宋之濂見熊廷要發作，趕忙上去拉了拉他的衣袖，然後對眾人說道:“時辰到了，我們準備進去吧！”話音落下，中極殿內一聲細嗓拚命喊道:“時辰已到，眾官早朝！”

　　一眾人等便分了左右，穿門而過，再走百丈，越過九十九階白玉石階，進入到議事的宣德殿。

　　抬眼望去，龍椅之上空無一人。魏奉朝手上捧著一個盒子，走到眾人前頭，嘶啞喊道:“皇上口諭。”眾人便齊齊跪了下來。

　　“朕自即位以來，進學修德，用賢使能，無事荒怠。常思先人之功過，常懷惶恐之心思，大小事必躬親，不敢倦怠。四十年來天下升平、海晏河清。但朕深知居安尚需思危，因此閉關一月，專心修道，以祈上天恩德，福澤百姓。朝中大小事務，俱交司禮監總管太監魏奉朝處置。欽此！”

　　熊廷聽罷，咬緊銅牙，喊了句萬歲萬歲萬萬歲。魏奉朝又說道:“皇上最近修道到了關鍵時候，若是這次成了，便可長生不老。實乃是我大明的福氣。”

　　一眾太監紛紛附和，宋之濂也笑道:“如此甚好，如此甚好！”熊廷卻道:“若是修煉不成呢?”

　　郭不若怒斥道:“大膽。你敢詛咒皇上！”

　　熊廷一個跨步到了他跟前，斥道:“魏奉朝說了個若是，便沒有事;我也說了個若是，你便要問我罪。這些年來，你們殺了多少正直言官，使這朝堂之上除了奸佞之徒便是些懦弱之輩，怕是你們的功勞吧。”

　　郭不弱眉頭擰皺道:“久聞熊大人武功高強，不如廷議完了，我們到左順門前打一場如何。”

　　左順門乃是紫禁城中一塊神奇地方，明朝官員盛行論辯之風，大到邊關戰事，小到帝王該臨幸那個妃子，都是他們朝堂上的爭論問題。往往有不可開交誰都不服的時候，下朝之後便不約而同來到左順門前，脫去官服動手互毆，非得打到頭破血流方止。

　　若是剛好兩個黨派相爭，那便更是熱鬧，幾十個年輕的赤膊上陣，年老的在旁邊呐喊助威，打贏的一方洋洋自得，打輸的便垂頭喪氣，再到朝堂議事，也不敢大聲說話。

　　熊廷是個急躁脾氣，怒吼道:“郭公公統領錦衣衛和東廠刑訊司，想必武藝不凡。我倒真想討教一番，不如現在便來比過。”幾個內閣學士趕忙把他拉住。

　　魏奉朝也對郭不弱斥道:“你放肆。熊大人乃是國之柱石，有他鎮守邊關苦寒之地，你我方能安享太平。你們也都不要爭了，我現在主持廷議。”

　　魏奉朝從一個小太監手中接過厚厚一遝奏折，從中間分做兩半，一左一右放下，道:“這是本月的奏折，按照皇上的意思，左邊已經批閱完了。右邊的事情有些複雜，還要請各位大臣商量一下。

　　這第一道，便是禦史台上奏的追捕東林武宗余孽的折子。皇上意思是，東林武宗在京余孽大部分已經剿滅。但是賀賊黨羽眾多，有不少在京城之外，尚未捉拿歸案。東廠查過之後，擬了名單，待查實過後在行抓捕。眾位大人，可有什麽說的?”

　　“有。”熊廷怒聲喝到:“我與賀雲暖雖不是一黨，但相識日久，深知他的為人忠正清明，絕非奸佞之徒。你們到現在仍抓住不放，我且問你，可有他謀反的證據?”

　　郭不若冷哼一聲，道:“賀賊謀反，還需要證據嗎。當日他當著皇上和各位大臣的面，公然說要推行變法，修訂憲製，公推內閣，公選官員，說什麽皇上可以放權，不用日夜辛勞處理國家大事了。

這分明是逼宮，比當年張居正更要居心叵測，不是造反是什麽?”　　魏奉朝道:“當年進犯午門，意圖行刺。是我們東廠和錦衣衛忠心耿耿誓死不屈，折損了七成人手方才將他擊斃。不知熊大人若是在場，會如何處置?”

　　“哼。欲加之罪何患無辭。”

　　宋之濂一把拉住了他，向所有人道:“皇上聖明，當年也曾說過，朝堂之上你來我往爭爭吵吵也很好，我朝繁榮興盛三百多年，就是這樣吵出來的。熊大人是個直率性子，說話快了些，公公們不可當真。我們還是來說些正事吧。”

　　熊廷心中有火，怒道:“好。我便來說正事。建州女真已經吞並了海西與東海兩部，現在只剩下葉赫部還在努力支撐。若是葉赫部再被打敗，努爾哈赤便一統遼東，下一步恐怕便要進攻山海關了。”

　　魏奉朝道:“努爾哈赤不過幾萬兵馬， 便給了他那塞外苦寒之地又能如何?”

　　熊廷道:“女真鐵騎驍勇善戰，努爾哈赤更是用兵的奇才，自起兵以來攻無不克戰無不勝。山海關乃是我大明咽喉，若是失了，我大明江山危矣。還請魏公公稟明皇上，即刻派兵馬糧草增援。”

　　魏奉朝將右手邊的一推奏折一下推倒在地上，怒道:“要錢要人！要錢要人！我大明國庫哪裡有那麽多錢和人。熊廷你給我看看，西北說韃靼來犯，要錢要人;兩廣說倭寇作亂，要錢要人;西南說流寇造反，要錢要人。每個人都要，哪有那麽多。我們一年賦稅只有兩千萬兩，隻你們遼東就用去了近七百萬兩，卻連個努爾哈赤都收拾不了，還有臉來說?”

　　熊廷道:“我遼東十萬兵馬，除了山海遊騎一萬人，其余常年補給不夠，有的地方士兵連馬都殺了吃了。你說每年七百萬兩的軍費，我到手的不到三十萬兩。你讓我怎麽打?”

　　魏奉朝道:“難道這銀子還會飛走不成?”

　　熊廷道:“公公說問的好，這銀子去哪裡了，在座各位心中都有數吧。”

　　魏奉朝道:“你治軍無能，打不過努爾哈赤，便來說銀子丟了。你連自己的銀子都看不住，要你何用。若不是你們這些個人養寇自重，哪能讓遼東女真做大?”

　　熊廷道:“好。你若給我糧草和人馬，我即日便率軍破了建州女真。若是破不了，也不勞公公，我自殺了事。”

　　魏奉朝道:“哼，輪不到你。郭公公你告訴熊廷，他的奏折我們是如何批的。”