麽事情還望及時告知。”
　　秦淮卻道:“秦老板走前說了，如今錦衣衛和東西兩廠勢力滲透進各個地方，就算是我這葫蘆巷，也難保沒有鉤子。除非熊大人親來，我們是不會向遼東發任何消息，以免被人利用了。熊大人掌管遼東軍務，不敢有絲毫差錯的。”
　　熊廷歎道:“老猴子還是怨我沒有來營救賀雲暖啊。我是身不由己。況且，況且賀雲暖做得事情，我也並不是很讚同。”秦淮只是“哦”了一聲。賀雲暖站起身來，想要離去，卻後回頭問道:“可知道楊破雲的下落嗎?”
　　秦淮道:“據丐幫的消息，楊破雲已經從塞外寧夏回來了，武當山之戰後再無消息。”熊廷“哦”了一聲，便大步流星的離開了，到了葫蘆街口早有侍衛牽馬等候，他翻身上馬想要奔馳，卻發現京城雖大，但沒有他策馬的地方。
　　棲鴉樓外正對著的便是青樓。三尺紅雲頭正默默看著夕陽下逐漸暗淡的高樓，那裡面的人也許正在思考明日的事吧，無論對江湖還是朝堂，明日都是一件重大的事情。
　　小措哥敲了敲門框，輕聲說道:“師父，，阿果回來了！“