深秋時節，北方的天氣一日涼似一日。梧桐樹下，一名身著薄衫的男子怔怔望著天上半輪孤月。月色皎潔，將一旁白雲的輪廓也照了出來。

　　“秋盡空山無處尋，西風吹入鬢華深。十年世事同紈扇，一夜交情到楮衾。骨警如醫知冷熱，詩多當歷記晴陰。無聊最苦梧桐樹，攪動江湖萬裡心。”

　　他默默的念到，心中思緒猶如江海般翻騰。遠處，一人慢慢踱著步子走了過來，向他說道:“這是戴表元先生的詩。”那吟詩之人急忙收了心思，向來人拱手道:“閣老什麽時候來的?家裡人真是愈來愈沒有規矩了。”

　　“是我讓下人不要打擾你的。”

　　這吟詩的薄衫男子乃是前任錦衣衛指揮使、紫禁二十衛總教習，也是江湖上赫赫有名的天下第一刀，名字喚作賀雲暖。

　　在這個時候來探訪他的人，當然也不是一般的人。

　　二人便一同進了書房。那人坐定後，向賀雲暖說道:“紫禁城的布防嚴密，你是知道的，你可千萬不能硬闖。這次他給你定了謀反的罪名，卻只是免了你的官職，也就把那一點舊時恩義用光了。你明日貿然去見他，莫說是見不上，便是見上了，也不見得是件好事情。不如再緩一緩，我們想想辦法?”

　　“閣老，這件事我已經想了很久。內閣隻知朝堂，不懂江湖，不知道這裡頭的深淺。我若不把當下的情形盡快告知他，讓他及早打算，恐怕後面的腥風血雨便不可避免了。”

　　那閣老搖了搖頭，道:“太祖皇帝出身江湖，開國十二元勳中倒有十個是江湖人士。我又怎能不知這江湖與朝廷的利害關系?只是太祖至今已近三百年，重文輕武之風日盛，朝堂之上四分五裂的情形，你我都清楚。我只怕你不但勸不動他，還會被那幫饞臣中傷。”

　　賀雲暖道:“勸不動也要勸。我不是為了他，我是為了神州社稷，萬千生民。我華夏疆土雖闊，但四夷虎視眈眈，一旦內亂，必然招致群起圍攻。蠻夷之人以戰養戰的打法，我是深知厲害的。前有兩宋舊事，今有土木堡之變，血淋淋的教訓就在眼前，我們沒有時間了。”

　　閣老輕輕歎了口氣，道:“也罷，也罷。不過魏黨也怕你去見他，必定會千方百計的攔阻。明日之事你可有把握嗎?”

　　賀雲暖爽朗一笑，道:“閣老忘了我是做什麽的了?憑那幾個東廠的人，能攔得住我嗎?”

　　閣老也哈哈一笑，道:“我知道你本事大，這也是我最怕的。明日若有人攔阻，你就回來，切記不可冒險與他們相鬥，我們另想辦法便是。”

　　賀雲暖拱手謝過，二人又說了些話，不知不覺已到三更天。閣老吃不住困，神情已經疲憊。

　　賀雲暖便差人將他送了回去，自己則端坐燈前揮筆寫了一封書信。這一頁紙眼看便要寫完了，卻又揉作一團，思忖良久，終於重新落筆再寫了一封。

　　明朝有兩京，一北一南遙遙相望。北京四九格局，二龍出水護著紫禁城，過了午門便是金水橋，過了金水橋便是太和門，過了太和門便是奉天、華蓋、謹身三大殿。皇帝二十年不上朝，自然不在這三大殿中，要尋他只能到更裡面的乾清宮。

　　這條路賀雲暖不知走了多少次，他閉著眼睛也能走遍這深宮每一個角落。

　　午門由羽林衛統領張開陽負責守衛。他本來便是賀雲暖的弟子，見到賀雲暖遠遠的躬身道:“師父，皇上有令，你不能再入紫禁城半步。”

　　賀雲暖笑了笑，

道:“守衛紫禁城原本是你的職責，於情我本不該為難你，但我這次來不是為了自己。”　　張開陽正待說話，賀雲暖縱身一躍，便越過了眾人。城牆之上頓時箭如雨下，他半空中袍袖翻卷，箭支紛紛被蕩在一旁。

　　那城牆雖高有三丈，他輕身而起，連點數下牆壁，身子便高高飛起越過城牆直落下去。

　　腳方著地，便覺後面勁風襲來，他知是張開陽跟了上來，反身一掌擊出，正中張開陽前胸。他整個身子飛了出去，重重砸到牆上。

　　賀雲暖回望了張開陽一眼，只見他嘴角鮮血淋漓，笑著向自己點了點頭，心中默默道了一句“好孩子！”便直奔金水橋而去。

　　那金水橋平素也是羽林衛守衛，但不知為何今日空無一人。賀雲暖心中雖有疑惑，但腳下卻不停步徑直往裡闖去。

　　果然，一過金水橋，河下埋伏的人便盡數跳出，將他圍了起來。“飛魚服、繡春刀，是錦衣衛的兄弟。得罪了！”

　　賀雲暖雙掌並起，全力擊向前方阻攔之人。他除了刀法被公推為天下第一外，內力和拳腳功夫也幾無敵手。

　　掌風呼嘯，奔若猛虎，錦衣衛尋常角色哪裡能夠承受得住他這一擊?

　　數十人登時被遠遠拋了出去。正要繼續向前，忽然眼前寒光一閃，一柄快劍直衝前胸要害而來。

　　賀雲暖急忙退身閃避，那劍卻又緊緊跟上。賀雲暖喊了一聲:“好劍法！”單掌一揮正中劍柄。持劍之人隻覺得虎口巨震，長劍向外一蕩，險些脫手，急忙收起劍勢，橫在身前。

　　賀雲暖卻並不進擊，只是立在原地看著。那人身背一副巨大棺材，臉上蒙著黑紗，渾身上下散發著陰森的氣息。

　　“封無命?”

　　封無命冷冷說道:“正是。早就想領教閣下的天下第一刀，今日正是時候。”

　　說罷長劍抖動，化為數道白光籠罩過來。賀雲暖雖未帶刀，但以雙掌代替，威力也是巨大。

　　二人打的極快，周圍錦衣衛隻覺得劍鋒四射、觸面生疼，不由的向外退了幾步，正待要看的仔細些時，賀、封二人忽然分了開來。

　　封無命俯身一拜，道:“多謝賀大人手下留情。”

　　賀雲暖道:“錦衣衛歷來替皇上辦事，對付的都是奸佞之人。希望封大人心中謹記忠君愛國、革奸除惡的訓令，千萬不要做些為虎作倀的事情。”

　　封無命道:“錦衣衛該做什麽不該做什麽，自有皇上安排。賀大人不必操心。”

　　賀雲暖道:“我提醒你一句，你的劍法重的是快，威力尚可，但也隻領悟了第三重境界。天下能在三招之內破你快劍的，有不下三十人，勸你好自為之。”

　　說罷，大步流星過了金水橋，進了太和門。賀雲暖一進去便看到一群人橫立在廣場之上，為首一人身著宦服，面黃肌瘦，身材矮小，他認出來是東廠掌印太監劉頌。

　　左右各有十幾人，都是些江湖上的高手，一眼掃過，有峨眉派的一葉孤舟蒼葉真人、雁蕩山的宋子喬，韋陀派的趙山熊等。

　　還有數人蒙著面，應是一些相識的朋友，雖然不知什麽原因一同出現在這裡，但卻還是念著交情，不想以真面目相見。

　　劉頌端著拂塵尖聲說道:“賀雲暖，你好大的膽子。聖上念著舊情沒有殺你，你還敢來謀害聖上。早聽說你武功高強，我今日倒要看看到底有多強。”

　　賀雲暖冷哼一聲:“我同你沒有什麽話要講。”轉身拱手向一眾江湖人士道:“雖不知道各位為什麽都到了這裡，但看這樣子想必不是敘舊情來的。待會若是交手，少不得要以命相搏，還望見諒。”

　　一聲龍嘯，驚得宮中覓食鳥兒紛紛飛了起來。

　　劉頌大喊一聲:“皇上口諭:賀賊雲暖，久居朕側，卻受邪魔外道蠱惑，生了反心。不但數度忤逆，而且結黨營私，勾結番邦，意圖造反。朕念舊時情誼，令其閉門悔過。卻不想此人賊心不死，意圖謀刺篡位，將我大明拱手予番邦。此賊不死，天下危矣。黨徒不除，必成大患。朕傳令天下，即刻追捕賀賊及東林武宗一乾黨徒，若有反抗格殺勿論！”

　　賀雲暖微微一笑，雙眼看了看遠方那一座高大石塔，那是他們當年指點江山的地方。

　　劉頌看賀雲暖並不正眼看他，氣急敗壞大聲吼道:“你們還等什麽，誅殺賀賊，加官進爵，榮華富貴，即刻加身。”話音未落，幾個不知是何門何派的人早已越眾而出。賀雲暖輕輕搖了搖頭，道了聲“自不量力！”

　　啪啪幾下便將兵刃擊飛了出去。那幾人還不死心，挺身來戰。賀雲暖知道今日之勢危如累卵，拳腳齊出不再留情，登時便有幾人被打的腦漿迸裂筋骨折斷。

　　“賀雲暖你好大的威風！峨眉派蒼葉前來討教！”賀雲暖知道蒼葉大名，不敢輕視，身影一晃避過襲來長劍。

　　蒼葉一劍刺空，轉身一招“回風舞柳”，緊跟“千嶂疊雪”。這三劍乃是峨眉派最上乘劍法，蒼葉更似是與賀雲暖有深仇大恨一般，全力而出不留余地。

　　賀雲暖漸漸慍怒，伸手抓住劍柄用力一折，那柄劍便斷做了兩截。蒼葉既驚又氣，方要持斷劍攻來，賀雲暖左掌早起，那蒼葉便被掌風迫了回去，兩名弟子急忙上前扶住，才未跌倒在地。

　　眾人見賀雲暖如此神威，頓時不敢再動。一個魁梧漢子喊道:“今天不是比武，是捉拿賊人。大家不要顧及江湖規矩，並肩子上啊！”

　　劉頌向一旁擺了擺頭，便有七八個人圍了上去。賀雲暖臉上掛著冷笑，先踏步上前抓住其中一人長劍，口中喊道:“你是徽州胡家堡的。”

　　那人臉上驚愕的表情還沒出來，整個人已經飛了起來。剛一落地，另外六七個人紛紛砸在了他身上。

　　“河北螳螂拳、江西蝴蝶刀、雲南亂補勾，還有北直隸的三更索命劍、河南的鐵掌通背拳，這些武功原本都極為厲害，怎麽到你們這裡用成這個樣子。”賀雲暖不屑望向地上幾個人。

　　劉頌又向身邊的人望了幾望，道:“人家那麽差的功夫都敢打頭陣，你們這些平素自以為是的高手，今天這是怎麽了?是不肯奉召啊，還是被嚇破了膽子?虧得朝廷這麽扶住你們這些幫派，到頭來果然毫無用處。”

　　一名蒙面僧人聽完之後，雙手合十上前:“施主，得罪了！”

　　賀雲暖早知是誰，點了點頭道:“今日之事不是我個人之事，乃是關系到家國黎民的大事，我賀某人羞與爾等不分黑白善惡、隻知趨炎附勢之人為伍，眾位中若有人和我有些交情，今日起便恩斷義絕了。”

　　說罷撕開身前衣擺用力一擲，便如同擲了一隻風箏般向天上高高飛去。

　　蒙面僧人歎道:“眾生悲苦，無量遍布。我不入地獄，誰入地獄。你知道我不善殺人之術，就領教下你的內力吧！”

　　賀雲暖道聲:“好！”將雙掌提至胸前平平推出。

　　那僧人也是如此，四掌相交，兩股真氣沿著掌心十八個穴道奔湧而出，罡風四散，臉上面紗一下子便被扯了開去。眾人一看，才知是少林寺達摩院首座真宏禪師。

　　真宏臉色沉重但身形沉穩，賀雲暖雖然面不改色但心中暗暗叫苦。他縱橫江湖二十多年，靠的是刀法而不是內力。

　　他與真宏是舊相識，不願以刀兵相對，因而才答應比拚內力。此刻隻覺得對方真氣便如同烏雲摧城一般，徐徐壓了過來，雖不剛猛但是凝重。

　　少林寺的內功修行法門有很多種，真宏修煉的是最難練成的《大威天龍經》，雖然不如自己的六九玄功霸道，卻在深厚持久上更勝一籌。

　　只是無奈已經拚上內力，隻得催動丹田，六九玄功如同驚濤駭浪，一撥一撥衝擊出去，隻盼那老和尚內力運轉出現破綻，便可一舉將其擊潰。

　　二人僵持良久，額頭汗珠蒸發，騰起白霧。韋陀派掌門趙山熊看到這情形，心中一喜:“賀雲暖內力不如這和尚，我只需繞到後面給他一拳，今日這功勞便是我的了！”他悄悄繞到賀雲暖背後，運足氣力擊出一拳。

　　一人驚呼:“不可！”卻為時已晚，只見賀雲暖肩膀一沉大喝一聲，後背硬生生受了這一拳。趙山熊倒飛出去，整隻胳膊青筋爆裂開來。真宏也是猛吐了一口鮮血，撤開雙掌倒退幾步跌進人群中。

　　那出聲提醒之人歎了口氣，慢慢從眾人身後轉了出來，向賀雲暖道:“借力打力，賀大人六九玄功果然厲害，這無知蠢貨卻是把老禪師給害了！”

　　賀雲暖慢慢導引，穩住氣息，向來人道:“想不到連劍仙也來了！”

　　被賀雲暖稱作劍仙之人，乃是太白門門主，名喚洛嗔翁。因為劍法超凡，又長居太白山，因此得了一個劍仙的名號。

　　賀雲暖道:“想不到你這般深明大義之人，也甘願被閹黨驅使！”

　　洛嗔翁道:“無論是江湖還是朝堂，我太白門從不插手其中恩怨。我的三十六式離合劍破盡天下招式，唯獨沒有與你九段刀一戰。我怕以後再無機會，便在今日，看看你的刀厲害，還是我的劍更強些！”

　　賀雲暖道:“不能選在以後嗎?”

　　洛嗔翁道:“還能有以後嗎?”

　　賀雲暖試了試丹田氣息，雖然仍舊紊亂，但只要不強行催動卻也不妨事，於是從地上撿起一把刀，道:“東林武宗，九段刀賀雲暖，請賜教！”

　　賀雲暖拾起刀來的那一刻，世界仿佛都安靜下來了。

　　二十年來支撐他“天下第一刀”盛名的便是他自創的九段刀法。

　　自古文無第一武無第二，九段刀與離合天劍到底誰更厲害些，早已在江湖上吵鬧了許久。

　　這場比試乃是江湖眾人夢寐以求想要見到的一件大事，沒想到今日卻在這裡遇上，這讓人如何不興奮。便是那劉頌也不再多話，只是悄悄的躲在眾人後面。

　　洛嗔翁劍只有一柄，劍鋒卻有萬道。以真氣馭劍芒，纏繞成一團光幕，向賀雲暖緊緊壓了下來。地上石磚錚錚作響，便如同被金龍利爪刮過一般，火星四濺。

　　眾人紛紛驚歎這一劍的厲害，傳說洛嗔翁已修煉至人劍合一的境界，能夠以氣馭劍，初見之下果然威力無比。

　　反觀賀雲暖卻只是緊緊把住鋼刀，刀尖指向洛嗔翁身前。二人對立一陣，洛嗔翁大喝一聲劍幕消失，向楊破雲道:“好，再接我一劍！”

　　長劍綻出烈烈青芒，第二招掃向賀雲暖。賀雲暖反手一刀向上撩去，正是九段刀第五勢“醉裡挑燈”，一刀便將青芒斬斷。

　　洛嗔翁的劍法名為離合劍，取自一百年前武當祖師張三豐“一離一合，劍之大道”的感悟。雖有二十四式，實則是變化多端無窮無盡，早已超脫凡塵，睥睨人間。

　　而賀雲暖的九段刀則只有九式，分別對應砍、刺、劈、封、挑、斷、斬、追、破九種殺招，但卻是他取天下所有刀法精煉而成，乃是刀法返璞歸真之究極。

　　這兩種武功，本來便是劍與刀的巔峰。

　　在眾人看來，洛嗔翁劍法如雷似電，第一刀就已經穩穩的壓住了賀雲暖的九段刀，卻不知為什麽最後退了開去。

　　但在洛嗔翁看來，九段刀大道至簡，一個防式便破了自己第一招，著實有些厲害。不過他第一第二劍原本就是虛招，只是為第三劍做鋪墊。對手越強大，第三劍威力便越大。

　　第三劍，名為天人合一。

　　洛嗔翁凝神、聚氣、離識，靈魂仿佛脫離了軀體，與天地融合。

　　一劍揮出，碎空斷時。

　　賀雲暖應該已經死了。

　　可是，應該死了的賀雲暖忽然消失，又從一個不可思議的角度出現，忽然間就斬斷了他的劍式。他實在想不到還有這樣的刀法，匪夷所思卻又理所當然。要破離合天劍，果真也只有這一刀才行。

　　賀雲暖平生第一次出第十刀，意殺。

　　這一刀雖由他創，但他自己隻學會了半式。意殺，即是無意之殺。天成一刀，無招不破。

　　可惜賀雲暖的刀太差，承不住兩式的對決，登時碎成粉末，劍雖錯過，劍芒卻依舊劃過了他的身體，將他腰間筋脈盡數切斷，體內真氣狂瀉而出，身子軟了下來，半跪在地上。

　　洛嗔翁也將手中長劍丟在地上，拂袖而去。

　　眾人見賀雲暖支撐不住，卻懾於剛才威勢不敢近前。一名朝鮮武士持劍上來，道:“看我新羅劍道的厲害！”賀雲暖左手伏地，右手持著半截刀隨手揮出，那朝鮮武士手腕便斷了下來。又有兩名番僧跳了過去，兩把金剛杵齊齊砸下，賀雲暖並起食指與無名指連連點出，空氣中穿過兩股氣流，那二人胸前便各開一洞，鮮血迸出一命嗚呼。

　　劉頌驚道:“你竟然連我東廠的無患指也學會了！”說罷也是並起食指中指向賀雲暖點去。賀雲暖急忙閃避，只聽見噌噌兩聲，身前石磚被射出兩個深孔。

　　待要再躲閃時，卻因為腰間經脈全斷，無法移動，被劉頌點中，鮮血湧了出來。

　　劉頌哈哈一笑，道:“今日便是你的死期！”正要對著他的頭顱再施重擊，卻猛然聽見一聲巨響，他急忙閃躲，一個鐵彈丸已經將他身下石磚擊的粉碎。

　　卻是張開陽帶著羽林衛手持火器衝破錦衣衛防線搶了過來。三列軍士一列射擊、一列裝彈、一列待發，鐵珠不斷激射而出，有不少人中彈。煙火中，劉頌大聲喊道:“我就知道你們會作亂！司馬任、司馬任呢?”

　　話音方落，半空中嗖嗖之聲不絕，箭支如急雨一般射入禁軍方陣中，卻是神箭世家司馬任被皇帝征召入宮警戒，看到羽林衛謀反，帶領親信神羽八虎殺到。

　　火器雖然凶猛，但卻不如弓箭快速便捷。司馬家箭術舉世無雙，所訓練的神羽營兵士個個都是百步穿楊，羽林衛不敵紛紛中箭撤退。

　　劉頌陰陽怪氣的笑道:“洋人奇技淫巧，怎能與我華夏神技相媲美?賀雲暖還說不反，如今羽林衛持有火器鐵證如山，我倒要看看你還怎麽辯解。 凡是賀黨一概不留！”

　　張開陽眼見形勢危急，急忙抱起賀雲暖向城頭奔去。賀雲暖渾身無力，隻好任由他抱著逃脫，但口中還是罵道:“我不是讓你們逃了嗎?”張開陽卻道:“師傅舍生取義，做徒弟的自當殺身成仁。”

　　金水橋邊一人阻住去路，卻正是封無命。張開陽將賀雲暖背在身上，拔出腰刀便斬了過去，二人交手一個回合便即錯開。張開陽隻覺得腰間疼痛無比，狠命飛奔躍上了城樓，便再也走不動路了，低頭看時腹腔一片血肉模糊，卻又空空如也，跑動之中卻是不知道六腑丟在了何處。

　　他指向西方，對著賀雲暖道:“師傅，我先去了。”便沒了氣息。

　　賀雲暖心中大痛，喃喃念道:天地不仁，以萬物為芻狗。拾起徒弟長劍，對著洶湧上來的人群發出一聲怒吼。

　　便在他要大開殺戒之時，遠遠的角樓之上，司馬任松開弓弦，一支箭矢破空而至，正中他的額頭。他身子一傾，便跌落到護城河中。

　　翌日，剿滅亂黨，誅殺賀賊的告示貼滿了京城。菜市口桅杆上高高的懸了一具屍首，無數百姓圍著邊看邊罵:“看，這就是那個惡賊，那個要引羅刹惡鬼來害人的惡賊，真是死有余辜啊，死有余辜！”

　　遠處，一名老者默默的點上手中的香，深深一拜，輕聲說道:“你先走好，我做完剩下的事便去找你。”

　　忽然陰雲密布，大雨傾瀉而下，將圍觀的人們驅散開來，隻留下那個遠望的老人，和身前的三炷香。香頭一明一暗，也被雨水漸漸撲滅。