楊破雲、陳曦薇在阿九、阿十的照顧下，一同上了路。
　　那孩童日夜和蛟獸不分離，身體也一日好過一日。楊破雲心中稍定，心想若是中途無事，半年之內應該可以趕到西藏。
　　但他內傷遠比想象中嚴重許多，雖然身體感覺不出異樣，可是每每嘗試修煉善護功法，兩股真氣總是難以運轉順暢。他本是朝廷要緝拿的要犯，江湖上也有不少對頭，因而隻走山間小路，倒是也沒引起什麽人注意。
　　走了幾日，到了四川地界。幾人找了一個路邊酒家歇下。阿七、阿八吩咐夥計上酒上菜，那夥計倒上茶水後，便進了後廚準備吃食。酒家佔地雖大，卻不知是客人稀少還是其他什麽緣故，原本能擺下十幾張桌子的地，隻擺了五六張桌子。四周望去，也沒有什麽人，只是在這堂屋角落陰暗處，坐著一個懷抱孩童的中年男人。昏暗之中雖看不清楚樣子，但仍讓人覺得毫無生氣，坐在那裡如同死人一般。懷中那半大的孩童手足不住顫抖，看上去異常的陰森可怖。
　　陳曦薇只看了一眼，便感到極不舒服，不由自主的向楊破雲靠攏過去。阿七、阿八是背對著，卻沒有發現，提起茶壺倒滿水便要喝下。
　　楊破雲急道一聲:“不許喝！”兩人打了一個哆嗦，怔怔望向楊破雲。
　　楊破雲道:“你們三人先到車上去拿些被褥，把孩子先安頓好。”
　　二人頓時會意。這是事先交代過的暗語，意思是有危險，先帶孩子撤離。三人站起身來剛要出去，卻見那酒樓大門吱呀一聲從外面關了起來。
　　楊破雲冷笑道:“如此拙劣的手段，一眼便看破了。是誰有事要談，早早出來吧！”
　　“楊破雲，今日叫你死無葬身之地！”七八個人從後面轉了出來，領頭的是長空道人，後面緊跟著幾人，都是在劉家村碰到的對手。
　　楊破雲道:“長空，原來你還沒死！”
　　長空桀桀而笑，道:“楊破雲，我身負練丹大任，怎麽會輕易死去。不要以為武當山那裡你贏了，實話告訴你，武當山道爺我早就不想待了！今日先把你殺了，再取了那孩子的心臟，一樣可以煉丹！”
　　楊破雲道:“我本來就想找你，想不到你自己送上門來！”
　　長空道:“看這情形是你送上門來了吧！”楊破雲看了看對方幾人，都是些不入流的角色，陳曦薇和阿七、阿八應該也可以一戰。自己雖然受了內傷，但長空只剩下一隻手，而且用了學解大法後身體損傷極重，應該不是自己對手。真正的對手，是那躲在角落裡懷抱小孩之人。
　　眼見得處境危險，便對著陳曦薇使了個眼色，陳曦薇明白是讓自己先走，免得一會激戰拖了後腿。她便朝門口奔去，長空哪裡容得她逃走，縱身一躍跳至門口，豈料雙腳尚未落地，幾件暗器撲面打到，卻是阿七阿八趁他不備突施偷襲，當下也來不及躲閃，半空中一招“風卷殘雲”將那暗器擋在外面。
　　陳曦薇原眼見長空受阻，也不猶豫，反向朝那窗口躍去。原來她奪門是假，跳窗是真，一開始故意朝那門邊走去，將那長空騙至門口，自己飛身躍出窗外。
　　那窗外是馬廄，只要騎上馬，便可一路逃走，沒了自己拖累，楊破雲逃出生天應該不是什麽問題。
　　眼見便要破窗，忽然一股吸力從後而來，將她狠狠吸住摔倒在地。卻是那角落裡的怪人站起身來，用了一手類似昆侖派“控鶴功”的招式，將自己吸了回來。
　　楊破雲心道真是怕什麽來什麽，這人武功一看便知極為厲害。雖然不知深淺，但從剛才那一手看來，陳曦薇和阿七、阿八都不是對手。
　　楊破雲急忙護到陳曦薇跟前，小聲說道:“這人厲害，你要小心應對找機會逃走。我若過不了這一關，你須務必找到蕭道仁，隻盼他能將這孩子平安養大！”陳曦薇咬緊嘴唇點了點頭。
　　長空得意洋洋拉了一把椅子坐下，向楊破雲道:“姓楊的，你可聽說過十二生肖嗎?”
　　楊破雲正暗暗運氣，想要強行調和真氣，聽那長空一提醒，忽然想起了一件事情。
　　“這幾年江湖上傳說有一個懷抱孩童的男人，殺了不少江湖俠士綠林好漢。那人一定就是你了，十二生肖第一個，公子署?”
　　十二生肖的事情賀雲暖曾經跟他說過。傳說當年朱元璋揭竿起義，與蒙古鐵騎鏖戰十余年，方才將蒙古驅到漠北，建立王朝。期間有十二人，武功超凡、所向披靡，在亂軍之中數次救朱元璋性命。
　　這十二人的來歷姓名卻沒人說得清楚，只是以十二生肖互相稱呼。朱元璋登基後，這十二個人便不見了蹤影。有人說是怕朱元璋迫害功臣，隱姓埋名起來;又有人說是受了朱元璋之命前去大漠刺殺剩余蒙族頭領。
　　最為可信的一種說法，是這十二人接受了朱元璋密旨，隱居在了江湖中，專門刺探民間消息，控制武林人物，以護佑大明朝廷帝皇。
　　那人既不點頭，也不搖頭，只有懷中抱得孩童在哪裡吃吃發出聲響，不知道是笑還是哭。
　　楊破雲向長空道:“長空，我不明白你如此處心積慮的要害人，到底是為了什麽?”
　　他竭力與長空周旋，想要多爭取些時間好讓筋脈貫通，能夠運使善護功。
　　長空看著場下幾人，似是欣賞獵物一般，也不急著動手，陰陰的說道:“這世上哪有這麽多為什麽?那你給我說說，你所謂的行俠仗義、懲惡揚善是為了什麽?”
　　楊破雲道:“天地有正氣，往來成古今。行善良之事，乃是人之本能，從來不需要借口，也沒有為什麽！但是為了一己私利而作惡，傷害他人性命，卻是憑什麽?”
　　長空道:“許多理所當然的事情，你若細細想起來，便會覺得很奇怪！道德經上有一句話，叫做天地不仁以萬物為芻狗。你若是不理解，我可以更清楚的跟你說，假若你走路踩死一隻螞蟻，你會不會為他償命呢?”
　　楊破雲道:“螻蟻之命豈能和人相比！”
　　長空道:“所以天地不仁！萬物皆有高低貴賤之分。螻蟻之命是賤命，草民之命也是賤命！犧牲一個賤命，換皇上長生，這就是道理。”