關君侯一直沒說話，微笑地看著這幫部下胡鬧。見眾將如此和睦，他心下甚是寬慰，尤其是一貫不苟言笑的周倉也難得活躍了些。

　　關興年少氣盛，大聲說道:“可惜了，要是再多些時日，咱們就連他石陽城也一塊打下來了。”

　　出征前早有計劃，不打石陽。關平這話一出，場上頓時安靜了下來。王甫看了看君侯，開口說道:“也是沒辦法，江夏不在我軍計劃之內，本想讓給東吳，可惜竟未得全功。”

　　雷緒一愣，問道:“這東吳打石陽是咱們告訴他的?”這事軍中上下知道的人不多。

　　王甫點點頭說道:“不錯，雖未明說，但事先也暗示過要對江夏動手。石陽地處淮南、汝南之側，又緊鄰東吳的沙羨，取之不難，要守卻是不易。若是讓給東吳，不但可讓他們擋住淮南張遼等部，另外也能讓魏吳兩家衝突加劇。可惜，唉！”

　　關興說道:“可惜這幫蠢材，連個被打殘了的文聘都攻不下來。”

　　關君侯說道:“好了，此事作罷。”

　　趙累說道:“君侯，此番曹魏吃了大虧，勢必不會善罷甘休，須得提防魏軍南下。”

　　王甫也說道:“不錯，如今許都耿少府等人事敗，用不了多久，曹操便能騰出手來南下。”

　　關君侯淡淡地說道:“無妨，讓他來。”

　　眾將也是群情激憤，各個高呼請戰，倒像是生怕那魏人不來似的。

　　廖化插口問道:“趙都督剛才說許都耿少府的事敗?是怎麽回事?”

　　王甫把耿紀、韋晃等人欲救出天子，求君侯出兵一事大概說了一下，又說道:“可惜事有不密，倉促間臨時起事，已被王必和嚴匡擊破，現恐已遇害了。“

　　廖化聽罷不由點頭稱讚:“沒想到，沒想到賊營中也有這耿少府這樣的忠烈之士。“

　　千裡之外，許都丞相府裡，一個白面長髯的矮壯漢子正高高端坐在上，左手輕輕按壓太陽穴處，魏王曹操正一臉沉靜地聽著王必等人的匯報。

　　“呵呵，沽名釣譽之輩，想做忠臣烈士。”曹操笑笑說道，顯得並不怎麽在意。“孤成全他們，要忠烈就忠烈的徹底一些，著大理寺嚴查此案，所有涉案人員從重處罰。“這話一出，許都上空又將是一片腥風血雨，數千條人命就此不保。

　　”喏！”大理寺卿鍾繇應聲答道。

　　這關系到數千人性命的大事對他來說似乎不值得一提，曹操轉問道:“漢中戰事如何?”

　　丞相府主簿楊修站出來說道:“啟稟吾王，賊首劉備進擊我漢中，為征西將軍(夏侯淵)所阻，現在陽平關相持。賊軍見久攻不下，由賊將張飛、馬超、吳蘭等人分兵攻打軍下辨。日前，都護將軍曹洪奉吾王令領雍州刺史張既、偏將軍曹真、騎都尉曹休、議郎辛毗率數萬大軍前往迎敵，當無大礙。”

　　曹操看了他一眼，說道:“張翼德力敵萬人，馬孟起亦有呂布之勇，兼之久據西涼熟知地理，怎麽說無大礙?”

　　楊修得意地搖晃著腦袋說道:“此事簡單，那馬超雖是驍勇又知曉地理，但下官斷定，劉備必不敢用他領軍。”

　　說完，故意停口不說，等了好一會沒見曹操追問，臉上略微有些尷尬的神色，自顧自又說道:“馬超本是一介諸侯，落魄之下不得已投奔西蜀，其心必然不服。那劉備半生顛沛流離，早年收留呂奉先曾吃了大虧，後自己客軍投奔陶謙、劉表、孫權、劉璋皆反客為主。如今，他對馬超來投必然不會不加防范。”

　　曹操冷冷地看著他，說道:“你小看那劉玄德了。”

　　楊修順口接道:“縱然劉備有禦人的自信，然而張飛卻必然不肯居人之下，這人自持勇力，除關羽外誰也不放在眼裡。如下官所料不差，賊軍必是由張飛領軍，馬超無能為也。”

　　曹操說道:“縱然如此，張翼德亦是天下名將，我軍未必討得便宜。”

　　楊修興致勃勃的答道:“張飛雖有匹夫之勇，卻無出奇製勝之才。而且，巧婦難為無米之炊，蜀賊兵微將寡，還能掀起什麽風浪來。再說，此番出征，騎都尉帶上了全部的虎豹騎，更是萬無一失。”

　　曹操面色微微一沉，這支虎豹騎本是他留在北邊鎮壓烏桓等異族的一顆重要棋子，此次要不是戰事緊急，曹休這小子又屢次請命，否則自己絕不肯調動這支部隊。

　　說起曹休這年輕人，他是頗為喜愛的。早在官渡之戰時，這曹家“千裡駒”不遠千裡來投奔自己，他就看出其不凡的軍事才能，不僅待他如親生兒子一般，更把號稱全軍精銳的虎豹騎交給他帶領。只是這年輕人少年得志，太過驕傲自信的性格早晚要吃大虧。

　　想到虎豹騎的南下，曹操心中頗為不快，環視大殿，問道:“南方情況怎樣?”

　　楊修又說道:“啟稟吾王，前日荊州關羽北犯襄樊，江夏文聘受命出擊，不料反遭伏擊損兵折將，又被攻破水寨偃月塢，近五萬大軍十不存一。後又被東吳孫權圍於石陽，幸未有失。該如何發落，還請吾王示下。”

　　曹操看了他一眼，說道:“該如何發落自有有司安排，不需主簿操心。”

　　楊修臉上稍有尷尬神色，應了一聲喏又退了回去。

　　曹操又說道:“文仲業這人一貫穩重，此番竟會吃這般大虧，如此損兵折將，本該交廷尉嚴懲，只是如今正是多事之秋，漢中激戰正酣，許都叛亂初平，倘若再生事端，說不好又會跳出什麽牛鬼蛇神出來，此事暫且壓下來，不要張揚。好在石陽守衛一戰尚有微功，告訴文聘，小心行事，再有差池，數罪並罰。”

　　他想了想，又問道:“石陽城數千殘軍是怎麽頂住那孫權小兒十倍大軍圍攻的?”

　　楊修剛被訓斥，這時站在原地不肯出來答話，劉曄出列將大致戰況說了一下。

　　曹操歎道:“孤果然沒看錯人，文仲業實是不可多得的虎將，不料蒯子柔也還健在，孤還以為他早已告老不管俗務。”

　　劉曄答道:“蒯參軍乃是荊州名士，要不是他居中策應，連出妙計，這石陽恐怕還真危險了。”

　　曹操笑道:“可不是，想當初孤親下荊州，正是得到異度(蒯良的兄長蒯越字異度)、子柔二人相助，如今異度已經去了多年，孤甚是想念，速請子柔來許都一會。”

　　劉曄猶豫了一會說道:“吾王不知，日前江夏傳來消息，蒯參軍他年事已高，石陽之戰時又是連日操勞，已於幾日前離世了。”

　　曹操臉上的笑容慢慢凝固，不料又一個舊相識走了。人一旦年紀大了，就特別容易懷舊，經常回憶起過往的歲月，想著想著，他的腦袋裡又疼了兩分。

　　他皺皺眉頭強打精神，說道:“可惜沒能與子柔再見一面，他可有子侄，務必善待。”

　　劉曄應了個喏表明自會辦妥。

　　曹操想了想怒道:“此事歸根結底還是子孝鑒事不明，令仲業盲目出擊，才會中了埋伏。傳我書信，著他好好反省，他這個征南將軍是怎麽當的。”

　　主簿掌管丞相府文書，楊修不得不出來應喏。

　　劉曄說道:“征南將軍以一軍之力獨立對抗關雲長，重壓之下難免犯錯，還請丞相息怒。”

　　曹操笑道:“孤豈不知，好個關雲長，真不愧是天下名將，也只有他才打得出這樣漂亮的伏擊戰，引蛇出洞、聲東擊西之策用得爐火純青，縱然是孤親至，也未必佔得了上風。”

　　他想了想又說道:“如今西線越來越緊， 漢中一線恐有大戰。告訴子孝，找機會向荊州施壓，但不可托大，隻可騷擾，不得鏖戰。”

　　樊城大營中，征南將軍曹仁正大發雷霆，做為曹家宗室，他深受曹操喜愛，與夏侯惇同為宗室裡的領軍人物，多年南征北戰也為曹氏一族爭得不少美名，不料這一戰卻栽了個大跟鬥。為此，上到文聘、呂常，下到牛金、王雙，所有的人都給他罵了個狗血淋頭。

　　曹仁黑著臉說道:“眾將聽令，丞相有令，著我征南大軍向南郡施壓，你等回去做好準備，盡早發兵。”

　　眾將本已憋著一口氣，好長時間沒法發泄，一聽有仗打了，紛紛叫好請戰，只有呂常不合時宜的地站出來說道:“將軍三思啊，前日那關雲長來勢咄咄逼人，目標直指我襄樊。如今他沒來攻我城池就罷了，我等怎可去撩撥他?況且荊州兵勢強盛，眼下我襄樊守城有余，要主動出擊尚嫌不足。”

　　牛金一聽，第一個跳出來嚷道:“誰說軍力不足?光我樊城大軍就遠多於他，再加上襄陽駐軍，比他關羽多一倍都不止，哪來的不足?”

　　諸葛虎也說道:“呂太守，您這就不對了，自古以來，以攻代守才是正道，總不能讓大夥都縮到你那龜殼裡去吧。”

　　聽這人出言如此不遜，呂常惡狠狠地瞪了他一眼，卻沒有開口。

　　眾人還要調侃，曹仁黑著臉說道:“此是丞相之命，不容多議，先按這樣準備。誰有意見可以自己和丞相說。另外，傳令石陽，命文仲業盡快準備好，與我等夾擊南郡。”