兩人騎在馬上慢慢地走著，此時天色雖晚，好在軍營離江陵城不遠，以二人身份自也不怕天晚進不了城，所以也不著急。

　　糜芳道:“承明可是為征糧一事?“

　　潘濬道:“正是。“

　　糜芳道:“怎麽?可有難處?“

　　潘濬道:“府君明鑒，如今郡中戰事頻起，百姓均苦不堪言，如此下去，必出大事啊！“

　　糜芳安慰道:“承明嚴重了，現在我荊州百姓豐衣足食，人人安居樂業，對君侯更是感恩戴德，何來苦不堪言之說啊?”

　　潘濬道:“府君說得沒錯，主公仁厚，君侯在州中施行輕徭薄賦的仁政，天下百姓無不競相來投，是以如今我荊州人丁興旺、百業複興。只是窮苦百姓的負擔是輕了，卻把這擔子翻倍地壓在大戶身上。自我軍入主南郡以來，短短數年時間，因備戰向郡中借糧就達七八次之多，其余征糧征兵更是數不勝數。”

　　糜芳道:“我軍借糧確實不假，但都立有字據，並非強取豪奪。“

　　“話雖如此，可是……”潘濬心想:說是不搶奪，可是分派下來任務誰家敢說個不字?借據倒是有開，問題是根本還不起，要麽是借新債還舊債，要麽是畫個大餅，未來光複漢室如何如何。道理大家都懂，只是話不能明說。

　　潘濬緩了緩說道:“可是大戶家也沒多少余糧啊。”

　　糜芳把手一擺說道:“承明，咱們不是外人，你說的這些我都懂，你不好說的我也知道。只是現下國難當頭，你我當戮力同心以報皇恩。雲長這人就是這樣，一心念著光複漢室，做事難免有些不注意火候，操之過急。”

　　潘濬說道:“府君說的是，只是恐怕這些大戶不明白大人用心良苦。”

　　糜芳歎道:“唉，這便是需要我等出力地地方，盡力而為吧，你先去安排，必要時我自會讓蔡家出頭與你配合。”

　　潘濬道:“好的，多謝府君。”蔡家乃是荊州數一數二的豪族，若他們出面帶頭，事情會好辦很多。

　　糜芳突然想起之前的事，問道:“前陣子征船一事辦得怎麽樣了?”

　　提起這事潘濬便是一頭苦水:“不太順利，這些船隻分屬十余家商號，有幾家口頭上答應了，有幾戶還含含糊糊的不肯。他們詢問要征用多長時間，下官也不知如何回答。”

　　糜芳想了想說:“本官也不知，想來是為北伐一事。”

　　潘濬道:“下官本以為是為許都一事，可按今日說法，時間又對不上，傳令來征船時許都應該還沒有出事。”

　　糜芳道:“不管為的什麽，務必要盡快說服，船一定要按期征調，而且這事一定要保密。”

　　潘濬道:“下官明白。”

　　一行人走得很慢，回到家中時天已經全黑。換好衣服的糜芳走進偏廳，丫鬟們已把晚飯準備好了，桌案上兩個四四方方的餐盤裡都放著一小碗米飯，一碟冬葵，一大盤貊(mò)炙(烤豬肉)，一碗濃稠的肉羹，還有一壺稷米酒。

　　糜信老老實實地坐在左手邊的桌案前等著父親到來，右邊的位置上卻是空的，既沒有人也沒有餐具。

　　糜芳大刺刺地坐在主位上問道:“夫人呢?”

　　丫鬟桃紅吞吞吐吐地答道:“夫人……”

　　糜信插嘴道:“我娘吃過了。”

　　糜芳皺了皺眉頭，拿起筷子一邊撿著些菜肴下酒，一邊和兒子有一搭沒一搭地閑聊。

　　吃了幾口，他轉頭對著桃紅說道:“今天的湯不錯，

叫夫人來再喝點湯。”　　桃花看著老爺遲疑了一會，隨即應了一聲快步離開。一邊埋頭吃飯的糜信瞪大了眼睛望著父親，好像沒見過似的。

　　過了好一會兒，屋後傳來“咚……咚……咚”的腳步聲，震得碗中湯面上泛起一圈圈波紋。一個身高六尺，膀大腰圓的婦人出現在門口，胡亂挽在一起的頭髮上歪歪斜斜地插著支金步搖，油光晶亮的胖臉微微顫動著，華麗的綢袍被那滾圓的身軀撐得已經變了形。

　　這婦人邁著兩條象腿一邊走進來一邊狐疑地看著自己的丈夫，嘴上卻什麽也沒說，大刺刺地坐到餐盤前，自顧自地吃了起來。

　　這餐盤裡的食物是丫鬟剛剛端上來的，品種和別的兩桌一樣，就是分量多出了一倍不止。

　　不一會兒，盤中小山似的飯菜就快見底，一小碟冬葵倒是動也沒動，大盤的烤肉吃得乾乾淨淨的，一點也看不出這是剛吃過的樣子。一旁伺候的丫鬟想來是見怪不怪，絲毫也沒有驚訝的樣子。

　　眼見夫人吃的差不多了，糜芳端起肉羹說道:“夫人，這肉羹不錯，喝點暖暖胃。”

　　胖婦人抬起那三層下巴瞅了他一眼，鼻中哼了一聲，說道:“有事說事。“

　　糜芳訕訕地放下羹碗，笑笑說道:“沒有什麽事，就是好久沒和夫人用餐了。“

　　胖婦人鼻中又哼了一聲，端起羹碗“咕咚咕咚“地往喉嚨裡灌起來。

　　看對方不接話，糜芳有些尷尬地搓搓手，問道:“夫人有陣子沒回娘家了吧?“

　　胖婦人斜眼看過來:“怎的?有事?“

　　糜芳訕訕地端起羹碗，拿起小杓小口喝著肉羹，口中含含糊糊地說道:“沒……沒什麽……大事。“

　　胖婦人把羹碗往桌上一撂，用那寬大的袖子抹了抹嘴，起身便走，臨出門時丟下句話:“要去便去。“

　　又是一陣“咚……咚……咚“的腳步聲漸行漸遠。

　　糜信把臉埋在端起的羹碗後面看看這個、又看看那個，心想今天是怎麽了?太陽從西邊升起了?從父親一回來，他便看出來這胖老頭有心事，難不成……

　　想得到這，他笑嘻嘻地問道:“爹，您要納妾啊?“

　　“噗……“糜芳正在喝肉羹，冷不丁地一口噴了出來，好在及時把頭偏向一邊，羹湯全都噴在了地上，衣衫上也濺上一些。

　　一旁伺候的桃紅趕緊上前又是給老爺拍背又是用手絹擦拭嘴角，糜芳扶著桌案弓著背不住地咳嗽。

　　糜信像是發現個極為有趣的樂子，側身探向父親又問道:“是哪家院子裡的姑娘?“

　　糜芳好容易緩過勁來，白了一眼罵道:“小兔崽子，什麽院裡的姑娘。“

　　糜信道:“嘿嘿，沒事，爹，孩兒支持您。“

　　這糜信本來就不是胖婦人的親生骨肉，他今年十九歲，而隨父親入主荊州不過是在七八年前，父親與這人結婚約在五六年前，這時他已經十三四歲了。

　　雖然親生母親早已過世，但這個年紀的孩子什麽都明白，再加上這胖婦人又是豪門望族出身，性情極差，所以兩人關系非常糟糕，能保持這樣見面不打起來就已經是萬幸。

　　糜信正想著高興，嘴裡還不依不饒地說著些什麽，糜芳火上心頭，站起身來一甩衣袖:“胡鬧，什麽亂七八糟的。“抖了抖衣衫上的汙漬氣呼呼地走了出去。

　　留下糜信一個人在屋裡心裡傻樂:“嘿嘿，這老頭，還不好意思。“

　　糜芳換了件乾淨衣服坐在書房裡出神，一會翻翻桌上堆積如山的公文，一會又去架子上取幾冊書來看看，心裡越發煩亂。

　　他不是不知道，背地裡眾人都叫他什麽難聽的，草包將軍，舅爺太守。都覺得他這南郡太守的位置是靠把妹子嫁給劉皇叔換來的，可他糜二爺當真是個酒囊飯袋?不說早在皇叔還在曹操那寄居的時候， 他便已是朝廷欽命的彭城相。就說現在他治理下的南郡，百姓們安居樂業，郡中實力與日俱增，哪樣沒他的心血。

　　可人們都認為這都是關雲長的功勞，而他就是個佔著茅坑不拉屎的胖子。

　　幾年下來，他心也早已懶了。罷了，雲長確是不世出的奇才，戰陣廝殺的本事自己是拍馬也趕不上的，就安安心心在後面做個二把手也不錯。

　　山雨欲來風滿樓，他糜二爺別的本事沒有，十幾年逃命生涯練出來的眼光還是不差的。

　　這荊州眼看就要出事了，要出大事了。征船百艘隔斷商路，三番兩次大量向大戶征糧，這兩件事湊在一起必不是偶然。然而這兩件事哪件也不好辦，說不得都還得去和這些本地豪強打交道，這也是皇叔前些年力主眾將與這些大戶聯姻的原因。

　　想想自家夫人身後那蔡氏一族，糜芳搖搖頭，無奈地起身慢慢走回後院臥室。

　　還沒走到門口，他就聽得屋裡傳來的陣陣雷鳴般的呼嚕聲，震得門扇微微發顫。屋裡的胖婦人早已睡熟，小山似的身軀把寬大的床榻佔去了大半。

　　糜芳坐在床邊，看著身邊這隨著雷聲上下起伏的肉山，心中頗為無奈。想起幾年前新婚之時，這蔡家小姐雖不能說是國色天香、傾國傾城，可也算得上是清新脫俗，樣貌不凡，據說早年還被稱為“荊州第一美人”，怎想得到這短短幾年時間竟變得這副模樣。

　　他右手抬起，幾次想輕拍下去，把她叫醒說幾句體己的話，卻是怎麽也下不去手。猶豫再三，還是長歎一口氣轉身回書房去了。