西蜀道，渝州地界，渝州城官道。

　　雖然已近日暮時分，但官道上還能見到三五一群的人來來往往，他們有的是其他州府來渝州城販賣貨物的客商，有的是押鏢走貨的鏢師，還有的是城郊農戶，在渝州城裡賣完一天的菜，挑著擔子往城外走去。

　　丁權便是來往眾人之一。他身材魁梧，面帶煞氣，此刻正押著泰州府楊記珠寶行的一車貨物，坐在車頭，哼著小曲兒，往渝州城方向行去。說起來這丁權本是神州東濱泰州府泰來鏢局的一名小鏢師，去歲因押過一趟大鏢，途中憑一人之力連挫劫道賊人十余人，被泰來鏢局的總鏢頭擢升為鏢頭。此次楊記珠寶行這一單，也是他成為鏢頭以來的第一單。

　　說起來，眼見已十二月已過了一半，如今泰州那邊已然是大雪紛飛，銀裝素裹，然而渝州這邊除了風冷了點，入眼盡是盎然綠色，倒教丁權有些羨慕這邊的人。

　　“不過這蜀地也是，這幾日明明白天日頭正好，夜間冷雨倒是說下就下，也不知是什麽鬼天氣。”沒由來地抱怨了一句，他又開始哼起家鄉小曲來。

　　不一會，前方有馬蹄聲起，只見一人一騎朝這處奔來，丁權定睛看清來人，站起笑著招呼道:“三兒，回來了?前面情況怎麽樣?”

　　那叫三兒的探路鏢師勒韁行禮道:“頭兒，咱們得趕快些了，今日渝州城不知為何，過了申時就要關城門了。”

　　“什麽?”丁權牛眼瞪得老大，道:“直娘賊！不是說渝州城關門時間是酉時麽，今日為何這麽早城門就要關?”

　　三兒一臉委屈道:“頭兒，我也不知道啊，只是回來的時候問了些人，都說最近渝州城不太平，故這幾日都在日暮前就關城門了。”

　　丁權哼道:“鬼扯，光天化日，朗朗乾坤，有個屁的不太平，怕又是那些官兒要搞什麽見不得人的事。本來算好時間今日可以進城，眼看著還有二三十裡地，咱們大車載的也都是些精貴物件兒，顛簸不得，行到渝州城下再怎麽也要酉初。得，今個兒啊，大夥又得露宿在外了。”

　　三兒一臉陪笑道:“頭兒，咱們這些時日大多數時間不都這麽過來的麽，再露宿一個晚上有什麽打緊的?”

　　丁權啐道:“你懂個屁！咱們走鏢的，當然是越快能把貨物送到越好，免得節外生枝。今日咱們如能進得渝州城中，就能盡早將貨物交割，我心裡也要踏實些。”

　　三兒道:“頭兒，別瞎擔心了，你看我們一路從泰州走到渝州，還不是順風順水的?你看，明日一早，城門一開，我們就能進城交割貨物了。而且這裡靠近渝州城，斷不可能有賊子宵小敢在此猖狂。您老啊，就放心罷。”

　　丁權擺了擺手，道:“別整那些沒用的，我跟你小子說，乾咱們這行的，一天不把貨物送到，都得給我打起十二分精神來！三兒，前面找個隱蔽點的林子，一會把車駛進去，今晚我親自值夜。”

　　三兒一抱拳，領命而去。看著那絕塵馬蹄，丁權喃喃道:“老天保佑，這最後一晚，可千萬別出什麽岔子……”

　　隆冬時節，晝短夜長，再加上雲層濃厚，剛過了戌時，便已伸手不見五指。丁權一行八人早早便尋到一處密林，開始生火休憩，煮飯喂馬。

　　看著火堆旁端著碗，心事重重的丁權，三兒走過去拍了拍他的肩，道:“頭兒，怎麽，想嫂子啦?”

　　丁權喝了一口碗中熱湯，歎了口氣，道:“是啊，這一趟鏢下來兩三個月，

雖說掙得不菲，但也算是把腦袋勒在褲腰帶上乾活。孩兒他娘早就勸我莫乾這個，但你說我這副身手，腦子也不靈光，除了這個還能幹啥?”　　三兒在他旁邊坐下，道:“頭兒，那你怎麽想的?”

　　丁權看著“劈啪”作響的火焰，道:“我想，待這趟鏢走完，就在泰州左近置兩畝薄田，陪老婆孩子去。日子過得可能清苦了點，但也好過這拿命換錢的活計。”

　　三兒有些吃驚道:“頭兒，你不是剛升為鏢頭麽，這麽快就準備隱退江湖了?”

　　丁權輕哼了一聲道:“那些啊，都是虛的，只有家人才是切切實實的。”

　　三兒往火堆裡扔了一根樹枝，道:“頭兒，有時咱真是羨慕你，有個溫柔賢惠的嫂子，又有一兒一女，嘿，換作我，肯定天天在家陪著老婆孩子，腦子被驢踢了才做走鏢這行當。”

　　丁權對著三兒腦袋就是一巴掌，笑罵道:“你小子說誰腦袋被驢踢了?”

　　三兒摸了摸頭，笑道:“嗨，不就是一說嘛。”遂看著黑黢黢的天，歎道:“老婆孩子熱炕頭啊，這才是我夢寐以求的生活……”

　　丁權笑了笑，正要說話，忽然，一陣風吹了過來。他立馬彈起，抓過身旁佩刀，死死盯著風吹來的方向。其他幾人也迅速抽出隨身武器，死死看著那方。

　　他們都嗅到了，那風中傳來的氣息，這是他們這種跑江湖的漢子最熟悉，又最害怕的氣息。

　　血腥氣。

　　丁權暫且按住了狂跳不止的心，朝那處朗聲道:“不知是哪位好漢在此，還請現身一見，兄弟定當好好招呼。”

　　一聲喊罷，腥風忽止。然而丁權等人並未掉以輕心，因為他們知道，這意味著正主就要現身了。

　　果然，只見那處亮起了兩點燭火，就似兩人打著燈籠，緩緩而來。不過奇怪的是，火燭本是暖紅色，而這兩點火光卻是慘綠色，讓人觀之心悸。

　　丁權一行人以扇形陣勢站開，凝神屏息，隻待那“燭火”出現，丁權一聲令下便能合而圍之，就算來人武功再厲害，眾人依陣也能抵擋。

　　不過，當那兩點“燭火”行到近前，在那堆篝火的照耀下顯出形狀，丁權他們便知，今晚大家多半都要交待到這裡了。

　　那是一個骷髏頭，一個巨大的，眼窩處跳動著慘綠色冥火的，骷髏頭。

　　“當啷！”一聲，一個年輕的鏢師的佩刀掉落在了地上，隨即，他似發了瘋似的，抱頭朝後跑去，邊跑邊叫:“啊——鬼啊，不要過來，我不想死，不要過來——”

　　丁權雖然也是恐懼到了極點，但鏢頭的直覺告訴他若是逃跑，勢必死得更快，他不禁大喝到:“老八，回來！”但那人心神大駭，如何還肯聽他話?便見骷髏頭下顎關節“哢哢”作響，一陣黑煙倏地從骷髏頭嘴裡迸出，朝那人卷去。那人饒是身強力壯，腿功了得，又如何能跑過這詭異黑煙?一息之間，黑煙便追到那人，將他包裹在內，丁權他們甚至沒有聽到呼喝慘叫之聲，就見黑煙裹著那人，送進骷髏頭的口中，眼見是活不了了。

　　而那骷髏頭眼中綠色冥火，隨著吞噬這人後，顏色竟精純了幾分。

　　丁權死死盯著這巨大的骷髏頭，拿刀的右手手顫抖不已，他用左手把右手按住，恨聲到:“閣下是誰，為何不由分說殺我兄弟?若要為財，這車珠寶閣下拿去便是，只求不要再害我兄弟性命！”

　　話音剛落，就聞得一個不陰不陽的聲音怪笑道:“珠寶?呵呵呵呵，我還真看不上。世間珠寶，只要我想要，焉有不能得的?我今日想要的，很是簡單。”

　　只見不知何時，骷髏頭頂立了一人，身穿黑袍，面覆黑紗，手拿一枚紅色如意，發出淡淡紅色流光，多半就是此物在操縱著這骷髏頭。

　　他看著下面如螻蟻般的凡人，冰冷的眸子裡盡顯狠厲之色:“便是各位的精血，來煉製我的這柄‘血如意’！”

　　說罷，將那“血如意”一揮，又一道黑煙從骷髏頭嘴裡飄出，徑直朝著丁權而去！

　　而丁權眼見黑煙席卷而來，竟沒有半分反抗之心。試想那修行之人，豈是凡人能抵擋的?心思閃念間，他又憶起了他的妻子兒女，仿佛就在眼前，笑著朝著他呼喊招手。丁權在這生死之間，竟面帶笑容，道:“清娘，孩子們，爹來世再陪你們！”眼睛一閉，靜待黑煙襲來。但片刻之後，卻是另一驚呼響起，他睜眼一看，只見三兒竟衝到自己身前，替他擋住了這黑煙，黑煙甫一接觸到三兒，便裹挾著他朝骷髏嘴裡拖去。

　　丁權見此，睚眥欲裂，大吼道:“三兒！”三兒雖被黑煙裹著，但決然聲音卻從中傳來:“頭……頭兒，你還有妻子……兒女……一定要活著回去……記得……”話還未說完，便被骷髏頭所吞噬。

　　“三兒……”丁權虎目含淚，半跪在地，聲音嘶啞，低吼道:“為什麽，為什麽！”

　　其余六人見此，無不動容，都做好了拚死一搏的準備，但眼前這實力差距，就算拚死，就真的能一搏麽?

　　黑袍人又陰惻惻笑了兩聲，道:“這人倒是有點血性，卻不知今晚你們都得死在這裡，或早或晚，拚死為你擋下一記，又有何意義?”

　　丁權拄刀站起，雙目赤紅，沉聲怒道:“直娘賊！三兒一心赤誠，光明磊落，雖一身功夫，但從不恃強凌弱，心性比起你這老怪物，不知高到哪裡去了！”

　　黑袍人卻不以為忤，淡然道:“我從未說我有這麽好的品性，只是覺得此人太過愚蠢而已。罷了，看你們都是有血性的漢子，我就發發慈悲，給你們個痛快罷。”一語說罷，骷髏頭眼中綠光大盛，口中飄出的黑煙有如實質，散發出濃烈的惡臭，幕天席地朝著這幾人襲來。

　　就在這時，忽有狂風大作，一道巨大的白色風牆從天而降，擋在了那六人面前，黑煙“轟”地一聲撞在風牆上，任憑黑袍人如何催動，再無法前進半分。

　　黑袍人心中一驚，心悸此人高深修為，區區一道風牆就擋住了自己的殺招。他不敢托大，仰頭道:“不知是哪位道友至此，壞了袁某的要事，還請過來一敘。”

　　就聞得一陣爽朗的笑聲響徹半空:“袁老魔，我說你也忒慫了罷?見正道中人打不過，便來打這些凡人的主意。你可知濫殺凡人是連你們魔道中人都不齒的事情，難道你就不怕以後神州再無你的容身之地?”

　　黑袍人哼道:“我血玉骷髏袁洪自打出生，就不知道什麽叫怕。你也莫要拿話激我，識相的，就現身一見，鬼鬼祟祟地算什麽好漢！”

　　“著哇！你袁老魔也知道鬼鬼祟祟地不受人待見，那為何昨日還躲在暗處，想害我師弟?”說罷，就有一青衣少年從丁權他們身後緩步而來。他面如冠玉，身材頎長，一把長劍負在背後，甫一看去，竟有翩翩公子之相，只是他雙眼呈琥珀之色，似又有些胡人血統。

　　丁權見來人氣宇軒昂，卓爾不凡，定是正道俊彥，趕緊跪下行禮道:“多謝這位公子出手相救，公子大恩，丁權不敢相忘！”其余五人也紛紛半跪見禮。

　　青衣少年扶起丁權道:“大叔不必如此，也怪我道法不精，追慢了些，不然也不會害得此魔傷了你們鏢師性命。 ”

　　丁權聞此，又想到方才三兒行慷慨之義，替自己擋住黑煙，不禁又是眼角含淚，聲音也哽咽道:“公子……還望公子劍誅此魔，替三兒報仇！”

　　青衣少年點了點頭，道:“大叔還請帶著你們的人退到一邊，刀劍無眼，一會怕傷著你們。”

　　卻說骷髏頭上立著的黑袍人，也就是‘血玉骷髏’袁洪一見來人，懸著的心頓時放下了一半，輕蔑地說道:“我還當是太虛門那些老不死的，原來是個小子。嘿嘿，你師門可有跟你說過，在神州大地上遇到一個叫‘血玉骷髏’的人，要躲著點走?”

　　青衣少年裝作沉思了一會，道:“如此說來，師父確實提過……”

　　袁洪得意一笑，正待說話，卻聽青衣少年說道:“師父是說過，神州有個什麽叫……‘血紅狗頭’的人，一旦遇見，便要打斷他的狗腿，錘爆他的狗頭！”

　　袁洪目中凶光大盛，咬牙道:“找死！”血如意一揮，巨大骷髏雙目綠光慘然而焚，一溜冥火激射而出，撞在風牆之上，一時之間“劈啪”聲不絕於耳。而那風牆經無數冥火侵蝕，也漸漸式微，隨著最後一溜冥火的襲來，轟然而散。不過青衣少年並無慌張神色，反手拔出仙劍，劍鋒直指袁洪，道:“袁老魔，昨日你在渝州城左近欲劫我師弟，行吸其精血這不軌之事，今日又連傷凡人性命以煉其法寶。我太虛門靈陽真人門下三弟子江雲皓，就要替天行道，將你斬於劍下！”

　　說罷，江雲皓左手拈訣，右手揮劍，劍歌輕唱，赫然是《劍臨太虛·水潤篇》中的“大江東去”！