“什麽?！你說雅姐姐被選到宮裡給老皇帝作美人?”沈平的弟弟沈安聽了這個消息頗為震驚，一怒之下摔碎了手裡的茶碗。一屋子的婆子和丫鬟連忙跪地收拾起來。“去去去，都出去，沒看見我哥正煩著呢嘛。”一向跋扈的沈安揮著手把慌亂的婆子和丫鬟們趕走，隨後自己跟著把門關上，又回過來問:“哥，你打算怎麽辦?”

　　沈平是被沈將軍費了好大力氣才拉出齊府，連拖帶拽的塞進馬車給帶回來的。若不是沈夫人求情，此時沈平怕是已經被關在祠堂罰跪了。沈平愁眉不展，隻呆呆地坐在椅子上一個勁地歎氣。

　　“哥，你光傻坐著有什麽用，不如你帶雅姐姐走吧。”沈安鼓動著。

　　沈平何嘗沒這麽想過，他巴不得聽到聖旨那一瞬間就帶著齊雅遠走高飛，只不過，他不能這麽做。且不說私奔計劃是否能成功，就算成功了，到了日子齊府交不出人豈不是欺君大罪，而沈府必然也會受到牽連。如今沈大將軍位高權重，自己若是做出這檔子事，不論皇帝會不會想這是沈府有犯上的心思，追究下來都是一項不小的罪名。若他一人還好，可日後弟弟的前程，闔府的平安又如何保證。他絕不能讓沈府上下百十口人因為他一人而受牽連。

　　沈安看出哥哥的心思，便繼續說:“沈府的事你不用擔心，有我和父親在出不了什麽大事，最多就是被貶斥而已。娘教過我們，什麽榮華富貴也沒有自在來得重要。我一直羨慕你有雅姐姐這樣的知心人，如果你放任她入宮而不管她，怕是以後要後悔的。”

　　沈平覺得弟弟是未出仕，並不知道這朝堂的險惡，便說:“事情沒你想的那麽簡單。”

　　“是你想的太複雜！”沈安反駁道:“憑著我們沈府的府兵也好，父親的將軍令也好，大不了我們拚個魚死網破。今日皇帝能讓你入宮做禦前侍衛，讓雅姐姐去做美人，你怎麽知道明日皇帝不會削了父親的兵權，打壓我們沈府呢?”

　　沈平看了一眼弟弟，他沒想到他有這樣的政治敏感度，這還是他記憶中的那個囂張跋扈的紈絝子弟嗎?或者，他從不頑劣，那些只不過是做出來掩人耳目的也未可知。他隨父親出征這三年，不就是弟弟獨自撐著這沈府嗎?若他有一天真的走了，有弟弟在，沈府應該也無大礙。

　　沈平現下安心了許多，一拱手道:“為兄先謝過弟弟，就依你所言，我帶雅妹妹走。”

　　說罷，沈平沈安兩兄弟開始商量著私奔路線，準備盤纏。

　　另一面，齊府裡籠罩著陰雲。齊夫人本對冊封誥命一事而高興，可沒想到轉瞬間就聽到女兒被選到宮裡作美人的旨意。試問有哪個母親忍心自己的女兒被送入宮裡參與爾虞我詐的宮廷鬥爭，更何況那是個年近六旬的老皇帝?若是爭寵，白白了女兒的青春年華;若是不爭寵，在宮裡只能蹉跎歲月，何嘗不是另一種辜負。或許唯一的出路就是平平淡淡，安安穩穩地過一生，保住性命最重要。只是，這樣的話，女兒就太苦了。

　　齊夫人想到這，不僅潸然淚下，被齊大人勸了幾次才止住。齊仕榕雖然也心疼女兒，可他作為一個父親的同時也是一名臣子，更是這一家之主，此時他收起慈父的心腸，狠下心來說:“夫人有空在這裡哭泣，不如去勸勸女兒，為她想想進宮後的出路。”

　　齊夫人聽自家老爺一呵，忽然意識到哭是解決不了問題的，便趕緊應了齊大人的話，起身到內院尋自己的女兒去了。

齊雅住在齊府後院另僻的一間小院裡，院落應著她的名字而起名為欣雅居。齊夫人經過院內的花園，這院子經過女兒的改造，果然錯落有致，別致了很多。一院的花草種植地欣欣向榮、生機勃勃。若不是忽然來了這道聖旨，這明媚的春日正是女兒家玩樂的好時節呀。　　齊夫人沒那麽多時間感傷，徑直穿過花園，走過長廊，來到女兒的房門前，由丫鬟扣了聲門後，就走了進去。令齊夫人意外地是，女兒並沒有想象中那樣感傷，反而出乎意料地淡定。齊夫人怕是女兒受刺激過度，連忙走過去，輕輕拍了拍女兒的後背說:“雅兒啊，你有什麽事可以和娘親說說。”接著挨著齊雅坐下。

　　齊雅見是母親來了，欲起身行禮，卻早已被母親拉住。齊雅看出母親哭過，便拉著母親的手說:“女兒此去是進宮為美人，日後許有享不盡的榮華富貴，母親不必過於傷心。”

　　齊夫人見女兒如此懂事，又想到如花朵般嬌豔的女兒今後卻要服侍年近六旬的皇帝，不免感傷起來，便繼續說:“雅兒啊，生在官宦之家，別人看著我們受盡榮寵，可我們卻有很多無奈。為娘沒辦法為你做什麽，只是想告訴你，進宮後不必為母家的榮華富貴而做些違心的事情，只要你平平安安的，就是為娘最大的心願。”

　　“雅兒知道了。只不過自古修得玉顏色，賣與帝王家。天生得我如此容貌，有這樣一天也是情理之中的。既進宮，若不爭一番天地，起步辜負。”齊雅說著把頭埋進齊夫人的懷裡撒起嬌來。齊夫人緊緊摟著自己的女兒， 她知道，女兒能在自己身邊的日子不多了。

　　接下來的日子裡，齊府上下都知道大小姐選入宮裡作美人了，都在為這件事情而準備著。選妃入宮雖與嫁女兒不同，但是一般有地位的母家還是會為自己將入宮的女兒準備些隨身的細軟，為的是讓自家女兒方便打點，同時，也是為了以防萬一。另外，每位入宮的小姐都可以帶一名貼身侍女一同入宮，佩兒當然便是這樣的角色。

　　而另一邊，沈府裡也並不平靜。沈平每日照常到宮裡當班，做好他的禦前侍衛。而沈安卻在暗暗幫哥哥準備馬車、銀兩、衣物、地圖等私奔用品。

　　終於到了入宮的前夜了，沈安駕著馬車等在城外，沈平悄悄潛入了齊府。從房頂上，熟門熟路摸到了齊雅所在的欣雅居。

　　“主兒，沈公子等下就來了，您可準備好了?”對於私奔這件事，佩兒似乎比自家小姐更上心。前些日子若不是通過她，沈平派來的小廝也不能輕而易舉地把消息傳遞進來。

　　直到這一刻齊雅還是有些猶豫，她不知道這一去對不對，齊家是欺君大罪無疑，父親母親該怎麽辦，齊家上下該怎麽辦。佩兒了解自家小姐的心思，繼續說:“奴婢聽沈公子派來的人說了，他們已經找了個和小姐身形相似的人，明天就那人代替小姐入宮。那人是沈家的家奴，很是可靠的。小姐放心。”

　　齊雅知道，若是私奔這已經是最安全的方法了，只是苦了佩兒，她不能走，她在才能讓人覺得那入宮的人是真正的齊雅。不待齊雅多想，那邊已經響起了輕輕地扣門聲。