激烈而整齊的馬蹄聲從遠處傳來，曲黑耳朵抖動了下，向兩個弟子說道:“大人物來了！”

　　身著銀色重甲的兵士簇擁著金盔金甲少年將軍，兜鍪長纓，烈火披風，剛毅的面容在滿身繁華和壯烈之中若隱若現。他宛如天上的金星，閃耀在當下的黃昏。整齊劃一的踏地之聲和刀劍撞擊金鳴之聲貫穿了整條長街，二十幾人的隊伍竟然如千軍萬馬一般讓人震撼。

　　眾人的目光都落在了那青年將軍身上，只見他翻身下馬，整肅甲衣，然後昂首闊步進了琉璃樓。他一個動作、一個步伐都讓人覺得分外有力、分外瀟灑。

　　“長老，那人是誰啊，這麽大的陣仗！”中年乞丐問道

　　曲黑道:“聽說過山海遊騎和十四征衣嗎?高天俯長嶺，大日照重山。征衣浴熱血，山海固長安。你看這將軍年紀尚小，卻有這麽雄壯威嚴的氣度，除了山海遊騎軍統領魏武侯還能有誰?！”

　　魏武侯並不高興，他與別人不太一樣，不喜歡這種尋歡作樂的地方。他的心在遼闊的關外草原，在綿延的萬裡長城，在遍地血肉的疆場上。無論是在塞外大營還是在這武昌城中，他從來是穿著戰甲，隨時都可拿起镔鐵虯龍棍，立刻就能出現在戰場每一個角落。

　　他這次從關外來到武昌城，是因為接到司禮監內相魏奉朝的命令，協助武昌府知府護送一件重要東西進京。但已經到了快十天了，那東西卻始終未曾見到。雖然心中有氣，但是能夠讓內相親自授命，專門安排山海遊騎護送的東西，一定是一件了不得的東西。況且還有一件事，今年山海遊騎的軍費較往年遲緩一些，除了朝廷劃撥的只有六成到位外，地方上的商團資助也不足半數。他之所以來赴宴，正是因為邀請他的除了那個姓劉的知府外，還有金錢幫、巨鹿幫以及幾個大商團的人。

　　門廳內，武昌的知府、巨鹿幫的粉嫩公子和金錢幫的趙堂主早在那裡等候，他勉強擠出笑容與幾人打了招呼。知府姓劉，他前幾日交接公文時便已識得;粉嫩公子名叫鹿安，是巨鹿幫的少幫主，年紀不太大，卻是一副老練的樣子;還有一個身材健壯的漢子，是金錢幫一個堂主，他隻記下姓趙。其他幾個人，他再也懶得去記。

　　天下好引著眾人等上了最高一樓，眾人按了順序坐定。天下好便上了第一道涼菜，喚作四海明珠。

　　“四海明珠這道菜，是取了東南西北四海中獅、寐、鰉、鮪四種魚目製作，配以扶桑國運來的秘製芥末醬料生食。這道菜的特別之處在於這魚目是上桌之前剛取的，這魚也還是活著的。”眾人紛紛點頭稱讚，要知這武昌雖近長江，但是離最近的東海都有八百余裡，東海之魚運到這裡還能活已經十分不易。更別說那南海到此地萬裡之遙，能夠活著運達武昌卻是比登天還難的一件事情。

　　眾人紛紛點頭稱讚，唯有魏武侯端坐上首，看不出什麽表情。眾人都以為他身居高位，對這些早已司空見慣，哪能想到此時他心系遠在山海關的將士，沒有心情聽這些連天的鬼話。

　　天下好見狀，又上了第二道菜，名喚千山暮雪。

　　“這一道千山暮雪食材就普通些。是選用朱鹮、紅鸛、白鶴、黑鷹等九十九種珍禽的肝尖做主材，加了蟲草、熊尾、藏紅花等佐料磨醬做底，上面蓋上一層去年秋時收集來的百草冰霜，吃起來清爽，最是消暑解膩，值得一試。

　　魏武侯瞧了下天下好，道:“倒是辛苦你了！”

　　天下好嘿嘿笑道:“那裡那裡，

請侯爺試菜，看合不合胃口?”　　魏武侯掂起銀箸，試了一口，果然不錯！這一箸入口，先是清新涼潤，而後鵝肝濃鬱香氣緩緩散發，從胃至喉，而又升騰回到口腔，與一般味道自上而下反其道而行之，十分可口舒服。

　　正因如此，他心中不悅更甚。

　　魏武侯自幼輾轉各大門派習武，一十六歲便跟了父親東征西討，早已習慣顛沛奔波的日子，也熟悉了飲風餐露、枕戈待旦的辛苦。即便是封候拜將之後，也是與士兵同甘共苦，每與女真、瓦剌軍隊浴血奮戰之時，總是一馬當先。吃的是粗糲乾糧，喝的是血水臭水。而這幫人卻如此的奢侈浪費，隨便一道菜的耗費，就能頂一百個人一日軍糧，你叫他如何不惱怒?食了這些東西，與食將士血肉有何分別?

　　想到此處，魏武侯臉上浮起一層慍色。

　　天下好察言觀色本事了得，但卻不知魏武侯所思所想，以為這菜仍不對胃口，趕忙說道:“將軍是見慣了大世面的，這等東西當然不願入口，小店還有特色，容我陸續上來！”說罷急忙退了出去，親自下廚操弄。

　　鹿安看場面尷尬，捧起酒杯向魏武侯道:“小人雖身居窮僻之地，卻也是久聞武侯英明。武侯一十五歲之時，便指揮軍隊大破武夷山賊;一十八歲便號令十四征衣，以不足百人之眾，擊垮瓦剌兩千悍勇。這樣的功績莫說是本朝，便是那漢朝的衛青、南朝的冉閔、唐朝的李靖也比不得啊！”

　　眾人紛紛附和稱是。

　　古往今來名將雖多，但輪功績少有能與衛青、李靖二人相抗橫的，這二人一個北擊匈奴，穩固了漢朝大好河山;一個西征突厥，成就了大唐曠世輝煌，更主要的是這二人均是少年英雄，年紀輕輕就已有大成。魏武侯雖知對方有意奉承，但這公子哥所說的事情也確是他生平引以為豪真事。武侯的爵位雖然是世襲，但自己這一身本領和功績，卻也是擔當得起。

　　他便站起來舉起酒杯，說道:“公子謬讚，小將愧不敢當，上陣殺敵本來就是我等從軍之人的本分，沒什麽好說的。”他將杯中酒一飲而盡，眾人也跟著喝了起來。

　　鹿安又道:“去年天澇、今年天旱，幫裡生意不太好做。加上北上之路多有匪賊，原本給山海遊騎的軍資便遲了一些。不過幸好小侯爺路過武昌，家父鹿飲差人備齊軍資，請小侯爺一並帶上，也免途中遭匪賊打劫。”

　　一旁金錢幫趙堂主也急忙站起身來，道:“是是是，我們雙幫主也是這個意思。”

　　魏武侯心道:“你們兩個幫派勢力大、人又多，不去搶別人已經萬幸了，還擔心別人來搶你們的東西嗎?分明是要我親自開口，好賺人情罷了。”

　　不過他也知道，這麽多年來朝廷糧餉軍資遠遠不夠，山海遊騎雖只有兩千人，但常年在關外遊擊，所耗軍資抵得上山海駐兵萬余人。若不是有這些幫派勢力和商團財閥供給，自己的山海遊騎早就不在了，更別提什麽赫赫軍功。

　　因此他心中感激，主動舉起手中酒杯向大家道:“我魏某人戎馬倥傯，不識得禮數，承蒙各位大人、兄弟關照，不僅支援軍資， 還專門在此款待，小將不勝感激，這一杯酒代表兩千遊騎向諸位致謝。”說罷一口飲下，眾人也紛紛舉杯附和，氣氛登時熱鬧起來。

　　劉知府趁機站起，向魏武侯道:“侯爺，這琉璃樓雖然比不上京城內的名店，但也有些特色是別處吃不到的。這樓主人天下好以前是大內禦廚，還伺候過內相幾年飲食，算起來大家都是一黨。今天天下好準備了幾道別致的菜，一道比一道精彩，請武侯暫時放下心中掛念，一一品嘗，也不枉費下官及大家的一番心意。”

　　魏武侯道:“君子同而不黨。不過我家蒙內相恩德深厚，向來唯其馬首是瞻。既然大家都是自己人，便不必拘束，開懷暢飲如何！”

　　眾人聞此心中大石落地，沉鬱氣氛一掃而光，紛紛舉酒相敬，吹捧之余也不忘介紹自己，為的是以後同武侯拉上關系，靠上這一棵大樹。

　　這樓內觥籌交錯，吃喝漸酣，樓外曲黑長老也還未收工。兩個弟子早就疑慮，今日已經收了近百兩銀子了，卻為什麽仍要待在這裡忍受蚊蟲叮咬?

　　更夫方敲過二更，曲黑耳畔微微一震，有一匹快馬正往此處奔來。他自小天賦異稟，耳朵極是靈敏，後來經丐幫前輩調教，練成一雙順風耳，便是二裡之外的馬蹄之聲，入耳也是清清楚楚。那馬速度確實很快，不一會便到了目及之處。那馬上一人身著黑衣，入到巷口便拉停馬匹，縱身而起上了屋簷，而後躍動身形，無聲之間急速向那琉璃樓而去，消失在樓內。

　　曲長老緩緩站起身來，道:“該來的人，終於來了！”