這會兒內司庫正是忙的時候，崔大海給公主位找了個好位置——就在正屋一側回廊下頭，用圍屏兩邊一擋風就吹不著了，再搬兩個炭盆過來，跟在屋裡一樣暖和。坐在兒也不會有人過來叨擾，還能把正屋門前這一塊兒地方看得清清楚楚。

　他倒是很知趣，知道公主們未必喜歡去他那屋裡小坐——一般人都嫌棄太監身上不潔，氣味兒醃臢。崔大海是有品級的大太監，自然講究些，可是何必讓公主們心裡不自在呢?不如在外頭坐著的好。

　藥羅有些意外的瞥了崔大海一眼。

　皇后臨時叫他們過來，崔大海不可能事先安排準備。敢叫公主們真的在這兒看著，說明他心裡不虛，沒在派放年例的事情上做手腳——起碼沒做什麽大手腳。

　這就行了。

　藥羅精於理帳，她這份兒本事似乎是天生就有的，小時候在雜貨鋪門口看人家賣零碎雜貨，掌櫃的還得拿算盤撥拉兩下，她坐在旁邊含著根麥草糖，來一個人她心裡就自動冒一個數，都不需要在心裡過一遍。

　那會兒她就能看得出雜貨鋪老板偷偷缺斤短兩，後來進了宮，各種各段花樣更是見得多了。心不黑的，雁過拔毛，逢五抽一這都算厚道。心要黑的，大雁過手把雁留下，雁毛給你。

　崔大海這兒油水大，稍稍做做手腳，就肥的流油了。曹皇后雖然寬厚但並不是糊塗，沒有貓兒不吃腥，尤其太監沒了成家傳嗣的指望，對銀子看得比一般人重。

　只要不過份，曹皇后也不會認真計較。

　崔大海這兒別看地方不大，可著實是個要害衙門。小半個后宮要支領年例，都要從這兒發放。到了崔大海這位置，坐在屋裡喝茶偷閑，事情自有下頭人做。

　這會兒既然公主來了，他自然要表現得勤勉些，拿了兩本帳冊過來:“這上頭記的就是這幾天裡發的各宮各處的年賞月例。”

　劉琰好奇的掀開來看了兩眼，上面一頁一頁果然都是已經發放支領的年賞，多少不等，已經領過的上頭有經手人的畫押或是指印，畢竟宮裡頭還是識字的人少，多數都是按的指印。

　劉琰心裡琢磨，這些按指印做憑證的可靠嗎?連字都不識，中間可做手腳的地方太多了。比如這帳上寫發了十份，實際上這個人隻領了五份，可是不認得字，糊裡糊塗就按了指印了。

　這一按下就表示認帳，以後再想來尋問可就不能夠了。

　劉芳卻從帳上看出點別的東西來。

　她們雖然住在宮裡，卻不是宮裡每個地方都去過，有的宮室甚至聽都沒聽說過。比如這上面的“養頤堂”，她就從來沒聽說過。偏偏這裡冬衣領了三十二套，其他各種東西也都不少。如果按一個人一套來算，那這個養頤堂裡的人手可不少呢。

　前朝最後幾位皇帝都不是勤政的，西苑修得花團錦簇，精致奢靡，據說差點兒就照著書把那個“酒池肉林”給仿出來，當時一個老臣死諫，才迫得皇帝打消了主…意。雖然酒池肉林沒有仿成，但效亡國之行，終究還是亡了國。

　那是從前。

　後來西苑被亂兵搶過，又放火燒過一部分，好幾處精美宏大的宮室都已經毀於一旦，皇上登基後一窮二白的也沒錢去修繕，索性讓人把能用的部分拆了去填補別處，西苑這裡更顯得荒涼。

　那這個養頤堂是個幹什麽的地方?

　這一處的年賞和月例已經領過了，下面簽押不是指印，是一個“宋”字。

　劉芳已經念了幾年書了，雖然說三天打魚兩天曬網，不肯下苦功，但好歹眼光是比以前要強。這個字寫的端正挺拔，一看就是認真練過的。

　讓劉芳來寫，說不定還沒有人家這個字寫的好。

　劉琰也探頭過來看。

　“養頤堂?”

　崔大海趕緊笑著應:“養頤堂在西北角上，是個挺安靜的所在，房舍也比較舊了……”

　“我知道。”劉琰抬起頭:“是年老的宮人和太監的居所吧?”

　崔大海忙說:“正是。一些年紀太大不能當差，又沒地方可投奔安身的宮人，在那裡住著。”

　“嗯，領這些炭夠用嗎?”

　“夠，夠用的。”崔大海說:“養頤堂地方不大，這些人白日裡聚在一起說話，晚上也就睡那麽兩間屋，足夠用了。”

　三十多個人，有宮人有太監，晚上就在兩間屋裡睡，白天則是圈在一個屋子裡取暖——就象圈養牲畜一樣，這些人就是在等死。

　崔大海倒很是感慨:“這就是咱們皇上、娘娘寬厚大度，給他們一處棲身之所，讓他們衣食無缺，到了將來那一日，也不怕沒個著落。前朝對這些出不了力的宮婢那才叫翻臉無情啊，老了、病了、殘了的，直接抬出去往野墳地裡一扔。”崔大海把野狗出沒，那些人死的死屍不全，下場格外淒慘這句話咽回去。當著公主哪能說這些，再說馬上要過年了，不提那些晦氣的事，轉而說:“這些人都是宮裡的老人了，罪沒少受，現在遇著好世道了，天天為皇上和娘娘念佛祈福呢。 ”

　當今皇上才登基幾年?宮裡若是有年紀的宮人，那都是前朝留下來的，經過戰亂活到現在，也算他們命大。現在宮裡給他們一碗安樂飯吃，確實是額外開恩了。要不然他們這種前朝宮婢，可沒伺候過現在的主子，一點兒力都沒出過，憑什麽還能得這一份兒善待。

　“嗯。”劉琰繼續向後翻帳冊，翻了幾頁又停了下來。

　“這是給王嬪的年賞?”

　王嬪，還有另一位陳美人，就是皇上僅有的兩個嬪妃了。

　“是，”崔大海解釋:“上面多出來的補品和藥材，是皇后娘娘吩咐額外加上的。”

　“王嬪身子不適?”

　崔大海輕聲應:“也是早年落下的病根兒，天一冷就容易發作，太醫說以靜養為宜。”

　畢竟要過年了，王嬪自己也識趣，不願叫太醫來看診，關起門來讓宮人悄悄煎藥。