黑雲壓城城欲摧。用這句形容遼東的戰事最恰當不過。
遙遠的京城,宋之濂和魏奉朝這以前鬥的你死我活的人,難得的坐在一起下棋。
一內一外兩個相爺,同時接到了皇帝的旨意,讓他們商量東征的事情。
“魏公公,這是我倆第一次下棋吧?”宋之濂問道
“恩,好像是吧。”魏奉朝答道。
“可我怎麽覺得,我們已經下了半輩子了?”
“也許宋大人心中喜弈,把咱家當成對手了。”
“哈哈哈哈,好一個心中喜弈。可憐我在心裡下了半輩子,卻還不知道對手是誰。”
“自然是皇上了。”
宋之濂手一抖,捏住的一顆黑子掉落在了棋盤上。”
魏奉朝低頭看著棋盤,道了句:好棋!然後慢慢說道:
“宋大人是百官之首,日思夜想的是怎麽辦好皇上交代的事情,怎麽替君王看好天下。這對手不是皇上還能有誰?別人也不配啊。”
宋之濂瞅了瞅這個老狐狸,道:“皇上讓我們商量東征的事情,對於黑水汗國提出的議和,公公怎麽看?”
魏奉朝抬起頭,道:“內廷不得乾政,這是太祖爺定下的死規矩。皇上的意思是讓我替他聽聽宋大人的看法,然後幫著分析分析。”
“好好好,你看我竟然把太祖法令給忘記了。我的意思是,非但不能和,還要速戰速決。我們出兵那麽遠,消耗的很厲害。前線補給已經快跟不上了。”宋之濂道。
魏奉朝歎了一口氣,道:“地方上征繳糧食太慢了,戶部每次都以災荒之年,民無余糧搪塞,著實辦事不力。如果以前巨鹿幫在,那就好辦很多。”
“巨鹿幫是個什麽幫派?”宋之濂眯著眼問道。
“此地只有我們兩個,又何必明知故問呢。過去的事情,就不提了。皇上的意思,是可以假裝議和,拖到冬季在決戰。我們的補給跟不上,但總比黑水要好些。到了冬天,他們就更不行了。”魏奉朝道:“糧草的事情不用擔心,內庫已經拿出了所有的錢,籌足了糧草。正在往山海關運呢。”
“那到底是和呢,還是打?”宋之濂問道。
“聽宋大人的。”
“凡戰者,以正合,以奇勝。我的意思是:朝廷談,前線打!”
魏奉朝哈哈一笑,點了點頭,心裡暗道:“這老匹夫原來這麽難對付。當初應該留著賀雲暖,殺掉他的。
遼東三條戰線,最激烈的是史師道的中路,南北兩線出奇的平靜。
羅森望著近在咫尺的林海,對蕭道仁道:“不知道裡面是什麽東西,我們真的不能打進去嗎?”
蕭道仁道:“進了林地,你的弓兵便無任何優勢可言。若是情報可靠,五天之後八狩軍主力和朵顏三衛應該會聯合韃靼東三部奇襲我們,到時候可是一場血戰。”
“可我總覺得沒這麽簡單。若是東三部真的要動手,束赤(遼國兵馬大元帥,詳見羅森戰韃靼部分內容)應該會通知我。他們不會要從南線下手吧?”
羅森剛說完話,就見遠處林中群鳥盤旋而起。派出去的斥候來報道:“侯爺,林中發現大量敵軍,數量不明。懷疑是其主力。”
“再探!”
“是!”
終於來了,羅森下令全軍備戰,大軍掉頭假裝去迎接糧草,刻意露出後方破綻。
果然,夜半時分林中燈火通明,兩千多名八狩軍士兵從林海中殺出。神羽營立即掉頭,以弓箭密集射之。對面早知道羅森神羽營善射,也紛紛以弓箭還擊。
羅森一馬當先衝到陣前,正瞥見領頭一名大將,正是褚英。
他身披獸皮鎧甲,手撐一張大弓,弓弦響處,己方必有一名軍官落馬。此時褚英也瞧見了羅森,冷笑一聲搭箭上弓。
羅森取下雕弓,箭支激射而出。所過之處,敵方弓箭紛紛被氣流卷飛,唯獨那褚英那箭支勁力不減,迎了上來。可是剛一接觸,就被射斷。
褚英大驚,他從小刻苦練箭,已能百步穿楊,可對方這一箭卻讓他大開眼界。
他連續射出三箭,想將這箭擊落,但三支箭全被射斷。
然後“砰”的一聲,羅森的箭一下便穿透了他的鎧甲,射入左胸。他晃了晃身子,差點掉落下馬。
羅森又抽出來一支箭,他心中暗想,不知黑水族中那神秘高手在不在此處,須得以最快的速度乾掉對方主將才好。
這一支箭要比先前那支快了許多,直奔褚英面部而來。
褚英是用箭行家,早看出那箭道詭異,急忙翻身下馬。
可是仍舊晚了一步,箭支一下便將那匹馬射穿,深深釘在褚英的大腿上。
褚英慘叫一聲,翻身爬起,一把將箭支折斷。
眾人一見主將落馬,急忙圍了上去。
褚英大喊道:“對面是羅森,先射殺他。”
他撐起自己硬弓,取出一隻特別的箭,向羅森射去。
那隻箭上帶有鳴鏑,長且尖銳的聲音撕裂長空,向羅森射去。這一支箭的目的,當然不是射羅森,而是為己方士兵指明方向。
八狩軍訓練有素,一聽鳴鏑聲音響起,紛紛對準指向的方向射了過來。
兩千支箭同時向羅森射來,黑壓壓當頭罩了下來。方圓數丈之內根本沒有躲避的空間。
人群中一名老將著急喊道:“八虎救人啊!”
鐵須虎薑柏常、穿山虎許文龍、翻江虎雲鳴鳳、赤眉虎陳平安、大頭虎孫十斤(開碑虎、蹬腿虎已經陣亡。神羽八虎詳見第128章血戰菜市口部分內容)等人,各自提著大盾、馬屍、滾木等東西從四面八方湧了過來,齊齊舉過頭頂。
如蝗箭矢重重叮下,將擋在頭頂的馬屍、盾牌、滾木等物射的稀爛。眼看就要支撐不住,幾人身下的土地突然塌陷,卻是遁地虎燕伏以極快的速度在地下面挖掘出了一個藏身的大坑。
“爹,叔叔們,你們怎麽來了?”羅森在土坑中問道。
司馬任氣道:“我們若不來,你小命就沒了!”
獨臂的鐵須虎笑道:“你現在是主帥,可不能再像以前那般身先士卒了。”
羅森拍著腦袋道:“那也不能當縮頭烏龜。叔叔們,給他們點厲害!”
司馬任氣道:“真是不知好歹。不過黑水族竟然敢和我們神羽營比弓箭, 真是不自量力。哥幾個,上去給他們點厲害。”
六虎齊聲道:“好嘞!”
八人各自搭好弓箭,同時躍出。
這八人的弓箭有大有小、有長有短。其中許文龍是一把彈弓,獨臂的薑佰常以腳蹬開弓弦,司馬任的箭卻只是一根光杆,沒有後頭箭翼。
有了剛才的一次危險,羅森再不留手,從身後箭袋中抽出一支白翎箭來。這白翎箭是天下最厲害的箭,材質特別,樣式也是欽天監依據羅森臂力及射箭習慣特製的。
當年蟲二曾拿到一支準備給山海遊騎仿製,但因為材料和工藝的問題而失敗。這樣的箭,射出一支便少一支。
就在躍出的一瞬間,鳴鏑又至。後面緊跟的,是一千支呼嘯而來的利箭。
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